— Садись в машину.
Майбах умчался, оставив позади несколько ошеломлённых девушек.
— Чёрт возьми, её даже подкатили! Видимо, внешность всё-таки решает.
Узнав, что она собирается в торговый центр, Лу Чжилинь слегка приподнял бровь.
— Разве рядом нет магазина? Зачем ехать так далеко? Почему Яо-Яо не взяла тебя с собой?
— Сестра Чживэй сказала, что в её машине нет места — к ней ещё подруга заедет.
Сюй Мяо опустила голову и тихо ответила, не поднимая глаз.
— Нет места?
Лу Чжилинь сразу понял уловку сестры. У рода Лу было множество автомобилей, и Лу Чживэй явно искала предлог, чтобы не брать Сюй Мяо с собой.
— Вы собираетесь по магазинам? Поехали вместе.
Сюй Мяо нервно теребила край юбки и осторожно скользнула взглядом по профилю Лу Чжилиня.
— У вас сегодня есть время?
— Да ничего особенного. Просто позвоню и отменю встречу.
На светофоре загорелся красный, и Лу Чжилинь остановил машину, повернувшись к Сюй Мяо, которая робко на него поглядывала.
Она тут же отвела глаза и снова уставилась себе на колени.
Её юбка была короткой, обнажая длинные белоснежные ноги, выглядевшие особенно соблазнительно.
Лу Чжилинь вдруг наклонился к ней, и Сюй Мяо испуганно прижалась к окну.
Он протянул руку назад, взял с заднего сиденья пиджак и накинул его ей на колени.
— Это Чжижао купил тебе новую одежду?
Сюй Мяо кивнула.
— Очень похоже на его вкус, — усмехнулся Лу Чжилинь, будто вспомнив что-то. — Я подберу тебе пару вещей получше.
Каков же на самом деле вкус Лу Чжижао?
Сюй Мяо не осмелилась спросить. Она лишь тихо поблагодарила и больше не произнесла ни слова.
*
В торговом центре Лу Чживэй обрадовалась, увидев старшего брата, но как только заметила за его спиной Сюй Мяо, её лицо мгновенно потемнело.
— Брат, разве ты не говорил, что занят? Как ты здесь оказался?
— Встречу отменили, да и встретил Сюй Мяо по пути. Решил составить вам компанию.
— Тогда проводи Шутун, — Лу Чживэй подтолкнула к нему свою подругу и многозначительно улыбнулась.
Чжоу Шутун покраснела от смущения и бросилась её отчитывать.
— Давайте все вместе. Сюй Мяо здесь впервые, ей всё незнакомо.
Чжоу Шутун кивнула в знак согласия:
— Да, давайте ходить вместе.
Она дружелюбно улыбнулась Сюй Мяо:
— Привет! Меня зовут Чжоу Шутун, я лучшая подруга Яо-Яо с детства.
Сюй Мяо впервые видела девушку, чья улыбка была такой открытой, солнечной и прекрасной. От неё исходили уверенность и благородство, сочетавшиеся с естественной грацией и ослепительной красотой.
Если Лу Чживэй воплощала дерзость аристократки, то Чжоу Шутун — изысканную сдержанность настоящей светской львицы.
Именно такой Сюй Мяо представляла себе идеальную аристократку: чистую, безупречную, выросшую под солнцем, словно роза под стеклянным колпаком, достойную защиты всего мира.
Это была та самая жизнь, о которой она всегда мечтала.
Она так засмотрелась, что забыла пожать протянутую руку Чжоу Шутун.
— Сюй Мяо? — Лу Чжилинь легонько похлопал её по плечу.
Только тогда она очнулась и поспешно схватила руку девушки.
— Привет. Я Сюй Мяо.
После взаимных представлений Лу Чживэй бросила на Сюй Мяо презрительный взгляд и, взяв под руку Чжоу Шутун, направилась в бутик люксовой одежды.
Пока они примеряли наряды, Сюй Мяо скучала, листая вешалки. Увидев ценники, она онемела от изумления. Не могла поверить, что один комплект одежды стоил столько, сколько она зарабатывала за несколько лет.
В тот день всё происходило слишком быстро, и она не успела как следует рассмотреть этикетки. Теперь же поняла, почему Лу Чжижао спросил, сможет ли она когда-нибудь вернуть долг.
В её прежнем представлении одежда за пять цифр — это уже небывалая роскошь. Она никогда не думала, что наденет нечто подобное.
— Сюй Мяо, примерь вот это, — Лу Чжилинь протянул ей белый костюм-сарафан с жемчужными пуговицами, выглядевший одновременно элегантно и невинно.
— Х-хорошо...
Сюй Мяо почти с трепетом примерила все вещи, которые выбрал для неё Лу Чжилинь.
— Заверните всё. И ещё такие же модели в её размере — тоже возьмём.
Сюй Мяо остолбенела, лихорадочно пытаясь в уме подсчитать общую сумму.
— Н-не надо так много... Это лишнее...
Лу Чживэй, услышав это, обиженно надула губы:
— Братец! Зачем ты так щедр к ней? У дедушки же есть для неё карта!
— Ты каждый день покупаешь сумки и всё равно жмотишься? У Сюй Мяо в гардеробе вообще нет нормальной одежды. Не может же она постоянно ходить в том, что подобрал ей твой второй брат.
Лу Чживэй посмотрела на Сюй Мяо в белом сарафане — та действительно выглядела как настоящая аристократка — и с отвращением закатила глаза.
— Никакая одежда не изменит её происхождения.
— Чживэй!
Увидев, что старший брат недоволен, Лу Чживэй высунула язык и убежала в другую часть магазина.
Лу Чжилинь бросил взгляд на Сюй Мяо. Она, конечно, всё слышала. Но внешне сохраняла полное спокойствие, перебирая вещи, которые подавала ей продавщица. Повернувшись к Лу Чжилиню, она мило улыбнулась:
— Братец, а как тебе вот это?
Лу Чжилинь на миг замер, затем мягко улыбнулся:
— Да, очень красиво.
Выйдя из магазина, Лу Чживэй предложила заглянуть в ювелирный.
Она подтолкнула Чжоу Шутун к брату:
— Братец, Шутун хочет посмотреть сумки. Проводи её. А мы с Сюй Мяо пойдём отдельно — у нас ещё обед запланирован.
Не дожидаясь ответа, она схватила Сюй Мяо за руку и потащила в сторону ювелирного отдела.
Только завернув за угол, где их уже не было видно, Лу Чживэй резко отпустила её руку.
Она брезгливо отряхнула ладони, будто прикоснулась к чему-то грязному.
— Видела мою подругу?
Сюй Мяо промолчала.
— Чжоу Шутун, красива, правда? — повторила Лу Чживэй.
Она остановилась и пристально уставилась на Сюй Мяо.
— Тебе не стыдно за себя? Шутун и мой брат — пара с детства, они идеально подходят друг другу: по внешности, таланту, происхождению. Ты хоть раз задумывалась, достойна ли ты моего брата?
Сюй Мяо прямо посмотрела в глаза Лу Чживэй и спокойно ответила:
— Достойна я или нет — решать не тебе, а твоему брату.
— Ха! Не знаю, каким способом тебе удалось заставить брата отменить сегодняшнюю встречу, но Чжилинь и Шутун созданы друг для друга. Если ты попытаешься встать между ними, я сделаю так, что тебе здесь не поздоровится.
Сюй Мяо больше не ответила. Лу Чживэй, убедившись, что та молчит, швырнула ей в руки все свои пакеты.
— Держи. Раз уж пользуешься деньгами нашего дома, хоть помоги.
Она была права. Сюй Мяо взяла пакеты и, не желая вступать в спор, пошла вперёд.
Когда все собрались у ресторана, Лу Чживэй шла с пустыми руками, совершенно расслабленная, а за ней следовала Сюй Мяо, нагруженная множеством пакетов — добычей Лу Чживэй.
Лу Чжилинь тут же подошёл и забрал у Сюй Мяо всю поклажу, сердито обратившись к сестре:
— Лу Чживэй! Как ты могла заставить свою сестру таскать за тебя все эти сумки?
Лу Чживэй пожала плечами и надела невинное выражение лица.
— Сюй Мяо сама предложила помочь. Верно ведь, Сюй Мяо?
Она торжествующе посмотрела на неё и подняла бровь.
Сюй Мяо потёрла запястье и отвела взгляд в сторону, не говоря ни слова.
— Сюй Мяо, ну скажи же! Ты же сама вызвалась нести?
Лу Чживэй не унималась и даже толкнула её.
Сюй Мяо пошатнулась, но Лу Чжилинь вовремя подхватил её за локоть, не дав упасть.
— Лу Чживэй! Ты ещё не надоела?! Что мама тебе сказала перед выходом?
Услышав упоминание матери, Лу Чживэй, хоть и неохотно, замолчала, но продолжала сверлить Сюй Мяо взглядом, полным ярости.
Она недоумевала: как такое слабое толчок могло заставить ту пошатнуться?
— Ладно, на сегодня хватит. Поедем домой, — Лу Чжилинь перевёл тему.
— Отлично! Ты отвези Шутун, а я повезу Сюй Мяо, — внезапно переменила тон Лу Чживэй и ласково обняла Сюй Мяо за руку. — Прости меня, Сюй Мяо. Я не должна была на тебя кричать.
Лу Чжилинь уже собрался что-то сказать, но Лу Чживэй перебила его:
— Брат, дай же мне шанс загладить вину перед сестрой. Позволь мне отвезти её.
С этими словами она подмигнула подруге.
Чжоу Шутун всё поняла и, смущённо опустив глаза, промолчала.
— Но я хочу ехать с братцем, — неожиданно спокойно выдернула руку Сюй Мяо и с жалобным видом посмотрела на Лу Чжилиня. — Боюсь, что сестра Чживэй снова бросит меня на автобусной остановке.
Она добавила:
— Пекин такой огромный... Я могу потеряться.
Заботясь о её безопасности, Лу Чжилинь кивнул.
— Я отвезу Сюй Мяо, Чживэй. В следующий раз, если вы втроём идёте куда-то, не бери спортивную машину. Если с Сюй Мяо что-то случится в Пекине, дедушка тебя не пощадит.
Сказав это, он первым направился к парковке. Сюй Мяо холодно взглянула на Лу Чживэй и на губах её мелькнула многозначительная улыбка.
— Да как она смеет капризничать со мной, эта деревенщина?! — Лу Чживэй топнула ногой, глядя им вслед. — Не понимаю, зачем брат вообще ей помогает!
Чжоу Шутун, удивлённая реакцией Сюй Мяо, на несколько секунд замерла, а потом утешающе обняла подругу.
— Яо-Яо, Сюй Мяо только приехала в дом Лу. Все наблюдают, как к ней относится дедушка, поэтому никто не осмелится её обидеть. Только ты одна такая своенравная.
— Я же стараюсь для тебя! Да и чего мне бояться? Я — кровная Лу, а кто она? Думаю, дедушка совсем стар стал. Но не волнуйся: он всё ещё считает тебя лучшей кандидаткой на роль невестки. Сюй Мяо с тобой и рядом не стоит.
Чжоу Шутун смущённо шлёпнула Лу Чживэй по спине:
— Яо-Яо, опять несёшь чепуху! Какие невестки? Ещё ничего не решено.
— Да ладно тебе! Вы с детства росли под присмотром дедушки. Кто лучше знает друг друга, как не семьи Лу и Чжоу?
Браки в таких семьях зависят не от чувств, а от выгоды.
Что будет между родами Лу и Чжоу — зависит от того, кто станет главой рода Лу.
Глаза Чжоу Шутун на миг потемнели, но тут же она снова озарила лицо чистой, невинной улыбкой.
— Яо-Яо.
— Да?
Чжоу Шутун вдруг стала серьёзной:
— В следующий раз не унижай Сюй Мяо при братьях.
— Почему?
— Потому что этим ты играешь ей на руку.
Видя, что Лу Чживэй всё ещё не понимает, Чжоу Шутун улыбнулась и лёгким движением указательного пальца постучала её по лбу.
— Глупышка, просто запомни мои слова.
*
Сюй Мяо сидела на пассажирском сиденье, молча глядя на следы от пакетов на ладонях.
Лу Чжилинь бросил на неё взгляд, который тоже упал на её руки.
— Чживэй хоть и капризна и своенравна, но в душе не злая. Не держи на неё зла.
Сюй Мяо сжала губы, её взгляд оставался холодным.
Спустя некоторое время она тихо ответила:
— Те, кто причиняют боль, никогда не считают себя виноватыми.
Лу Чжилинь на мгновение замер, продолжая вести машину, и бросил на неё быстрый взгляд.
— Что?
Сюй Мяо опустила глаза и мягко покачала головой:
— Ничего.
Наступило молчание.
Лу Чжилинь был гораздо доступнее Лу Чжижао, но почему-то Сюй Мяо казалось, что время рядом с ним тянется бесконечно и каждая минута полна неловкости.
Она чувствовала себя крайне неуютно и, сжав ладони, уставилась в окно.
Солнечные лучи проникали сквозь стекло, освещая её чистое лицо. Сюй Мяо закрыла глаза, наслаждаясь пекинским солнцем.
Это солнце будто сошло с небес.
Как бы то ни было, она наконец спасена.
Теперь она может начать новую жизнь.
Лу Чживэй её не пугала.
По сравнению со всеми унижениями и мучениями прошлого, Лу Чживэй была всего лишь шумной комедианткой на сцене.
Она никому не позволит помешать ей идти к новой жизни.
На светофоре Лу Чжилинь смотрел на её профиль.
Она была прекрасна. Не как девушки из Пекина — её красота, казалось, была простой и свежей, но в то же время обладала странной притягательной силой.
http://bllate.org/book/3994/420597
Готово:
