— Ты приехала в Америку совсем недавно, а я вскоре последовал за тобой, — с горькой усмешкой сказал он. — Я знал лишь, что ты в Америке, но не представлял, в каком городе. Мяо, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя найти.
Прошлой ночью она долго думала и уже поняла, откуда он узнал, что она в Америке. Но так и не могла разгадать, как вычислил её местоположение на Гавайях.
— Хочешь спросить, как я определил, что ты именно на Гавайях?
Сюй Мяо молчала, но руки её не прекращали движения.
— Ты же любишь море, Мяо. Я тебя знаю. Поэтому начал искать тебя в приморских городах Америки. А потом вспомнил, что тебе нравится смотреть на звёзды… Подумал: может, ты как раз на Гавайях.
А там, стоит лишь поинтересоваться у агента по недвижимости — и, при моих возможностях, быстро нашёл тебя.
Руки Сюй Мяо невольно замерли. В груди поднялось странное, сложное чувство.
Оба замолчали. Лу Чжижао ответил на звонок, бросил на неё взгляд и вышел на балкон.
Сюй Мяо почти наверняка знала, о чём звонили. Наверняка они заперли Чжоу Синхэ, чтобы тот не устроил лишнего шума до их возвращения домой.
Она расстегнула внутренний карман чемодана, чтобы положить туда его носки, и вдруг заметила торчащую оттуда фигурку мальчика в стиле Q-версии.
Она замерла, будто поражённая громом, и долго не могла опомниться.
Фигурка сильно выцвела от стирок и покрылась катышками — стала старой и неказистой. Совсем не та яркая и милая игрушка, какой была, когда ей было семнадцать.
Дрожащей рукой Сюй Мяо вынула из кармана брелок с этой фигуркой.
Когда-то она подарила ему эту парную фигурку, но видела, как он повесил её на ключи лишь однажды.
Потом больше никогда. Позже, когда однажды забирала для него документы, она обнаружила эту пыльную, забытую всеми фигурку в углу его офисного ящика.
Тогда она в отчаянии принесла её домой, выстирала и аккуратно сложила вместе со своей девочкой-фигуркой, которую сняла с собственного рюкзака, запечатав обе в ящике комода.
Он ни разу не спросил об этом. Потому что ему было совершенно всё равно.
Так почему же теперь он снова носит эту вещицу с собой?
Она не понимала. Услышав шаги, быстро спрятала брелок обратно.
В этот момент Лу Чжижао закончил разговор и вернулся.
— Собралась? Нам пора в аэропорт.
— Да, — кивнула она, захлопнула чемодан и встала.
Лу Чжижао заметил, что её глаза покраснели — похоже, она снова плакала, хотя сама этого не осознавала.
— Что случилось? Опять плачешь?
Сюй Мяо на миг растерялась, но быстро покачала головой.
Она и сама не заметила, что заплакала.
Мужчина подошёл, обнял её, поцеловал в глаза, лёгким движением пальца смахнул слёзы с уголков и, взяв лицо в ладони, нежно посмотрел на неё.
— Мяо, не плачь. Давай поженимся.
Сюй Мяо оцепенела от этих слов.
Но почти сразу поняла замысел Лу Чживэй.
Та вовсе не хотела помочь ей — просто искала благовидный повод избить Ли Баошу, чтобы выпустить пар и заодно укрепить свой имидж заботливой старшей сестры.
— Ли Баошу, того, что тебе не принадлежит, лучше не трогать. Поняла?
Лу Чживэй хлопнула в ладоши, надменно окинула взглядом окружающих одноклассников и остановилась на Сюй Мяо.
Она фыркнула, презрительно скривила губы и гордо ушла прочь.
Ли Баошу, рыдая, упала на парту. Несколько испуганных девочек наконец окружили её, пытаясь утешить.
— Боже, Лу Чживэй вообще не знает границ! Только потому, что её семья — спонсор школы, так сразу ведёт себя, будто королева!
— Да уж, она всегда такая. Даже завуч перед ней пятится.
— Но, Баошу, что ты у неё отняла? Из-за чего она так разозлилась?
— Так значит, Сюй Мяо и правда приёмная дочь рода Лу… О боже…
……
Сюй Мяо холодно смотрела, как плечи Ли Баошу судорожно вздрагивают от рыданий, и саркастически усмехнулась. Затем она резко швырнула приглашение прямо в воздух.
Целая стопка приглашений описала дугу и рассыпалась над головами учеников.
— Кто поймает — тому и достанется, — равнодушно произнесла она.
Услышав это, все тут же бросились с места, оставив Ли Баошу одну, и начали драться за бумажки.
В классе воцарился хаос.
Сюй Мяо развернулась и, даже не взглянув на эту сумятицу, открыла учебник и погрузилась в чтение.
Чжоу Юццин с отвращением наблюдала, как несколько девочек из-за одной бумажки готовы друг другу глаза выцарапать.
— Мяо, ты уже выбрала платье? — подсела она к подруге и, любуясь её прекрасным профилем, добавила с завистью: — Хотя, думаю, тебе всё к лицу.
Сюй Мяо, не отрываясь от книги, рассеянно ответила:
— Ещё нет. Думаю, в выходные схожу выбирать.
— На этот раз всё так внезапно… В следующий раз поедем вместе в Париж заказывать наряд! Ты видела новую коллекцию? Мне кажется, с тех пор как в XX сменили дизайнера…
Чжоу Юццин не умолкала ни на секунду. Сюй Мяо не знала, что ответить, и просто молча слушала.
Их общение всегда строилось одинаково: одна — болтушка, другая — молчунья.
Она не понимала мира Чжоу Юццин — мира, полного цветов, пения птиц и беззаботной роскоши, столь отличного от её прежней жизни.
Но она нисколько не завидовала этой чистой, наивной девушке.
Та была искренней, открытой и бесхитростной: если любила — проявляла чувства, если не любила — не скрывала неприязни.
Некоторые рождаются в стеклянных оранжереях и всю жизнь могут быть лишь нежными цветами, распускающимися под тёплым солнцем.
Сюй Мяо мягко улыбнулась:
— В тот день, когда я приду к тебе, поможешь мне с макияжем?
— Конечно! — обрадовалась Чжоу Юццин. Она обожала экспериментировать с косметикой, дома у неё был целый арсенал средств, а на Bilibili она даже вела блог визажиста.
*
По дороге домой после уроков несколько одноклассников поздоровались с Сюй Мяо.
Она слегка кивнула в ответ и переглянулась с Чжоу Юццин.
— Какие же они лицемеры, — тихо фыркнула та.
Ещё не прошёл и день, а слух о том, что Сюй Мяо — приёмная дочь рода Лу, уже разлетелся по всей школе.
Те, кто раньше смотрел на неё свысока, теперь наперебой льстили и заискивали.
Сюй Мяо открыла WeChat — экран тут же заполнили запросы на добавление в друзья.
Внезапно ей показалось знакомым фото одной девушки.
Она не поверила глазам, увеличила картинку — эта надменная миниатюрная принцесса могла быть только Лу Чживэй.
Она колебалась, но всё же нажала «принять».
Сегодня её встречал Лу Чжилинь.
Сюй Мяо с лёгким разочарованием села в машину и, опустив голову, погрузилась в заучивание английских слов.
Лу Чжилинь тактично переключил радио на англоязычный канал и молча повёл машину, не мешая ей.
На красном светофоре он повернул голову и посмотрел на неё.
Девушка, казалось, задремала: голова её клонилась вперёд, пряди волос выбились из причёски. Золотистые лучи заката окутали её лицо тонким сиянием, и её фарфоровая кожа в этом свете будто светилась изнутри.
Лу Чжилинь невольно залюбовался. Он протянул руку и осторожно убрал прядь со щеки.
Именно в этот момент она открыла глаза и растерянно взглянула на него.
Губы её были слегка приоткрыты, уголок рта — алый. Лу Чжилинь тихо рассмеялся и большим пальцем провёл по её губам.
Сюй Мяо вздрогнула — книга упала ей под ноги.
Лу Чжилинь посмотрел на розовый след на пальце, понюхал и усмехнулся:
— Так и думал, что накрашено.
Лицо Сюй Мяо мгновенно вспыхнуло.
Да, Лу Чживэй действительно дала ей пощёчину, но не сильно.
Та девушка, хоть и вспыльчивая, не настолько глупа, чтобы причинить ей реальный вред.
Но Сюй Мяо не собиралась упускать такой шанс.
Она слегка подкрасила уже имеющийся след румянами и тенями, сделав его ярче.
— Боюсь, сама Чживэй даже не подозревает, что ударила тебя так сильно? Этот ход заставит её мучиться чувством вины, а дедушку — ещё больше тебя пожалеть. Мяо, кто тебя этому научил?
Лу Чжилинь скривил губы, насмешливо глядя на неё.
Она, ещё не до конца освоившая искусство лицемерия, растерялась, сжала губы и опустила глаза, не смея взглянуть на него.
Загорелся зелёный. Лу Чжилинь вернул взгляд на дорогу и тронулся с места. Она нервно теребила подол платья, облегчённо выдохнула, но чувствовала, что его взгляд всё ещё скользит по ней.
Сюй Мяо подумала и решила признаться:
— Да.
Она собралась с духом, прямо посмотрела на его профиль и чётко произнесла:
— Лучшая месть врагу — не уничтожить его, а заставить служить тебе и стать союзником.
Лу Чжилинь слегка удивился, в его глазах мелькнуло недоумение, и он резко нажал на газ. Машина рванула вперёд с рёвом мотора.
— Мяо, ты очень умна, — сказал он, продолжая мчаться с бешеной скоростью, но при этом ласково погладил её по волосам.
— Но сумеешь ли ты отличить врага от союзника?
Сюй Мяо не совсем поняла, что он имеет в виду.
— Ты умна, но слишком молода. Многое не так просто, как кажется тебе сейчас, — остановил он машину, слегка приподнял бровь, и его тон мгновенно стал серьёзным вместо прежней игривости. — Мяо, пойми одно: Лу Чжижао привёз тебя домой не только по указанию деда.
Услышав это имя, Сюй Мяо вздрогнула и, не раздумывая, спросила:
— А что тогда?
Он не ответил, лишь едва усмехнулся.
— Для Лу Чжижао все женщины делятся всего на два типа.
Она широко раскрыла глаза и напряжённо уставилась на него.
— Полезные и бесполезные.
*
Когда Лу Чжижао произнёс слово «поженимся», первая мысль Сюй Мяо была: «С ума сошёл, что ли?»
Лу Чжижао чуть заметно усмехнулся — её шок его совершенно не удивил.
— Мы ведь уже оформили брак. Просто я до сих пор не устроил тебе настоящей свадьбы, верно?
Она формально говорила, что развелась с ним, но официально развод так и не оформили.
Все эти годы он держал её в подвешенном состоянии: не соглашался на развод, но и не искал её.
Сначала она не раз пыталась заговорить с ним о разводе, но потом устала видеть его холодное лицо.
Что бы она ни говорила — он упрямо отказывался развестись.
Она уехала из дома Лу, поехала учиться за границу — он не препятствовал, но вопрос развода так и не решал.
Сюй Мяо иногда думала, не сошёл ли он с ума.
Единственное объяснение — она всё ещё ему нужна. Иначе зачем месяц искать её по всей Америке и затем силой увозить домой?
Неужели он думает, что она снова станет той же глупой влюблённой девчонкой, которая, зная, что всё это — лишь использование, зная, что для него она всегда была лишь инструментом, без колебаний согласится стать его послушной игрушкой?
Это было бы слишком смешно.
Сюй Мяо отступила на шаг и отвернулась.
— Нет, сейчас не хочу.
Любая другая женщина, услышав, что он хочет устроить ей роскошную свадьбу, запрыгала бы от радости.
Раньше и Сюй Мяо тоже прыгнула бы.
Но теперь в её глазах не было ни радости, ни ожидания — только холодный, непроницаемый спиной силуэт.
Он тихо усмехнулся, взял её за руку и плотно переплёл свои пальцы с её.
— Сначала вернёмся домой. А там обсудим детали свадьбы.
Сюй Мяо закатила глаза. Неужели он не слышит? Я не хочу свадьбы и обсуждать ничего не собираюсь!
Он ответил на звонок и потянул её за собой.
Несколько подчинённых вошли, чтобы забрать багаж. До вылета оставалось совсем немного времени.
В итоге он всё же увёз её.
В частном самолёте он крепко прижал её к себе и, листая каталог оформления свадеб, что-то бормотал себе под нос:
— Передние площадки на открытом воздухе тоже неплохи. Ты же всегда любила романтику. Но гостей будет много, да и погода непредсказуема… Может, всё же внутри? Какую тему предпочитаешь, Мяо? Вот, например, «Феи цветов» — нравится?
Она, зажатая в его объятиях, вынужденно смотрела на эти яркие картинки. Взгляд её начал блуждать, и вдруг она подняла глаза, пристально посмотрела ему в глаза и неожиданно спросила:
— Лу Чжижао, чего ты от меня хочешь на самом деле?
Лу Чжижао на миг замер, молча смотрел на неё, затем тихо спросил:
— Ты думаешь, у меня есть скрытые мотивы?
http://bllate.org/book/3994/420614
Готово:
