Дайюй надел кроличий жилет и носился по двору туда-сюда. Жилет явно был ему велик — даже ягодицы прикрывал.
Старуха Чжан вошла в общую комнату:
— Старшая сноха, сходи ещё раз в восточный флигель, возьми немного арахиса. Боюсь, не хватит.
Госпожа Нин вытерла руки и, взяв тыквенную черпаку, вышла.
— Возвращайся в западный флигель, — сказала старуха Чжан, глядя на Ло Цзинь. Такое лицо слишком броское. — Здесь тебе больше не нужно.
Ло Цзинь поклонилась и вернулась в западный флигель.
Во внутренней комнате горела лампада. Мо Чжэньбан всегда говорил: в новогоднюю ночь свет должен гореть до рассвета в каждом углу дома.
Сняв с полки тетрадь и книгу, Ло Цзинь устроилась внутри и принялась переписывать текст. К счастью, первые страницы книги пострадали несильно — можно было разобрать подлинные иероглифы.
Опустившись на колени на кан, она окунула кисточку в чернильницу и начала писать.
За окном не смолкали хлопушки. Во дворе дома Мо появились гости, обмениваясь поздравлениями «С Новым годом!». В этот день все в деревне ходили друг к другу в гости.
Дайюю стало скучно, и он прибежал в западный флигель. Забравшись на кан, мальчик стал смотреть, как Ло Цзинь пишет.
— Тётя, мне спать хочется, — потерев глаза, сказал он.
— Уже? — Ло Цзинь отложила кисть. Она понимала: сейчас много гостей, госпоже Нин некогда за ним присматривать. — Тогда спи здесь.
Она сняла с него кроличий жилет, свернула его в валик и подложила вместо подушки под голову. Затем вышла во внешнюю комнату, принесла своё одеяло и укрыла им Дайюя.
— Ляг со мной, — протянул ручонки мальчик и схватил Ло Цзинь за руку. — Мама всегда лежит рядом и рассказывает сказки.
Ло Цзинь подумала, придвинула низенький столик к краю кана и легла на бок, подложив руку под голову. Погладив лоб малыша, она улыбнулась про себя: этот шалун сегодня удивительно послушен.
Дайюй обвил мизинцем прядь её волос и, слушая сказку, постепенно уснул.
А сама Ло Цзинь, к своему удивлению, тоже задремала.
Когда трое сыновей Мо вернулись домой после поздравлений, небо уже начало светлеть. Убедившись, что всё в порядке, они разошлись по своим комнатам.
Мо Эньтин вошёл в западный флигель и увидел на своём кане племянника, крепко держащего в кулачке прядь волос Ло Цзинь и сладко посапывающего. Сама Ло Цзинь лежала на боку у самого края кана — от малейшего движения она могла свалиться на пол.
Он осторожно взял свою подушку и аккуратно подсунул ей за спину, чтобы она не упала. Затем поправил одеяло, укрыв обоих, и вышел из комнаты — следовало сообщить старшей невестке, что племянник остался ночевать здесь.
В первый день Нового года нельзя было позволить себе проспать, даже если не спали всю ночь. Как обычно, госпожа Нин и Ло Цзинь встали рано — дел впереди было немало.
Ло Цзинь проснулась и, увидев, что уснула прямо на кане, а рядом мирно посапывает Дайюй, на мгновение растерялась.
Что-то упало у неё за спиной. Она обернулась и увидела на полу подушку. Быстро спрыгнув с кана, она подняла её и стряхнула пыль.
Затем снова укрыла Дайюя одеялом и поправила растрёпанные волосы — их здорово помял малыш.
Во дворе раздавались голоса — это были Мо Чжэньбан и Мо Эньтин. Сегодня оба собирались ходить по гостям.
Выйдя во внешнюю комнату, Ло Цзинь расчесала волосы и поправила слишком просторную одежду, прежде чем выйти на улицу.
— Отец, второй брат, — поздоровалась она с мужчинами во дворе и направилась к дровам.
Утром готовить ничего не требовалось — достаточно было разогреть вчерашние остатки.
Старуха Чжан не спала всю ночь и чувствовала себя неважно. Она спросила, не сбрасывал ли Дайюй одеяло во сне.
Мо Чжэньбан отправился поздравлять своего работодателя и взял с собой Мо Далана, захватив немного сушеных грибов-сунмо, заготовленных прошлым летом. Мо Эньтин собирался навестить своего учителя и вышел пораньше, чтобы встретиться с однокурсниками.
В первый день Нового года женщины не выходили из дома, поэтому к старухе Чжан пришли две соседки, с которыми она дружила. Все трое устроились на кане и завели беседу.
В главном доме Ло Цзинь варила воду для чая. Изнутри то и дело доносились слова старухи Чжан о том, как Фэнъин вела себя неподобающе. Видимо, вчерашний инцидент всё ещё её злил.
Закончив дела в главном доме, Ло Цзинь вернулась в западный флигель и продолжила переписывать книгу. Почти к полудню во дворе послышались голоса, и звонкий девичий голос заставил её замереть с кистью в руке.
— Да вы что, так поздно пришли! — старуха Чжан вышла встречать гостей.
— Тётушка, с Новым годом! — несколько молодых людей поклонились.
— Проходите в дом.
В первый день Нового года племянники старухи Чжан всегда приходили к ней.
Из-за спины толпы выбежала Чжан Юэтан и сладко произнесла:
— Тётушка!
Старуха Чжан удивилась:
— Тао-точка? И ты пришла?
— Я пришла поздравить вас с Новым годом, — сказала Чжан Юэтан, беря у старшего брата кусок мяса. — Отец велел передать вам ослиную вырезку.
— Ну что вы такое… — старуха Чжан кивнула госпоже Нин, чтобы та приняла мясо. На лице её играла улыбка, но в душе она думала: как это девчонка в первый день Нового года выходит из дома? Родители слишком её балуют.
В доме остался только Мо Санлан, поэтому именно он вышел принимать гостей. Несколько двоюродных братьев немного поболтали и вошли в главный дом.
— Позови Ло Цзинь, пусть воды нагреет… — начала было старуха Чжан, но тут же передумала. — Ладно, в доме и так тесно. Пусть остаётся в западном флигеле и присматривает за Дайюем.
Госпожа Нин кивнула и отнесла мясо к большой бочке для хранения продуктов.
Ло Цзинь уже надевала обувь, собираясь идти в главный дом греть воду, как в дверях появилась госпожа Нин с тазом, в котором лежали овощи и мясо.
— Ло Цзинь, в главном доме полно народу. Останься здесь и помоги мне вымыть продукты, — сказала госпожа Нин, зная, что присутствие Ло Цзинь вызовет недовольство у Чжан Юэтан. — Присмотри за Дайюем.
— Хорошо, сноха, — ответила Ло Цзинь. Ей и самой не хотелось идти туда — она не любила Чжан Юэтан.
Дайюй немного поиграл в западном флигеле, потом заявил, что идёт искать Чуаньцзы, и выбежал из двора. Он часто так делал, и Ло Цзинь не придала этому значения.
В тазу, кроме овощей, лежали ещё и тарелки — нужно было вымыть всё и разложить по тарелкам.
Погода в первый день Нового года была прекрасной, солнце ярко светило, а на крыше щебетали воробьи.
Дверь открылась, и солнечный свет хлынул внутрь.
— Почти всё вымыла, — сказала Ло Цзинь, думая, что это госпожа Нин пришла за овощами.
Никто не ответил. Ло Цзинь подняла голову. Солнце слепило глаза, и она прищурилась. На пороге стояла девушка, смотревшая на неё сверху вниз с явным превосходством.
Но это чувство превосходства быстро исчезло, сменившись недоверием.
— Ты… кто такая? — спросила Чжан Юэтан.
— Вы пришли, двоюродная сестрица? — Ло Цзинь встала и сделала реверанс. Её воспитание было безупречным.
Теперь всё стало ясно. Перед ней стояла та самая неряшливая женщина. Настроение Чжан Юэтан испортилось окончательно. Она нахмурилась — ведь именно из-за этой женщины её отчитал двоюродный брат.
Взглянув на порог, через который Мо Эньтин запретил ей входить, Чжан Юэтан всё же шагнула внутрь и пинком отбросила таз с овощами в сторону.
Ло Цзинь подняла таз и, не обращая внимания на Чжан Юэтан, направилась в главный дом.
Там госпожа Нин встретила её:
— Дайюй ещё не вернулся? Посмотри, пожалуйста, у ворот, не видно ли его.
Ло Цзинь поставила таз и пошла к воротам. Оглянувшись на западный флигель, она подумала: не испортит ли Чжан Юэтан её переписанную книгу?
На улице почти никого не было — Дайюя нигде не было видно. Ло Цзинь прошла немного вперёд, оглядываясь по сторонам.
В этот момент вернулись Мо Чжэньбан и его два сына.
— Ты куда вышла? — спросил Мо Эньтин, подходя ближе.
— Второй брат, я ищу Дайюя, — ответила Ло Цзинь, кланяясь Мо Чжэньбану и Мо Далану.
— Иди обратно. Я позову его, — сказал Мо Эньтин и пошёл в сторону восточной части деревни.
Вернувшись в западный флигель, Ло Цзинь увидела, что Чжан Юэтан всё ещё здесь. Та сидела на доске, где спала Ло Цзинь, и хлопала по ней ладонью:
— Да на этом же спина сломается!
Ло Цзинь промолчала. Она не хотела ссориться с Чжан Юэтан и решила заняться переписыванием. Откинув занавеску, она вошла во внутреннюю комнату.
Это явно разозлило Чжан Юэтан. Не обращая внимания на запрет Мо Эньтина, она последовала за Ло Цзинь внутрь.
Ло Цзинь только взяла кисть, как та была вырвана из её рук.
— Что ты делаешь? — Ло Цзинь посмотрела на пятно чернил на ладони и почувствовала раздражение. Она ведь старалась не провоцировать эту девушку — почему та не оставляет её в покое?
— А, заговорила! — язвительно усмехнулась Чжан Юэтан. — А я уж думала, онемела!
— Почему ты ко мне цепляешься? — Ло Цзинь чувствовала, что дело не просто в неприязни.
— Не строй из себя жалкую жертву! — Чжан Юэтан швырнула кисть на низенький столик. — Я не куплюсь на твои штучки, лиса ты этакая!
Как она смеет называть её лисой? Ло Цзинь была благовоспитанной девушкой из хорошей семьи — такие слова были для неё оскорблением.
— Ты врешь!
— Ха-ха! — рассмеялась Чжан Юэтан, заметив, что Ло Цзинь даже ругаться не умеет. — Я и буду тебя так называть! Лиса!
Ло Цзинь покраснела от злости:
— Не смей так говорить!
Чжан Юэтан, видя реакцию, стала ещё дерзче. Подойдя ближе, она толкнула Ло Цзинь:
— Ну давай, ударь меня!
Ло Цзинь, сидевшая на коленях, покачнулась и еле удержалась, упершись рукой в кан. Увидев, что Чжан Юэтан снова готова напасть, она схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в неё.
— Ты!.. — лицо Чжан Юэтан исказилось от ярости. На щеке красовалась чёрная клякса чернил — выглядело это крайне комично.
Ло Цзинь тоже опешила. Она только что швырнула кисть, и та попала прямо в лицо Чжан Юэтан. Не только измазала ей щёку, но и оставила чёрную полосу на новой одежде.
— Я… — Ло Цзинь машинально попыталась отползти назад по кану. — Ты первой ударила меня.
— Иди сюда! — Чжан Юэтан не собиралась слушать оправданий. Она схватила Ло Цзинь за лодыжку и потащила с кана.
— Отпусти! — Ло Цзинь барахталась, пытаясь ухватиться за что-нибудь, и в процессе разметала аккуратно сложенное одеяло Мо Эньтина.
— Ты посмела ударить меня? — Чжан Юэтан кипела от злости и хотела стащить «лису» с кана и покалечить. — Ай! — неожиданно получив пинок от Ло Цзинь, она чуть не лишилась дыхания.
Ло Цзинь чуть не плакала — если она упадёт с кана, будет совсем плохо.
— Что происходит?!
Резкий окрик, и рука, державшая её за ногу, разжалась. Ло Цзинь быстро забралась вглубь кана.
Мо Эньтин оттолкнул Чжан Юэтан и взглянул на Ло Цзинь с мокрыми от слёз глазами. Его обычно аккуратная комната теперь напоминала поле боя.
— Юэтан, — голос Мо Эньтина звучал как обычно, но в нём чувствовалась ледяная холодность. — Ты не услышала того, что я сказал в прошлый раз?
— Двоюродный брат, это она! — Чжан Юэтан указала на Ло Цзинь, прячущуюся на кане. — Посмотри, что она сделала с моим лицом!
— Ты не ответила на мой вопрос, — Мо Эньтин даже не взглянул на племянницу. — Зачем ты пришла в западный флигель?
— Я… — Чжан Юэтан запнулась. — Я искала Дайюя.
— Зачем? — из-за занавески высунулась голова Дайюя.
Чжан Юэтан не нашлась, что ответить. Её лицо выражало обиду, но чёрная клякса делала вид крайне смешным.
Видимо, шум в западном флигеле был слишком громким — вошла старуха Чжан. Обычно она сюда не заглядывала, но в первый день Нового года такое поведение было уж слишком неуместным.
— Тётушка! — Чжан Юэтан обвила рукой руку старухи Чжан, надеясь найти поддержку. — Второй двоюродный брат несправедлив ко мне! — Она обиженно посмотрела на Мо Эньтина.
— Мама, на самом деле ничего особенного не случилось, — сказал Мо Эньтин. — Двоюродная сестра просто зашла посмотреть книгу.
— Это не так! — сразу возразила Чжан Юэтан, указывая на Ло Цзинь. — Она обидела меня! Посмотри на моё лицо! — Она поднесла лицо ближе к старухе Чжан, будто та не верила своим глазам.
Старуха Чжан прищурилась. Как же эта племянница несносна! Если уж говоришь, что тебя обидели, сначала объясни, что ты вообще делала в чужой комнате! Мо Эньтин только что дал ей возможность сохранить лицо, а она всё портит своим капризом.
— Твоя старшая сноха приготовила сладости. Пойдём в восточный флигель, поедим, — сказала старуха Чжан, похлопав племянницу по руке. — Умойся хорошенько — чернила легко смоются.
Чжан Юэтан не понимала: раньше тётушка всегда её поддерживала, а теперь — нет? Она злобно посмотрела на Ло Цзинь:
— Она умеет делать вид жалкой жертвы, она просто…
http://bllate.org/book/3990/420298
Готово:
