Покинув Обитель Встречающую Луну, Ли Чжи остановился.
Стоило приблизиться к границе защитного массива от летней жары, как температура вокруг резко подскочила, и зной словно бы прилип к самому кончику носа. По обеим сторонам дороги возвышались уходящие в облака деревья, пестревшие сочной зеленью, а в ушах не смолкал непрерывный треск цикад.
Ли Чжи не двигался, так что Хэ Чанфаню оставалось лишь в растерянности застыть на месте.
Заметив, что собеседник уже долгое время хранит молчание, Хэ Чанфань испугался, как бы тот вновь не впал в умопомешательство, как бывало прежде, и не исчез бесследно. Собравшись с духом, он попытался заговорить:
— Учитель, мой младший брат Сяо Фэн еще юн и ветрен. Случившееся — вина исключительно ученика, как только он вернется...
— Я знаю. — Ли Чжи наконец вспомнил заклинание телепортации и, смертельно боясь, что тот снова затянет плач и рыдания, бросил на ходу, даже не обернувшись: — Хэ Чанфэн — мой ученик.
С этими словами Ли Чжи закрыл глаза и мысленно произнес заклинание. В тот же миг поднялся резкий вихрь, полы их одежд затрепетали на ветру, и не прошло и половины палочки благовоний, как они опустились перед Павильйоном Линьсун.
Как одна из четырех великих секк, Секта Плывущих Облаков владела тремя мирами, девятью пиками и семьюдесятью двумя горами. Это означало, что три почтенных старейшины на Стадии Великого Достижения делили между собой земли поровну, а девять Бессмертных Владык на Стадии Трансформации Души выбирали себе по вершине.
По такой логике семьдесят два преподавателя и управляющих должны были взять себе по холму, но, к сожалению, большую часть гор приходилось оставлять под лекарственные травы и хозяйственные нужды, так что в итоге на всех оставалось всего около десятка пиков.
Павильон Линьсун же служил рабочим кабинетом для преподавателей, и здесь же располагалась вся администрация академии.
Когда они вошли внуток павильона, их встретил лишь управляющий академией.
— У Бессмертного Владыки Чжаоюя возникло срочное дело, он оставил печать и уже удалился. Прошу вас, сюда.
Выражение лица Хэ Чанфаня всё еще оставалось несколько оцепенелым, а вот Ли Чжи выглядел так, будто стремился покончить со всем как можно быстрее: он молниеносно поставил оттиск, похожий на именную печать, в самом конце свитка.
Ли Чжи попытался вновь сформировать печать телепортации, чтобы вернуться назад, но смутно почувствовал, что его даньтянь опасно опустел. Тогда он сделал вид, что просто хочет прогуляться, и вышел вместе с Хэ Чанфанем через главные ворота.
Прямо навстречу толпе учеников, столпившихся перед входом в поисках спасения от зноя.
Стоило им появиться, как на них тут же устремились бесчисленные взгляды.
— Старший... Старший брат Хэ, Бессмертный Владыка Цинцзи?
Кто-то из сообразительных подсознательно назвал имя, и окружающие один за другим поднялись на ноги, приветствуя их.
Хэ Чанфань только собрался ответить, как услышал, что идущий рядом человек неожиданно окликнул его:
— Чанфань.
Бессмертный Владыка Цинцзи был немногословен, но голос его звучал чисто и звонко.
Высокий, стройный мужчина с прямой спиной впервые на памяти всех вокруг медленно поднял голову. В его темных, лучистых глазах блестели влажные искорки, словно на зеркальную гладь озера Ланьсинь кто-то рассыпал крошечные осколки ночных звезд, и казалось, что сам воздух вокруг озарился слабым светом.
— Мир огромен, пути наши расходятся. — Улыбка на его губах была легкой, словно мимолетное видение. — Береги себя.
Фигура в белых одеждах удалялась всё дальше, а толпа учеников стояла ошеломленная, точно пробудившись от сна, и их взгляды неотрывно следовали вслед за ним.
В свое время Бессмертный Владыка Цинцзи вырвал их с братом из лап презрения односельчан, обеспечил жильем и едой, лично выковал для них мечи. Теперь он уходил, но перед уходом произнес, что Чанфань по-прежнему его ученик.
У Хэ Чанфаня по-настоясти защипало в глазах, и он пробормотал:
— Учитель...
Ли Чжи шел вперед и не мог сдержать зевоту.
И кто после этого говорил, что его актерское мастерство хуже?
Павильон Линьсун утопал в тени раскидистых деревьев. Вдоль журчащих ручьев буйно разрослись травы и цветы, напитанные духовной энергией, и куда ни кинь взгляд — везде зеленело.
Это значило только одно: Ли Чжи заблудился.
Теперь он начал серьезно подозревать, что Бессмертный Владыка Цинцзи большую часть времени пребывал в спячке, иначе как объяснить, что в его голове не осталось вообще никаких воспоминаний.
Невыносимая летняя духота донимала все сильнее, и Ли Чжи, потеряв терпение, принялся вновь собирать оставшуюся духовную Ци. Интуиция подсказывала, что до дома этого не хватит, но сократить путь тоже неплохо, поэтому он снова применил телепортацию.
Когда он открыл глаза, привычные лесные пейзажи полностью исчезли. Вокруг остались лишь величественные, уходящие в самые облака гигантские деревья.
Ли Чжи порылся в памяти: отлично, еще одно место, о котором у Бессмертного Владыки Цинцзи не было ни малейшего воспоминания.
Однако дорога здесь не изобиловала развилками, как гора позади Павильона Линьсун — сквозь чащу вела лишь одна узкая тропинка, выложенная каменными плитками.
Вдалеке отчетливо слылся шум воды. Ли Чжи пошел вперед по тропинке и вскоре вышел к просторному глубокому озеру, куда низвергался водопад.
Густые кроны деревьев полностью заслоняли солнце, и летний зной здесь давно рассеялся. Чем ближе он подходил к воде, тем сильнее ощущал прохладу.
Ли Чжи остановился, скользнув взглядом по водяной глади, отражавшей его фигуру, и тут же широко раскрыл глаза.
Кто-нибудь может объяснить ему, что это за взъерошенный бледнолицый упырь с мрачным выражением лица смотрит на него из воды?
Он выскочил наружу сразу после пробуждения, даже не взглянув на себя, и что же — весь путь проделал в таком виде?!
Подумать только: в прежней жизни его личным рекордом было попадание на доску признаний семнадцать раз за день, а после перемещения в другой мир он скатился до того, что даже не удосужился причесаться.
Ли Чжи тяжело вздохнул и подался корпусом вперед, желая получше разглядеть лицо, отражавшееся в водной глади.
— Нельзя.
Внезапно раздавшийся голос напугал Ли Чжи так, что он подскочил от неожиданности.
Обернувшись, он обнаружил, что в воздухе откуда ни возьмись парит... э-э... разноцветный воробей, способный говорить человечьим языком.
— Нельзя искать смерти. — Воробей взмахнул крыльями и подлетел к нему вплотную.
Ли Чжи присмотрелся и вдруг подумал, что эта пестрая птица кажется ему странно знакомой, особенно ее глаза, похожие на черные бобы.
Проигнорировав заблуждение воробья, он выпрямился и протянул руку, желая схватить наглеца:
— Ты живой?
Разве это не птичка с обложки романа? Она еще сидела в оглавлении и насмехалась над ним.
Воробей ловко увернулся и опустился ему на запястье.
— Разумеется.
Значит, это вовсе не простая иконка? Или же иконка последовала за ним сквозь пространство?
Ли Чжи редкостно серьезным тоном спросил:
— Как ты сюда попал? И вообще, что здесь происходит?
Воробей моргнул и повернулся к нему своим круглым туловищем:
— Не знаю.
Не успел Ли Чжи разозлиться, как птица тут же добавила:
— Я знаю лишь одно: моя единственная задача — сделать так, чтобы ты выжил.
Он слегка приподнял бровь:
— Ты что, сможешь победить Бессмертного Владыку Чжаоюя?
Воробей покачал головой:
— Нет.
Ли Чжи на секунду поперхнулся и поинтересовался:
— И как же ты тогда собираешься меня спасать?
То ли ему показалось, то ли птица и впрямь с элегантным видом выпятила грудку:
— Я уже всё обдумал. Поступим так, как написано в комментариях.
Встретившись взглядом с ее глазами, Ли Чжи с неприятным предчувствием подумал:
— Только не говори мне, что...
http://bllate.org/book/39536/5007645
Готово:
