Меховые одежды сидели свободно, и Мин Ин взволнованно подбежал. Чэн Суй мог смутно заметить его голову, а Юнь Инь на ходу завязывала верхнюю одежду, которая то и дело норовила выскочить наружу.
Зверолюди были невероятно дикими и свободными, никто из них ни капли не смущался, и лишь Чэн Суй торопливо отвел глаза.
Юнь Инь, будучи молодым вождем, подошла к Рао и серьезно произнесла:
— Вождь Рао, ама велела мне разыскать господина Жреца. Потрудитесь отвести меня к ней. Торопиться некуда, сначала поужинайте, мы можем и подождать.
Цзян Чу гостеприимно пригласила:
— Тогда поешьте вместе с нами.
У Мин Ина слюна потекла до самого подбородка, и он тихонько протянул:
— Аце, я хочу есть.
Юнь Инь строго глянула на младшего брата и сказала:
— Амум Цзян Чу, мы уже поели.
Чэн Суй поспешно вставил:
— Я сейчас вам приготовлю! И птичий суп, и мясо еще остались, сварю лапшу-фунчозу, это быстро.
Поглаживая свой круглый живот, Шэн произнес:
— Суй, приготовь мне еще немного.
Даже будучи сытым до отвала, он не мог насытиться этим вкусом.
Юнь Инь понизив голос отчитала брата:
— Ни в одном доме нет еды с избытком. Тебя что, дома не досыта накормили? Смотри у меня, схлопочешь пощечину.
Цзян Чу с улыбкой произнесла:
— Юнь Инь, не ругай его, в нашем доме сегодня как раз нашлось лишнее.
Чэн Суй тут же принялся готовить бататовую лапшу. Каменный котел для варки все еще стоял на очаге, вода была горячей, так что оставалось лишь бросить фунчозу, и уже через мгновение он приготовил три милки кисло-острящей лапши.
Он расспросил родителей и старшего брата, но те уже наелись, поэтому больше варить не стал. Он отлично знал аппетит каждого члена семьи, и еды всегда выходило с избытком, а не впроголодь. Второй брат просто распустил слюнки, хотя на самом деле уже наелся досыта.
Сделав первый глоток, Мин Ин широко раскрыл глаза, запрокинул голову и, смакуя послевкусие, пробормотал:
— Сразу столько вкусов, я ничего подобного раньше не пробовал! И этот аромат прямо так и норовит забраться в нос и в голову, до чего же удивительно!
Чэн Суй подумал про себя, что зверолюди едят пресную пищу с одной лишь солью, поэтому подобный вкус кажется им невероятно ярким, хотя по меркам современного мира это был уровень кисло-острящей лапши чуть выше среднего.
Юнь Инь всегда отличалась рассудительностью, но, отведав несколько ложек, тоже принялась без умолку расхватывать блюдо.
А Шэн утыкался носом в милку и уплетал за обе щеки, выпив весь суп до последней капли. Наевшись до отвала, он плашмя завалился на землю — даже слегка согнуться казалось невыносимым для переполненного желудка.
Пока брат с сестрой ужинали, Чэн Суй быстренько сварил еще одну порцию кисло-острящей лапши и, закончив, сказал:
— Апа, помоги отнести эту миску бабушке-жрице. Я добавил совсем чуть-чуть перца, бабушка сможет поесть.
Изначально он планировал угостить жрицу, когда лапша станет получаться совсем хорошо, но раз уж Рао собирался навестить бабушку-жрицу, он решил передать угощение заодно.
Рао сказал:
— Суй, пошли с нами. Твоя бабушка еще в прошлый раз вспоминала о тебе, скучает.
Жрица Юй была матерью Рао и жила на самой вершине горы. Поскольку Юй одновременно являлась жрицей нескольких окрестных племен, она вечно была страшно занята и почти не бывала дома на вершине. И если у Суя почти не было возможности увидеться с ней, то даже Рао удавалось застать ее крайне редко.
Шэн затянул вполголоса:
— Бабушка такая несправедливая, неужели она не скучает по мне и по старшему брату? Я ведь тоже так давно ее не видел, я тоже хочу пойти.
Рао зыркнул на него и бросил:
— У Суя слабое здоровье, а у тебя что, тоже больное? Бабушка очень занята, в следующий раз возьму тебя.
Главным образом Шэн отличался излишним любопытством и вечно приставал к Юй с расспросами, поэтому Рао вовсе не горел желанием брать его с собой и мешать ей работать.
Рао повел за собой Юнь Инь с братом и Суя, направляясь к вершине горы.
После наступления сумерек Юй обычно никого не принимала. Если возникало срочное дело, сначала следовало объяснить ситуацию Рао, и лишь если тот считал это необходимым, он вел просителя к Юй.
Рао не стал расспрашивать Юнь Инь, зачем ей понадобилась Юй — отношения между Племенем Большого Тигра и Племенем Гигантского Орла были слишком близкими, чтобы донимать друг друга вопросами.
Вскоре они подошли к пещере Юй. По обеим сторонам входа круглый год горели факелы — такое привилегированное право полагалось только жрице, и каждый день находились желающие сменять друг друга на дежурстве.
Света от двух факелов вполне хватало, чтобы в пещере было довольно светло. Юй сидела внутри вместе с десятком маленьких учеников и что-то чертила на стене.
Днем Юй была невероятно занята и только по вечерам находила время, чтобы сосредоточенно обучать учеников — каждое племя выбирало самых смышленых детей отправлять на учебу к жрице.
Заметив гостей, Юй велела ученикам:
— Завтра чуть свет все отправляетесь со мной собирать травы, так что ложитесь спать пораньше.
Ученики почтительно поклонились и вышли, направляясь к большой пещере неподалеку, которая служила им общей спальней.
Рао поставил миску с кисло-острящей лапшой перед Юй и произнес:
— Господин Жрец, это приготовил Суй, отведайте.
Жрица обладала в племени непререкаемым авторитетом, и даже будучи матерью Юй, Рао мог обращаться к ней исключительно как к господину Жрецу.
Юй взяла миску и произнесла:
— Какое необычное блюдо, я такого сроду не видала.
Огромные перемены, произошедшие с Суем за последнее время, конечно же, не укрылись от Юй, и она искренне радовалась за него.
Она всегда считала, что Суй вовсе не был дурачком — просто его тело ослабло, из-за чего он постоянно спал и витал в облаках. У слабоумных людей глаза всегда затуманенные и медлительные, в то время как у Суя взгляд отроду отличался особой ясностью, красотой и проницательностью.
Расправившись с едой, Юй поинтересовалась:
— Суй, как это называется? И где ты научился такое готовить?
http://bllate.org/book/39898/5056323
Готово:
