Когда все четверо учеников ушли, Ло Сюаньчжи вернулся к письменному столу. Он слегка ударил кулаком по столешнице, и на его лице отразилась глубокая тревога, сменившаяся долгим тяжелым вздохом.
Лу Юаньдин спросил: Брат, почему ты не перестаешь вздыхать?
Ло Сюаньчжи ответил: Ты ведь сам видел. Мои ученики — один другого беспокойнее.
Лу Юаньдин сложил руки на груди: А по-моему, они вполне хороши.
Ло Сюаньчжи снова вздохнул, глядя куда-то вдаль: Не знаю, кто из них сможет стать опорой, принять мой титул главы и поддержать Секту Цяньюань.
Лу Юаньдин бодро отозвался: Брат, на мой взгляд, все твои пятеро учеников — таланты, которых еще можно огранить. Дай им время, и они непременно станут выдающимися людьми. Почему ты так мучаешься из-за отсутствия преемника?
Хм, эти пятеро… — Ло Сюаньчжи махнул рукой.
Что же?
Ло Сюаньчжи продолжил: Талант Шань Цзюнь редкий, но тот, чей ум слишком остер, часто недолговечен.
Лу Юаньдин кивнул, соглашаясь с этими словами: Я знаю. Именно поэтому ты заставил ее проиграть в поединке на турнире, чтобы она скрыла свои истинные способности.
Она к тому же слишком мягкосердечна. Лучше позволит обидеть себя, лишь бы все вокруг жили в мире. Но разве это возможно? Разные убеждения, разные характеры — раздоры неизбежны. В такие моменты она из-за своей натуры будет страдать с обеих сторон, — в голосе Ло Сюаньчжи слышалось сожаление. — Ни гнева, ни устрашения — посмотри на всех наших учеников, кто из них ее боится? Без железной хватки и решимости убивать, как она сможет держать в узде две сотни человек Секты Цяньюань?
Лу Юаньдин нахмурился и кивнул: Это верно.
Ло Сюаньчжи добавил: У этого ребенка есть еще один изъян: она во всем следует воле старших, в ней совсем нет собственного характера.
Лу Юаньдин усмехнулся: А если бы она, подобно Цзин'эр, вечно шла против тебя, ты был бы доволен?
Ло Сюаньчжи криво улыбнулся: Цзин'эр — девчонка строптивая, не желает усмирять свой нрав, слишком уж она легкомысленна. Если она станет главой, я не боюсь, что она не удержит Секту Цяньюань. Я боюсь, что сегодня она станет главой, а завтра, поддавшись настроению, отправится покорять мир боевых искусств, чтобы все подчинялись только ей. Заставить ее успокоиться, научить скрывать таланты, постичь житейскую мудрость — ох, как это трудно.
Лу Юаньдин сказал: У Цзин'эр добрый нрав, просто она не любит подчиняться. Не нужно ее специально ограничивать. Человек взрослеет и со временем обязательно поймет некоторые вещи.
Я ведь знаю ее, — Ло Сюаньчжи понимал, что о недостатках собственных детей, если уж говорить, то самому, нельзя оставлять это чужим людям. — Я знаю, она не из тех разбалованных отпрысков, но этот ребенок не терпит и песчинки в глазах, ее характер слишком легко наживает врагов.
После этих слов Ло Сюаньчжи помрачнел и погрузился в печаль: А еще Юнь Яо и Ди Хоу. Талант Юнь Яо ничем не уступает Шань Цзюнь и Цзин'эр, но по натуре она ленива, заботится лишь о еде и развлечениях. Если бы это было возможно, я бы хотел, чтобы этот ребенок всю жизнь прожил беззаботно, не зная оков. Ди Хоу верен и честен, но смотрит на людей и вещи лишь через черное и белое, не умеет подстраиваться под обстоятельства — твердость недолговечна, она легко ломается.
Лу Юаньдин задумался на мгновение: Лан Е — ребенок, к которому всегда не придраться.
Ло Сюаньчжи улыбнулся, и Лу Юаньдин, осознав что-то, тоже улыбнулся в ответ: И верно. Этот ребенок скован этикетом и обязательно откажется занять место главы, потеснив свою старшую сестру Шань Цзюнь.
Только вот… — Лу Юаньдин попытался утешить его: — С принятием титула главы спешить не стоит. Они еще дети, молодые ростки, у них еще будет время окрепнуть.
Когда Лу Юаньдин посмотрел на Ло Сюаньчжи, то внезапно вздрогнул от испуга. Выражение лица брата было столь полным горечи, что его могучая фигура в одно мгновение показалась ему беспомощным опавшим листом, кружащимся в ледяном осеннем ветре. Он невольно позвал: Брат?
Ло Сюаньчжи понизил голос до шепота: Боюсь, что не успею дождаться.
Лу Юаньдин содрогнулся, его спину прошиб холодный пот. Он подался вперед и схватил Ло Сюаньчжи за руку: Брат, твоя старая рана…
Ее видел мастер Юй Цзинцю? — даже при таком потрясении Лу Юаньдин старался говорить твердо.
У меня есть свои соображения, — Ло Сюаньчжи похлопал Лу Юаньдина по руке.
А это?
Пока об этом знаешь только ты.
На углу стола лежали книги. Ло Сюаньчжи коснулся обложки и хрипло произнес: Наступают великие холода, выпадают снега, и тогда понимаешь, насколько могучи сосны и кипарисы. Юаньдин, мне кажется, я вижу будущее, в котором моим пятерым ученикам предстоит пережить немало невзгод.
Узнав эту новость, Лу Юаньдин ощутил горечь во рту и тихо вздохнул: Брат, у детей своя судьба. На кого небо возлагает великую миссию, тот должен сначала испытать его сердце и закалить кости, всем приходится пройти через испытания — с нами в юности было то же самое. Подрастающее поколение внушает трепет, не стоит так уж сильно недооценивать их.
В голосе Ло Сюаньчжи было столько печали, что он был близок к тому, чтобы сорваться на рыдания: Нет, ты не понимаешь. Высокое дерево легче сломать, яркий блеск легче запятнать. С их характером, сколько же им придется вытерпеть? Я боюсь, что жизненные бури и дожди покроют ржавчиной эти острые клинки и сломают эти драгоценные мечи!
Разве видел Лу Юаньдин когда-нибудь Ло Сюаньчжи таким сентиментальным? Несмотря на всю гамму чувств, в глубине души он был не совсем согласен. Он сам наблюдал, как росли эти пятеро учеников, и чувствовал, что они должны быть подобны скалам, которые невозможно сдвинуть, и стали, которую невозможно сломить, поэтому он категорически возразил: Брат, ты слишком много переживаешь.
Глава 3. Поиск винного аромата в звездную ночь
Покинув кабинет, Ло Цзин прямиком направилась в святилище. В святилище поклонялись всем прошлым главам Секты Цяньюань. Среди табличек, окруженных свечами — их было более пятисот — зажигание огней было делом неспешным, не терпящим суеты и помогающим обрести внутреннее спокойствие.
Ло Цзин уже не в первый раз наказывали зажиганием ламп, с самого детства она была здесь частым гостем.
Она сидела на площадке перед каменными ступенями святилища. На закате прошел дождь, вечерний туман окутал всё вокруг, а великолепные пурпурно-красные облака протянулись через все западное небо. На горном пике восточнее пробили вечерний колокол, земля и небо покрылись густыми тенями, а зал позади становился всё светлее от тысяч огней, напоминающих звезды, опустившиеся на землю.
Перед ровной площадкой святилища был старик, подметавший опавшую листву. В сером халате, с седой бородой и волосами, с лицом, морщинистым, как старое дерево, он излучал полное спокойствие. Убрав листья, он заговорил с Ло Цзин: Снова наказана за непочтение к старшей сестре?
Этот старик был одним из старцев секты. Уйдя в отставку от дел мира боевых искусств, он присматривал за святилищем, живя тихой жизнью. Поскольку Ло Цзин была здесь частым гостем, они были старыми знакомыми. Если Ло Цзин наказывали зажиганием ламп, то в восьми случаях из десяти это означало, что она повздорила с Юй Цзинцю, а затем устроила настоящий фейерверк негодования перед Ло Сюаньчжи, после чего ее и отправляли в святилище.
http://bllate.org/book/39787/5041764
Готово:
