Нин Нань постепенно взрослела, и соседи, завидев её, всякий раз восхищённо говорили: «Какая красавица! Совершенно идеально унаследовала лучшие черты обоих родителей».
Родители только теперь осознали очевидное — и с тех пор больше никогда не спорили, кто из них красивее.
Тёплый ветерок на школьном стадионе пробудил давние воспоминания. В груди у Нин Нань стало тесно, будто не хватало воздуха, и она быстро покинула своё место.
Подойдя к фонтану перед учебным корпусом, она зачерпнула воды ладонями и плеснула себе в лицо. Ощущение сдавленности в груди немного отступило.
— Сегодня так жарко?
Неожиданный мужской голос напугал Нин Нань. Она обернулась. Сюй Чжань небрежно прислонился к краю фонтана и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
Нин Нань подумала, что у него, наверное, совсем нет костей — он всегда так расслабленно прислоняется, ни разу не видела, чтобы он стоял прямо. Точно такой же, как один знакомый человек.
Она не собиралась отвечать и уже повернулась, чтобы уйти, но Сюй Чжань за три шага подскочил к ней и схватил за запястье. Нин Нань инстинктивно рванула руку — довольно резко. Сюй Чжань посмотрел на пустую ладонь и уголки его губ ещё больше приподнялись.
— Ты, кажется, меня очень недолюбливаешь. Я чем-то тебя обидел? — прищурился он, пристально глядя на девушку перед собой.
Губы Нин Нань были плотно сжаты, взгляд — отстранённый. Она и сама не ожидала такой реакции, просто действовала на автомате.
С Сюй Чжанем они почти не общались, никаких обид между ними не было. Просто каждый раз, встречаясь с ним, она ощущала дискомфорт от его лисьего взгляда — будто в следующий миг попадёшь в расставленную им ловушку.
Ведь всем им по семнадцать–восемнадцать лет, какие уж тут глубокие замыслы? Но Нин Нань чувствовала внутреннее отторжение. Сюй Чжань вызывал у неё странное, необъяснимое отвращение. В отличие от тех, кто легко заводит знакомства и сразу становится близким, Сюй Чжань казался ей слишком многослойным, гораздо сложнее, чем выглядел на первый взгляд.
— Простите, это просто рефлекс. Не думаю, что мы настолько хорошо знакомы, чтобы вы могли меня задерживать, — сказала Нин Нань. Она никогда не знала, что такое дипломатичность: всегда говорила то, что думала, и раньше, и сейчас.
Если раньше это называли прямотой, то теперь звучало уже скорее резко.
Сюй Чжань понимающе кивнул:
— Действительно, не знакомы. Значит, будем знакомиться постепенно. Друзья Ся Си — мои друзья. У меня, может, и нет других достоинств, но к друзьям я отношусь безупречно.
Он неизвестно откуда вытащил салфетку и протянул её Нин Нань.
Та посмотрела на салфетку, но не взяла — лишь провела рукой по щеке, стирая капли воды.
— Не нужно, спасибо.
Повернувшись, она направилась обратно на стадион. Парад строёв уже закончился, и она не успела увидеть выступление своего класса.
Сюй Чжань проводил взглядом её удаляющуюся спину, тихо рассмеялся и выбросил салфетку в урну.
— У нас ещё будет время, — пробормотал он так тихо, что никто не услышал, и отправился на своё соревнование.
Из укрытия медленно вышла чья-то фигура и прошептала два слова:
— Нин Нань...
Первый день соревнований начался с бега на 200 метров и прыжков в высоту для юношей и девушек. Ий Жунь и Сюй Чжань участвовали в забеге на 200 метров. После прохождения парада у Сунь Каня все обязанности на этом закончились, и он, устроившись среди пятого класса, погрузился в мобильную игру.
Нин Нань сидела на первом ряду — их класс как раз располагался у финиша дистанции на 200 метров, так что Ся Си после забега могла сразу подойти к ней.
Сначала прошли предварительные забеги у юношей. Нин Нань ненадолго отлучилась в туалет. Выходя, она увидела Ий Чуаня, прислонившегося к стене возле двери. Он посмотрел на неё и перевёл взгляд на её ноги.
— Твоя нога полностью зажила?
Нин Нань слегка коснулась губами и кивнула:
— Уже всё в порядке.
Ий Чуань опустил глаза на её макушку, выражение лица было нечитаемым. С тех пор как он принёс ей домашнее задание, они почти не разговаривали — всю неделю он провёл с Сун Хэшэном.
В школе они и раньше редко общались, а благодаря Ся Си встречались ещё реже.
На этой неделе Нин Нань жила в общежитии и не возвращалась в квартиру Гу Цзиньчэна. Даже если бы вернулась — всё равно не встретились бы: когда она приходила, у Ий Чуаня ещё шли вечерние занятия. Сбежать с них было несложно, но ведь и тогда бы не увиделись — так что он предпочитал спокойно сидеть в классе и коротать время.
— У меня сегодня забег на 1500 метров. Приди посмотреть.
Нин Нань подняла на него глаза, не понимая, какое ей дело до его бега.
— Я буду на стадионе, всё равно увижу.
— Я имею в виду — жди меня у финиша. Если ты будешь там, я точно займёт первое место. Веришь?
Уголки губ Ий Чуаня тронула лёгкая, уверенная улыбка.
Нин Нань удивилась — неужели она шпинат?
В туалет начали заходить другие ученики, и каждый из них бросал на них любопытные взгляды. Нин Нань не хотела становиться темой обсуждений и первой направилась к стадиону, заодно избегая продолжения разговора.
Ий Чуань последовал за ней вплотную и не унимался:
— Так ты придёшь или нет? — спросил он. — Разве тебе не хочется увидеть великолепие самого популярного парня Юйчуаня, молодого господина Ий Чуаня? Упустишь — потом пожалеешь. Подумай хорошенько.
Нин Нань мысленно закатила глаза:
— Не хочу.
Ий Чуань надулся и фыркнул:
— Упрямая. Ну и ладно, тогда после забега сам найду тебя.
Нин Нань остановилась и пристально посмотрела на него.
— Если я приду, ты точно займишь первое место?
— Ага.
Она продолжила идти к стадиону:
— Поняла.
После обеда Нин Нань и Ся Си быстро поели и вернулись в класс. Ся Си показала неплохой результат — хотя и не первое место, но вполне достойное. Она и не стремилась к победе — просто получала удовольствие от участия. Однако имя победительницы удивило Нин Нань: ею оказалась Цинь Сымэнь из седьмого класса.
Сначала она услышала об этом от одноклассников, а теперь ещё и от Ся Си. Создавалось впечатление, что это имя постоянно мелькает, хотя на самом деле она слышала его всего дважды.
В классе ученики уже улеглись на парты для послеобеденного отдыха. Соревнования отнимали много сил, но Нин Нань чувствовала себя гораздо свежее остальных.
У задней двери послышался шорох. Сунь Кань подошёл и открыл её. На пороге стоял Цинь Линь и, оглядев класс, насмешливо произнёс:
— У вас тут так же, как у нас — весь класс выжат, будто сок из лимона!
Сунь Кань не стал обращать внимания на его двусмысленности, взглянул на экран телефона и раздражённо бросил:
— Если есть дело — говори, нет — проваливай.
Цинь Линь оперся рукой о дверной косяк:
— Есть дело. Лао Ли ищет Нин Нань из вашего класса.
Сунь Кань без церемоний захлопнул дверь. Цинь Линь лишь усмехнулся:
— Ну и манеры...
— Нин Нань, тебя ищет Лао Ли, — передал Сунь Кань и снова уставился в телефон.
Ли Синхай столкнулся с трудной математической задачей и долго спорил с коллегами из кафедры, но решения так и не нашли. В отчаянии он решил спросить у учеников — вдруг у кого-то возникнет гениальная идея.
Молодые умы часто находят неожиданные решения — такие озарения недоступны «старикам» вроде них.
Нин Нань блестяще справилась с последней задачей вступительных экзаменов по математике, и, оказавшись в тупике, Лао Ли вспомнил именно о ней.
Конечно, Ий Чуань всегда был звездой этого выпуска, и раньше Ли Синхай тоже обращался к нему за помощью в сложных вопросах.
Но появление Нин Нань стало для него настоящей находкой. Уже через несколько уроков он понял, что эта девушка мыслит иначе — точнее, значительно умнее остальных.
Учителя часто повторяют: «Различия в интеллекте минимальны, главное — упорство». Говорят, что гений — это девяносто девять процентов пота и один процент вдохновения. Но большинство людей лишены даже этого одного процента, поэтому гении встречаются редко, а обычные люди — повсюду.
Нин Нань нахмурилась, разглядывая последний пункт последней задачи, и мысленно восхитилась изобретательностью составителя: «Неужели снова легендарный дядюшка Гэ?»
— Ну как, есть идеи? Задача действительно сложная. Стандартное решение существует, но оно громоздкое и маловероятное. Может, знаешь более простой способ? — спокойно спросил Ли Синхай, сделав глоток чая.
Брови Нин Нань постепенно разгладились. Выходит, у него уже есть решение, просто ищет более изящное. Она не понимала, откуда у учителя математики такое убеждение, будто она способна находить нестандартные подходы к каждой задаче.
Да, её методы действительно отличались от общепринятых и были проще, но лишь потому, что она долго думала над ними. А главная причина — банальная лень: ей не хотелось писать целые страницы решений, когда можно было немного подумать и записать коротко. Всё дело в лени.
Правда, на экзамене, если не удавалось найти оригинальный путь, она не тратила время — ведь цель экзамена не в поиске новых методов, а в наборе баллов.
— Пока ничего не приходит в голову. Можно скопировать задачу и подумать дома? Если что-то придумаю, обязательно приду к вам.
Ли Синхай весело хлопнул в ладоши и протянул ей сложенный лист:
— Бери. Когда найдёшь решение, запиши его прямо на листе, но не слишком сокращай — иначе будет трудно разобрать.
Выходя из кабинета, Нин Нань задумалась: не попала ли она снова в ловушку учителя математики? Пока все наслаждаются свободой на соревнованиях, она получила домашнее задание посложнее олимпиадного. Вздохнув, она посмотрела на листок в руке.
До конца перерыва оставалось ещё время, и Нин Нань решила отправиться в библиотеку, чтобы разобраться с задачей. Там царила тишина, лишь несколько учеников сидели в разных углах.
Скорее всего, это были старшеклассники — они уже начали полную подготовку к выпускным экзаменам, и кроме тех, кто участвовал в соревнованиях, все остальные занимались в классах.
Нин Нань выбрала укромный уголок, разложила лист и погрузилась в размышления над последней задачей. Черновик быстро заполнился формулами, и она взяла новый лист для продолжения вычислений.
Чем сложнее задача, тем интереснее ей было. Как в тех комнатах для побега — чем запутаннее подсказки, тем сильнее разгорался азарт, а момент, когда все нити собирались воедино, доставлял особое удовольствие.
Во многом Нин Нань была неумехой: не играла ни на каком инструменте, не умела рисовать и танцевать. В детстве пробовала заниматься фортепиано, но быстро потеряла интерес.
Её растили без особого присмотра, и ко всему у неё хватало энтузиазма лишь на три минуты. Но зато с детства у неё была необычайно живая голова — она мыслила гораздо гибче других детей.
В средней школе это проявилось особенно ярко: в точных науках она почти без посторонней помощи улавливала суть и быстро применяла знания на практике. Поэтому летом после девятого класса она самостоятельно освоила программу старших классов — правда, только по естественным наукам.
Гуманитарные предметы давались ей хуже: даже предложения читала с трудом. Учителя относились к ней с любовью и раздражением одновременно. Нин Нань знала, что её склонность к точным наукам унаследована от того человека — ведь Нань Луань терпеть не могла цифры.
Ей повезло быть рационалисткой — это позволяло сохранять хладнокровие в любой ситуации и принимать взвешенные решения, упрощая жизнь. В отношениях такой подход помогал избегать бессмысленных ссор, но со временем именно это сводило партнёра с ума.
Она смотрела на буквы в условии задачи: как же проще всего найти область допустимых значений? Левой рукой она подпёрла подбородок и снова и снова перечитывала текст, чувствуя, что где-то здесь кроется подвох.
В этот момент кто-то отодвинул стул напротив. Нин Нань подняла глаза:
— Извините, вы не могли бы...
Фраза оборвалась на полуслове.
— Какая неожиданная встреча, — улыбнулся собеседник, усевшись и подперев подбородок ладонью. Его ленивый, насмешливый взгляд сверкал загадочным светом.
Нин Нань, конечно, не верила в случайную встречу с Сюй Чжанем в библиотеке. Он совсем не выглядел как прилежный ученик, хоть и занял место в первой полусотне на вступительных экзаменах.
— Рядом полно свободных мест. Не могли бы вы выбрать другое?
Голос Нин Нань звучал спокойно, но отстранённо.
Сюй Чжань небрежно усмехнулся и произнёс два коротких слова:
— Не могу.
Отказ был окончательным и безапелляционным.
Нин Нань поняла, что дальше разговаривать бесполезно, и сосредоточилась на задаче. Когда она погружалась в работу, всё вокруг исчезало. После этих двух слов Сюй Чжань больше не произнёс ни звука, и Нин Нань решила, что он ушёл.
Но тот пристально разглядывал её: кожа была такой белой, что на солнце казалась почти прозрачной; рот — маленький, вряд ли мог вместить много еды; нос — прямой и изящный, такой, на который, как пишут в интернете, можно поставить точку. Брови не были тонкими, как ивовые листья, но длинные и изящно изогнутые, идеально подходящие её чистому, невыразительному лицу.
Её тонкие белые пальцы крепко сжимали ручку, и на бумаге раздавался шорох. На тыльной стороне ладони чётко проступали голубые вены, и контраст цветов делал руки ещё белее.
http://bllate.org/book/3991/420374
Готово:
