— Потом, сама того не желая, попала в этот круг и вдруг поняла: насколько же ярок мир за его пределами. Сначала мечтала просто сниматься в хороших фильмах, оставить после себя имя — чтобы кто-нибудь вспомнил меня и сказал: «Этот актёр был неплох». Но ты же знаешь, каковы порядки в этом мире. Нам, у кого нет ни связей, ни поддержки, пробиться наверх — невероятно, невероятно трудно.
Ся Мэн прекрасно понимала, что Чжоу Сяо лишь прикидывается отчаявшимся, чтобы вызвать у неё сочувствие, но не могла не признать: его слова задели за живое.
Шоу-бизнес действительно жесток. Чтобы удержаться на плаву, нужны ресурсы, талант и удача — и всё это в равной мере. А ресурсы — основа всего. Без известности, без работ, которые увидит публика, пробиться вперёд — всё равно что мечтать наяву.
Возьмём, к примеру, Цюй Тяня. Несмотря на то что он новичок, с самого дебюта ему достаются главные роли в крупных проектах, его активно продвигает капитал. То, о чём другие мечтают всю жизнь, для него — всего лишь пара телефонных звонков.
Всё даётся ему слишком легко, поэтому и утрата не причиняет боли.
Только те, кто прошёл путь от самого дна, по-настоящему ценят успех. Каждый день они живут, будто ступая по узкой тропе на краю обрыва: один неверный шаг — и падение неизбежно.
И даже если изо всех сил карабкаться вверх, изо всех сил бороться за жизнь, в итоге можно оказаться лишь в той точке, с которой другие начинали свой путь, — и всё равно оставаться далеко позади.
Когда Ся Мэн заговорила снова, её голос стал гораздо мягче:
— Чжоу Сяо, мне правда хочется тебе помочь, но режиссёр Му… Я действительно бессильна.
— Я понимаю. Просто внутри всё сжалось, захотелось с тобой поговорить.
— Постарайся взглянуть на всё проще. Ты уже достиг того, о чём многие могут только мечтать. Высокие вершины всегда холодны и одиноки. Даже те, кто стоит на самой вершине, не лишены собственных страданий.
— Значит, совсем ничего не делать и сразу смириться с поражением?
— А что плохого в том, чтобы принять неудачу? Если ты и так знаешь, что усилия всё равно приведут к провалу, разве это не глупо? Жизнь так коротка… Может, спокойно признать себя неудачником — и жить себе спокойно?
Чжоу Сяо быстро повесил трубку. У Ся Мэн возникло очень сильное предчувствие: в ближайшее долгое время он больше не позвонит.
Он хотел использовать своё уныние, чтобы вызвать у неё жалость, но не ожидал, что Ся Мэн окажется ещё более унылой. Она не только не стыдилась этого, но даже гордилась своей покорностью судьбе.
Ся Мэн улыбалась, размышляя об этом, когда вдруг снова зазвонил только что положенный телефон. На другом конце провода Гуань Хун жаловался:
— С кем ты там болтаешь? Я уже несколько раз звонил — всё время занято.
Едва услышав его голос, Ся Мэн невольно растянула губы в улыбке и тут же поддразнила:
— Какое болтать! Я на работе. У меня под рукой миллионы оборачиваются каждую минуту. Золотой агент, между прочим.
Гуань Хун, как всегда, подыграл:
— Восхищаюсь.
— А ты чем занят? Почему ещё не спишь?
— Лечу над Тихим океаном. А почему не сплю… — Гуань Хун бросил взгляд на стюардессу-блондинку и, убедившись, что она не понимает китайского, добавил: — Потому что скучаю по тебе.
Они были вместе уже семь лет. Хотя слова о браке и свадьбе так и не прозвучали, всё остальное — самые нежные признания — они уже сказали друг другу тысячи раз.
Но каждый раз, когда голос Гуань Хуна звучал рядом, Ся Мэн охватывало знакомое чувство — лёгкое дрожание, будто её эмоции находились под его полным контролем. Стоило ему лишь слегка повернуть невидимый выключатель — и она могла заплакать или рассмеяться, погрузиться в грусть или взлететь от радости.
Ся Мэн опустила глаза и начала теребить пальцы:
— Надеюсь, ты летишь из Тихого океана домой.
Гуань Хун мягко увещевал:
— Прости, моя малышка Мэн. Пожалуйста, потерпи ещё несколько дней. Мне нужно сначала заехать домой — я уже больше полугода не обедал с родителями.
Ся Мэн фыркнула:
— Ладно, ради них я тебя прощаю. А то ещё скажут, что я лисица-искусительница, которая околдовала их сына до такой степени, что он забыл дорогу домой.
Гуань Хун рассмеялся:
— Ты и есть лисица-искусительница, раз сумела меня так закрутить.
Ся Мэн улыбнулась, но тут же вспомнила кое-что другое:
— Не знаю, может, я уже старею, но в последнее время тоже захотелось домой. Кто-то сказал мне, что характер и нрав человека во многом определяются семьёй, в которой он вырос. Хочу вернуться и поискать ответы.
Почему же она постоянно пребывает в таком унынии?
За всё время их отношений Гуань Хун редко слышал, чтобы она упоминала о своей семье. Но даже по тому, как часто она убегала из дома, было ясно: ничего хорошего там не было.
Он знал лишь то, что она росла в неполной семье, а мать из-за разных обстоятельств часто поднимала на неё руку. Когда они только познакомились, на её теле было множество следов побоев.
Гуань Хун вырос в семье, где царили любовь и согласие, и ему было трудно понять, как мать может быть настолько жестокой к собственному ребёнку.
Он инстинктивно не хотел, чтобы Ся Мэн возвращалась в прошлое, и, к счастью, она сама почти никогда не ездила домой. Даже на Новый год, когда приходилось навестить родных, она всё время болтала с ним по телефону и возвращалась уже первого января.
В этот момент стюардесса подала Гуань Хуну стакан тёплого молока. Он вежливо кивнул ей и, немного подумав, сказал:
— А что, если я в следующий раз поеду с тобой? Провожу тебя домой.
Ся Мэн на мгновение опешила:
— Да ладно тебе! Я еду к родным, а ты со мной — зачем?
Гуань Хун не задумываясь ответил:
— Как зять, разумеется.
— … — Сердце Ся Мэн заколотилось. Она запнулась: — Ты… не несёшь чепуху? Я просто так сказала, на самом деле не собираюсь туда. Это же не такое уж хорошее место.
Гуань Хун ничего не добавил, просто поболтал с ней ни о чём ещё немного и положил трубку. А Ся Мэн осталась в задумчивости, перебирая в голове его слова.
В последнее время он всё чаще позволяет себе такие шутки: то при племяннике говорит, что представит его тётю, то собирается перевести центр своей жизни в Китай, чтобы чаще обедать с ней, а теперь и вовсе прямо заявляет, что приедет как зять.
… Этот американский китаец вообще понимает, что такое «зять»?
Сердце Ся Мэн металось то влево, то вправо. Ведь она уже давно убедила себя, что смирится с жизнью внизу у обрыва и спокойно примет роль неудачницы.
Она смотрела на телефон, колеблясь — не перезвонить ли и не уточнить, что он имел в виду, — как вдруг аппарат зазвонил первым. Но, взглянув на номер, Ся Мэн нахмурилась.
Желание Ся Мэн вернуться домой было лишь мимолётной прихотью, но кто-то, видимо, воспринял её всерьёз. Увидев на экране номер своей матери, она почувствовала лёгкое замешательство.
Ся Мэн росла в неполной семье, с детства оставаясь наедине с матерью Ся Мэйцзюнь. Кто такой её отец, она не знала. Только в четыре-пять лет, придя в детский сад, она узнала, что в мире существует прекрасное слово — «папа».
Ся Мэйцзюнь так и не рассказывала ей об этом человеке. Но ребёнок — существо любопытное. Однажды Ся Мэн не выдержала и спросила. В ответ мать схватила вешалку и принялась отхлёстывать её по ягодицам.
Видимо, с того момента и зародилась у неё страсть к телесным наказаниям. Семя жестокого воспитания пустило в сердце Ся Мэйцзюнь такие буйные ростки, что остановить их уже было невозможно. Особенно после того, как она пристрастилась к алкоголю — в состоянии опьянения бить ребёнка становилось ещё приятнее.
На теле Ся Мэн постоянно оставались полосы от ударов. В детстве она испытывала лишь страх и обиду. Самым счастливым моментом дня для неё было сидеть в садике и смотреть, как других детей забирают папы, представляя, что именно её держат на руках эти сильные мужские руки.
Когда ей особенно хотелось прижаться к кому-то, она притворялась, что у неё болит живот. Её беременная воспитательница всегда ласково обнимала её. Но Ся Мэн никогда не задерживалась надолго — она тут же сама спрыгивала и прижималась ухом к животу учительницы, чтобы услышать, как шевелится малыш.
Это было чуть ли не единственное тёплое воспоминание из её раннего детства. Оно было таким драгоценным и таким недолгим, что она бережно хранила его в сердце, боясь одним выдохом растопить, и вспоминала понемногу, по капле.
Позже, когда она подросла и стала выше матери, та уже не могла так свободно размахиваться. Да и Ся Мэн начала проявлять характер: иногда она ловила мамино оплеуху и с ненавистью смотрела ей прямо в глаза.
Отношения между ними тогда достигли ледяной точки. Ссоры и насилие стали основой их жизни. Где угнетение — там и сопротивление. Вместе с первой менструацией у Ся Мэн началась череда побегов из дома.
Но только в восемнадцать лет ей наконец удалось полностью порвать с этим домом. Огромный город распахнул перед ней свои объятия, и в последующие годы она не поддерживала с матерью никакой связи.
Ся Мэн ещё раз взглянула на номер и, неохотно вздохнув, всё же ответила. Но на другом конце провода оказался не голос Ся Мэйцзюнь, а мужской:
— Это Мэнмэн?
Она узнала дядю и почувствовала, как сердце дрогнуло:
— Дядя?
— Да это я, Мэнмэн. Ты сейчас занята? Не могла бы взять отпуск и приехать домой?
Его голос звучал встревоженно.
У Ся Мэн усилилось дурное предчувствие:
— Отпуск взять можно, но что случилось?
Дядя уклонился от ответа:
— По телефону неудобно объяснять. Лучше приезжай сегодня же, всё расскажу при встрече.
Положив трубку, Ся Мэн почувствовала, как дрожат руки.
Ся Мэйцзюнь всегда была нездорова, особенно после того, как несколько лет назад перенесла лёгкий инсульт. Хотя восстановилась она неплохо, возраст уже брал своё — ей было за сорок.
В тот раз всё было точно так же: дядя раздобыл её номер и, боясь, что она откажется приезжать, если узнает правду о состоянии матери, придумал отговорку про свои собственные дела.
Ся Мэн всё больше тревожилась. Она тут же отправилась в кабинет директора просить отпуск.
Из-за начала учебного года все виды транспорта были переполнены студентами. Обычные поезда — слишком медленные, билетов на скоростной поезд не было. В итоге Ся Мэн сжала зубы и купила билет в первый класс на самолёт.
Сидя в аэропорту в ожидании регистрации, она постепенно успокоилась. Пот уже высох под кондиционером, но мокрая рубашка липла к спине, заставляя её дрожать от холода.
И ради чего она так переживает? Она ведь уже давно решила, что кровные узы — не более чем мираж, и, осознав их иллюзорность, можно спокойно жить без привязанностей, без любви и без боли.
Выходит, всё же есть нечто, что невозможно отпустить.
Когда Ся Мэн волновалась, она всегда звонила Гуань Хуну. На этот раз она даже не ожидала, что он ответит, но телефон соединился почти сразу:
— Ты поел?
Его голос звучал так же прекрасно, как всегда. Ещё до того, как она влюбилась в его внешность, её покорил именно этот голос — чистый, как родник, способный мгновенно умиротворить.
Ся Мэн стало легче на душе:
— Предупреждаю: я сейчас в аэропорту, лечу домой.
Гуань Хун удивился:
— Так внезапно? Ведь всего несколько часов назад ты только об этом говорила!
— Дядя позвонил, очень обеспокоенный. Спрашиваю — что случилось, а он не говорит. Боюсь, у неё опять проблемы со здоровьем. В прошлый раз ведь тоже так было?
Тогда Гуань Хун был рядом и до сих пор помнил её выражение лица: обычно при первой связи с родными люди радуются, а у неё на лице читались лишь растерянность и тревога.
— Тогда будь осторожна в дороге. Билеты сейчас наверняка трудно достать?
— Ещё бы! Остался только один рейс днём, да и то в первом классе. Когда платила картой, сердце кровью обливалось.
Гуань Хун усмехнулся:
— Перестань капать, мне больно. Как вернусь — всё компенсирую. Перед вылетом позвони, и после посадки тоже. Я хочу знать, где ты, с кем встречаешься.
Ся Мэн почувствовала сладкую истому, но тут же возразила:
— Зачем тебе знать? Ты всё равно не можешь прилететь со мной. И не надо мне компенсировать — сама зарабатываю, сама трачу, мне так удобнее.
Гуань Хун вздохнул в трубку:
— Хочешь, прямо сейчас разверну самолёт и прилечу?
Ся Мэн поддразнила:
— Не прилетишь — будешь собачкой. Кто не умеет красиво говорить?
В трубке на мгновение воцарилась тишина. Ся Мэн услышала, как Гуань Хун что-то быстро сказал на английском. Она испугалась:
— Я же пошутила! Не принимай всерьёз!
Голос Гуань Хуна стал прохладным:
— Поздно. Самолёт уже разворачивается.
Ся Мэн рассмеялась:
— Ладно, мой собачий малыш, не шути так. Только что вдруг поняла: наверное, я всё-таки привязана к тому дому.
Гуань Хун перестал шутить и серьёзно сказал:
— Это совершенно нормально.
— Когда она била меня, мне всегда хотелось, чтобы она умерла как можно скорее. Но стоит услышать, что она больна, — и в душе образуется пустота. Возможно, я в прошлой жизни была ей чем-то обязана…
Она на мгновение замолчала:
— Все эти годы, пока я убегала, она так и не искала меня.
http://bllate.org/book/3950/417122
Готово:
