На нём словно висела аура вечного искателя повода для ссоры.
Если бы Лианна не видела ту сцену раньше, она, пожалуй, и впрямь приняла бы его за злодея. Но раз уж решила считать добряком, на него тут же легла розовая дымка: просто у него грубоватый тон, а на деле он вовсе не злой.
— Цель — шопинг. Меня зовут Лианна. Прости, пожалуйста: я подумала, что ты хочешь кого-то ударить, поэтому… В общем, это недоразумение, — сказала она, потянувшись к нему с рукопожатием, но обе руки были заняты сумками.
Внезапно её осенило:
— Ты же хотел помочь мне с сумками? Ого… какой же ты добрый! Как тебя зовут?
Лианна повесила одну из сумок ему на руку и, наконец освободив ладонь, протянула её для рукопожатия.
Юноша: ???
Кто я? Зачем я сюда пришёл? Почему меня только что записали в ангелы-добряки?
— Меня зовут Лекс, — ответил он машинально.
— Ты тоже живёшь в Жилом Комплексе?
— Да.
— Тогда не возражаешь, если ты донесёшь эти сумки до моей квартиры? Спасибо тебе огромное!
— Подожди… Я же… — Лекс в полной растерянности проводил Лианну до её двери. Та вручила ему банку колы:
— Если я буду готовить, обязательно приглашу тебя в гости. Добавимся в друзья? Ты первый человек, с которым я познакомилась здесь после переезда.
Моника и остальные — замечательные люди и, конечно, её друзья, но они относились к ней хорошо лишь потому, что знали прежнюю хозяйку этого тела.
А вот Лекс — единственный, кого она встретила уже после того, как оказалась в этом мире. Поэтому она искренне радовалась и болтала без умолку:
— Я сразу поняла: ты из тех, кто внешне хмурый, а внутри — добрый. Ха-ха! Незнакомцы, наверное, думают, что ты специально ко мне придираешься.
Лекс нахмурился и отрезал:
— Ага, я именно за этим и пришёл.
Лианна: ?
Лекс круто дернул уголком губ:
— Не знаю, что ты себе вообразила, но будь поосторожнее! Раз уж мы теперь «друзья», обязан предупредить.
С этими словами он эффектно развернулся и ушёл, оставив Лианну в полном недоумении.
Конечно, вскоре она всё поняла.
В дверь громко застучали.
Лианна заглянула в глазок — за дверью стояла Моника.
Она оглянулась на ещё более хаотичный беспорядок в комнате и почувствовала, как риск раскрытия её тайны снова подскочил. Быстро свалив вещи в угол, она распахнула дверь:
— Моника, что случилось?
Моника ворвалась с боевым пылом:
— Мне сказали, что ты ходила в супермаркет конкурентов? И что тебя проводил домой один из «адских»?
У Лианны внутри зазвенело тревожное предупреждение. Её мозг лихорадочно искал выход.
— Он что, начал с тобой цепляться? Не бойся, мы все рядом — не дадим им тебя обидеть! — Моника явно собиралась немедленно созвать подмогу.
Лианна наконец осознала, насколько серьёзна вражда между двумя корпорациями, и почему Лекс так странно себя вёл.
Перед разъярённой Моникой она не осмелилась сказать правду.
Ведь новую работу она ещё не нашла, и её прошлое ещё не проверили. Если сейчас проболтаться — её точно уволят на месте, и тогда ей конец.
К счастью, Моника не знала, что Лианна сама зашла в супермаркет, принадлежащий «Аду». Она думала, что Лианну там обидели.
Лианна воспользовалась этим:
— Ну, вообще-то я хотела провести маркетинговое исследование. Говорят, у них неплохие продажи. Это же ненормально! Мы не можем позволить им отбирать наши доли рынка!
Хотя было довольно странно, что сотрудница отдела клиентской поддержки внезапно занялась маркетингом, Моника даже не усомнилась и горячо поддержала:
— Верно! Корпорация «Рай» обязательно вытеснит их!
Лианна смущённо улыбнулась, мысленно вытирая пот со лба: на самом деле, она считала, что здоровая конкуренция между двумя гигантами — это хорошо и для покупателей, и для простых сотрудников.
Она ведь не входила в совет директоров — какая ей выгода от монополии «Рая»? У неё точно не было чувства «судьба корпорации — в моих руках».
Как опытный офисный планктон, Лианна прекрасно понимала суть компаний: все эти речи о «семье» — чистой воды лицемерие. Если уж и семья, то такая, где тебя держат за последнего дурака.
Моника, похоже, слишком юна и всерьёз поверила в корпоративную промывку мозгов.
Но сейчас Моника была в азарте, и спорить с ней было опасно — это вызвало бы подозрения. Позже, когда они станут ближе, Лианна постепенно объяснит ей жестокую правду о рабочей среде и о том, что нельзя слепо служить капиталистам.
Моника снова спросила:
— А тот парень? Он тебя не тронул? С тобой всё в порядке?
— Да-да, со мной всё отлично! Как будто я могу проиграть кому-то из «Ада»? Он просто мой побеждённый противник. Раз мы в выигрыше, нет смысла цепляться к нему, верно?
Чтобы сохранить видимость спокойствия, Лианне пришлось пожертвовать репутацией Лекса.
В конце концов, у «адских» и так дурная слава — он, наверное, даже не обидится (и уж точно не узнает)!
Моника немного успокоилась:
— Хотя всё равно будь осторожна. Эти типы очень злопамятны.
— Обязательно, — кивнула Лианна. Она понимала: Моника искренне переживает за неё. В этом незнакомом мире она не была совсем одна.
Тронутая заботой подруги, Лианна забыла про хаос в комнате и пригласила её войти:
— Хочешь посмотреть фильм? Я купила кучу вкусняшек!
И тогда Моника увидела груду вещей, которую Лианна торопливо свалила в угол.
Моника: …
Её лицо стало неописуемо выразительным.
— Э-э… Похоже, ты здесь неплохо освоилась.
Лианна: Ой, забыла!
— Э-э… Обычно я не такая! Просто сегодня очень устала и решила расслабиться… ха-ха… Все же так делают, правда?
Поддерживать образ чистюли и перфекционистки было бы слишком сложно. Рано или поздно её настоящая сущность проявилась бы. Поэтому Лианна решила постепенно показывать своё настоящее «я»: после тяжёлого рабочего дня нормальный человек не станет убирать квартиру до блеска.
Неужели есть такие фанатики чистоты, которые каждый вечер после работы приводят комнату в идеальный порядок?
Выражение лица Моники стало чуть напряжённым, но она подыграла:
— Конечно, понимаю.
Затем она ласково потрепала золотистые волосы Лианны:
— Раз уж ты меня пригласила, я, конечно, останусь. Кстати, я купила шашлык — давай вместе поедим!
Комната Моники находилась неподалёку, и Лианна случайно заглянула внутрь — и чуть не упала в обморок.
Потому что комната Моники, как и у прежней хозяйки тела, была образцом чистоты и порядка!
Правда, в отличие от стерильной, почти пустой комнаты прежней Лианны, у Моники было много вещей, но всё было аккуратно разложено и убрано — отсюда и впечатление безупречной чистоты.
Лианна: Так я и правда выгляжу подозрительно?
Сначала она запаниковала, но потом взяла себя в руки: «Не волнуйся. Ведь мы, скорее всего, из одного приюта при церкви — привычка к порядку вполне объяснима. А изменить привычки — тоже нормально».
«Главное — не выглядеть виноватой. Пусть другие нервничают!»
Они провели приятный вечер, смотря фильмы и болтая, как лучшие подруги. А Лианна уснула с мечтой о переводе на другую должность, повышении и зарплате.
Но на следующий день в офисе она заметила, что за ней наблюдают ещё больше коллег, чем обычно.
Лианна осмотрела себя: форма надета правильно; потрогала лицо — пена смыта полностью.
Она вела себя как всегда, так в чём дело?
— Молодец, Лианна! Слышали, ты вчера устроила разнос одному из «адских»! В следующий раз обязательно позови меня!
— Да! Давно пора их проучить!
— Ты настоящая героиня!
Под взглядами коллег, полных восхищения и уважения, Лианна чувствовала себя крайне неловко: «Нет-нет-нет, это не я!»
Она должна была предвидеть такой поворот!
Наверняка многие видели, как Лекс нес её сумки, а Моника, конечно, всем рассказала свою версию.
За ночь слухи разрослись до невероятных масштабов: то она «триста раундов сражалась», то «секретные документы похитила». Теперь эта история стала гораздо громче, чем её провал с отчётностью.
Лианна не могла поверить: почему её коллеги верят в такие нелепые слухи? Неужели у них сложилось странное представление о её боевых способностях?
И все такие воодушевлённые, будто сами готовы рвануть в бой…
Лианна начала опасаться, что её скоро арестуют за массовую драку.
«Пусть этот бред остаётся внутри „Рая“. Иначе мне будет неловко встречаться с Лексом!»
Она поспешила сказать:
— Уже почти время отметки! Вы успели пройти дака? Мне нужно бежать!
Как только «главная героиня» скрылась, остальным стало неинтересно, и они разошлись по своим делам.
Сегодня Лианна снова решила быть незаметной и скромной.
Чтобы окончательно исчезнуть из поля зрения коллег, она даже не пошла в столовую на обед, а перекусила бутербродом прямо на рабочем месте, а после работы стремглав рванула домой.
Лианна решила сходить куда-нибудь вкусненького, чтобы успокоить нервы.
Она выбрала то же самое место, где недавно был корпоратив — ресторан корейского барбекю. Расположение удобное, еда отличная, поэтому всегда много посетителей.
К счастью, Лианна пришла рано и успела занять столик.
Пиво она пить не рисковала, но барбекю с колой — это райское наслаждение! О нет, райское — не то слово… скорее, ангельское!
В этот момент к её столику подошёл мужчина с каштановыми кудрями:
— Простите, здесь свободно? Можно присоединиться?
— Конечно, садитесь, — ответила Лианна.
Его голос показался ей знакомым, но в этом мире она мало кого знала, поэтому не придала значения.
Пока они ждали заказ, мужчина небрежно завёл разговор:
— Здесь действительно вкусно, но всегда так много народу. Если опоздаешь хоть на минуту — очередь огромная.
По сравнению с красавцами и красавицами из её компании, он не был особенно примечателен, но обладал особой обаятельностью — казалось, он просто хочет поболтать, а не флиртовать.
— Кстати, меня зовут Аллен. Я работаю неподалёку. Если я не ошибаюсь, вы из корпорации «Рай» или «Ад»?
— А? Это так заметно? — удивилась Лианна, ведь она специально переоделась в повседневную одежду.
— Конечно! Я давно говорю друзьям: самые красивые люди на свете, наверное, все работают в этих двух корпорациях. Да и офисы ваших компаний как раз здесь, рядом. — Он слегка вздохнул с грустью: — Раньше я был уверен в своей внешности, пока не попытался устроиться к вам и не получил отказ.
Этот самоироничный анекдот сразу расположил к нему Лианну — ведь она сама так же думала.
— Меня зовут Лианна. Я работаю в корпорации «Рай».
— Тогда вы, наверное, недавно устроились? Только переехали в Нью-Йорк?
— Да. Откуда вы знаете?
— Потому что вы кажетесь более открытой и дружелюбной, чем ваши коллеги. То есть… я не хочу сказать ничего плохого! Просто у сотрудников «Рая» обычно какой-то… холодноватый оттенок. А у вас его нет.
— Понимаю, — кивнула Лианна с сочувствием. Она сама часто чувствовала себя чужой среди коллег.
http://bllate.org/book/3949/417054
Готово:
