Четвёртый, сообразительный, как всегда, поспешил наполнить ему чарку до краёв. Но дедушка ещё не успел поднести её ко рту, как Ли Фэнфан, перегнувшись через стол, сказала:
— Дедушка, после этой чарки больше пить нельзя.
Ли Чэндэ, только что пребывавший в самом приподнятом настроении, мгновенно сник. Он умоляюще улыбнулся внучке:
— Фаньэр, сегодня же так весело! Дай дедушке выпить ещё хоть глоточек!
Ли Фэнфан изобразила крайнее затруднение:
— Ладно… тогда ещё полчарки.
Дедушка принялся смотреть на неё жалобно:
— Да полчарки — это же совсем ничего! Дай уж целую!
Фэнфан долго смотрела на него, хмурясь и надув губы, и наконец неохотно согласилась:
— Ну хорошо. Раз сегодня вся семья собралась, дедушка может выпить ещё одну чарку. Но впредь так больше не делать!
— Хорошо, дедушка всё слушается Фаньэр, — поспешно заверил он.
Ли Фэнфан опустила голову, скрывая хитрую улыбку. Раньше, когда она проходила лечение у дяди Мэна, тот тайком попросил его хорошенько обследовать дедушку. И не зря! Дядя Мэн, настоящий целитель, сразу выявил скрытые повреждения в его теле. После осмотра он выписал лекарства и дал множество рекомендаций, среди которых особо подчеркнул: нельзя пить много вина. Опираясь на собственные ощущения — когда её сила духа ещё могла выходить за пределы тела, — Фэнфан решила, что дедушке можно три чарки. Но сказала ему, что разрешено только две — чтобы в такие вот праздничные дни можно было «пожалеть» его и дать выпить чуть больше.
Бабушка, наблюдавшая за этим из-за стола, заметила:
— Наконец-то появился кто-то, кто может тебя усмирить.
Дедушка бросил на неё вызывающий взгляд:
— Мне так нравится.
С этими словами он пригубил вино и взял пельмень.
Бабушка фыркнула и, больше не обращая на него внимания, продолжила есть.
В доме было много взрослых работников и ещё больше подростков. Жёны братьев только закончили убирать со стола и поели сами, как парнишки уже начали, один за другим, хлопать себя по животам и, откинувшись на стульях, вздыхать:
— Насытились! Как же приятно!
Ли Фэнфан и её братья сидели почти так же. Мэн Циньпин аккуратно перенёс её на лежак, чтобы она могла переварить еду.
Он сел рядом и начал мягко массировать ей животик:
— Знаешь, почему я нес тебя на руках, а не на спине?
Фэнфан как раз поглощала энергию из пищи и, услышав вопрос, растерялась:
— А?
Она несколько раз моргнула, и её длинные ресницы, словно маленькие кисточки, защекотали Мэн Циньпина прямо в сердце.
Наконец она почесала затылок:
— Откуда мне знать?
Увидев её наивное выражение лица, Мэн Циньпин слегка ущипнул её за щёчку:
— Ты же сама понимаешь: боюсь, что, неся тебя на спине, придавлю твой переполненный животик!
Фэнфан возмутилась:
— Я, может, и много съела, но ты-то сам разве мало? Когда нёс меня, не придавил ли свой собственный живот?
Мэн Циньпин громко рассмеялся, но руки его оставались нежными:
— Даже если бы я съел все пельмени на свете, мой живот не лопнул бы.
Фэнфан мысленно фыркнула: «Ты ведь женьшень — всё, что ни съешь, сразу усвоишь. Но и я могу усваивать любую пищу, так что мой живот точно не лопнет!»
Мэн Циньпин, увидев её надменную мину, сильнее проникся к ней и, расслабившись, тоже лёг на лежак. Лёгким движением он дотронулся до её румяной щёчки:
— Что, обиделась?
Если бы это был он прежний, то никогда бы не позволил себе лежать вместе с девушкой на одном лежаке — даже если бы та была всего лишь пятилетней девочкой. Но теперь Мэн Циньпин существовал уже несколько тысячелетий и давно перестал быть тем человеком, скованным условностями и этикетом.
Сначала, встречая Фаньэр, он испытывал любопытство и настороженность. Однако за эти дни убедился, что она ему ничуть не вредит. Напротив, ему искренне полюбилась эта очаровательная и живая девочка — не просто из-за инстинктивной близости, а потому что всё в ней будто создано, чтобы тронуть его за живое.
Фэнфан отвернулась, делая вид, что не хочет с ним разговаривать. Мэн Циньпин приподнялся на локте, чтобы лучше видеть её лицо, и тихо заговорил:
— Я ведь не запрещаю тебе есть… Просто переживаю, вдруг тебе станет плохо. Неужели из-за этого обижаешься?
Фэнфан повернулась к нему:
— Сюй-гэ, мне правда не тяжело. Ты слишком много думаешь.
Услышав, что она снова заговорила с ним, Мэн Циньпин улыбнулся:
— Ладно, Фаньэр совершенно не переехала. Это я зря волнуюсь.
Сначала он просто хотел её успокоить, но, произнеся эти слова, вдруг вспомнил: Фаньэр — не обычный ребёнок. Раз он сам может поглощать энергию пищи, почему бы и ей не обладать подобным даром?
Осознав это, он перестал массировать ей живот и начал мягко похлопывать по руке:
— Раз не тяжело, тогда поспи немного.
Возможно, за эти дни она уже привыкла к этому «женьшеню-сюйгэ», а может, просто почувствовала себя в безопасности — Фэнфан тихо проворчала:
— Да как я могу спать? Я вообще никогда не сплю!
Рука Мэн Циньпина на мгновение замерла, но он продолжил лёгкие похлопывания:
— Как это — никогда? Все дети спят!
Фэнфан посмотрела ему прямо в глаза:
— Сюй-гэ, ты правда не понимаешь, о чём я говорю?
Она решила открыть ему кое-что. Сейчас он только что сошёл с горы и ещё не понимает всех тонкостей человеческого общества, поэтому в ближайшее время вряд ли совершит что-то опасное. Но что будет потом? Когда он поймёт больше, не изменится ли его сердце?
Если он узнает, что он не единственный «необычный» в этом мире, возможно, почувствует здесь настоящую привязанность. Даже если его амбиции вырастут, он всё равно будет помнить: здесь не только его родина, но и есть тот, кто может с ним сравниться. Вряд ли он захочет вести сюда войну!
Под «необычными» Фэнфан имела в виду тех, кто отличается от обычных людей.
Но Мэн Циньпин понял иначе: ему показалось, что девочка открыла ему самую сокровенную тайну! Он растрогался и почувствовал облегчение — значит, она тоже прошла через нечто подобное.
Так, ничего не подозревая, Фэнфан «продала» себя!
Мэн Циньпин продолжал нежно похлопывать её, почти шепча:
— Сюй-гэ понимает. Понимает не только то, о чём ты говоришь, но и боль от невозможности спать… Потому что мы с тобой одинаковые!
Его голос был тих, но Фэнфан всё расслышала. Из его слов она поняла: и у него есть какая-то особенность, раз он тоже не спит!
Подавив желание задать вопрос, она лишь моргнула:
— Сюй-гэ, будем стараться вместе!
Мэн Циньпин улыбнулся:
— Хорошо, вместе.
Тёщи быстро убрали со стола. Остальные уже разошлись по комнатам дневать, только младшие дети всё ещё валялись по дому — кто на стульях, кто на лавках. Их уговаривали идти спать, но никто не шевелился.
Бабушка, глядя на эту картину (кроме старшего внука все были сытыми и неподвижными, как мешки с рисом), расстелила на полу большой циновочный ковёр:
— Кто не хочет идти в свою комнату, не сидите на стульях! Ложитесь здесь и поспите.
Дети медленно сползли на пол и почти мгновенно заснули. Только Ли Юйцзинь ушла к себе.
Бабушка заметила, что Мэн Циньпин и Фаньэр лежат на одном лежаке и только что перешёптывались. Теперь Фаньэр, похоже, уснула, а Циньпин всё ещё мягко похлопывал её. «Если бы он всегда так относился к Фаньэр, — подумала она, — стоило бы всерьёз обдумать предложение второго сына».
Улыбнувшись про себя, бабушка отпустила невесток и пошла отдыхать.
Ли Фэнфан как раз занималась восстановлением тела, когда почувствовала, что её зовут. Открыв глаза, она увидела Мэн Циньпина. Он всё ещё сидел рядом на лежаке и смотрел на неё с вопросом.
Голос Мэн Циньпина звучал радостно:
— Фаньэр, они собираются в горы! Пойдёшь с нами?
Он очень хотел взять её с собой. Узнав, что Фаньэр уже два-три года не выходила из дома, он мечтал увести её погулять. После той единственной прогулки она больше никуда не соглашалась идти.
Теперь, зная, что у неё, как и у него, есть проблемы с соединением души и тела, он надеялся: раз рядом с ним её восстановление ускоряется, значит, и ей должно быть легче рядом с ним. Он хотел лучше понять Фаньэр, узнать, была ли у неё прошлая жизнь, и выяснить всё, что связано с ней. Но дома ничего не разглядишь — только на улице, наблюдая за её реакцией на новые вещи, можно будет что-то понять.
Фэнфан сначала проверила, насколько продвинулось восстановление, и обнаружила, что на этот раз оно прошло даже быстрее, чем раньше. «Как же здорово быть рядом с сюй-гэ-женьшенем!» — подумала она с благодарностью.
Она понимала, почему он так радуется походу в горы: ведь это его родной дом! Прошло уже десять дней с тех пор, как он сошёл с горы, и, конечно, он скучает. Наверняка он воспользуется возможностью, чтобы выведать её секреты — ведь ему непонятно, почему обычная девочка вызывает у него такое чувство близости. И уж точно попытается допросить её, оказавшись на своей «территории».
Фэнфан тоже хотела проверить, насколько силён сейчас этот «женьшень». Пусть она и «слабак» в бою, но внутренне твёрда! Он же не станет применять к ней силу — максимум, попробует обмануть.
Подавив внутренний боевой пыл (чтобы он не почувствовал), она с видом величайшего снисхождения сказала:
— Раз сюй-гэ так хочет, я пойду с тобой.
Мэн Циньпин, увидев её «неохоту», но почувствовав внутренний восторг, сдержал улыбку:
— Как же здорово, что Фаньэр пойдёт со мной!
Поскольку в горы шло много народу и они не собирались заходить глубоко в лес, никто не возражал, когда Мэн Циньпин предложил нести Фаньэр на спине.
Ли Юаньши, который сначала не собирался идти, молча присоединился к группе: «Раз моя сестрёнка впервые идёт в горы, как я могу не пойти с ней?»
Когда Мэн Циньпин уже собирался поднять Фаньэр, Ли Юаньши подошёл и сам взял её на руки:
— Лучше я понесу Фаньэр.
Мэн Циньпин смотрел, как «его» Фаньэр оказывается в объятиях Юаньши, и почувствовал странную, необъяснимую досаду. Этот многотысячелетний холостяк даже не подумал ни о чём подобном — он решил, что просто завидует: ведь Юаньши уже юноша, статный и красивый, а он сам всё ещё выглядит как ребёнок. «В прошлой жизни ведь говорили: „На востоке — Мэн Циньпин, на западе — Ли Юаньши“. Сейчас я и рядом не стою с таким красавцем!» — подумал он с досадой.
Фэнфан, поднятая братом, только и заметила, что он, кажется, ещё вырос, и не обратила внимания на внутренние терзания «женьшеня».
Она удобно устроилась у него на груди и спросила:
— Дагэ, ты снова подрос?
Юаньши, шагая вперёд, ответил:
— Да, росту очень быстро. Тётушка заставляет меня есть четыре раза в день, а всё равно постоянно голоден.
Фэнфан засмеялась:
— Хорошо, что мы родились в нашей семье! В другой нас двоих хватило бы, чтобы съесть весь запас еды в доме!
Все рассмеялись. Только Мэн Циньпин, хоть и не хмурился, не смеялся вместе с ними. Он молча нес лук и стрелы Юаньши, шагая следом и думая: «Он пойдёт охотиться в горах — тогда я и понесу Фаньэр».
Группу возглавлял Ли Чанчжао. Едва они поднялись в гору, как он остановил всех:
— Больше не идём! Здесь и так достаточно.
Это место, хоть и притягивало Фэнфан, для остальных было не слишком привлекательным.
Её второй брат, Ли Юаньи, возмутился:
— Четвёртый дядя, так нельзя! Мы с таким трудом выбрались в горы, а вы нас здесь оставляете!
http://bllate.org/book/3954/417451
Готово:
