— Конечно, законный супруг, следуйте за мной, — ответила служанка.
— Как тебя зовут?
— Служанку зовут Цин Юнь.
— Цин Юнь? — тихо повторил Чу Тан. — Спасибо, Цин Юнь.
Цин Юнь смутилась и растерялась:
— Вы оказываете мне слишком большую честь, я недостойна.
*
Благодаря тому, что Цин Юнь показывала дорогу, Чу Тан как раз к полудню прибыл в переднюю залу.
На главном месте в зале уже сидел мужчина, а сбоку его ожидали два человека: мужчина средних лет и молодая женщина.
Судя по всему, услышав его шаги, сидевший с закрытыми глазами мужчина приподнял веки, равнодушно окинул его взглядом и, не сказав ни слова, тут же отвёл глаза.
В передней было очень светло, и Чу Тан разглядел мужа гораздо отчетливее, чем прошлым вечером.
Приходилось признать, что его так называемый супруг обладал отменными манерами и благородством, в котором сквозила врождённая утонченность. Вот только лицо было мертвенно-бледным, почти без кровинки, с едва заметным зеленоватым отливом.
Вид у него был поистине слабеющего от ветра тростника.
Но ведь прошлой ночью Чу Тан собственными глазами видел, до чего тот был бодр и энергичен! Какой же он больной? Притворяется, не иначе!
Внезапно суставы пальцев сидевшего на главном месте мужчины побелели и слегка задрожали. Прикрыв рот рукой, он глухо кашлянул.
— Госпожа Мин, почему до сих пор не подала чай? — тут же окликнул стоявшую рядом женщину управляющий Чэн.
— Слушаюсь, — госпожа Мин поманила кого-то рукой.
Вскоре подошел человек с подносом, но остановился прямо возле Чу Тана.
Чу Тан: «?»
Управляющий Чэн вполголоса произнес:
— Законный супруг, поднесите чай.
Чу Тан:
— А? Ох, хорошо.
Он кивнул, повернулся и взял пиалу. Едва приподняв поднос, он то ли от волнения, то ли потому, что чай был налит доверху, расплескал воду.
Ощущение кипятка мгновенно обжгло ему кончики пальцев.
— Ай!
Чу Тан судорожно втянул воздух и отдернул руки, уронив чай прямо на поднос.
Все присутствующие вмиг остолбенели.
Его белые кончики пальцев заметно покраснели, и Чу Тан принялся дуть на них, пытаясь охладить.
— Изнеженный, — донесся бесстрастный голос Чэн Лисюэ.
Чу Тан мысленно потерял дар речи: «...»
Он ведь обжегся, а его еще и упрекают в неженственности? Проглотить это оскорбление он просто не мог, такое стерпеть было выше его сил.
— Вчера я ударился головой, а сегодня еще и обжегся! — с недовольством и гневом Чу Тан уставился на мужчину с безразличным выражением лица, сидевшего напротив.
Он выпалил:
— По-моему, это ты навлекаешь несчастья на своих жен!
Глава 3. Жареные кусочки лотоса и Ши И
Стоило ему это произнести, как все присутствующие замерли от ужаса, не смея даже вздохнуть.
До чего же дерзким и бесстрашным оказался этот новый супруг! Как он посмел сказать такое? Неужели он заранее решил, что его выгонят из дома?
Все уже ждали, что молодой господин придет в ярость, но тот лишь холодно усмехнулся, поднялся с места и неожиданно направился прямо в центр зала — туда, где стоял новый супруг.
Присутствующие охватило беспокойство: неужели хозяин решит расправиться с ним лично или прикажет вышвырнуть вон? Будучи слугами, они хоть и испытывали жалость, но могли лишь молча молиться за прелестного и миловидного нового супруга.
Чу Тан, не отрывая глаз, стоял посреди залы.
Шаги Чэн Лисюэ были ни тяжелыми, ни легкими, он приближался шаг за шагом. В этом затянувшемся противостоянии он, казалось, был совершенно хрупким и беззащитным, но при этом источал давящую ауру природного властолюбия.
На мгновение Чу Тан испугался.
Он невольно отступил на полшага назад.
Это маленькое движение, судя по всему, не ускользнуло от взгляда мужчины.
Стройная фигура внезапно остановилась прямо перед ним. Они оказались так близко друг к другу, что их разделял всего один шаг, и упавшая тень полностью накрыла Чу Тана.
Чэн Лисюэ опустил взгляд, разглядывая его, и лишь спустя долгое время холодно и с насмешкой произнес:
— Острый на язык.
После этого он не стал больше затевать никаких разбирательств и гордо удалился.
Чу Тан: «...»
Вот паршивец, вздумал его пугать!
Впрочем, видя, что тот ушел, Чу Тан тоже не стал задерживаться. Он пошел обратно той же дорогой и как раз проходил мимо усадебной кухни.
На кухне имелись любые продукты и кухонная утварь.
Утреннюю курицу Дахуан, судя по всему, стащил именно здесь.
В древности так и было: хоть Дахуан и собака, но пока она угодна хозяину, её положение почти равносилось положению полухозяйского питомца, так что слуги не смели чинить ей никаких препятствий.
Очевидно лишь одно: он сам не мил сердцу молодого господина Чэн.
А раз так, придется рассчитывать на собственные силы.
К счастью, в прошлой жизни он часто крутился возле дедушки с бабушкой, которые были страстно влюблены в сельскую жизнь, и многому у них научился. Пусть он и не перенял все секреты стариков до конца, но готовить вкусную еду умел отменно.
В дальнейшей жизни можно будет открыть небольшой ларек, продавать какую-нибудь еду и тем самым зарабатывать себе на пропитание. А еще лучше — скопить достаточно денег, чтобы не зависеть ни от кого и не протягивать руку за подаянием.
Когда Чу Тан вошел внутрь, служанки как раз заканчивали уборку и уходили, так что оставаться в одиночестве здесь было весьма приятно и спокойно.
Из-за того, что рука побывала в холодной воде, пальцам стало намного лучше, поэтому он не стал медлить, сразу же достал муку, замесил тесто, нарезал кусочками корень лотоса, порубил немного мяса на фарш и приготовился сделать жареные медальоны из лотоса с начинкой.
*
Тем временем Чэн Лисюэ вышел из передней залы, повернул направо в боковой двор и прошел через несколько павильонов и беседок.
Он внезапно остановился:
— Когда он ударился головой?
Управляющий Чэн резко затормозил. Хотя вопрос прозвучал неожиданно и без предисловий, он, проведя много лет рядом с господином, легко уловил скрытый смысл и поспешил с ответом:
— Вчера, перед тем как сесть в свадебный паланкин. Мы не посмели тревожить молодого господина, поэтому не доложили.
— Перед тем как сесть в свадебный паланкин? — переспросил Чэн Лисюэ.
— Да, рана не слишком тяжелая, — вполголоса добавил управляющий Чэн. — Вам не стоит сильно беспокоиться.
— Беспокоиться? — Чэн Лисюэ легко усмехнулся, по голоду было не понять, рад он или сердит, но на повороте он вдруг свернул в другую сторону.
В поместье имелась специализированная аптека.
Управляющий аптекой никак не ожидал, что молодой господин пожалует сюда лично, и торопливо вышел встречать. Хозяин ничего не объяснил, лишь молча забрал флакон с целебным порошком.
Чэн Лисюэ вернулся в передний двор.
Проходя мимо кухни, он случайно услышал, как несколько молоденьких служанок перешептываются у входа:
— Как же хорошо готовит законный супруг! От его зажарки из лотоса такой потрясающий запах!
— И правда, у меня аж в животе заурчало от голода.
На его брови легла тень легкого недоумения.
Заметив появившегося хозяина, служанки в испуге отдали поклон. Он небрежно махнул рукой, отпуская их, и перешагнул порог кухни.
В самом деле, в воздухе витал аппетитный аромат жареного.
*
У кухонной плиты Чу Тан прикрылся деревянной крышкой, подцепил пальцами последний кусочек лотоса, щедро обмакнутый в жидкое тесто, и аккуратно опустил его в кипящее масло вдоль края казана.
http://bllate.org/book/39888/5055080
Готово:
