Цэ Цэ кивнул, его выражение лица немного смягчилось:
— Возвращайтесь. Ваша травма ноги требует хорошего отдыха. Горы всегда на месте, и возможности еще будут.
Сказав это, он развернулся и вышел из палатки.
Будут ли еще? Вэнь Елань горько усмехнулся про себя. Экспедиционные задачи на Эвересте выпадают не каждый год, и эту возможность он вырвал благодаря годам упорного труда. Более того, этот исследовательский проект идеально соответствовал его профессиональному направлению, и полученные результаты могли напрямую повлиять на его будущую академическую карьеру.
А теперь всё пошло прахом.
Снаружи палатки донесся шум. Вэнь Елань заглянул в щель и увидел Пэй Яня со своей командой, которые готовились продолжать восхождение. Казалось, вчерашнее происшествие не слишком сильно на них повлияло: они по-прежнему были полны энергии и боевого духа.
Пэй Янь проверял снаряжение, время от времени перешучиваясь с товарищами по команде. Тот молодой человек по имени Линь Мо разговаривал по спутниковому телефону, причем так громко, что его было смутно слышно даже через палатку:
— Всё в порядке, обычная небольшая случайность... Да, всё равно в этот раз цель не в том, чтобы покорить вершину, я подожду их внизу, когда они спустятся, и вернусь вместе с ними... Не переживайте!
Вэнь Елань молча смотрел на них, и в его сердце поднялось сложное чувство. Он спас этих людей, и теперь они могут идти дальше, в то время как сам он вынужден уехать отсюда раньше времени.
В этот момент Пэй Янь, казалось, почувствовал его взгляд, повернул голову и встретился глазами с Вэнь Еланем. Он на мгновение замер, затем что-то сказал спутникам и направился к медицинской палатке.
— Вэнь Мин, — Пэй Янь откинул полог. — Слышал, ты уезжаешь с горы досрочно? Из-за вчерашней травмы?
Вэнь Елань кивнул, его тон был ровным:
— Травма ноги требует лечения, я больше не могу участвовать в работах на большой высоте.
Брови Пэй Яня нахмурились:
— Ты пострадал, потому что спасал нас... Мне очень жаль. Если бы ты не принес воду и снаряжение, мы, наверное, действительно не выдержали бы.
Он тихо вздохнул:
— Могу я чем-нибудь помочь? Я могу организовать вертолет, который отвезет тебя прямиком в больницу Лхасы — у меня есть нужные знакомства, или могу помочь с финансированием последующих проектов.
— Не нужно, — прернул его Вэнь Елань. — У исследовательской группы есть установленный порядок эвакуации. Спасибо за предложение.
Пэй Янь, казалось, хотел сказать что-то еще, но, глядя на спокойное, но отстраненное выражение лица Вэнь Еланя, в конце концов только кивнул:
— Что ж, желаю тебе скорейшего выздоровления. Давай добавим друг друга в контакты, если потом что-то понадобится — обращайся.
— Не нужно.
Тон Вэнь Еланя оставался ровным, в нем не улавливалось никаких колебаний эмоций.
Снаружи кто-то окликнул Пэй Яня по имени. Тот отозвался, еще раз взглянул на Вэнь Еланя, поджал губы и, видя, что собеседник не собирается доставать телефон, был вынужден вытащить из кармана визитку, аккуратно положить ее на кровать и повернуться, чтобы уйти.
Вэнь Елань тихо сидел, пока шаги Пэй Яня не затихли, и только тогда позволил своим плечам слегка опуститься. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и силой загнал бурлящие эмоции обратно вглубь души.
В два часа дня транспорт для эвакуации был готов. Багаж Вэнь Еланя был полностью собран: помимо личных вещей, в нем лежали предварительные данные и образцы, собранные им за эти дни — их предстояло передать коллегам, которые принимали эстафету, чтобы те продолжили исследование.
Коллеги по экспедиции собрались вместе, чтобы проводить его, и атмосфера была несколько неловкой и тяжелой. Все слышали о том, что произошло, и испытывали самые противоречивые чувства.
— Доктор Вэнь, берегите себя, — покрасневшими глазами произнесла Лин Юэ. — Я хорошо выполню оставшуюся работу.
Чжао Фэн подошел и похлопал Вэнь Еланя по плечу:
— Возвращайся и как следует залечивай рану. Что касается института, я постараюсь всё объяснить. Твои профессиональные навыки несомненны, просто в этот раз ты действительно повел себя слишком опрометчиво.
— Спасибо капитану Чжао за наставления в эти дни, — Вэнь Елань слегка кивнул. — Доставил всем хлопот.
Опираясь на костыли, он шаг за шагом направился к внедорожнику, который должен был увезти его. С каждым шагом в лодыжке отдавалась резкая боль, но по сравнению с душевной опустошенностью эту боль можно было почти не замечать.
Перед тем как сесть в машину, он в последний раз оглянулся на величественную Джомолунгму. Золотые лучи солнца на вершине — ослепительные и далекие. Он знал, что это, возможно, был единственный шанс в его жизни взойти на Эверест — не в качестве альпиниста, а в качестве ученого, чтобы провести уникальные научные исследования на крыше мира.
А теперь эта возможность потеряна навсегда.
Машина завелась и медленно тронулась с места, покидая базовый лагерь. Вэнь Елань прижался к автомобильному окну, наблюдая, как знакомые палатки и фигуры постепенно уменьшаются, пока совсем не исчезли из виду. Он закрыл глаза, и всё же одна слеза упала на блокнот, раскрытый у него на коленях. На нем была записана фраза: «Горы непокоримы, они лишь позволяют людям пройти». Ниже виднелась строчка мелким почерком, уже размытая слезой: «Надеюсь, Эверест позволит пройти и мне».
Когда они прибыли в Лхасу, уже стоял вечер. Его устроили в уездной больнице для первичного осмотра и лечения. На больничной койке он принялся писать отчет об инциденте и объяснительную записку. Объективно, хладнокровно, подробно описав ход событий и процесс принятия собственных решений — он не оправдывался и не перекладывал ответственность на других.
Закончив отчет, он долго смотрел на экран, после чего нажал кнопку отправки. Письмо ушло без заминки, и этот отчет вскоре окажется в почтовых ящиках руководства института.
На следующий день он рейсом на рассвете вернулся в Пекин. Когда самолет взлетел, сердце наполнилось невыразимой горечью. Те горы по-прежнему стояли там, как и тысячи лет до этого, а его мечта уже отдалилась. Вэнь Елань сжал кулаки, но тут же медленно разжал их. Плевать, подумал он, в конце концов, он давно привык к такому вкусу.
Прибыв в Пекин, он сразу же вернулся в свой кабинет в Геологической академии наук. Коллеги, увидевшие его с костылями, удивленно переглянулись. Новость, очевидно, уже распространилась, и теперь все смотрели на него со сложными чувствами: тут было и беспокойство, и сочувствие, и непонимание с насмешкой.
— Елань, ты вернулся? — Профессор Чжан из того же кабинета подошел к нему. — Что с ногой? Слышал, на Эвересте у тебя случилось какое-то происшествие?
Вэнь Елань спокойно кивнул:
— Подвернул, ничего серьезного. Капитан Чжао, должно быть, уже доложил о случившемся в институт.
— Да уж, мы все слышали, — вздохнул профессор Чжан. — Послушай, почему ты повел себя так опрометчиво? У экспедиции есть свои правила, а спасением должны заниматься профессионалы. Если бы с тобой что-то случилось, как бы мы смотрели в глаза твоим родным?
Снова родные... Вэнь Елань не стал оправдываться, а просто молча принялся разбирать документы на столе. На его рабочем месте все еще лежали топографическая карта Эвереста и план проекта, которые сейчас казались невыносимо колющими глаза.
— По мне так, может быть, наш доктор Вэнь просто хотел заарканить этого молодого господина Пэя и специально разыграл весь этот спектакль...
Шаги Вэнь Еланя на мгновение замерли. Не обращая внимания на говорившего, он повернулся и направился в кабинет директора.
Директор Ли был пожилым ученым-геологом за шестьдесят. Глядя на Вэнь Еланя, во взоре которого читались и упрек, и сожаление, он произнес:
— Елань, я прочитал твой отчет. Спасать людей — дело благородное, но метод был выбран неверно. Ты — профессиональный кадр, взращенный государством, и твоя ценность заключается вовсе не в том, чтобы рисковать жизнью.
Вэнь Елань молча слушал, не возражая.
— Согласно регламенту, тебе необходимо приостановить всю полевую работу и пройти обучение по технике безопасности наряду с психологической оценкой, — продолжил Директор Ли. — Запланированную на следующий месяц экспедицию в Циляньшань я уже поручил возглавить Профессору Лю. Пока что займись анализом данных здесь, в институте.
— Я понимаю, — ответил Вэнь Елань. — Подчиняюсь решению института.
Выйдя из кабинета директора, он вернулся в свое общежитие. В тот момент, когда дверь закрылась, он наконец позволил себе сбросить всю маску спокойствия и медленно прислонился спиной к стене, слегка дрожа всем телом.
В ту минуту Вэнь Елань позволил себе ненадолго погрузиться в пучину сожалений и обиды. Ради этой экспедиции он готовился ровно два года: учил тибетский язык, тренировался для адаптации к высокогорью, изучал новейшие технологии анализа ледяных кернов, общался и сотрудничал с экспертами как в стране, так и за рубежом...
Все душевные силы и старания пошли прахом из-за одного импульсивного решения. Это был его выбор и его цена.
Автор пишет:
Глава 4
Величие и горечь поражения на Джомолунгме казались уже далеким прошлым.
В небольшом кабинете в самом конце третьего этажа здания Геологической академии наук раздавались лишь стук клавиатуры да едва слышное шуршание перекладываемых бумаг. Листья за окном уже слегка пожелтели, осень вступала в свои права. Солнечный свет струился сквозь жалюзи, наполняя комнату теплом.
Вэнь Елань вернулся уже почти неделю назад.
Травма лодыжки заживала быстрее, чем ожидалось, но решение института оставалось неизменным. Ему временно запретили участвовать во всех полевых проектах: экспедицию в Циляньшань полностью передали другому коллеге, а ему вменили в обязанность разбираться с ранее собранными данными и образцами в тылу.
На столе была расстелена карта распространения ледников северного склона Эвереста, рядом лежали толстые тома записей наблюдений и предварительный отчет по анализу ледяных кернов. Каждая страница, каждая цифра казались тонкой иглой, покалывавшей его нервы.
Те образцы, которые он должен был лично добыть на вершине, те атмосферные наблюдения на заданной высоте, что он планировал провести… Теперь всё это превратилось в пустые рассуждения на бумаге, которые завершит кто-то другой, в то время как он мог лишь выполнять здесь самую рутинную работу по упорядочению материалов.
— Елань, — профессор Чжан из того же кабинета, попивая чай из кружки, подошел ближе и бросил взгляд на бумаги на его столе. В его тоне смешивалось что-то среднее между жалостью и еще чем-то трудноопределимым. — Всё еще возишься с этим? Не зацикливайся ты так. Институт тоже о тебе заботится, полевые исследования связаны с большим риском, а твоя нога только-только зажила, отдохнуть тебе не помешает.
Пальцы Вэнь Еланя, стучавшие по клавиатуре, замерли. Не поднимая головы, он лишь тихо произнес:
— Угу.
Профессор Чжан, казалось, хотел сказать что-то еще, но, взглянув на его холодный профиль, в конце концов покачал головой и отошел. С другого конца кабинета донеслись приглушенные обрывки разговора: пусть разобрать слова было трудно, но такие обрывки, как Эверест, опрометчивость, семья Пэй и Циляньшань, всё равно врезались в уши.
Причины и последствия той аварии уже разошлись по округе, рождая всё новые версии слухов.
Вэнь Елань пропустил всё мимо ушей и снова уставился на графики данных на экране, пытаясь полностью погрузиться в работу. Он уже давно привык к подобной обстановке. С самого детства единственным, чем он мог управлять, оставались работа в его руках и знания в его голове. Внешний шум, непонимание и даже злой умысел — всему этому он давно научился противостоять с помощью молчания и еще более выдающихся результатов.
http://bllate.org/book/39652/5024896
Готово:
