– Помочь Бессмертному Владыке Чжаоюй добиться Се Шияня, как тебе идея? – голос воробья звучал совсем по-мальчишески. – В сети же говорят: не можешь победить – присоединяйся.
Ли Чжи замялся, не зная, что и ответить.
– А, ну и можешь еще постараться ублажить двух других, вдруг кто-то из них отыщет драгоценную возможность, – добавил воробей. – Это хотя бы сохранит тебе жизнь.
Ли Чжи что-то припомнил, и его выражение лица стало несколько странным:
– И что потом? Тот комментарий предназначался не только для того, чтобы я просто остался в живых.
Воробей сделал круг в воздухе:
– Твоя смерть – свершившийся факт, причем, судя по расчетам во времени, скорее всего, именно через два года. Это самый надежный способ с наивысшим шансом на успех.
Ли Чжи пристально посмотрел на прыгающие перед ним разноцветные пятна и медленно выдохнул.
Если он не сможет вернуться обратно, то избежание смерти, несомненно, станет его первоочередной задачей.
Но…
Ли Чжи нахмурился:
– Завоевывать чье-то сердце нужно учиться по чьим-то подсказкам? Ты уверен, что это сработает?
Теперь уже пришел черед воробья заминаться с ответом.
Внезапно его пушистая головка словно что-то почувствовала: он взмахнул крыльями и уставился в определенном направлении.
Взгляд Ли Чжи последовал за ним и опустился на водопад неподалеку.
– Сходи сначала повидайся с ними, – произнес он.
С проводником-воробьем путь Ли Чжи стал намного легче. Вскоре он оказался на небольшой полянке у боковой стороны водопада; здесь громоздились причудливые камни, заслонявшие друг друга, что делало это место превосходной смотровой площадкой.
До этого он был занят разговором с воробьем, и лишь теперь, приблизившись к водопаду, в полной мере ощутил всю грандиозность низвергающегося потока. Водная завеса обрушивалась вниз, словно расколовшийся ледник или обрушившаяся снежная вершина, взлетающие брызги превращались в клубящийся белый туман, а оглушительный грохот ударяющейся о камни воды безо всякой видимой причины внушал суеверный страх.
Прямо у подножия водопада постепенно показался молодой человек.
Прежде Ли Чжи думал, что готов к любой внешности Се Шияня, ведь в оригинальном тексте об этом упоминалось так часто, что у него уже должен был выработаться иммунитет.
Судя по всему, не совсем.
Его волосы напоминали тушь, глаза сияли словно капли лака, кожа отливала фарфоровой белизной, а тонкие губы были алыми. Каждое его движение приковывало взгляды, а ученическая одежда с белым фоном и черным узором на нем одном смотрелась потрясающе красиво.
Стремительно падающие потоки воды разбивались защитной истинной ци, но когда он уже почти вышел на сушу, несколько случайных капель брызнули ему прямо на лицо. Он с легким хмурым выражением смахнул их, но в следующее мгновение полуночно опустился на колени, тяжело дыша и прислонившись спиной к дереву, чтобы передохнуть.
Ли Чжи некоторое время молча наблюдал за ним.
Се Шиянь занимался закалкой тела. Это означало поддерживать защиту из истинной ци в условиях сильнейшего давления так, чтобы капли воды не касались одежды – один из прекрасных способов совместить тренировку боевых искусств с управлением истинной ци.
Ли Чжи примерно понял, где они находятся: это была гора в тридцати ли от Пика Цинцзи, а если перевалить через нее, то должна была открыться поляна с редкими духовными травами, куда в обычное время почти никто не захаживал.
Именно поэтому Се Шиянь облюбовал это место для тренировок.
Метод закалки тела под водопадом давал потрясающие результаты, но мало кто соглашался так тренироваться из-за чрезмерной тяжести, к тому же на первых порах из-за малейшей оплошности можно было с шумом плюхнуться в воду. Для упорства в таком деле требовалась железная сила воли.
В последнее время стояла знойная погода, и подавляющее большинство адептов избегали дневного зноя, выходя на тренировки только с наступлением вечера.
Такое усердие, какое проявлял Се Шиянь, действительно встречалось крайне редко.
Похоже, он тоже выбился из сил, закинул изящную, белую как снег шею и прикрыл глаза.
То самое описываемое в книге выражение «можно любоваться издалека, но нельзя прикасаться», в этот момент обрело для Ли Чжи самую настоящую наглядность.
Ли Чжи неожиданно подал голос:
– Как думаешь, есть у меня шансы одолеть их троих в одиночку?
Воробей опустился ему на макушку:
–?
Ли Чжи:
– Мой рост 189, есть пресс, степень магистра, три квартиры в собственности, накопления…
Воробей поднял короткую лапку и постучал его по голове:
– Одумайся, Бессмертный Владыка Чжаоюй убьет тебя.
Ли Чжи:
– …Считай, что я ничего не говорил.
Ли Чжи хотел сказать что-то еще, как вдруг из чащи неподалеку донесся шуршащий звук, и спустя мгновение оттуда появился молодой человек с корзинкой для еды.
Черты лица этого юноши были красивыми и утонченными, а подол светло-зеленых одежд украшал узор из бамбука. Судя по всему, это был один из трех соперников – друг детства Цзян Чжии.
Се Шиянь открыл глаза и, кажется, слегка удивился, увидев его.
– Я так и знал, что ты здесь, – мягко произнес Цзян Чжии.
Се Шиянь:
– Чего ты пришел?
– Если бы я не пришел, до каких пор ты собирался так тренироваться? – сказав это, Цзян Чжии поставил перед ним корзинку. – Ты еще не перешел на полное воздержание от пищи, если будешь слишком долго голодать, это навредит твоему здоровью.
Се Шиянь принял корзинку и поблагодарил его.
– К чему такие формальности? В конце концов, кто еще ведет учет за тебя, если не я? – Цзян Чжии тоже улыбнулся и, опустившись на землю, сел рядом с ним.
Се Шиянь ответил с серьезным выражением лица:
– Тебе ведь тоже нужно совершенствоваться, не стоит отвлекаться на такие пустяки из-за меня.
Цзян Чжии выглядел так, будто его это совершенно не волнует:
– Работники на задней кухне уже давно меня знают и только и делают, что твердят о желании увидеть тебя.
Атмосфера казалась весьма уютной, но Ли Чжи лишь сузил глаза, погрузившись в раздумья.
К этому моменту в книге Цзян Чжии уже вступил на Пик Сюаньин и стал внутренним учеником. Даос Вэйянь с Пика Сюаньин полностью оправдывал свое имя: он отличался суровостью к адептам и яростно выступал против того, чтобы практикующие предавались мирской любви. В первый же день поступления старшие братья и сестры должны были предупредить об этом. И вот Цзян Чжии постоянно бегает сюда… неужели наставник мог на это согласиться?
Внутренние ученики – это вам не рядовые адепты академии, посещающие занятия по единому расписанию. Их духовные практики, учебные задания и даже вылазки на закалку определялись исключительно наставником, чьи вкупы можно было назвать непреложным законом.
Зная, как сильно Даос Вэйянь ненавидит подобное, Цзян Чжии все равно действовал столь демонстративно, вызывая у Ли Чжи странное, смутное чувство.
Ли Чжи думал, что ему придется еще немного понаблюдать за этой сценой трапезы со стороны, но стоило крышке корзинки Се Шияня приподняться, как с другой стороны раздался голос:
– Старший брат! Старший брат!
Облаченный в такую же ученическую одежду юноша бежал и кричал одновременно. Заметив Се Шияня, он от восторга чуть ли не подпрыгнул.
Се Шиянь тоже помахал ему рукой, даже не заметив, как улыбка Цзян Чжии слегка померкла.
Должно быть, это был Си Ло, младший соученик Се Шияня и тоже один из троих соперников.
Судя по всему, Си Ло и Цзян Чжии были знакомы: они обменялись крайне пренебрежительными приветствиями.
В следующую секунду Си Ло уставился на Се Шияня:
– Старший брат, тренировка закончена? Брат Ду раздобыл еду на вынос из ресторана Чуньюйло, и попросил меня позвать тебя!
Уж кто-кто, а младшая группа из любовных соперников пользовалась в романе огромной популярностью. Ли Чжи прислонился к гигантскому валуну и с живым интересом вытянул шею.
Разумеется, Цзян Чжии больше не мог выдавить из себя и улыбки. К счастью, Се Шиянь сам поспешил сказать:
– Брат Цзян только что принес мне поесть. С чего это Ду Мэн вдруг решил забраться так далеко?
http://bllate.org/book/39536/5007646
Готово:
