На картинке был всё тот же человечек-палочка, собирающийся повеситься, а рядом — другой, который пнул табуретку ногой и тем самым «помог» первому отправиться в последний путь.
Линь Вэйинь тут же вспыхнула от злости и, пальцы летали по клавиатуре, набрала: «? Ты вообще задумывался, что творишь? Это же чистое убийство??»
Вэньжэнь Ицзинь прислал в ответ знак вопроса.
Увидев этот вопросительный знак, Линь Вэйинь разъярилась ещё больше: «Я вот-вот повешусь, а ты мне табуретку пнёшь???»
Вэньжэнь Ицзинь на мгновение замолчал, потом ответил: «Прости, я думал, мы дуэлируем стикерами».
Линь Вэйинь: «…»
Она глубоко вдохнула и продолжила: «Дуэль тебе в зад! Большинство твоих стикеров ты украл у меня. Мне надоело — не играю больше».
Вэньжэнь Ицзинь: «Ага».
Линь Вэйинь: «Ты такой холодный. Теперь я поняла — тебе нужны только мои стикеры».
Вэньжэнь Ицзинь не стал вступать в перепалку и прямо спросил: «Есть дело?»
Линь Вэйинь изначально хотела поделиться своими тревогами, но когда Вэньжэнь Ицзинь действительно спросил, она вдруг почувствовала лёгкое колебание. Подумав, она осторожно напечатала: «Да, есть кое-что. Просто… я немного нервничаю».
«Нервничаешь?»
Вэньжэнь Ицзинь ответил кратко и ясно — и это как раз помогло Линь Вэйинь расслабиться. Она решила не вдаваться в детали произошедшего, а просто подчеркнула своё впечатление от Ся Синцяня. Отправив сообщение, она сжала телефон и молча ждала ответа.
Вэньжэнь Ицзинь долго что-то набирал, но в итоге прислал всего четыре слова: «Пей больше горячей воды».
Линь Вэйинь была в шоке: «??? Ты чего?»
Вэньжэнь Ицзинь невозмутимо объяснил: «Я не разбираюсь в твоей работе, а если начну советовать, будет похоже на вмешательство. Я всего лишь посторонний человек, так что лучше помолчу. Хотел сказать „верь в себя“, но это звучит бесполезно. А вот „пей больше горячей воды“ — конкретный и практичный совет».
Линь Вэйинь сдалась. Сначала она подумала: «Какой же ты типичный мужлан!», но потом вдруг осознала, что в его словах есть своя логика. Конечно, признаваться в этом она не собиралась. Помолчав немного, она отправила стикер с надписью «Прощай».
На этот раз Вэньжэнь Ицзинь не ответил стикером. В строке ввода ничего не появлялось, и чат замер. Линь Вэйинь подождала немного, решила, что у него, наверное, срочные дела, и не стала придавать этому значения. Она машинально открыла ленту в соцсетях.
Первым в ленте было свежее фото Цинь Цзяоцзяо. На снимке — знаменитый юго-восточноазиатский остров, лазурное море, безоблачное небо и местные экзотические фрукты. Стандартный туристический пост. Линь Вэйинь поставила лайк и вдруг вспомнила о Сюй Сяофань, которая тоже была в отпуске.
Ей стало любопытно, где отдыхает Сюй Сяофань, и она зашла к ней в профиль.
К её удивлению, там не было ни единой записи. Фоновая фотография исчезла, а аватар сменился на чёрный квадрат.
Как известно, современные девушки часто выражают внутреннее негативное состояние через соцсети: очищают ленту, ставят чёрный аватар, и весь профиль начинает излучать ауру «не трогайте меня». У Линь Вэйинь в друзьях было полно разных людей, и она никогда не удосуживалась разделять их по категориям. Поэтому в её ленте обычно царило разнообразие: одна запись восхваляла семью Цинь, следующая — обливала Цинь Сюя грязью так, будто тот уже давно на Марсе.
За последнее время она не обращала внимания на профиль Сюй Сяофань, но теперь, увидев такие перемены, Линь Вэйинь почувствовала тревогу. Ситуация выглядела серьёзной.
Однако она не знала, стоит ли писать Сюй Сяофань. Между ними были хорошие отношения — отлично проводили время вместе, делились радостями, но в трудностях, казалось, поддержка ограничивалась поверхностными вопросами. Вспомнив о проблемных родителях Сюй Сяофань, Линь Вэйинь мысленно поставила себя на её место и поняла: если бы она сама оказалась в подобной яме, вряд ли захотела бы общаться с кем-либо.
Она сидела, сжимая телефон, и колебалась. Пока она размышляла, дверь офиса открылась.
Внутрь вошла девушка в роскошном китайском платье до пят с вышивкой — образ настоящей феи из древнего Китая. Остановившись рядом с Линь Вэйинь, она спросила:
— Вэйинь, Цин, у кого есть время?
Линь Вэйинь поспешно перевернула телефон экраном вниз, успев мельком взглянуть на время. Ей сразу показалось, что что-то не так. Чтобы убедить такого «отца всех отцов», как Ся Синцянь, в правильности презентации, нужно минимум пятнадцать минут. Но Инь Мэньюэ вернулась слишком быстро. Линь Вэйинь сделала вывод: она, скорее всего, вышла почти сразу после начала.
Ситуация изменилась, и Линь Вэйинь решила притвориться мёртвой.
Чжу Цин тоже заметила неладное, но осталась спокойной и лишь улыбнулась:
— Что случилось?
— Мистер Ся недоволен моей манерой подачи. Он хочет более сжатое и сутьное объяснение. По его мнению, ключевые моменты должны изложить именно вы, ведь именно вы разработали первоначальный план, — сказала Инь Мэньюэ. — Так кто из вас лучше разбирается в деталях?
Чжу Цин мгновенно решила отступить:
— Я не справлюсь.
Инь Мэньюэ повернулась к Линь Вэйинь:
— А ты?
Линь Вэйинь ещё не пришла в себя и просто смотрела на Инь Мэньюэ, ошеломлённая. Тут Чжу Цин добавила:
— Я точно не смогу — у меня с речью проблемы, боюсь, всё испорчу. Думаю, Вэйинь справится лучше.
Инь Мэньюэ кивнула:
— Значит, поручаю это тебе, Вэйинь. Беги скорее.
Чжу Цин энергично показала жест «вперёд»:
— Вперёд, Вэйинь! Ты сможешь!
Линь Вэйинь наконец опомнилась:
— Погодите, а у меня вообще есть право голоса в таком важном деле?
…Ответа, конечно, не последовало.
К счастью, Ся Синцянь, хоть и требовательный, но придирался только к способу подачи презентации, а не к самому человеку. Он даже не возражал против того, чтобы выступала Линь Вэйинь — та самая «бездельница» из группы, — и великодушно дал ей время подготовиться.
Так говорили, но вскоре из конференц-зала вышел руководитель отдела Цинь и вежливо, но настойчиво намекнул Линь Вэйинь: мол, настроение у «отца всех отцов» сегодня не из лучших, так что стоит хорошенько подготовиться.
Линь Вэйинь, держа в руках черновой конспект, сразу поняла: если она провалится, её карьера закончится сегодня же, а надгробие ей поставит лично мистер Ся из Тан Фэна.
…Ну уж очень почётная смерть.
Она вздохнула. На самом деле, её оцепенение было вызвано не словами Инь Мэньюэ, а её состоянием.
Сегодня Инь Мэньюэ подчеркнула свой образ китайским платьем, и макияж был безупречен — почти до степени «великий звук не слышен, великий образ невидим». Но когда она вернулась, макияж стал чуть тяжелее — видимо, спешно подправила его. И Линь Вэйинь заметила, что у неё покраснели глаза, будто совсем недавно она сдерживала слёзы.
Судя по её словам, Инь Мэньюэ явно досталось от Ся Синцяня.
Но, с другой стороны, хотя Инь Мэньюэ иногда ведёт себя странно, её профессиональный уровень и опыт всегда были на высоте…
Линь Вэйинь немного походила туда-сюда, но так и не пришла ни к какому выводу. В конце концов, она взглянула на черновик, скомкала его и выбросила в корзину, сжала кулаки и мысленно подбодрила себя.
«Вперёд, Линь Сяокуэй! Ты справишься!»
Набравшись решимости, она выпрямила спину, глубоко вдохнула и постучала в дверь конференц-зала.
Занятый зал был небольшим — всего четверо человек. Представители Цинь сидели рядом с сотрудником Тан Фэна. У стола стояла женщина в элегантном костюме, чья фигура была безупречно изящна. Увидев, как Линь Вэйинь вошла, она даже подмигнула ей томным, соблазнительным взглядом.
Такой «дар прекрасной дамы» оказался для Линь Вэйинь слишком тяжёл. Она на мгновение замерла, сглотнула и только потом подняла глаза к главному лицу в зале.
Ся Синцянь — легенда в деловом мире. О нём ходят бесчисленные слухи, и некоторые даже утверждают, будто он — избранный небесами, подобно тем, кто в древности убивал белых змей или видел во сне медведей. Линь Вэйинь обычно воспринимала такие истории как забавные байки, но чаще всего слышала именно сплетни о личной жизни Ся Синцяня.
Ему тридцать семь лет — не молод, но и не стар, стоит на том самом тонком рубеже возраста. Богат, элегантен, зрел, статус в браке неизвестен — типичный образ состоятельного мужчины средних лет.
Раньше Линь Вэйинь считала его возраст отталкивающим, но сейчас, увидев Ся Синцяня воочию, она вдруг почувствовала, в чём именно заключается обаяние таких «старших джентльменов».
Лицо и фигура Ся Синцяня выглядели моложе его лет: ни лысины, ни жирного блеска на лице. Его безупречно сидящий костюм подчёркивал широкие плечи и стройную талию, и от него исходила аура элитного профессионала, избранника судьбы. Он был спокоен, и его облик действительно соответствовал слухам — элегантный, зрелый, как дядюшка из светского общества. Но в то же время в нём чувствовалось что-то от ленивого крупного хищника: будто он мирно лежит на камне, играя хвостом, но в любой момент может вскочить и перекусить горло добыче.
Линь Вэйинь инстинктивно опустила взгляд и случайно заметила на его левой руке кольцо на безымянном пальце.
Он женат.
«Так плотно скрывает, — подумала она, — но это не моё дело».
Она выпрямила спину, слегка склонила голову и, сохраняя скромное, но уверенное выражение лица, сказала:
— Мистер Ся, здравствуйте. Я Линь Вэйинь из группы Б. Я дополню презентацию по нашему проекту.
Ся Синцянь неожиданно сел чуть прямее, взглянул на неё и вдруг спросил:
— Мисс Линь, вам нужно больше времени на подготовку?
Его голос был низким, соответствующим возрасту. Линь Вэйинь поспешно отогнала глупые сравнения вроде «виолончель» или «красное вино», пытаясь уловить смысл его слов по интонации. Но, к сожалению, в его фразе не было никакой интонации — казалось, он действительно просто предлагал дополнительное время.
Чем дольше тянуть, тем больше шансов ошибиться. Линь Вэйинь собралась и, подняв глаза на Ся Синцяня, честно сказала:
— Простите, мистер Ся. Должна признаться: первоначальную идею проекта разработали я и ещё один коллега, но в распределении обязанностей презентация не входила в мои задачи.
Она глубоко вдохнула, подошла к столу, взяла лазерную указку и, нажав пальцем на кнопку, одарила Ся Синцяня профессиональной улыбкой:
— Сейчас я постараюсь максимально чётко объяснить нашу ключевую идею.
Ся Синцянь легко постучал пальцем по столу и доброжелательно улыбнулся:
— Прошу вас, мисс Линь.
Линь Вэйинь кивнула и включила указку.
**
Линь Вэйинь потратила примерно пять минут, чтобы отбросить все второстепенные детали и чётко изложить суть проекта, сосредоточившись на целевой аудитории.
Перед презентацией она была в панике, но как только начала говорить, почувствовала себя будто автоматическим динамиком: «Бла-бла-бла», — и всё лилось гладко, хотя в голове было совершенно пусто. Закончив, она всё ещё находилась в этом «пустом» состоянии, но сохраняла безупречную профессиональную улыбку, прощаясь с каждым в зале по очереди.
Как только она вышла из конференц-зала, всё напряжение исчезло, словно оборвалась струна. Когда перед ней появился кофе, она даже растерялась и озадаченно посмотрела на прекрасную даму:
— …А?
— Угощайся, — сказала та. — Отлично выступила.
Линь Вэйинь на мгновение задумалась, но решила принять добрый жест и взяла кофе:
— Спасибо.
— Не стоит так нервничать. По реакции мистера Ся ясно, что ты отлично справилась, — подмигнула женщина. — Меня зовут Синь Жун. Можешь звать меня секретарём Синь или сестрой Синь.
— …Хорошо, ваше величество.
Синь Жун на секунду опешила, а потом рассмеялась:
— До встречи! Надеюсь на новое сотрудничество.
Она похлопала Линь Вэйинь по плечу и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла. Её силуэт был грациозен, а каблуки отстукивали ритмичную мелодию.
Тёплый пар от кофе поднимался вверх. Линь Вэйинь сделала глоток и, глядя сквозь лёгкий туман на удаляющуюся фигуру Синь Жун, вдруг почувствовала: «Прекрасна, как цветок за облаками».
**
Линь Вэйинь думала, что образ Синь Жун будет долго жить в её памяти, но вечером, оказавшись в баре, она увидела в полумраке мерцающих огней нечто ещё прекраснее — и тут же забыла о Синь Жун.
На диване полулежал мужчина. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, обнажая резкие, чёткие линии ключиц — так и хотелось провести по ним пальцем, проверяя глубину впадин. Мерцающий свет разрезал взгляд Линь Вэйинь, выделяя профиль мужчины. В момент, когда он слегка запрокинул голову, линия его подбородка и шеи стала настолько совершенной, что вызвала дрожь по всему телу.
Его фигура не была хрупкой — под рубашкой угадывались умеренно развитые мышцы. И всё же в нём чувствовалась какая-то хрупкость: будто бабочка в бурю или цветок, готовый упасть.
«Роскошная увядаемость», — первым делом пришло Линь Вэйинь в голову.
http://bllate.org/book/3953/417383
Готово:
