После обеда вся семья собралась в гостиной, а Ли Чанчжао ушёл к себе в комнату. Он развязал узелок и вынул из него небольшой свёрток. Резким движением высыпал на стол несколько серебряных слитков.
— Мама, это всё, что я заработал за год в отъезде. Отдаю вам, — сказал он, двумя руками пододвигая слитки Ван Ши.
Ван Ши сияла от радости: в доме не было нужды в деньгах, но ведь это заработал её младший сын!
Ли Чанчжао продолжил вынимать из узелка подарки: табак для деда, серебряный браслет для бабушки, а затем — для племянников и племянниц. Мальчикам — по чернильнице, девочкам — по паре серёжек и коробочке шёлковых цветов.
Чжэн Хэхуа увидела, как Ли Фэнфан, у которой уже был оберег «длинной жизни», получила ещё и серёжки с цветами. Она приоткрыла рот, но, заметив счастливое лицо мужа, снова его закрыла — не хотела портить ему настроение.
Ли Юйцзинь, внимательно следившая за матерью, незаметно выдохнула с облегчением. Ей было всего шесть лет, но она всегда была очень рассудительной. У неё уже сформировалась своего рода травма от того, как мать постоянно нарушала семейную гармонию: стоило собраться всем вместе, как та обязательно находила повод для придирок. Правда, она особенно дорожила мужем и не всегда говорила вслух о своих претензиях — чаще дожидалась, когда останется с дочерью наедине, и только тогда жаловалась на несправедливость. Ли Юйцзинь предпочитала слушать эти жалобы сама, а не перед всеми.
Она приняла подарок от четвёртого дяди и сладко сказала:
— Спасибо, четвёртый дядя.
Раньше Ли Чанчжао её недолюбливал, но за год, проведённый вдали от дома, повзрослел и теперь смотрел на племянницу без раздражения:
— Когда в следующий раз уеду, привезу вам ещё что-нибудь интересное.
Изначально предполагалось, что в армию пойдут трое. Но третья невестка, воспользовавшись отъездом мужа и родителей в уездный город, заявила, что беременна. Чтобы ребёнок не родился без отца, она устроила скандал и заставила второго брата — того самого, кто в то время учился в уездном городе и готовился к экзаменам, — вернуться домой и заменить в списках призывников себя вместо третьего брата.
Когда третий брат вернулся, список уже отправили в уездное управление, и изменить его было невозможно.
Только тогда все узнали, что от воинской повинности можно откупиться. Семья изначально планировала именно так поступить, но третий брат лично упросил отца разрешить ему пойти служить.
Из-за их поездки в город в доме произошёл этот переполох.
Вернувшись, третий брат сначала избил Чжэн Хэхуа, а потом даже хотел развестись с ней, но отец не позволил.
Сначала думали, что третий брат просто пойдёт под именем второго. Но в уездном управлении решили представить второго брата как образец для подражания: ведь он был известным по всему уезду талантливым учёным, и если даже такой человек бросил перо ради меча, кому теперь оправдываться?
В итоге второй брат лишь покачал головой и усмехнулся:
— Похоже, мне и вправду суждено стать генералом.
Так он и ушёл в армию. В те дни глаза его жены каждый день были опухшими от слёз.
С тех пор, как Ли Чанцзинь ушёл на службу, четвёртый брат стал особенно ненавидеть Чжэн Хэхуа — и даже новорождённую Ли Юйцзинь тоже не любил.
Но теперь, побывав в отъезде, он повзрослел и понял: ребёнок-то здесь ни при чём!
Ли Чанчжао вернулся как раз ко второму дню, когда в дом приехали Ли Чанцзэ с женой и двумя сыновьями, а также Ли Фэнфан и её два старших брата, которые учились у дяди.
Ли Чанцзэ был старшим братом Ли Фэнфан. Он женился на дочери уездного учёного Люй Гуйчжи. У них долго была только дочь Ли Шуминь, а сын Ли Юаньда появился лишь, когда девочке исполнилось восемь.
С детства слабый здоровьем, Ли Чанцзэ, несмотря на блестящие литературные способности, едва выдержал уездные экзамены. Родные запретили ему дальше сдавать экзамены, а сам он был не приспособлен к полевой работе, поэтому открыл частную школу в уездном городе.
Его племянники Ли Юаньши и Ли Юаньсюнь начали учиться у него с шести лет.
Школа Ли Чанцзэ работала по десятидневному циклу: каждые десять дней — один выходной. В последний день занятий он всегда возвращался в Лицзячжуан со всей семьёй и племянниками.
Хотя сам он не мог заниматься земледелием, он не собирался освобождать от этого своих сыновей. Дочь, конечно, щадил, но мальчиков по приезде обязательно отправлял в поле.
Они приехали уже под вечер. Племянники, увидев четвёртого дядю, радостно закричали.
Особенно воодушевился Ли Юаньши — старший внук, которому было двенадцать лет и который всего на шесть лет младше четвёртого дяди. Кроме того, он был сыном той самой невестки, которую Ли Чанчжао особенно уважал. В детстве почти всегда водил его за собой.
Увидев дядю, мальчик бросился к нему и повис у него на спине:
— Четвёртый дядя! Ты хоть и вернулся, но как ты мог уехать, даже не сказав мне?! После твоего исчезновения отец столько раз меня отчитывал, уверяя, что я знал и утаил! Ну, как ты меня теперь возместишь?
Обычно он держался серьёзно — ведь был старшим внуком и пережил годы, когда отец ушёл на службу. Но сейчас, увидев дядю, не сдержал эмоций и, как в детстве, стал требовать утешения.
Ли Чанчжао, подтаскивая его за собой, сказал:
— Я привёз тебе отличную вещицу. Сейчас дам. Только скажи, как ты за год так располнел!
Ли Юаньсюнь тоже подбежал:
— А мне что-нибудь есть?
— Есть, всем есть. Идите, забирайте в моей комнате, — добродушно ответил Ли Чанчжао.
Племянники с визгом бросились к нему в комнату.
Только теперь Ли Чанчжао смог зайти в гостиную и поклониться старшему брату.
У Ли Чанцзэ, несмотря на хрупкое здоровье, была особая аура, внушавшая уважение. С детства Ли Чанчжао относился к нему с глубоким почтением.
Он склонил голову перед сидящим братом и сразу начал:
— Брат, я виноват.
Ли Чанцзэ не стал повышать голос, а спокойно сказал:
— Садись, поговорим.
Ли Чанчжао послушно опустился на стул, опустив голову и готовясь выслушать наставление.
— Ты уже скоро женишься, так что не стану тебя отчитывать. Просто прошу: впредь, прежде чем что-то делать, подумай о родителях. У тебя скоро будет жена и дети — не поступай больше так опрометчиво…
Пока Ли Чанчжао выслушивал упрёки, снаружи снова раздался шум — племянники возвращались. Он поднял глаза и жалобно посмотрел на старшего брата.
Ли Чанцзэ лёгкой улыбкой ответил на этот взгляд, опустил глаза в чашку и больше не стал его отчитывать: всё-таки он теперь сам взрослый дядя, не следовало унижать его перед младшими.
Пока мальчишки не ворвались в дом, Ван Ши уже вышла во двор и, понизив голос, прикрикнула на них:
— Потише! Сестрёнка ещё не проснулась!
Изначально она не собиралась их ругать, но эти сорванцы совсем не знали меры — шум стоял всё громче. Бабушка, помогавшая старшей невестке распаковывать вещи, испугалась, что разбудят спящую Фэнфан, и вышла их утихомирить.
На самом деле старшая ветвь часто наведывалась домой, и распаковывать особо нечего было. Люй Гуйчжи быстро всё убрала и вышла сказать свекрови:
— Мама, вы посидите с Фэнфан, а я с Минькой пойду готовить.
От такого шума Ли Фэнфан всё равно проснулась. Когда Ван Ши вошла, девочка уже стояла на канге и, держась за стену, осторожно делала первые шаги.
Хотя ходить казалось ей делом простым, на практике оказалось, что телу этого ребёнка требуется тренировка: движения были несогласованными, и без упражнений она бы наверняка упала при первой же попытке.
Ван Ши увидела, как маленькая внучка медленно, шаг за шагом, передвигается по канге, не пытаясь, как другие дети, сразу бежать вперёд.
Бабушка снова растрогалась до слёз, но боялась напугать ребёнка, если вдруг войдёт резко.
Канг был отделён от гостиной стеной с небольшим проходом. Ван Ши остановилась у входа и с умилением наблюдала.
Ли Фэнфан давно заметила её и, повернувшись, радостно окликнула:
— Бабушка!
А потом, гордо улыбаясь, добавила:
— Я уже умею ходить!
Ей и вправду было чем гордиться — ведь в прошлой жизни она была способной восьмого уровня! Но Ван Ши и этого не замечала — ей было достаточно самой радости внучки:
— Я и знала, что наша Фэнфан — маленький гений! Всему учится с первого раза!
Ли Фэнфан отпустила стену и осторожно пошла к краю канга. Ван Ши тут же подбежала и встала рядом, раскинув руки. Когда девочка дошла до неё, бабушка уже ждала с распростёртыми объятиями.
Ли Фэнфан бросилась к ней:
— Бабушка, я хожу!
Она действительно переживала искреннее волнение — как любой ребёнок, впервые сделавший шаг. Несмотря на воспоминания прошлой жизни, в этой она заново проходила все этапы детства. Ведь она родилась заново, прошла через всё с самого начала. И в обычной жизни, когда не стоял вопрос жизни и смерти, она вела себя как обычный ребёнок: училась говорить, училась ходить, хвасталась успехами и ласкалась к близким. Это был естественный путь роста, и она не собиралась ему сопротивляться — ведь это её настоящий дом, а все эти люди — её настоящая семья!
Ван Ши принесла Ли Фэнфан в гостиную. Ли Чанцзэ увидел, как её щёчки порозовели от сна, а глаза сияли живостью. Заметив дядю, девочка сначала улыбнулась, и лишь потом заговорила.
Ли Фэнфан попросила бабушку поставить её на пол. Убедившись, что стоит прочно, она сказала:
— Дядя, я уже умею ходить!
И медленно, шаг за шагом, направилась к нему.
Когда она наконец дошла, Ли Чанцзэ бережно поднял её на руки. На его лице, очень похожем на лицо Ли Чанцзиня, появилась облегчённая улыбка.
В ту минуту, пока Фэнфан шла к нему, покачиваясь, он так нервничал, что ладони вспотели! А ведь даже на уездных экзаменах он не волновался так сильно!
Ли Чанцзэ с детства был болезненным и упорно занимался учёбой. Его собственная дочь выросла почти незаметно для него.
Другие дети, даже те, кто учился у него, вели себя в его присутствии сдержанно. А Ли Юйцзинь из третьей ветви семьи и вовсе никогда не подходила к нему.
Только эта малышка всегда тянулась к нему с особой теплотой. Да и сама была хрупкой — как и он в детстве, — поэтому он особенно её жалел.
Ли Фэнфан, оказавшись на руках у дяди, сразу почувствовала перемену в нём: не только настроение улучшилось, но и самочувствие стало гораздо лучше. Хотя он всё ещё уступал другим членам семьи в силе, по сравнению с прежним состоянием — это была настоящая победа!
— Дядя, тебе стало намного лучше? — с радостью спросила она.
Ли Чанцзэ знал, что племянница, хоть и слаба здоровьем, невероятно сообразительна, и с ней можно говорить как со взрослой:
— Да, с тех пор как я принимаю лекарства от доктора Мэна, мне гораздо легче. И ты, Фэнфан, тоже поправилась — всё благодаря доктору Мэну!
Ли Фэнфан энергично закивала:
— Дядя, а почему доктор Мэн такой волшебный? Раньше ты же пил другие лекарства, но они не помогали так, как его снадобья! — Когда она только начала пить эти лекарства, тоже удивлялась их силе, но не было случая спросить. Сейчас, с приездом дяди, представился удобный момент.
Ли Чанцзэ с удовольствием стал объяснять ей связь между медициной и лекарствами. Это открыло для Ли Фэнфан новый пласт знаний.
В её прошлой жизни, в эпоху способных, болели редко. При лёгком недомогании достаточно было немного потренироваться, чтобы восстановиться. При ранениях обращались к тем, у кого была способность исцелять.
Обычные люди, конечно, ходили к врачам, но там всё решалось с помощью аппаратов и комплексных таблеток.
Ли Фэнфан никогда не видела в мире после катастрофы, чтобы такой слабый человек, как её дядя, дожил до взрослого возраста. Там условия выживания были слишком суровы. И сейчас, в очередной раз, она с благодарностью осознавала: перерождение в этом мире — её величайшее счастье.
Пока они беседовали, вошли Ли Чанцзинь и Ли Чаньсюнь. Зная, что старший брат сегодня возвращается, они специально пораньше закончили работу в поле и сбегали на гору.
http://bllate.org/book/3954/417435
Готово:
