При первой встрече у него и сидевших внизу глав сект были совершенно разные мысли на этот счет. Как и говорил Бай Сунхэ, он был человеком, появившимся из ниоткуда. И те, кто сейчас выказывал ему всяческое почтение, в душе вряд ли искренне подчинялись ему — они лишь не решались открыто чинить бесчинства, опасаясь его статуса и происхождения.
Самым плачевным было то, что прямо перед тем, как войти сюда, он узнал от Бай Сунхэ: после того как на сегодняшнем дворцовом банкете удастся со всеми познакомиться, ему предстоит начать регулярные встречи с теми, кто занимает должности чиновников бессмертных.
Будучи главой дворца, ему также придется то и дело проводить с ними совещания по самым разным делам.
— Кто бы мог подумать, что наш новый глава дворца окажется настолько молодым и талантливым человеком. Должно быть, когда вы совершенствовались в Верхнем Мире Бессмертных, ваши успехи были поистине выдающимися, а заслуги — блестящими! Вы — истинное новое дарование Мира Небес!
Говорившим был Сун Лянь, глава Секты Тайсюань. Он держал в руке бокал с цветочным вином и улыбался, словно хитрая лисица.
Он наверняка завуалированно намекал на то, что у Лу Миняо слишком мало опыта и он, вполне возможно, неспособен управлять Бессмертным Дворцом.
Лу Миняо даже не стал утруждать себя объяснениями и с беззаботным видом ответил:
— Глава Сун переоценивает меня. В Мире Небес я был лишь ничем не примечательным человеком, который больше всего на свете любит сидеть дома, читать книги, рисовать картины да играть на цине. Если можно было не браться за дела, я их и не брал.
Что же до так называемых заслуг, то отец вечно донимал его своими требованиями, либо же наступал момент ежегодной сверки количества выполненных заданий, и тогда ему волей-неволей приходилось браться за поручения. Если бы не эти правила, он, пожалуй, и вправду смог бы запереться дома и никогда оттуда не выходить.
Сун Лянь никак не ожидал, что тот ответит столь прямолинейно, и натянуто рассмеялся:
— Раз так, значит, глава дворца одарен от природы, раз смог достичь того же уровня, затратив куда меньше усилий, чем остальные.
Лу Миняо без малейшего смущения принял его похвалу:
— В этом глава Сун абсолютно прав. Можно сказать, что мне поистине благоволит сам Небесный Путь.
Улыбка на губах Сун Ляня начала застывать, и кто-то сидевший рядом вовремя подхватил разговор:
— Ха-ха-ха, наш новый глава дворца хоть и молод, но все же весьма старателен. Говорят, последние несколько дней глава был полностью поглощен государственными делами, причем с высочайшей эффективностью. Думаю, с таким ответственным главой дворца за будущее Мира Бессмертных можно не беспокоиться.
— Пустяки, на самом деле я уже не так молод, просто мне удалось достичь хороших высот в самосовершенствовании и поднять предел своих возможностей, что и позволяет мне сохранять такую внешность.
С этими словами Лу Миняо легко усмехнулся и обратился к сидевшим внизу главам сект с умудренным и зрелым выражением лиц:
— На самом деле я даже завидую всем вам, обладающим столь внушительным величием и солидностью. Мне всегда казалось, что люди постарше внушают куда больше доверия своими поступками и словами.
Не дожидаясь, пока эта компания успеет хоть что-то сказать, Лу Миняо с беспомощным вздохом продолжил:
— Что же касается государственных дел… Поделать тут нечего. Эта гора неразгребённого мусора простаивала столько дней, и разбираться с ней действительно хлопотно и трудно.
— Разумеется, я вовсе не хотел сказать, что все присутствующие или прошлый глава дворца были безответственны. В конце концов, взяв на себя должность главы дворца, человек изначально должен взвалить на свои плечи этот груз ответственности, так что вам не о чем сожалеть и не о чем беспокоиться.
Бай Сунхэ стоял в стороне и втайне обливался холодным потом за Лу Миняо.
Он изначально думал, что Лу Миняо, впервые столкнувшийся с подобным масштабным событием, не сможет совладать с этой стаей старых лис, но в итоге лица тех людей то бледнели, то зеленели, превратившись в тех самых недоброжелателей, кто искал неприятностей.
Кто-то снова подал голос:
— Раз уж у главы дворца столь выдающиеся способности, не мог бы он поскорее положить конец тому, что духовная энергия в Мире Бессмертных постепенно истончается?
— Духовная энергия напрямую связана с нашим совершенствованием и самой жизнью и смертью. Если этот процесс продолжит ухудшаться, этот Мир Бессмертных рано или поздно рухнет.
— Разумеется, без проблем, — мягко и благожелательно ответил Лу Миняо. — Однако, прежде чем уладить это дело, у меня есть несколько вопросов, в которых необходимо разобраться до конца.
Окинув взглядом всех собравшихся внизу, он чуть приподнял голову и произнес:
— Скажем так: причин, по которым духовная энергия исчезает, на самом деле не так уж много, и все они сводятся к следующему.
— Первое: прошлый глава дворца на самом деле изначально не обладал достаточной квалификацией, чтобы занимать этот пост, его заслуг и способностей было недостаточно, а потому горы и реки не принимают его благодеяний.
Как только эти слова были произнесены, в Бессмертном Дворце воцарилась абсолютная тишина.
Лу Миняо вид делал, будто ничего не заметил, и продолжил:
— Второе: нравы среди заклинателей испортились, они прикрываются праведными и благородными личинами, а творят дела, вызывающие гнев и людей, и богов. Как только подобных нравов станет слишком много, это отразится на ответной милости небес и земли.
— Третье: халатное отношение к служебным обязанностям и нерадивость в делах, когда вопросы, входящие в сферу ответственности, не решаются должным образом — особенно это касается серьезного пренебрежения кармическими чаяниями нижних миров. Если жалоб станет слишком много, Небесный Путь молчаливо сочтет, что существование этого региона больше не имеет смысла, и тогда исчерпание духовной энергии станет лишь вопросом времени.
После перечисления стольких причин в Бессмертном Дворце не нашлось ни единого человека, осмелившегося ответить.
Как на это вообще можно было ответить? Если согласиться — разве это не проявление крайнего неуважения к прошлому главе дворца, означающее признание того, что он не соответствовал своей должности? Если согласиться — разве это не косвенное признание того, что именно они плохо выполнили свою работу и привели к подобному исходу?
И это не говоря уже о том, что те, кто слишком долго занимал высокие посты, в той или иной степени действительно испытывали угрызения совести.
После краткого молчания глаза Лу Миняо внезапно изогнулись в улыбке:
— Разумеется, нельзя исключать и влияние других особых причин. Так что пусковых механизмов может быть множество, и в любом случае требуется время, чтобы докопаться до истоков проблемы, и лишь тогда можно будет подобрать лекарство от болезни.
— Глава Лю, что вы об этом думаете?
Глава Лю как раз был тем человеком, который задал Лу Миняо вопрос в самом начале. Услышав, как его назвали при всех, он не только удивился тому, что Лу Миняо знает его не только в лицо, но и по имени, но и поспешно сложил руки в приветственном жесте:
— Глава дворца абсолютно прав!
После этого многие чиновники бессмертных один за другим стали вести с Лу Миняо долгие беседы, и после нескольких раундов зондирования почвы все наконец пришли к единому выводу.
Новый глава дворца оказался далеко не мягкотелым и безобидным чужаком, с которым можно было бы легко справиться.
Вслед за официальной встречей наступило время для расслабленного общения и празднеств. Разумеется, истинной и главной целью было позволить Лу Миняо отыскать подходящую ему вторую половинку.
Как только Лу Миняо подвернулся удобный случай, он ускользнул в безлюдный угол Бессмертного Дворца, пытаясь избежать этого устроенного специально для него смотрин. Однако Бай Сунхэ обладал поистине колоссальным опытом: несмотря на все попытки уединиться, тот все равно выследил его в Саду Грушевых Цветков.
Бай Сунхэ явился не один — с ним была высокая, невероятно красивая девушка с мягким и кротким нравом. На ней было надето как раз водянисто-голубое платье, и ее насильно привели прямо к Лу Миняо:
— Глава дворца, оказывается, вы здесь.
http://bllate.org/book/39597/5015925
Готово:
