Тело Сюй Мяо наконец расслабилось. Лу Чжижао крепче сжал её руку и заметил, как застыл в изумлении Чжан Жуй.
Вечером, выйдя из кабинки, Сюй Мяо увела Лу Чжижао в укромное место и подробно рассказала всё, умоляя помочь Чжао Инь.
Лу Чжижао курил, прищурившись, и молча смотрел на неё.
Сюй Мяо закашлялась от дыма, и он, усмехнувшись, потушил сигарету.
— Как ты меня отблагодаришь?
— Вся я твоя… Скажи сам — как мне тебя отблагодарить? Отдать тебе всю свою жизнь — годится?
Сюй Мяо игриво обвила руками его шею и, задрав голову, с невинной улыбкой посмотрела на него.
Он ласково щёлкнул её по носу:
— Да уж, хитрюга.
Сейчас она совсем не походила на ту упрямую и замкнутую девушку, с которой он познакомился раньше: в ней теперь было гораздо больше детской непосредственности и обаяния.
Лу Чжижао обнял её за талию и, слегка усмехаясь, произнёс:
— Хорошо. Но не в дом Лу — пусть работает в моей квартире.
Сюй Мяо радостно подпрыгнула и чмокнула его в щёку.
— Есть!
*
Отправив Сюй Мяо обратно в род Лу, Лу Чжижао снова отправился в «Цзинь Юй».
Сестра Лю уже ждала его у входа — заранее получив распоряжение.
Увидев его, она сразу заулыбалась и засеменила навстречу, провожая Лу Чжижао прямо к двери номера.
— Не ожидала, что младшую сестру в первый же вечер с клиентом заметит сам молодой господин Лу! Это ей настоящее счастье!
Лу Чжижао бросил взгляд на Чэнь Вэя. Тот кивнул и протянул сестре Лю плотный конверт с документами.
Сестра Лю нащупала толщину конверта и расцвела от радости.
— Ой, молодой господин Лу, какие формальности между нами! Кого вы просите — того сестра Лю с радостью и почтением вам предоставит. Тогда я вас больше не задерживаю!
Она поклонилась и быстро удалилась. Лу Чжижао и Чэнь Вэй вошли в кабинку один за другим.
Чжао Инь тревожно ждала внутри. Увидев Лу Чжижао, она нервно вскочила на ноги.
— Господин Лу… здравствуйте.
В «Цзинь Юй» имелось немало номеров для уважаемых гостей, которые хотели остаться на ночь; комнаты здесь были оформлены с изысканной роскошью.
Лу Чжижао уверенно устроился на диване, достал сигарету, и Чэнь Вэй тут же поднёс ему зажигалку.
— Ты хочешь, чтобы я тебе помог? — спросил он прямо.
— Господин Лу, прошу вас, обязательно помогите мне!
Глаза Чжао Инь снова наполнились слезами. Она бросилась к нему и упала на колени у его ног. Лицо её всё ещё было опухшим — стоило вспомнить недавнее публичное унижение со стороны господина Фу, как она стиснула зубы, стараясь не разрыдаться.
После ссоры с господином Фу ей в «Цзинь Юй» явно не светит ничего хорошего.
Но она подписала контракт с заведением — уйти будет непросто. У неё нет диплома, в Пекине у неё ни связей, ни влияния — как ей выжить?
А ещё болезнь матери… При мысли об этом слёзы сами потекли по щекам.
Лу Чжижао спокойно курил, наблюдая, как Чжао Инь рыдает на полу, лишь уголки его губ слегка приподнялись в усмешке.
Наконец он неспешно произнёс:
— Всё-таки не такая, как она.
Чжао Инь не поняла смысла этих слов и растерянно подняла на него глаза.
— Что вы имеете в виду?
Лу Чжижао едва заметно скривил губы, и в его взгляде мелькнуло презрение.
— Я могу тебе помочь. Но никому не помогаю просто так.
Чжао Инь на мгновение замерла, потом крепко сжала губы и умоляюще заговорила:
— Прошу вас, господин Лу! Сюй Мяо сказала, что вы очень могущественный, добрый и благородный человек…
Лу Чжижао фыркнул, будто услышал самый нелепый анекдот, переглянулся с Чэнь Вэем и насмешливо хмыкнул:
— А я-то и не знал, что я такой хороший.
Он схватил её за запястье и притянул к себе, внимательно разглядывая её черты лица.
— Я помогу тебе. Но взамен ты должна кое-что для меня сделать.
Ей всю ночь снились кошмары. Проснувшись утром, она была вся в холодном поту.
Сюй Мяо села и машинально посмотрела на соседнее место.
Оно было пустым и холодным.
Сердце её сжалось от разочарования.
Позавтракав, она села в машину и поехала в компанию.
Выходя из авто, она заметила, что Руань Цзюнь всё ещё следует за ней.
Сюй Мяо раздражённо нахмурилась:
— Что, теперь собираешься заходить со мной даже в офис?
Руань Цзюнь почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Простите, невестка, но старший брат приказал следовать за вами на расстоянии не более пяти метров…
Сюй Мяо фыркнула. Она знала, что сердиться на него бесполезно, и просто развернулась, решив больше не обращать на него внимания.
— Эй-эй, невестка, не ходите так быстро!
Руань Цзюнь побежал за ней, угодливо улыбаясь:
— Не злитесь на старшего брата. Он ради поисков вас слёг с высокой температурой, но всё равно сел в самолёт и летел больше десяти часов без остановки, бросив все дела в Америке… У него же и так с желудком проблемы, а за этот месяц он так исхудал, что стал кожа да кости! День и ночь мотался по всему миру, не ел, не спал — словно сошёл с ума…
Руань Цзюнь продолжал болтать, но Сюй Мяо резко остановилась и сверкнула на него глазами:
— А это моё дело? Я что, заставляла его лететь в Америку?
Руань Цзюнь не ожидал, что вместо сочувствия вызовет ещё большее раздражение, и растерянно замер на месте.
Когда Сюй Мяо уже успела отойти на несколько шагов, он опомнился и снова побежал за ней.
— Невестка, не злитесь! Я хотел сказать, что старший брат очень о вас заботится и переживает. Почему вы не хотите принять его чувства?
Он искренне сочувствовал своему старшему брату: за все эти годы Лу Чжижао и взгляда не бросил ни на одну женщину по-настоящему. Все прежние связи были лишь игрой, развлечением. А тут вдруг так одержим одной-единственной!
Из-за её исчезновения он словно сошёл с ума, превратился в ходячий труп. А узнав, где она, — обрадовался, как сумасшедший.
Руань Цзюнь не понимал своего брата.
Ещё меньше он понимал Сюй Мяо: почему она так холодна к нему?
Старший брат ведь вернулся, старается её утешить — а она всё равно остаётся непреклонной, будто сердце у неё из камня.
— Зачем мне принимать его «чувства»? Мне они совершенно не нужны! Передай своему брату, пусть не мучает себя и меня. Разве не лучше каждому жить своей жизнью?
Руань Цзюнь обиделся, но только тихо буркнул:
— Я и так уже уговаривал… Он же не слушает…
Сюй Мяо закатила глаза и ускорила шаг, заходя в лифт.
В кабине никого не было. Руань Цзюнь не выдержал и сокрушённо вздохнул:
— Невестка, вы сейчас стали такой жестокой! Раньше вы совсем другой были!
— Раньше я просто дурой была, — холодно бросила Сюй Мяо, скрестив руки на груди.
— Нет… Вы… Ладно, знаете, почему старший брат внезапно ушёл прошлой ночью? Его наконец-то свалила болезнь! Отвезли в больницу! Даже самое крепкое тело не выдержит, если целый месяц почти не спишь и не ешь!
Сюй Мяо замерла. Машинально опустив руки, она сжала губы и не знала, что ответить.
— Старший брат велел мне вам этого не говорить. Он такой… Гордый до глупости, хоть и страдает.
Она быстро опустила глаза, будто боясь, что взгляд выдаст её чувства. В этот момент двери лифта открылись, и Сюй Мяо молча вышла.
Руань Цзюнь смотрел ей вслед и покачал головой:
— Когда женщина решает быть жестокой, она действительно становится безжалостной.
В офисе Сюй Мяо долго сидела, погружённая в свои мысли.
Чжао Инь принесла ей чашку чая и обеспокоенно спросила:
— Что случилось? С самого утра молчите.
Сюй Мяо покачала головой.
Её лицо было бледным, под глазами — тёмные круги, будто бы она совсем не выспалась.
В этот момент ворвалась Чжоу Юццин и начала возмущённо кричать:
— Этот тип у входа! Что он там делает? Следит за тобой? Да Лу Чжижао, наверное, псих!
Сюй Мяо поставила чашку на стол и вздохнула:
— Ладно, он и правда псих.
Она уставилась в чашку и тихо добавила:
— Лу Чжижао хочет устроить свадьбу.
Чжоу Юццин всплеснула руками:
— Ему и мечтать об этом не стоит! Мой брат сказал, что как только закончит дела в Америке, сразу вернётся и сам всё уладит!
— Я сама поговорю с ним. Пока попроси брата не вмешиваться.
— Если бы Лу Чжижао умел нормально разговаривать, зачем бы тебе было уезжать за тридевять земель в Америку? — Чжоу Юццин подошла ближе и сжала руку подруги.
— Мяо, я знаю, ты переживаешь за моего брата. Но ему нелегко вернуться — рынок в Америке только открылся, отец точно не разрешит ему бросать всё сейчас. Однако он твёрдо решил вернуться и даже поссорился с отцом по телефону. Ты же знаешь характер моего брата — раз решил, ничто его не остановит. И ты прекрасно понимаешь, какие чувства он к тебе питает. Когда он узнал, что ты с Лу Чжижао, даже не посмел признаться в них. Раньше он был таким бездельником, а ради тебя поступил в Стэнфорд и усердно трудился все эти годы — только чтобы однажды вернуть тебя! Почему ты не можешь дать ему шанс?
Глаза Чжоу Юццин наполнились слезами. Она вытерла их тыльной стороной ладони и вдруг вырвала руку из ладони Сюй Мяо.
— Ладно, делай, как знаешь.
С этими словами она развернулась и вышла из офиса.
Чжао Инь посмотрела на Сюй Мяо и поспешила вслед за Чжоу Юццин.
В кабинете осталась только Сюй Мяо. Её взгляд упал на рамку с фотографией на столе. Она крепко сжала губы, стараясь не расплакаться.
*
Погрузившись в накопившиеся дела, она могла на время забыть обо всём печальном и работать до поздней ночи.
Чжао Инь несколько раз приносила ей кофе, но в конце концов не выдержала:
— Сегодня ты с утра сидишь за компьютером и ни разу не выходила. Так можно здоровье подорвать.
Сюй Мяо потерла глаза и равнодушно ответила:
— Ничего, я привыкла.
Чжао Инь посмотрела на неё, колеблясь, будто хотела что-то сказать.
— Что такое?
— Мяо, на этот раз Лу Чжижао… совсем не такой, как раньше…
Рука Сюй Мяо замерла. Наконец она подняла глаза на Чжао Инь.
— Он не из тех, кто помогает людям без причины. Ты же это понимаешь.
Чжао Инь на мгновение замялась, потом продолжила:
— Да, он помогает только тем, кто ему нужен. Но если бы Лу Чжижао просто хотел тебя использовать, зачем ему ждать столько лет? Зачем тратить столько сил, чтобы удержать тебя рядом? Зачем устраивать свадьбу и объявлять всему миру о ваших отношениях, когда ходят слухи о вашем разводе?
Чжао Инь сделала паузу и произнесла то, во что Сюй Мяо никак не могла поверить:
— Единственное объяснение — он в тебя влюблён.
— Невозможно, — прошептала Сюй Мяо, закрывая глаза. Длинные ресницы дрожали.
— Невозможно, — повторила она, вдруг горько усмехнувшись.
— Лу Чжижао… разве он вообще способен любить?
— Тогда зачем он…
— Чжао Инь, — перебила её Сюй Мяо, опустив голову и закрыв лицо ладонями, — разве ты забыла, как он использовал тебя?
Чжао Инь замерла, молча сжав губы.
— Если использование приводит к боли, сможешь ли ты простить его и даже быть благодарной?
Сюй Мяо горестно прижала ладони к лицу:
— Я боюсь снова влюбиться в него. Не хочу снова быть использованной и преданной… Я больше не верю Лу Чжижао ни на йоту.
Она дрожала всем телом, словно маленькая птичка, лишённая перьев, беззвучно рыдая.
— Мяо… — Чжао Инь поспешила обнять её и погладила по спине, мягко утешая: — Всё прошло, всё уже позади.
Нет, не прошло.
Сюй Мяо с горечью думала об этом.
Он вернулся.
Он использовал все возможные методы, даже не гнушаясь крайностями, лишь бы показать ей: между ними далеко не всё кончено.
Ей придётся отдавать долг всю оставшуюся жизнь.
Как она и обещала.
http://bllate.org/book/3994/420617
Готово:
