Ся Мэн изначала хотела лишь взглянуть на ожерелья и браслеты, но глаза сами собой скользнули к витрине с кольцами. Продавец в белых перчатках тут же достал то, на котором задержался её взгляд:
— Размер, кажется, идеально подойдёт вашей руке. Хотите примерить?
Покупать себе кольцо — да ещё и помолвочное, с надписью «истинная любовь» — показалось Ся Мэн чересчур грустным занятием. Она лишь ещё раз взглянула на него и покачала головой:
— Покажите что-нибудь другое, пожалуйста.
Ся Мэн лениво перебирала украшения, терпеливо выслушивая рассказы продавца о замыслах дизайнеров. Её расслабленный вид резко контрастировал с тревожным выражением лица стоявшего рядом мужчины средних лет.
Она заметила его сразу, как вошла в магазин. Несмотря на возраст, он сохранил благородную осанку и изысканные черты лица — настолько выразительные, что невольно хотелось представить, каким он был в молодости. Его безупречно сидящий костюм подчёркивал стройность фигуры, а взгляд то и дело возвращался к часам.
Перед ним на чёрном бархатном подносе лежало несколько украшений. Он уже несколько раз пересмотрел их, но всё ещё не мог определиться с выбором.
«Наверное, для кого-то очень важного, раз так мучается», — подумала Ся Мэн и усмехнулась про себя. В этот момент господин неожиданно обернулся, и их взгляды встретились.
Мужчина вздохнул и вежливо поклонился:
— Могу ли я попросить вас помочь выбрать что-нибудь подходящее? Я только что вернулся из командировки и совершенно забыл купить подарок жене.
Он надеялся наверстать упущенное и порадовать супругу. Ся Мэн сразу поняла остальную часть истории и почувствовала смущение за свои недавние мысли. Она встала со стула и подошла ближе:
— С удовольствием помогу.
Господин указал на поднос:
— Это самое дорогое, но форма лишена оригинальности; вот это очень символично, но чистота камня оставляет желать лучшего; а это и красиво, и качественно, но моей жене не нравятся цветные бриллианты.
«Если бы не десятилетия совместной жизни, разве стал бы он так придирчиво искать совершенство? Если бы не годы взаимного притирания, разве знал бы он вкусы жены так досконально?»
Ся Мэн внимательно осмотрела каждое украшение и сказала:
— Прежде всего хочу извиниться, господин. Я не слишком разбираюсь в ювелирных изделиях, так что могу дать лишь интуитивный совет.
Мужчина, опершись одной рукой о прилавок, с пониманием кивнул:
— Интуиция — уже прекрасно.
Ся Мэн указала на одно из украшений:
— Мне очень нравится вот это. Простое, но элегантное.
Господин внимательно посмотрел на него, но тут же нахмурился:
— У вас отличный вкус, но, если память мне не изменяет, у моей жены уже есть нечто подобное.
— Понимаю… — задумалась Ся Мэн. — Полагаю, у вашей супруги и так уже много украшений. Может, стоит выбрать что-то совсем иное?
Мужчина кивнул и задумчиво произнёс:
— Я знаю, что ей нравится, но эти вещи кажутся мне слишком… незначительными для подарка. Не покажется ли это недостатком внимания?
Ся Мэн улыбнулась и покачала головой:
— Конечно нет. То, что вы помните её предпочтения и спешите домой с подарком — это и есть самое большое внимание.
Мужчина снова взглянул на часы и вздохнул:
— Вы правы. Только вот… где здесь можно купить сахарную вату?
Раз уж Ся Мэн всё равно не спешила, она тут же повела господина из ювелирного магазина. Продавец, передавая ей её покупки, едва заметно поджала губы — явно недовольная тем, что клиент ушёл с чужой помощью.
Ся Мэн извиняюще улыбнулась и направилась с мужчиной в продуктовый отдел. Увидев на полке упакованную в пластик сахарную вату, он покачал головой:
— Не такую. Я имею в виду ту, что делают из сахара, белую, на палочке.
Теперь Ся Мэн поняла, о чём речь, но где же её найти?
— Возможно, здесь её вообще нет? — с сожалением спросил господин.
Ся Мэн напряжённо думала, как вдруг заметила ребёнка с воздушным шариком. Её осенило:
— Знаю одно место! Пойдёмте, попробуем счастье.
Она привела его на этаж с детскими развлечениями и у коляски перед игровой зоной они действительно нашли желанную сахарную вату.
— Какого цвета вам взять? — спросила Ся Мэн, разглядывая разноцветные облачка самых причудливых форм. — Люди сегодня просто не знают, куда девать фантазию!
Господин выбрал себе один и спросил:
— А вы? Какой цвет вам нравится?
Ся Мэн удивлённо воскликнула:
— А?
Затем указала на облачко в форме облака:
— Вот этот.
Мужчина взял его, расплатился и протянул ей:
— Это вам — в благодарность. Надеюсь, не откажетесь.
Ся Мэн с радостью приняла подарок, сняла упаковку и сразу откусила большой кусок:
— Ммм… Очень сладкая! Гораздо вкуснее той, что была у меня в детстве.
Её лицо, обрамлённое пушистым белым облачком, казалось ещё светлее. Она откусила ещё, совершенно не стесняясь, и сахар прилип даже к прядке волос. Смущённо улыбаясь, она аккуратно убрала его.
Господин тоже смягчился:
— Вы местная?
Ся Мэн, всё ещё жуя, покачала головой:
— Нет, я… здесь в отпуске.
— Кореянка?
— Аригато! — засмеялась она. — Нет, я из Китая.
Мужчина удивился и перешёл на китайский:
— Какая неожиданность! Я тоже китаец. Ваш английский прекрасен.
Ся Мэн прижала ладонь к груди:
— Зря не сказали раньше! Я на самом деле плохо говорю по-английски, особенно плохо понимаю на слух. К счастью, вы говорили медленно и чётко.
— Нет, вы отлично справляетесь. Разве молодёжь в Китае до сих пор так скромничает?
— Вы здесь одна? — спросил он.
Ся Мэн на мгновение замялась:
— Можно сказать и так. Хотя… я приехала навестить парня. Он сейчас здесь, но очень занят, не может со мной быть.
Мужчина кивнул:
— Мужчины всегда заняты, верно?
Ся Мэн не захотела обсуждать Гуань Хуна с незнакомцем и помахала наполовину съеденной сахарной ватой:
— Лучше скорее возвращайтесь домой! А я продолжу прогулку. Спасибо за угощение — мне очень понравилось!
Господин улыбнулся:
— Хорошо.
Когда водитель встретил своего босса, тот выходил из торгового центра с розовым облачком сахарной ваты в руках.
Задняя дверь уже была открыта. Ассистент, держась за раму окна, сказал:
— Молодой господин звонил. Спрашивал, когда вы приедете.
Мужчина бережно прижал сахарную вату к себе и, садясь в машину, ответил:
— Скажи Гуань Хуну — скоро буду дома.
Линь И, увидев сахарную вату в руках Гуань Синяня, не смогла сдержать улыбки:
— Откуда ты вдруг вспомнил купить это? Неужели помнишь, что я люблю?
Гуань Синянь ответил:
— Увидел — и купил. Главное, что тебе нравится.
— Да разве так просто увидишь? В последний раз я ела её ещё в Китае — мимо машины прошёл торговец с алюминиевой бочкой, я высунулась в окно и купила одну. Мама тогда меня отчитала.
Гуань Синянь уклончиво улыбнулся:
— Просто повезло — как раз увидел.
Гуань Хун, услышав шум, подошёл, держа в руках раскрытый журнал на английском. Увидев отца, он вежливо поздоровался и спросил:
— Почему ты вдруг согласился на интервью?
Семья Гуань всегда держалась в тени. Несмотря на их влияние, даже поездка Гуань Синяня с женой на чай обычно заканчивалась тем, что их поджидали репортёры. Но без разрешения семьи Гуань подобные публикации надёжно оставались под замком.
— Ты ведь сам говорил, — продолжил Гуань Хун, — что до самого ухода на покой не будешь лично встречаться с прессой. Они ведь мастера вырывать фразы из контекста и выдумывать новости. Лучший способ избежать проблем — не создавать их вовсе.
Гуань Синянь наблюдал, как Линь И аккуратно разрывает мягкие волокна сахарной ваты и берёт маленькие кусочки в рот — именно так и должна есть дама. Но в его памяти возник образ той девушки в торговом центре: молодая, живая, непосредственная и при этом невероятно вежливая. Он почему-то почувствовал странное ощущение знакомства. Может, просто все красивые девушки похожи?
Он похлопал сына по плечу, и они направились в столовую:
— Давай поужинаем. Заодно поговорим. Да, я действительно говорил, что не стану общаться с прессой до ухода на покой. Но, похоже, время пришло.
Гуань Хун замер, глядя через букет цветов на длинном столе на отца. Подали закуски. Линь И налила сыну вина и с лукавой улыбкой сказала:
— Я же просила быть деликатнее! Ты так прямо и резко — сын аж испугался.
С годами Гуань Синянь утратил прежнюю амбициозность. Он никогда не был жаждущим власти человеком и предпочитал умеренность во всём. В отличие от тех, кто работает до последнего вздоха, он хотел проводить больше времени с женой — путешествовать, читать или просто молчать вдвоём.
Гуань Хун с детства проявлял необычайную сообразительность. Отец дал ему шанс и время проявить себя — теперь пришло время передать бразды правления.
Атмосфера за столом на мгновение стала напряжённой. Гуань Хун аккуратно положил нож и вилку на тарелку. Гуань Синянь молча дал ему время подумать и спокойно отпил вина.
Линь И решила разрядить обстановку:
— Куда ты сегодня исчез? Даже на обед не вернулся. Ассистент сказал, что к тебе приходил друг… Шуньяо? Или та девушка?
Гуань Хун бросил на мать многозначительный взгляд. Она прикусила губу и подмигнула ему, явно подталкивая к откровенности.
Гуань Синянь, не подозревая об их заговоре, сразу подыграл:
— Какая девушка? Элиза?
Гуань Хун поспешил уточнить:
— Элиза — отличный деловой партнёр, но ради неё я точно не пропустил бы обед с вами, мама.
Он сделал паузу:
— Это моя девушка.
— Девушка? — Гуань Синянь вспомнил, что сын действительно когда-то упоминал о давних отношениях, и Линь И даже просила проверить её. — Как её зовут на этот раз?
Линь И тут же подхватила:
— «На этот раз»? Твой сын — настоящий романтик! У него за всю жизнь была только одна девушка. Как её звали…?
Гуань Хун послушно ответил:
— Ся Мэн. Лето и мечта.
— Сколько вы уже вместе?
— Почти шесть месяцев… из восьми лет, — уточнил Гуань Хун.
— Восемь лет? — удивился Гуань Синянь. — Это немало. Почему раньше не упоминал?
— Раньше я чувствовал, что ещё слишком молод и не готов к серьёзным обязательствам. Поэтому относился к отношениям с особой осторожностью. Но теперь понял — пришло время.
Гуань Синянь помолчал и спросил:
— Ты хочешь на ней жениться?
— Да. Хотя пока не знаю, согласится ли она. Кольцо уже заказано. Как только всё будет готово, я официально сделаю предложение.
Впервые услышав от сына подробности о личной жизни — и сразу о помолвке — Гуань Синянь почувствовал лёгкое раздражение: ему показалось, что его не уважают. Он тихо вздохнул.
— А где работают её родители?
Гуань Хун честно ответил:
— Её отец ушёл из семьи, когда она была маленькой. Она росла с матерью, которая содержала небольшой магазинчик и в одиночку её растила.
Гуань Синянь задумался:
— А чем сейчас занимается она сама? Учится?
— После школы она не поступала в вуз, но позже получила заочное образование. Сейчас записалась на курсы в коммерческой школе — учится очень усердно. По профессии — агент, у неё собственная студия.
— Агент? В какой сфере?
— В шоу-бизнесе. Сейчас у неё в агентстве Цюй Тянь.
Гуань Синянь осушил бокал вина. Он не сказал ничего грубого, но выражение лица ясно выдавало недовольство.
Линь И вновь налила ему вина и мягко добавила:
— Происхождение девушки, конечно, скромное, но, судя по описанию Гуань Хуна, она очень целеустремлённая и добрая.
Гуань Синянь косо взглянул на неё:
— Вы с сыном, похоже, уже всё обсудили?
Линь И рассмеялась:
— Ты обижаешь Гуань Хуна! Я узнала не больше твоего. Ты ведь знаешь своего сына — если он говорит, значит, всё уже решено.
Именно этого Гуань Синянь и боялся. Гуань Хун мыслил по-западному: публичное признание означало полное одобрение отношений. Но он ещё так молод… и, возможно, сам не понимает, чего на самом деле хочет.
http://bllate.org/book/3950/417154
Готово:
