Старик привык к подобному и, разумеется, подумал, что и на этот раз всё обстоит точно так же. Он с улыбкой произнес:
— Малышка, нет предела совершенству, всегда найдется кто-то сильнее. Победив старшую соученицу, ты должна понимать, что в циркулирующих по вольному миру людях найдутся те, чей талант превосходит ее, и те, чье кунг-фу глубже. Неужели ты собираешься состязаться с каждым встречным? Когда же этому придет конец?
Ло Цзин подперла щеку рукой:
— Тех людей я не вижу, не могу потрогать и не знаю.
А вот Юй Цзинцю была самой что ни на есть реальной громадой, что дамокловым мечом нависала над ее головой.
У нее имелся особый пунктик насчет победы над Юй Цзинцю, зародившийся еще в детстве. Когда она только поступила в секту и начала постигать боевые искусства, ее самый первый поединок прошел как раз под началом Юй Цзинцю. И тогда, будучи вполне довольной собственными успехами в учебе, она была повержена Юй Цзинцю всего одним ударом. В тот раз она впервые испытала чувство, именуемое досадой, и это тяжелым грузом легло на душу, не давая вздохнуть полной грудью.
Что будет после того, как она одолеет Юй Цзинцю? Сперва нужно непременно победить Юй Цзинцю, перешагнуть через это препятствие, а там видно будет — точно так же, как в буддийских сутрах, которые переписывала Юй Цзинцю: какими бы они ни были, в самом начале всегда полагалось выводить фразу «Такое я слышал».
Старик не мог расслышать сокровенных мыслей Ло Цзин и не знал их причин. Он видел лишь упрямство в глазах юной девы, и это палящее сияние могло соперничать с лучами утреннего солнца. Годами живя в уединении и очистив шесть чувств, он уже давно не умел откликаться на столь сильные эмоции. Опираясь на метлу, он покачал головой:
— Малышка, отчего ты так зациклена на победах и поражениях? Знаешь ли ты, что слишком глубокая одержимость губит сердечное дао? Вспомни-ка того Безумного Меча в прошлом...
Дальнейших слов Ло Цзин уже не слышала. Вопрос старика увлек ее в омут собственных размышлений: почему она так зациклена на победе? Такое в двух словах не объяснишь. Самая первая искра, возможно, крылась в каком-то пустяке, однако с течением десятилетий река времени принесла столько смешанных чувств и обстоятельств, что всё перестало быть кристально чистым. Это напоминало мириады мелких ручейков, сливающихся в единую реку, что течет на восток в море, — попробуй-ка разберись, где тут что.
Но если вникать тщательно, три события оказали на нее глубокое влияние, и она помнила их до сих пор.
Все это было очень давно. Первый случай: неизвестно, который из младших братий наставника и в каком именно месте произнес это, но она отчетливо помнила, как Юй Цзинцю стояла рядом с Ло Сюаньчжи, и тот младший брат наставника сказал:
— Шань Цзюнь похожа на вас, вы с ней прямо как родные отец и дочь.
Второй случай: поскольку у нее и у Юй Цзинцю были выдающиеся способности, Ло Сюаньчжи брался обучать их лично. Ло Сюаньчжи никогда никого не хвалил — даже когда обе девочки справлялись отлично, он лишь кивал. Однако талант Юй Цзинцю поистине поражал: та техника меча под названием Спящий Дракон была слишком сложной для учеников ее лет, но Юй Цзинцю схватывала всё с одного просмотра. В тот день, когда она продемонстрировала ее Ло Сюаньчжи, тот хоть и не проронил ни единого похвального слова, но не смог скрыть эмоций, и уголки его губ тронула улыбка. Некоторые дети невероятно чутки к переменам в настроении взрослых, и Ло Цзин тогда сразу разглядела радость и восхищение в сердце Ло Сюаньчжи.
Такое признание нельзя было заслужить упорным трудом в последующие годы, это было восхвалением самого дара. Талант Ло Цзин был высок, но в сравнении с Юй Цзинцю разница сводилась к извечному противостоянию способного человека и гения. С тех самых пор улыбка Ло Сюаньчжи пустила корни в ее сердце, превратившись в маленький занозистый узел.
Третий случай был более туманным и служил первопричиной всего. Стоило лишь вспомнить о нем, как в ней закипала ярость, ее охватывали раздражительность и гнев, а на душе становилось невыносимо тревожно. То была запретная зона, обратная чешуя дракона: кто коснется — того разорвет на куски. Она даже сама не заглядывала в уголки своей памяти, где хранилось это воспоминание.
Если подумать, жажда победы, рожденная из этих трех случаев, всегда преследовала лишь одну цель — добиться признания и доказать собственную значимость.
Только вот Ло Цзин в те годы была еще юна, а сердце ее — слишком суетливо, из-за чего ей не удавалось разглядеть саму суть.
Небо постепенно темнело, в горных лесах заморосил дождь, наполнив ночной ветер приятной свежестью. Ло Цзин сидела снаружи, не желая возвращаться раньше времени, и, глядя вдаль на извилистые чащобы, заметила на каменных ступенях горной тропы приближающуюся фигуру.
На человеке было просторное легкое платье, осанка его поражала величием. Когда он подошел ближе, свет фонаря упал на его лицо, озарив соболиные брови, звездные глаза и благородные черты. Новоприбывший, которому на вид было около сорока, поразительно напоминал лицом самого Ло Сюаньчжи.
Ло Цзин радостно воскликнула:
— Второй дядя!
Ло Янь издалека улыбнулся:
— Слышал, ты опять разозлила отца?
Постороннему было бы крайне сложно отличить этого человека от Ло Сюаньчжи, однако те, кто провел в секте достаточно времени, легко находили между ними разницу. Ло Сюаньчжи, будучи главой секты, управлял всеми делами, держался строго и величественно, внушая благоговейный трепет, в то время как Ло Янь отличался молчаливостью, изысканностью и утонченными манерами. Лица были одинаковыми, но темпераменты различались разительно.
Ло Цзин тут же сникла и глухим голосом произнесла:
— Я не мила его сердцу, что бы ни делала — всё не по нему.
— Глупости, — Ло Янь легко постучал веером по голове племянницы. — Подробности этого дела я уже услышал от Ди Хоу и Яо-эр.
— Выходит, второй дядя тоже пришел меня отчитать?
— Раз поступила неправильно, так нельзя и слова сказать? Разумеется, я пришел не только отчитывать. В этой истории у тебя один правильный шаг и два промаха.
Когда Ло Цзин подняла на него взгляд, тон Ло Яня стал суровым:
— Сначала давай разберем твои ошибки. Я расспросил учеников, что встречали гостей у подножия горы в тот день: действительно, один из них проявил беспечность и обмолвился людям из Виктории Цаолю, будто на Пике Сянжи дозволено гулять и любоваться пейзажами. С незнающих спрос невелик, и поначалу тот Цао Русюй не совершил ничего предосудительного. Ты же, не разобравшись в причинах и затаив обиду на старшую соученицу, сорвала злость на нем и отнеслась к гостю с пренебрежением — это раз.
Мы поддерживаем связи с Викторией Цаолю на протяжении двух поколений и намерены продолжать общение в будущем. Знаешь ли ты, что твои слова о том, что Метод Меча Чжэнъян ничего из себя не представляет, если дойдут до слуха людей из Виктории Цаолю, могут запасть им в душу, породив отчуждение? Бросить неосторожное слово перед чужаками — это два.
Ло Цзин возразила:
— Если хозяин Виктории Цаолю считает, что от начала и до конца виноваты исключительно мы, затаил обиду и это даже повлияет на отношения между сектами, значит, он узок умом. С такими друзьями и знаться не стоит.
Ло Янь посмеялся над ее детской наивностью и покачал головой:
— Эх ты. Если бы наша секта скрывалась глубоко в горах и была независима от мирского воротника, как ты и говоришь: раз чей-то нрав мне не по душе, значит, дела с ним не имею, прямо и открыто, как же это славно! Но мы не такие. Твой отец лелеет заветную мечту искоренить раковую опухоль боевых искусств в лице Союза Летящих Цветов, а в одиночку силами одной лишь секты с этим не справиться — необходима поддержка и содействие всех крупных сил. В такие моменты уже нельзя просто отмахнуться от общения по принципу хочу — не хочу. Идеальных людей не бывает: узок умом бывает тот, кто, возможно, отличается въедливостью, осторожностью и рассудительностью в делах; с другой стороны, те, кто режет правду-матку, часто обладают бунтарским, необузданным нравом и с трудом вливаются в коллектив. Если хочешь сохранять всеобщую гармонию, нужно уметь идти на компромиссы.
Эти последние слова явно намекали на саму Ло Цзин, и Ло Янь легонько щелкнул ее по лбу:
— Общаясь с людьми, нельзя наживать врагов, а в словах и поступках всегда требуется осторожность.
http://bllate.org/book/39787/5041765
Готово:
