Линь Суй всё ещё хотел сказать что-то о Юнь Сыюане, но Цзи Циянь прикусил нижнюю губу и пустил в ход тяжёлую артиллерию:
— Неужели старший брат не хочет побыть со мной подольше? Всё заводишь разговор о других…
Он не понимал, какой вообще образ сложился у главного героя в глазах окружающих: Система недовольна, старший брат Линь тоже недоволен, разве так подобает вести себя главному герою?
— Ладно-ладно, старший брат больше не станет об этом.
Линь Суй просто увлёк Цзи Цияня на софу и, склонив голову, нежно посмотрел на него:
— …Как я могу не хотеть тебя? Ты же знаешь, что старший брат любит тебя больше всех.
Он всё ещё помнил, как впервые кормил Цзи Цияня рисовым отваром: тот был крошечным комочком, которого он прижимал к груди, излучавшим тепло, и от этого даже самое холодное и чёрствое сердце неизмягченно смягчалось.
Этот крошечный комочек немного подрос, но стоило ему сделать пару шагов, как он тут же падал, а когда научился говорить, самым первым словом, которое он произнёс, было «старший брат». Как же Линь Суй мог его не любить?
Разве мог кто-то другой заменить те уникальные воспоминания и глубокую связь, что существовали между ними?
Нет. Даже Юнь Сыюань, как бы сильно ни ненавидел Линь Суя, не смог бы по-настоящему убить его.
Если бы Юнь Сыюань действительно убил Линь Суя, Цзи Циянь никогда бы не простил Юнь Сыюаня, и между ними больше не осталось бы никаких возможностей.
Юнь Сыюань не станет так рисковать, поэтому разве не потому он в прошлый раз, имея в запасе столько сил, лишь тяжело ранил его?
Прикинув всё это в уме и глядя на то, как Цзи Циянь убирает подушку Юнь Сыюаня в шкаф, чтобы освободить для него место, Линь Суй почувствовал себя ещё отвратительнее.
Он ощущал себя любовником, у которого появляется шанс прийти и выпросить каплю тепла лишь тогда, когда уходит законный супруг.
Цзи Циянь чувствовал, что Юнь Сыюань его отчасти избаловал: только что он невольно подумал, что будь тот рядом, он бы не стал заставлять его самого переносить эти вещи.
Он покачал головой и похлопал по освободившемуся рядом месту:
— Старший брат, давай сегодня поспим здесь.
Если бы сюда захотелось переселиться ещё парочке желающих, он бы в конце концов открыл мини-гостиницу и брал плату за каждую ночь, чтобы не жили даром.
Глухой ночью Цзи Циянь рано уснул на внутренней стороне софы.
Линь Суй неотрывно смотрел на него и, видя, как Цзи Циянь крепко сжимает одеяло, свернувшись калачиком и слегка подражая всем телом, нахмурился — судя по всему, ему снился какой-то кошмар.
Он повернулся набок и принялся ритмично похлопывать Цзи Цияня по спине — так же терпеливо и привычно, как прежде убаюкивал его.
Глядя на это мягкое и безмятежное выражение лица, было абсолютно невозможно представить, какие слова слетают с губ этого человека.
— Сяо Янь, так хочется запереть тебя здесь, чтобы ты смотрел только на меня… Что же мне делать?..
*
— …Ты говоришь, у подножия горы ребёнок хочет со мной увидеться?
Цзи Циянь как раз завтракал: хотя он уже прошёл через стадию вдыхания ветра и питья росы, он всё же сохранял привычку принимать пищу три раза в день.
Передавший весть ученик протянул ему свиток:
— Этот ребёнок совсем мал, прижимает к груди этот свиток, а на свитке выведено имя старшего брата — должно быть, он ищет старшего брата.
Цзи Циянь взял его, бросил взгляд — и его сердце затрепетало от сильнейшего потрясения, он поспешно прикрыл свиток рукой.
Это была тайная техника Расы демонов, позволявшая растить простых смертных в качестве сосудов, а затем передавать впитавшуюся и облагороженную смертным Демоническую энергию себе. Для демонов это был способ повысить свой уровень культивации, но для расы людей — лишь ступенька за ступенькой на пути к превращению в демона…
— Приведи его ко мне, я хочу взглянуть. — Цзи Циянь отложил свиток.
Ученик, принесший весть, ответил с затруднением:
— Боюсь, старшему брату придется самому спуститься.
Добравшись до подножия горы, он издалека заметил ребёнка: тот был невероятно худ, на его ногах болтались холщовые туфли сплошь в заплатках, всё тело испачкано грязью, он мучительно кричал и катался от боли, а его лоб уже стерся о острые камни, и на землю капали и растекались капли крови.
Другие ученики не видели этого, но Цзи Циянь видел отчётливо: вокруг ребёнка клубился густой чёрный туман, а из области сердца поднималась тонкая струйка чёрного дыма.
Тело обычного смертного было совсем не похоже на тело культиватора и попросту не могло выдержать такую концентрацию Демонической энергии; стоило помедлить ещё хоть мгновение, и ребёнок, судя по всему, разорвался бы от переполнявшей его энергии.
Ловушка это была? Или манипуляция? Сейчас это было не тем, о чём ему следовало размышлять.
Независимо от того, был ли этот мир реальным, он всё ещё был жив, а худшим исходом стал бы провал задания и забвение всеми обитателями этого мира.
Но этот ребёнок был ещё так мал, он не заслуживал быть забытым.
Глава 7: Старший брат × Младший брат
Цзи Циянь установил защитный Барьер, полностью укутав им себя и ребёнка, и без малейших колебаний принялся действовать согласно указаниям в свитке.
Чёрная ци, которая должна была разорвать хрупкое тело ребёнка, начала медленно перетекать в область сердца Цзи Цияня, а Демоническая энергия в его груди словно замахала руками и закричала от радости, с удовольствием принимая всё до последней капли.
Лицо Цзи Цияня побледнело ещё на два тона, тело качнулось, но руки не прекращали движений ни на секунду.
И вправду больно, подумал Цзи Циянь, кривя губы в улыбке и рассуждая про себя: ну раз уж ему, человеку, вечно привыкшему к недугам, суждено страдать, пусть так оно и будет.
Он видел, как тело ребёнка постепенно успокаивалось, и больше не в силах держаться на ногах, рухнул прямо на землю.
Жаль только, что он не потерял сознание и теперь мог лишь в полном рассудке переносить эту муку.
Убирать Барьер пока было нельзя, нельзя было позволять посторонним видеть то, что происходило внутри.
Опираясь ножнами меча о землю, он опустил голову; холодный пот непрерывно катился со лба, а губы непрестанно шевелились, начисто лишившись всякого цвета.
Вдруг ему захотелось отведать сладостей, которые стряпал Юнь Сыюань — даже если бы это хоть на мгновение принесло облегчение его сердцу, было бы неплохо; интересно, вернулся ли Линь Суй, и как ему объяснить своё отсутствие в комнате, если тот обнаружит его пропасть? Да он уже несколько дней не видел матушку-наставницу, и тоже неясно…
Его раскалывавшаяся от боли голова, в которой уже не осталось способности мыслить связно, хаотично металась от одной мысли к другой, как вдруг его расфокусированный взгляд уловил прямо перед собой крошечную тёмную тень.
— Братец, это ты меня спас? — Детский голосок звучал наивно и невинно — это наверняка был тот самый ребёнок.
Заметив, что у старшего брата изо рта сочится кровь, мальчик испуганно и робко произнёс:
— Я… я что, доставил тебе неприятности?
Цзи Циянь криво дернул уголками рта, с трудом изобразив подобие улыбки:
— Братец просто устал, иди домой.
Он и не подозревал, что стоило ему тронуть губы, как кровь тут же струйкой побежала по подбородку.
— …Братец пострадал из-за того, что спас меня.
Дети всегда отличались чуткостью; в деревне часто говорили, что он приносит несчастья и ему непременно нужно встретить доброго и благородного человека, чтобы изменить свою судьбу.
Он хотел вытереть пот со лба старшего брата, но его одежда была сплошь покрыта грязью, поэтому ему пришлось использовать единственную более-менее чистую ладонь, чтобы утереть кровь, и сквозь слёзы выговорить:
— Братец, ты хороший человек.
Да какой же он хороший человек, он просто глупец, который не может спокойно смотреть на чужую смерть.
Так было в прошлом, так обстоит дело и теперь — сплошное самодурство и самоутешение.
http://bllate.org/book/39771/5039146
Готово:
