Профессор Чжан из того же кабинета, кажется, заметил его недавние перемены и дважды обиняками пытался его предостеречь: Елань, не стоит так усердствовать, здоровье важнее. То, что случилось в прошлый раз на Эвересте, уже в прошлом, и в институте всё делают по правилам...
Вэнь Елань лишь кивал, а его пальцы по-прежнему быстро стучали по клавиатуре, и взгляд ни на полдюйма не отрывался от экрана: Я знаю, спасибо, профессор Чжан.
Ему не нужны были ни утешения, ни наставления. Ему требовался лишь шанс — шанс заново доказать свою ценность и исправить досадную ошибку. Однако наказание в виде временного отстранения от полевых работ висело невидимыми оковами, накрепко заперев его в этих четырёх стенах. Экспедиция в Циляньшань уже отправилась под началом профессора Лю, а в ближайших планах института не было других высотных научных изысканий.
Дни текли за днями, и Вэнь Елань чувствовал, что от прежних надежд почти ничего не осталось.
Пока во вторник после полудня, когда он хмурился над особенно сложным набором данных о скорости движения ледников, внезапно не зазвонил внутренний телефон.
Это была секретарша директора, чей голос звучал сбивчиво и торопливо: Доктор Вэнь, пожалуйста, немедленно подойдите в малый конференц-зал, директор Ли и несколько руководителей обсуждают важный вопрос.
Сердце Вэнь Еланя невольно ёкнуло. Обычно подобные экстренные вызовы не сулили ничего хорошего. Он мысленно стал лихорадочно перебирать последние рабочие задачи на предмет упущений и одновременно отозвался: Хорошо, сейчас буду. Поправив воротник и глубоко вздохнув, он поднялся из-за стола.
Когда он толкнул дверь малого конференц-зала, внутри уже сидело несколько человек. Помимо директора Ли и заведующего Чэнь, там присутствовали начальник планового отдела и двое пожилых научных сотрудников. Атмосфера вовсе не казалась тяжёлой, на лице директора Ли даже играла с трудом сдерживаемая улыбка.
Елань пришёл, садись скорее, — директор Ли гостеприимно поманил его рукой, указывая на свободное место.
Сомнения в груди Вэнь Еланя стали ещё сильнее.
Мы позвали тебя, потому что есть хорошие новости, — директор Ли откашлялся и перешёл сразу к делу: Наш институт только что получил крупную целевую научно-исследовательскую субсидию от недавно созданного фонда полярных и экологических исследований. Эти средства предназначены в первую очередь для поддержки молодых ученых, реализующих рискованные и высокоинновационные полевые геолого-экологические проекты.
После предварительного обсуждения в институте мы сочли, что направление этого проекта отлично совпадает с твоими прежними наработками и... кхм, личным опытом.
Сердце Вэнь Еланя бешено заколотилось. Он поднял взгляд на директора Ли, изо всех сил старайтесь сохранить голос ровным: Директор, вы имеете в виду?..
Условия грантового соглашения фонда предельно ясны: средства должны пойти на поддержку молодых костяных кадров, действительно обладающих исследовательскими способностями и духом авантюризма, готовых углубиться в экстремальные условия ради получения первичных данных и решения передовых научных задач, — подхватил заведующий Чэнь, говоря с горячим энтузиазмом. Институт всесторонне взвесил все факторы и решил предоставить эту возможность для подачи заявки именно тебе.
Он сделал небольшую паузу и многозначительно посмотрел на Вэнь Еланя: Разумеется, это лишь шанс подать заявку. В фонде будет работать экспертная комиссия, и одобрят ли проект в итоге, зависит от того, сможет ли твой план произвести на них впечатление.
Огромная радость волной хлынула на Вэнь Еланя, перехватила дыхание, а кончики пальцев задрожали. Он тут же опустил глаза, пряча вспыхнувший в них блеск, сделал несколько глубоких вдохов и кое-как подавил бушевавшие внутри эмоции.
Спасибо директору, спасибо заведующему, спасибо институту за предоставленную возможность, — его голос слегка охрип от волнения. — Я сделаю всё от себя зависящее и подготовлю лучший проект.
Что ж, используй этот шанс как следует, — директор Ли кивнул, и его тон стал чуть строже. — Елань, такая возможность выпадает нечасто, и в какой-то степени это повторное проявление доверия и признания твоих заслуг со стороны института. То, что произошло на Эвересте, оставь в прошлом. Надеюсь, ты докажешь всё делом и реальными результатами.
Я понимаю, — тяжело кивнул Вэнь Елань, и каждое его слово прозвучало веско.
Выйдя из конференц-зала, Вэнь Елань поймал себя на том, что шагает легко и непринужденно. Полуденное солнце сияло особенно ярко, а небо за окном в конце коридора казалось удивительно чистым. Вернувшись в кабинет, он даже не заметил ни сложного взгляда, брошенного профессором Чжан, ни шепотков и пересудов остальных коллег. Всё его внимание было безраздельно захвачено этим внезапным лучом надежды.
Он включил компьютер и вывел на экран несколько проектов экспедиций в экстремальных условиях, которые вынашивал уже давно, но из-за нехватки финансирования и поддержки всё никак не мог перенести с бумаги в работу.
Один из них касался исследования палеоклимата массива Шишабангма. Это обладало колоссальной ценностью для понимания эволюции муссонов и истории поднятия Тибетского нагорья.
Вэнь Елань мечтал именно об этом направлении: сложность запредельная, риски огромные, но и научная ценность колоссальная!
Следующие несколько дней Вэнь Елань провёл в состоянии поистине одержимой работы. Он буквально поселился в кабинете, день и ночь напролёт изучая литературу, анализируя данные, оптимизируя маршруты и рассчитывая бюджеты. Свет монитора нередко горел до глубокой ночи, а то и до самого рассвета.
Углы стола завалились коробками из-под лапши и стаканчиками из-под кофе, лицо из-за недосыпа стало ещё бледнее, но в вечно холодных глазах горел опаляющий огонь.
Изредка отрываясь ненадолго от заваленного бумагами стола, Вэнь Елань откидывался на спинку кресла и смотрел на медленно погружающийся в сумерки закат за окном, и тогда в его душе промелькивало лёгкое подозрение: тот самый новообразованный Фонд «Луна» — о нём он никогда прежде не слышал, почему они столь целенаправленно выделили деньги именно Геологической академии наук и почему направленность проекта так идеально совпала с его личными научными интересами?
Однако это сомнение тут же захлестнуло бурлящей волной работы. Главное — появился шанс, и он обязан им воспользоваться. Он не имел права подвести эту удачу и тем более не мог подвести самого себя.
Вэнь Елань даже не подозревал, что все те дни, пока он с головой уходил в работу, другой человек в том же кабинете изводил себя из-за этой самой удачи.
С косого раθуса за соседним столом на него украдкой падал рассеянный, но цепкий взгляд.
Фань Цинчжи пришла в институт на два года раньше Вэнь Еланя. Она пользовалась неплохой репутацией в коллективе, была хороша собой — густые прямые черные волосы, очки, в целом очень интеллигентный вид, — однако её научные успехи оставались весьма посредственными. Большинство опубликованных статей она написала либо в соавторстве, либо участвуя в быстрых и лёгких прикладных проектах.
Глядя на красивый профиль Вэнь Еланя, который даже с беспристрастным выражением лица не терял своей привлекательности, и бросая косые взгляды на лежащую перед ним инструкцию по подаче заявки, она аккуратно накрашенными ногтями цвета пыльной розы нервно постукивала по мышке.
Она прекрасно понимала, что если судить по академическому багажу и соответствию теме, то во всей лаборатории, да что там — во всём институте вряд ли найдётся кто-то лучше Вэнь Еланя. Даже несмотря на недавнюю неудачу на Эвересте, привезенные им данные и предварительные результаты анализа уже демонстрировали огромную ценность.
Этот проект казался заранее зарезервированным за Вэнь Еланем. Смесь зависти и горькой обиды ползучими побегами оплела её душу.
С какой стати всё лучшее вечно достается ему? Молодой, симпатичный, способный, да ещё и после того, как залез на Эверест и натворил бед, институт его толком не наказал, ограничившись лишь временным отстранением от полевых.
А теперь ещё этот свалившийся с небес подарок... Фань Цинчжи поднесла ко рту чашку и сделала глоток уже остывшего кофе, а в глубине её глаз мелькнул расчётливый блеск.
Она вспомнила, как пару дней назад случайно услышала болтовню заведующего Чэнь с другим руководителем о том, что инвестиции от Фонда «Луна» поступили неожиданно, причём дарители не указывали никаких конкретных кандидатур, оставив конкурс полностью открытым.
Это дало ей надежду: раз условия не оговорены прямо, она не сдастся. Она не могла позволить столь грандиозной возможности снова ускользнуть из её рук.
Вэнь Елань ничего этого не замечал.
......
Пэй Янь сидел в просторном и светлом кабинете на верхнем этаже и слушал доклад помощника о ходе недавних инвестиционных проектов.
Когда помощник упомянул, что вопрос о выделении целевых средств на научные исследования в Геологической академии наук решён и проект перешёл на стадию внутреннего рассмотрения, Пэй Янь рассеянно перелистывавший бумаги, наконец, замер.
Мм, действуйте по протоколу, не нужно оказывать никому особой протекции, — его тон был ровным, но взгляд задержался на названии проекта: Ключевые проблемы мониторинга ледников и изменения палеоклимата. Он помнил, что сфера научных интересов Вэнь Еланя была именно такой.
После расставания в шумном кафе тем утром Пэй Янь велел навести справки о текущем положении дел Вэнь Еланя и узнал, что того отстранили от полевых выездов. Ему как раз требовался проект, который позволил бы закрепиться на месте и даже добиться выдающихся результатов.
Поступок Пэй Яня был не столько возмещением ущерба, сколько инвестицией. Он вкладывался в талант и потенциал самого Вэнь Еланя, а заодно и в собственное зудящее желание снова увидеть, как та самая айсбергоподобная неприступность вновь озарится сиянием.
Он верил, что способностям Вэнь Еланя хватит сил выиграть этот проект. Раз уж Пэй Янь преподнес такой шанс, воспользоваться им должен тот, кто этого достоин.
Когда проект будет утвержден и он явится перед ним лично, на этом суровом лице наверняка появится весьма забавное выражение.
При этой мысли Пэй Янь тихонько усмехнулся, черты его лица невольно смягчились. Он взял телефон, открыл диалог с Вэнь Еланем — с момента добавления в контакты тот не написал ему ни единого слова.
Поразмыслив немного, Пэй Янь начал набирать текст: Доктор Вэнь, вы в последнее время заняты?
Его палец замер над кнопкой отправки: не слишком ли явно это выглядит? Пэй Янь стер фразу и написал другую: Не хотите ли сегодня вечером сходить куда-нибудь поужинать, я знаю отличную кондитерскую с нежнейшими таро-кейками. Выбрав среди стикеров симпатичного щеночка, выглядывающего из-за угла, Пэй Янь замер в напряженном ожидании перед экраном.
Время шло, и по мере того, как небо за окном темнело, лицо Пэй Яня мрачнело всё сильнее. Редкие сообщения, приходившие на телефон, касались лишь работы, и, бросив на них один раздраженный взгляд, он переворачивал устройство экраном вниз.
Дзинь!
Мелодия WeChat прозвучала вновь, и Пэй Янь с нетерпением схватил аппарат. На сей раз удача ему улыбнулась: отправителем значился владелец аккаунта, которому Пэй Янь ещё сегодняшним утром присвоил новый псевдоним — Маленькая Луна. Пэй Янь тронул губы в улыбке и, разблокируя экран, стал гадать, чем бы накормить Вэнь Еланя этим вечером.
Благодарю за заботу, в последнее время завален работой, выкроить время никак не получится, давайте в другой раз.
Пэй Янь замер. Бви брови сошлись на переносице, он перечитал короткое предложение несколько раз, после чего обреченно вздохнул. В другой раз так в другой раз, возможность ещё представится. Не успел он успокоить себя этой мыслью, как от собеседника прилетело ещё одно сообщение.
http://bllate.org/book/39652/5024902
Готово:
