Белая магнолия славится своим сладким, приторным ароматом, особенно пленительным по ночам, когда ее подкладывают под подушку, за что в народе ее прозвали подушечным ароматом. Ее очень любят куртизанки.
Он говорил негромко, но окружающие расслышали каждое слово, и в ту же секунду поднялся страшный шум.
— Делят одно ложе?!
— Юный маркиз спал прошлой ночью вместе с господином канцлером?
— Неудивительно, что после возвращения в Цзинду он поселился в Поместье маркиза Сюаньян! Неужели отношения семьи Пэй и семьи Су теперь и впрямь стали настолько близкими?
Пэй Цзюэ всегда умел превосходно сдерживать свои эмоции, но чтобы его вот так откровенно дразнили на глазах у всех — пожалуй, с ним такое случалось впервые. Он даже невольно сжал пальцы так сильно, что лепестки магнолии раздавились, и его кончики пальцев окрасились цветочным соком, отчего аромат стал еще интенсивнее.
— Вчера Юный маркиз был пьян, но сегодня, полагается, он больше не перепутает дворы.
Однако юноша на оконной решетке, словно заметив его гнев, рассмеялся только веселее. В лучах заходящего солнца его изящные брови и глаза казались невероятно красивыми, словно сошедшими с картины. Глядя, как Пэй Цзюэ без колебаний швыряет раздавленный цветок прямо под копыта коня, он вдруг лукаво изогнул губы:
— Сегодня я тоже перебрал. Раз уж мы живем под одной крышей, не подбросит ли меня господин канцлер?
Не успело замереть эхо его слов, как фигура в красном внезапно выпорхнула прямо из окна. Высота третьего этажа — никто не ожидал от него такой дерзости, и в тот же миг толпа ахнула от неожиданности.
Но этот силуэт, хоть и был пьян, с поразительной точностью приземлился верхом на коня Пэй Цзюэ и, протянув руки, сразу же крепко обнял того за татуировку, восстанавливая равновесие.
Конь испугался и хотел уже взбрыкнуть, но Пэй Цзюэ тут же усмирил животное, не позволив тому вскинуться и сбросить седока.
— Слезай.
— Пьян, не могу слезть.
— Где слуга Юный маркиз?
Су Цэнь бросил беглый взгляд на Су Хао, только что вылетевшего из трактира, и лениво протянул:
— Он тоже пьян.
Су Хао только было занес ногу, чтобы подбежать ближе, но стоило ему услышать эти слова, как он тут же подтянул левую ногу, запнулся о правую и неуклюже рухнул на землю, после чего под изумленными взглядами толпы поднял вверх руку:
— Еще... еще по одной!
Минфэнлоу насчитывал четыре этажа, и из каждого окна выглядывали любопытные головы. Зевак на улице становилось все больше, гул голосов нарастал, а человек за его спиной источал мощный запах вина и твердил, что пьян, однако руки, обхватившие его за талию, цеплялись мертвой хваткой, намертво повиснув на нем.
— Юный маркиз может поехать на моем коне, или я провожу Юного маркиза домой, — Сяо Лин, заметив явное недовольство Пэй Цзюэ, поспешно направил своего скакуна вперед.
Су Цэнь бросил на него ленивый взгляд и даже не шелохнулся, всем телом, словно лишенный костей, прижимаясь к Пэй Цзюэ:
— Пшел вон.
Всего два дня прошло с их первой встречи, но за оба раза Су Цэнь успел довести его до белого каления. Между бровей Пэй Цзюэ пролегла легкая складка, рука его дернулась — позволив Юному маркизу Су по-прежнему цепляться за него, он в одно мгновение мастерски перехватил инициативу и лишил того опоры.
Су Цэнь прищурился и попытался ухватить его снова, но Пэй Цзюэ действовал быстрее: резким движением локтя он подкинул его и попросту сбросил с лошади. К счастью, Су Хао проявил чудеса реакции и успел подхватить падающего.
— Юный маркиз, вы в порядке? — Су Хао покрылся холодным потом, думая про себя, что слухи о железном сердце Первого министра Пэй, судя по всему, чистая правда. Подумать только, его господина впервые в жизни вот так сбросили с лошади!
Пэй Цзюэ даже не взглянул в их сторону и тронул коня с места, однако Су Цэнь среагировал молниеносно: едва конь сделал первый шаг, как Су Цэнь протянул руку и намертво вцепился коню в хвост. Конь от неожиданности дико заржал и яростно лягнул его задними копытами.
Если бы этот удар достиг цели, человека ждала бы в лучшем случае тяжелая травма, а то и смерть. Зеваки испуганно ахнули. Пэй Цзюэ, разумеется, тоже все заметил: в его доселе невозмутимых глазах на миг мелькнула паника, брови сошлись еще круче, и он тут же изо всех сил натянул поводья, обуздывая взбесившееся животное.
— Юный маркиз!
У Су Хао сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Су Цэнь, хватая коня за хвост, заранее просчитал такой исход и был готов: он заблаговременно разжал пальцы и, сделав сальто в воздухе, чудом избежал копыт, но вместо этого вцепился мертвой хваткой в рукав халата Пэй Цзюэ. Глядя на наконец-то ожившее лицо мужчины — пусть и искаженное от гнева и испуга, — он с беззаботной улыбкой бросил:
— Возьмешь меня с собой?
Пэй Цзюэ так сильно сжал поводья, что пальцы побелели. Глядя на это скалящееся лицо человека, только что чудом избежавшего смерти, он напомнил себе, что нельзя устраивать сцены посреди улицы — они и без того привлекают слишком много внимания. Сквозь зубы он процедил:
— Садись.
Только тогда Су Цэнь отпустил его рукав:
— Первый министр Пэй, подсобишь?
Пэй Цзюэ отвернулся, игнорируя его наглые требования. Заметив, что лицо спутника помрачнело до предела, Су Цэнь решил вовремя остановиться и не испытывать судьбу — он сам ловко вскочил в седло.
Сяо Лин посмотрел на Пэй Цзюэ и заметил, что хотя лицо его господина не предвещало ничего хорошего, возражать тот не стал. Стоило ему чуть потянуть за поводья, как конь подорвался с места, унося их обоих.
Су Цэнь, прильнув к его спине, лениво усмехнулся и, переходя все границы дозволенного, обхватил едущего впереди мужчину руками за талию.
Его пальцы принялись шарить по животу и бедрам, ладонь излучала жар, в такт конскому шагу то легко, то сильно надавливая на тело.
— ...Не двигайся.
Обычно он не испытывал тяги лапать других людей, но Су Цэню до жути нравился этот его невозмутимый вид. Услышав предостережение, он лишь еще сильнее озорливо прижался к нему, надавив пальцами на крепкую талию под легкой весенней тканью. Он почувствовал, как тело господина канцлера слегка напряглось.
Его пакостливые пальцы снова надавили на поясницу, а винный перегар обжег чужую шею сзади:
— М-м... Говорят, господин канцлер умом богат на пять повозок книг, а я-то думал, он обычный книжный червь, сидящий сиднем за письменным столом. Оказывается, нет.
Сидящий впереди хранил молчание, только конь побежал еще быстрее, словно хозяин не терпелось поскорее добраться до места. Су Цэнь снова погладил его по талии, но, не дождавшись ответа, быстро потерял к этому интерес.
Будучи главным повесой Цзинду, он прекрасно держался в седле, к тому же выпитое вино вовсе не лишило его рассудка — даже если бы Пэй Цзюэ намеренно не поддерживал его, он бы не упал.
Прислонившись к чужой спине, Су Цэнь в полузабытьи подумал о том, когда же именно между ними пробежала черная кошка.
Давно.
Семья Су и семья Пэй в равной степени пользовались благосклонностью покойный император. Род Су почитал ученых мужей, а род Пэй — военных; одно гражданское крыло, другое военное, они служили правой и левой рукой покойный император.
Они были знакомы с самого детства, но являлись полными противоположностями. Пэй Цзюэ служил образцом для подражания среди всех знатных отпрысков, вундеркиндом Цзинду — воспитанным, знающим правила и сведущим в бесчисленных науках.
http://bllate.org/book/39632/5021745
Готово:
