Ся Мэн прищурилась, и её голос прозвучал мягко:
— Горькое лекарство — к добру. Прими, и станет легче.
Она собиралась уйти, только дождавшись, пока Му Цзычун не заснёт. Проходя мимо письменного стола, заметила, что ноутбук остался включённым. Мельком взглянув на экран, увидела сценарий его нового фильма.
Он работал очень усердно — красными пометками было исписано всё поле страницы.
В этот самый момент раздался звонок в дверь, и Ся Мэн, застигнутая врасплох, вздрогнула. Бросив взгляд на кровать, где мужчина спал, не подавая признаков пробуждения, она с тяжёлым сердцем пошла открывать.
За дверью стоял человек, на голову выше Ся Мэн. На нём была чёрная бейсболка и тёмные очки, закрывающие половину лица. Даже сквозь них было видно, насколько он красив — один лишь силуэт подбородка вызывал восхищение.
Это был Чжоу Сяо — тот самый, кто когда-то покорил сердце Цзян Ваньвань.
Ся Мэн и Чжоу Сяо замерли, глядя друг на друга. Оба сначала растерялись, но в следующее мгновение их взгляды пересеклись, и они одновременно вспомнили тот неприятный рассвет: как он, расставив ноги, будто перешагнул через всю Галактику, и съязвил её до глубины души.
У Чжоу Сяо внутри всё сжалось.
Он пришёл сегодня по совету своего агента. У Му Цзычуна вскоре должен выйти новый фильм, и ещё остались свободные второстепенные роли. Хотя за ролью в его картине гонялась вся индустрия, его агент решил подстраховаться: раз первый кастинг не дал результата, стоит попробовать подойти с другой стороны — принести подарок и попытаться расположить к себе режиссёра.
Чжоу Сяо давно слышал, что Му Цзычун — человек странного нрава, всю жизнь живущий в одиночестве, и за все эти годы рядом с ним не было ни одной женщины. Кто бы мог подумать, что, едва постучавшись в его дверь, он увидит здесь красавицу — да ещё и ту самую, с которой у него остались неприятные счёты!
Чжоу Сяо вдруг вспомнил её слова в тот утренний час: «Если за моей спиной действительно стоит влиятельный покровитель, как долго ты ещё сможешь оставаться знаменитостью?..» Так вот кто был её опорой! Значит, именно поэтому его не взяли в этот фильм.
В душе у него всё перевернулось, но годы борьбы в шоу-бизнесе закалили его характер, и он сумел выдавить улыбку:
— Сестрёнка Ся, как неожиданно тебя здесь увидеть! Я к режиссёру Му.
Ся Мэн поняла, что он ошибся, но не стала разъяснять:
— Он уже спит.
— А? — Чжоу Сяо взглянул на часы. — Так рано?
— У него температура. Только что принял лекарство и лёг. Если ничего срочного — не стоит его беспокоить.
Чжоу Сяо кивнул:
— Тогда я пойду. Но вот это… — он указал на чёрный ящик за спиной, — не могли бы вы передать режиссёру Му?
Ся Мэн бегло осмотрела посылку:
— Что это такое? Такой огромный… Не тяжело ли было тащить сюда? — улыбнулась она. — И даже звезда первой величины теперь ходит с подарками?
Чжоу Сяо скривился. Её тон был мягок, но каждое слово кололо, как иголка. Он неловко пробормотал:
— Сестрёнка Ся, не смейтесь надо мной… В тот раз я был неправ. Прошу прощения.
— Только передо мной? — Ся Мэн приподняла бровь и пристально посмотрела на него.
— … — Чжоу Сяо ответил: — Я любил Ваньвань, но всё это в прошлом.
Ся Мэн фыркнула и захлопнула дверь:
— Тогда и ты останься в прошлом.
Чжоу Сяо поспешно уперся в дверь. Она приоткрыла её на щелочку:
— Я же сказала — режиссёр Му спит. Если что — приходите в другой раз.
Вернувшись домой, Ся Мэн сразу отправилась в ванную принимать душ. По дороге встретила тётушку-повариху, которая, увидев её мокрую до нитки, испугалась:
— Быстрее согрейся, а то простудишься!
— Со мной всё в порядке, — ответила Ся Мэн, но тут же окликнула её: — Только господину не говорите.
Тётушка замялась:
— Но он велел мне докладывать обо всём.
Ся Мэн нахмурилась:
— Так ты слушаешься меня или его?
— Он платит мне зарплату, — честно призналась тётушка, и обе рассмеялись. Она пошла помогать Ся Мэн наполнить ванну и сказала: — Ладно, принимай ванну, а я сварю тебе имбирный отвар.
Ся Мэн провела в горячей воде минут десять, прежде чем пришла в себя. Её руки и ноги, долго мокшие под дождём, наконец-то согрелись.
Струи гидромассажа щекотали поясницу, и вдруг она почувствовала, как в голове завертелись непрошеные мысли — вспомнилось, как Гуань Хун купал её в прошлый раз. Его руки были мягче воды, и от каждого прикосновения она невольно издавала тихие стоны.
Когда же ещё представится такой шанс? — подумала Ся Мэн. — В следующий раз обязательно попрошу его потереть мне спинку.
В этот момент в дверь постучали. Тётушка сказала:
— Твой телефон звонит.
Ся Мэн набросила полотенце:
— Заходи.
Звонил Му Цзычун. Приняв лекарство и немного поспав, он уже чувствовал себя гораздо лучше и специально раздобыл её номер, чтобы поблагодарить:
— Кашу с перепелиными яйцами тоже ты купила?
— Ага, вкусно?
— Нормально. Только остыла.
— … Сам бы разогрел, ваше величество. — Ся Мэн вздохнула. — Режиссёр Му, как вы вообще дожили до такого возраста? Просто чудо!
На какое-то время в трубке воцарилась тишина.
Му Цзычун прокашлялся, встал, чтобы попить воды, и уже собирался попрощаться, но Ся Мэн снова заговорила:
— Вы собираетесь переписывать сценарий?
— Откуда ты знаешь?
— Признаюсь честно: когда была у вас, случайно увидела ваш экран.
— Случайно? Или глаз оторвать не могла?
В такие моменты он бывает чертовски проницательным. Ся Мэн поспешила сменить тему:
— На совещании вы об этом не упоминали.
— Ещё думаю, — ответил Му Цзычун.
Его новый фильм рассказывал историю бедного юноши, чей путь лежал от застенчивого деревенского парнишки до человека, добившегося признания.
— По сути, это история одного человека, — пояснил Му Цзычун, — но я хочу уделить больше внимания его семье. Прежний финал слишком акцентировал личные усилия героя и не показывал, как сильно на него повлияли семейные узы.
Ся Мэн не совсем согласилась:
— Разве это не отвлечёт от главного? Ведь это же фильм о преодолении трудностей.
— Даже в мотивационной истории может быть место теплоте. Именно на фоне стойкости и решимости малейшая нотка нежности особенно трогает зрителя.
— Семья, безусловно, важна, — продолжал Му Цзычун. — Она формирует личность человека, его характер, манеру общения и даже каждый поворот в жизни можно объяснить влиянием семьи.
Ся Мэн замерла:
— … Не думаю, что всё так преувеличено.
— Почему нет? К тому же я прикинул сроки: съёмки, монтаж, постпродакшн — кинотеатры получат картину как раз к следующему году, к середине осени. А это время семейных праздников. Чем больше в фильме будет тёплых сцен, тем сильнее зритель почувствует связь с происходящим.
— Выходит, вы теперь ради кассовых сборов подстраиваетесь под аудиторию? — с лёгкой иронией спросила Ся Мэн.
Оба замолчали.
Му Цзычун, вероятно, и сам не понимал, зачем он так подробно делится планами с агентом, и перед тем, как повесить трубку, холодно сказал:
— Сценарий ещё будет шлифоваться. Лучше сосредоточься на работе Цюй Тяня.
Это было прямое указание — не лезь не в своё дело. Ся Мэн тут же пожалела о сказанном: видимо, горячая вода ударила в голову, иначе бы она не позволила себе такой непрофессиональный комментарий.
— Обязательно, режиссёр Му, — ответила она.
Разговор закончился не лучшим образом.
Ся Мэн вздохнула и плеснула себе на лицо горячую воду.
Она ещё не смотрела видео, присланное Гуань Хуном. Теперь достала его — на экране появилось его уставшее лицо. Глаза подёрнуты тенью, явно трудился весь день.
— Это проверочная работа для моей малышки Ся, — сказал он, переводя камеру на пустые комнаты: — Гостиная, лестница, спальня… Всё пусто! А теперь смотри внимательно — открываю дверь в ванную.
При каждом его слове Ся Мэн хихикала. Вся её досада мгновенно испарилась, и на экране отражалась только её счастливая улыбка:
— Ну и ну! Надеюсь, ты не осмелишься держать здесь какую-нибудь красавицу!
Она смешно сморщила нос и прошептала себе под нос:
— Милый!
Целую неделю подряд Цзян Ваньвань получала красные розы, и наконец не выдержала:
— Ся Мэн, скажи честно, Чжоу Сяо что, с ума сошёл? Каждый день по девяносто девять роз! Уже достал!
Говорила она красиво, но Ся Мэн не видела в её глазах ни капли раздражения — только гордость и явное желание похвастаться. Ся Мэн чуть не пожалела её:
— А ты как сама думаешь?
— Конечно, буду игнорировать! Хорошая лошадь старого сена не ест. Мужчина, побывавший у других женщин, — всё равно что использованная салфетка. Мне противно. Да и он ведь тебя тоже оскорбил — ради тебя я точно не стану совершать глупость.
Именно последняя фраза прозвучала особенно приятно. Ся Мэн сказала:
— Не поддавайся на сладкие уловки. Он дарит тебе цветы не ради тебя — скоро успокоится.
Она подробно рассказала Цзян Ваньвань о том, что произошло в доме Му Цзычуна.
Та сразу нахмурилась:
— Какой же неблагодарный! Я тогда совсем ослепла. Неужели в наше время в индустрию пускают таких бесстыжих людей?
— Не злись. Ты же сама сказала — это использованная салфетка. Даже упоминать его не стоит.
Цзян Ваньвань с отвращением плюнула, но, встретившись взглядом с Ся Мэн, не удержалась и рассмеялась:
— Зато ты молодец — отомстила за меня!
— При чём тут я? — улыбнулась Ся Мэн. — Он сам всё придумал. Я ведь ничего не намекала?
— Ну конечно! Кто же захочет идти окольными путями? Как только начинаешь искать лёгкие решения, так сразу и попадаешь впросак.
Обе вспомнили их предыдущий разговор и понимающе улыбнулись.
— Кстати, мне тоже присылают подарки, — сказала Ся Мэн.
— И что ты с ними делаешь? Неужели принимаешь все?
— Конечно, принимаю! Это же знак внимания. А когда у него будет премьера или день рождения, я обязательно отвечу щедрым подарком. В нашем кругу постоянно пересекаешься с людьми — вдруг пригодится.
Цзян Ваньвань покачала головой:
— Ты слишком расчётлива. Всё считаешь до копейки, каждую крупицу ресурсов собираешь до дна.
Ся Мэн притворно обиделась:
— Ты такая благородная — тогда уступи кому-нибудь обложку!
Обложка октябрьского номера ведущего женского журнала страны — невероятно ценный и важный актив. Ради этого многие актрисы готовы на всё. Ся Мэн специально устроила так, чтобы компенсировать Цзян Ваньвань.
Та, конечно, не собиралась отказываться и тут же обняла Ся Мэн:
— Сестрёнка, прости! Я ещё молода и глупа, не сердись на меня!
Ся Мэн отстранилась:
— Перестань притворяться малолеткой. Ты всего на год младше меня.
В этот момент на столе зазвонил телефон. Ся Мэн взглянула на экран и подмигнула подруге:
— Говори о Чжоу Сяо — и он тут как тут.
Цзян Ваньвань беззвучно прошептала: «Чжоу Сяо?» — и Ся Мэн кивнула. Понимая, что подруге нужно поговорить, она вышла, тихо сказав:
— Тогда я пойду. Поговори спокойно.
Чжоу Сяо снова звонил из-за фильма Му Цзычуна и осторожно просил Ся Мэн помочь. Ей надоело с ним возиться, и она прямо ответила:
— Если у тебя есть дело к режиссёру Му — обращайся к нему напрямую. Мы с ним почти не знакомы.
Люди странные существа. До встречи в доме Му Цзычуна Чжоу Сяо и в голову не могло прийти связать Ся Мэн с режиссёром. Но как только в голове возникла эта мысль, любое отрицание стало казаться уловкой.
Чжоу Сяо смягчил голос:
— Я понимаю вас, сестрёнка Ся. Больше не буду просить вас за фильм. На самом деле, я позвонил не для того, чтобы вы ходатайствовали за меня, а просто… хотел поговорить по душам.
Раз он так сказал, Ся Мэн не могла грубо отказать и приняла выжидательную позу:
— Говори.
— Мне шестнадцать лет было, когда я попал в индустрию, — начал Чжоу Сяо. — Восемь лет я играл эпизодические роли, прежде чем добился хоть чего-то. Сейчас, конечно, у меня есть позиция, но популярность пришла благодаря реалити-шоу. Я не говорю об этом вслух, но прекрасно понимаю: такая слава — мыльный пузырь, который может лопнуть в любой момент.
Его голос стал ещё тише:
— Я сын крестьянина, из бедной семьи. До десяти лет носил только старую одежду старшего брата. Первую собственную рубашку получил только в десять лет. Тогда моей мечтой, не смейтесь, было заработать денег, построить домик и жениться — чтобы больше никто не смел меня унижать.
http://bllate.org/book/3950/417121
Готово:
