Ий Чуаню не нравился сам себя — но ведь и другим он тоже не нравился, так что речи о разочаровании в любви не шло. Мысли девочек-подростков непредсказуемы, как погода в июне.
Наконец вырвавшись из бесконечного потока машин, Гу Цзиньчэн прибавил газ и вскоре остановился у ближайшего супермаркета.
Его квартира находилась совсем рядом с Юйчуанем — всего в двух кварталах. Этот супермаркет был крупнейшим в округе. У входа Гу Цзиньчэн взял тележку.
— Сегодня опять курица? Может, купим что-нибудь другое? — спросил он, обращаясь к идущей впереди Нин Нань.
— Бери, что хочешь. Мне — курицу. Картошку и брокколи.
Нин Нань обожала курицу во всех её проявлениях, особенно «гунбао цзидин». Иногда ела рёбрышки, но всё остальное мясо игнорировала. Из овощей тоже выбирала лишь привычные. Была избирательной в еде.
Гу Цзиньчэн положил в тележку всё, что она назвала.
— Я зайду в отдел бытовой химии, — сказала Нин Нань, указывая на соответствующую зону. Гу Цзиньчэн кивнул.
Нин Нань бродила между полками, выбирая зубную щётку и полотенце. Когда дошла до своего любимого зубного пасты, висевшей высоко на стеллаже, задумалась: дотянуться не получалось. Она попыталась встать на цыпочки, но рост давал о себе знать.
Решила позвать Гу Цзиньчэна на помощь, но, обернувшись, не увидела его. Только что он был у овощного отдела, а теперь исчез.
Нин Нань собралась сделать последнюю попытку — если не выйдет, откажется. Но прежде чем она успела подпрыгнуть, над её головой появилась длинная белая рука и сняла тюбик. Знакомый цитрусовый аромат.
Нин Нань обернулась. Ий Чуань покачал тюбиком перед её носом и протянул:
— Вот это совпадение! Опять встретились. Неужели мы так сильно связаны судьбой? Ты живёшь поблизости? В Жинту или в Вэньхуа Мэйцзин? Раньше тебя здесь не видел. Переехала недавно? Почему молчишь?
«А когда ты мне дал возможность сказать хоть слово?» — подумала она.
— Спасибо, — произнесла Нин Нань, взяв тюбик, и направилась прочь.
Ий Чуань последовал за ней, улыбаясь:
— Ты ещё не ответила на мои вопросы! Так невежливо!
Нин Нань остановилась и посмотрела на него:
— На какой именно хочешь ответить первым?
Ий Чуань почесал кончик носа:
— Где ты живёшь?
— Личная информация. Отказываюсь отвечать.
— Ты сейчас надо мной издеваешься?
— Всё купили? Чего стоишь? Иди сюда, — раздался голос Гу Цзиньчэна. Он заметил Ий Чуаня и нахмурился, стоя у дальнего конца прохода.
Ий Чуань скривил рот и отступил. С Гу Цзиньчэном лучше не связываться — сразу видно, типичный дядя-защитник. Если вдруг начнётся драка, Ий Чуаню не поздоровится. А он никогда не искал неприятностей, поэтому, если нельзя победить — лучше уйти.
Квартира Гу Цзиньчэна располагалась в самом центре города, на пятнадцатом этаже. Две комнаты, гостиная и более ста квадратных метров площади. Интерьер выполнен в холодных европейских тонах — преобладали белый и серый.
Такая недвижимость, конечно, стоила немало, но Гу Цзиньчэну деньги были не в тягость: офицерская зарплата высокая, да и наследство от родителей позволяло жить без забот всю жизнь.
Нин Нань занесла свои вещи в комнату, а Гу Цзиньчэн отправился на кухню готовить ужин. После еды его вызвали на службу — срочное дело.
Нин Нань вымыла посуду и убрала её в шкаф, затем достала учебники. Обычно она терпеть не могла делать домашку — летние задания всегда оставляла на последние дни каникул.
Но сейчас было скучно: не хотелось ни в телефон, ни в комиксы, ни в телевизор. Оставалось только решать задачи, чтобы убить время.
Математики было немного — всего один лист. Нин Нань решила начать с него. Достала телефон, включила таймер и приступила.
Этот вариант оказался сложнее вступительных экзаменов. Несколько заданий в разделе заполнения пропусков заняли у неё немало времени. Последняя задача, напротив, была проще, чем на экзамене — хотя геометрия запутала: пришлось несколько раз перерисовывать вспомогательные линии, пока не нашла решение.
Два часа пролетели незаметно. Таймер зазвенел. Нин Нань выключила его одним касанием.
Весь лист был решён вовремя. Похоже, эта работа действительно сложнее экзаменационной. Нин Нань невольно вспомнила смуглое, строгое лицо Ли Синхая — учитель математики явно зло радовался возможности помучить учеников даже в выходные.
Она взглянула на часы — уже пять вечера. Собрав листы, умылась, переоделась и вышла прогуляться, заодно заглянув в книжный за сборниками задач от Сюэ Цзиньсиня, Ван Хоусяна и «Цюй И Сянь».
После перевода в новую школу её знания оказались слабее других, поэтому приходилось стараться больше. Хотя раньше она никогда особо не парилась насчёт учёбы, результаты последнего экзамена по математике больно ударили по самооценке.
Хотелось хорошо подготовиться к следующему — вернуть уверенность. Иначе все три года школы пройдут в муках. В окружении одних отличников быть отстающей — значит чувствовать себя чужой.
А ей не хотелось быть чужой. Просто тихо и спокойно прожить школьные годы.
Во дворе повсюду гуляли пожилые люди: кто делал тайцзи, кто танцевал на площадке. Глядя, как они весело двигаются, Нин Нань тоже стало легче на душе.
Зелёные насаждения здесь ухоженные — кустарники и деревья аккуратно подстрижены. Цветы в клумбах уже отцвели, остались лишь голые ветки, отчего всё выглядело немного уныло.
Но легко представить, каким красивым станет двор весной. Нин Нань медленно шла по извилистым дорожкам, любуясь окрестностями. Вдруг сзади послышался приближающийся лай.
Она обернулась. Прямо на неё с энтузиазмом неслась чёрно-белая овчарка. По её стремительному бегу казалось, будто Нин Нань — мешок с кормом. Что именно в ней вызвало такой интерес, она не понимала.
Собака явно не собиралась останавливаться. В этот момент Нин Нань словно окаменела — не могла пошевелиться.
Говорят, если на тебя бросается агрессивная собака, нельзя бежать и нельзя показывать страх — иначе она станет ещё злее.
Нин Нань не боялась собак как таковых, но от такого напора её трясло: вдруг эта здоровенная овчарка сбьёт её с ног? По размерам вполне могла уложить на землю так, что голова ударится первой, а потом и «пятая точка» пострадает.
Правда, мордашка у неё милая… Но Нин Нань не была уверена, не укусит ли она — ведь она никогда не держала собак, её знания ограничивались сериалом «Я влюбилась в чужую собаку».
Она уже смирилась с тем, что сейчас окажется на земле, но в самый последний момент, когда овчарка почти достигла цели, раздался строгий оклик:
— Диаочань!
Собака мгновенно затормозила и развернулась к источнику голоса.
Нин Нань с облегчением выдохнула. Когда она разглядела того, кто пришёл на помощь, то поняла — это знакомый. И даже недавно встреченный в супермаркете.
Ий Чуань после ужина вывел Диаочаня погулять. На секунду расслабился — и пёс вырвал поводок, понёсся вперёд. Ий Чуань бросился за ним вдогонку.
Они устроили настоящее соревнование, обежав полдвора. Ий Чуань запыхался, весь в поту. Диаочань, видимо, сжалившись, остановился и подождал, пока хозяин отдышится. Но едва тот перевёл дух, как пёс снова рванул — на этот раз прямо к Нин Нань, готовый сбить её с ног. Ий Чуань тут же рявкнул — и Диаочань, уловив раздражение в голосе, послушно замер.
Ий Чуань подошёл к Нин Нань, держа пса на поводке:
— Вот это судьба! Разошлись совсем недавно, а уже снова встречаемся. Ты в порядке? Не испугалась?
Нин Нань покачала головой:
— Нет.
(«Если бы испугалась, ты бы мне компенсацию за моральный ущерб заплатил?»)
Диаочань спокойно сидел рядом с хозяином, тяжело дыша — устал после забега.
— Его зовут Диаочань. Очень активный, как хаски. Обычному человеку с ним не совладать, — сказал Ий Чуань, слегка подёргивая поводок и с нежностью глядя на пса. — Я, кстати, из первого класса, так что мне с ним точно не угнаться.
Нин Нань на мгновение замерла, потом до неё дошёл смысл фразы. Это был каламбур? Действительно, очень уж старомодный и несмешной.
— Диаочань? Самец? — спросила она, вспомнив красавицу Диаочань из мобильной игры, в которую когда-то долго играла.
Собака, услышав своё имя, радостно вильнула хвостом, подошла ближе к Нин Нань, но Ий Чуань тут же подставил ногу и мягко отогнал её. Диаочань обиженно глянул на хозяина и лёг на землю.
— Да, мальчик. Мама тогда увлекалась Диаочанью из «Хранителей королевства», вот и переименовала, — пояснил Ий Чуань. — А мой анекдот тебе совсем не показался смешным? Почему проигнорировала?
Нин Нань посмотрела на него с лёгким недоумением. Неужели он правда не понимает?
Ий Чуань махнул рукой:
— Ладно, ладно. Мои шутки слишком умны для обычных людей. Не буду заставлять тебя смеяться.
Нин Нань: «Большое тебе спасибо».
Она осторожно присела и погладила Диаочаня по голове. Пёс, почувствовав внимание, тут же оживился, встал и начал лизать ей ладонь. Этого ему показалось мало — он потянулся к лицу.
Ий Чуань быстро прикрыл пасть собаке ладонью:
— Хватит! Нельзя лизать незнакомых. Это разврат!
Диаочань вырвался, фыркнул и гавкнул пару раз в ответ на хозяина. Ий Чуань «хмыкнул» и растрепал ему шерсть на голове.
Нин Нань встала и лёгким движением коснулась носа пса — взгляд её стал мягким.
— Тебе нравятся собаки?
— Да.
Нин Нань молча пошла дальше. Ий Чуань с Диаочанем последовал за ней.
В детстве ей очень нравился сэмой у соседей — белоснежная шерсть, ясные глаза. Хотелось гладить его каждый раз, как видела. Однажды дома она попросила Нин Гу завести собаку. Но Нань Луань сразу отрезала: она терпеть не могла кошек и собак.
От этого категоричного отказа у Нин Нань испортилось настроение. Не зная почему, вдруг захотелось настоять на своём — начала спорить с Нин Гу, требуя завести пса.
Нин Гу, видя, что между ними вот-вот начнётся ссора, вмешался:
— Можно завести собаку, но ухаживать за ней будешь только ты. Если решишься — обязуешься заботиться о ней всю жизнь и никогда не бросать. Для собаки ты — весь её мир. А для тебя — лишь часть жизни. Поняла, Нин Нань?
Она кивнула, сказав, что поняла.
Но собаку ей так и не купили. Вместо этого Нин Гу принёс щенка от друзей — милого, игривого малыша. Сначала Нин Нань ухаживала за ним с трепетом: кормила, убирала за ним, спешила домой после школы.
Нань Луань в это время вообще не общалась с ней и, конечно, не помогала ухаживать за щенком.
Постепенно энтузиазм Нин Нань угас. Она перестала убирать за ним, не спешила домой, забывала кормить. В итоге большую часть забот взял на себя Нин Гу. А потом, когда Нин Нань вернулась домой, щенка уже не было.
Она побежала к Нин Гу с вопросом. Он ответил, что щенок заболел и ушёл в другое место. Нин Нань уже понимала, что это значит, и расплакалась.
Нин Гу отложил овощи, которые чистил, подвёл её к дивану и усадил рядом.
— Нин Нань, тебе даже плакать не положено. Судьба этого щенка была в твоих руках, а ты его бросила. Запомни: никогда не принимай поспешных решений, которые изменят чью-то жизнь. Если не можешь избавиться от этой привычки — лучше вообще не начинай. Ты можешь сегодня любить сёдзе-мангу, а завтра — боевики; сегодня играть на скрипке, завтра — на фортепиано. Это нормально — такие увлечения никому не причиняют вреда, максимум — я потрачу немного денег, но зато ты счастлива. Но жизнь — это не игрушка. За неё нельзя браться наобум. Я не готов нести такую ответственность. Поняла?
Она кивнула. Возможно, ей было слишком мало лет, чтобы полностью осознать смысл слов, но исчезновение живого существа инстинктивно заставило её согласиться.
Позже она узнала, что щенка просто вернули матери. Нин Гу солгал. Из-за этого она несколько дней дулась на него.
Но со временем поняла: это был лучший исход. Она радовалась, что узнала правду, и благодарна отцу за то, что он знал свою дочь настолько хорошо, что использовал утрату, чтобы преподать ей важный урок.
Позже, проведя три года у бабушки с дедушкой, она видела множество прекрасных и послушных акит, но ни разу не просила завести собаку.
«Я не стану заводить животное только потому, что оно красивое. Когда я решусь — это будет означать, что я готова нести за него ответственность всю жизнь».
— Ты можешь часто навещать Диаочаня, — предложил Ий Чуань. — В каком подъезде живёшь?
Нин Нань бросила на него быстрый взгляд, ничего не ответила и ускорила шаг к выходу из двора.
Ий Чуань, ведя Диаочаня, шёл следом:
— Не ходи так быстро! Ты ещё не сказала, в каком подъезде живёшь? Эй? Ты куда? Погулять? Пойду с тобой. Ростом-то невысока, а шагаешь будто маршируешь.
http://bllate.org/book/3991/420368
Готово:
