— Неужели здесь все так откровенны и прямолинейны? Да и не то, чтобы вы думаете! Я просто всю ночь не спала — боюсь, как бы вы чего не задумали, вертелась, ворочалась, придумывая, как быть! К тому же вам, почтенной женщине в годах, не мешало бы держать в голове что-нибудь поприличнее, а не всякие пошлости!
— Н-не… это не так…
Не успела она запнуться, как госпожа Ю понимающе улыбнулась и похлопала её по руке:
— Матушка тоже через это прошла, не стыдись! Я вовсе не хочу вмешиваться в ваши супружеские утехи, но тебе ещё так молодо — чтобы в будущем не подорвать здоровье, всё же стоит быть поосторожнее!
Су Мяо: …
Она, девственница и незамужняя девушка, совершенно не желала слушать подобные вещи!
К счастью, госпожа Ю прочистила горло и перешла к делу.
— Мяо-эр, завтра твой день возвращения в родительский дом. У меня есть список подарков — взгляни, не нужно ли что-то добавить?
Су Мяо мельком глянула на длинный перечень. Она понимала, что там написано, но не разбиралась в этих этикетных тонкостях. Поэтому лишь слегка отмахнулась:
— Этого уже более чем достаточно!
— Раз так, тогда я всё подготовлю согласно этому списку, — сказала госпожа Ю, поднимаясь. — Мне нужно заглянуть к Цзиню. Не хочешь ли отнести своему мужу немного сладостей?
Нет… нет уж!
Су Мяо замотала головой, будто бубен. Ни за что не пойдёт!
Однако, почувствовав, что, быть может, перегнула палку, она нарочито приложила ладонь ко лбу, изображая недомогание, и бросила на госпожу Ю многозначительный взгляд.
«Ну теперь-то ты поняла!»
Госпожа Ю, конечно, поняла. Её взгляд на мгновение потемнел, и она сказала:
— Мяо-эр, тебе лучше пойти и хорошенько выспаться! Видно, всю ночь не спала… Бедняжка. Пойду-ка я хорошенько поговорю с Цзинем!
С этими словами она вышла из комнаты.
Су Мяо не успела её остановить и в отчаянии подумала: «Как всё дошло до такого?! Что я вообще натворила?!»
…
В кабинете.
Услышав тихий упрёк госпожи Ю, лицо Чжао Цзиня то бледнело, то краснело, а его густые брови нахмурились.
Во-первых, он не ожидал, что мать явится сюда именно с такими разговорами. Во-вторых, не думал, что Су Мяо окажется такой нахалкой, чтобы распускать слухи.
«Мучила её всю ночь?» — даже сказать-то не стыдно!
Чтобы укрепить своё положение в доме, она готова пожертвовать даже женской скромностью?
Однако он не хотел, чтобы госпожа Ю узнала, что между ними ещё не было брачной ночи — это лишь добавило бы хлопот. Поэтому холодно произнёс:
— Матушка, я сам всё контролирую!
Госпожа Ю вздохнула:
— Цзинь-эр, мы с твоим отцом прекрасно знаем, как ты привязан к девушке из рода Ли. Но императорский указ уже издан, и твой отец ничего не может поделать.
Она приложила платок к глазам, пытаясь растрогать его:
— Не вини своего отца!
Чжао Цзинь поддержал мать, и его голос стал тише:
— Матушка, я никогда не винил отца!
— Вот и славно! К счастью, эта девушка из рода Су уже не такая своенравная и дерзкая, какой была до замужества. Теперь я вижу в ней куда больше сдержанности и мягкости. Ты должен хорошо к ней относиться!
Чжао Цзинь мысленно фыркнул: «Сдержанность и мягкость? Ты просто не видела, как она прыгнула в воду, чтобы шантажировать меня, или как нарочно пыталась меня соблазнить! Всё это лишь показуха для тебя, новенькой свекрови. Посмотрим, как долго она сможет притворяться!»
Однако вслух он почтительно ответил:
— Сын понял!
— Завтра Мяо-эр возвращается в родительский дом. Не забудь прийти пораньше!
…
Третий день — день возвращения в родительский дом.
Су Мяо сидела в карете, прижавшись спиной к стенке. Напротив, с закрытыми глазами и безмятежным лицом, восседал Чжао Цзинь.
Во сне его черты утратили обычную суровость, и в душе Су Мяо снова зашевелилось радостное волнение, которое до этого подавляла ледяная аура мужа. Конечно, она радовалась — ведь скоро увидит свой будущий дом!
Она не удержалась и бросила на Чжао Цзиня взгляд. Его лицо во сне казалось мягче, почти тёплым. Красив — несомненно красив, и даже по-настоящему прекрасен. Но из-за прежней Су Мяо он лишился своей судьбы, а в прошлой жизни ещё и носил рога. Бедняга… Даже во сне хмурится. Наверное, больно разлучаться с возлюбленной?
При этой мысли её взгляд невольно смягчился, и она с сочувствием украдкой разглядывала его.
«Не грусти. Как только мы разведёмся, ты сможешь жениться на своей белой луне!»
Внезапно спящий Чжао Цзинь открыл глаза. Его глубокие, безмятежные очи прямо встретились со взглядом Су Мяо, который она не успела отвести. В её ясных миндалевидных глазах читалось столько искреннего сочувствия, что она была словно поймана с поличным!
Мужчина с отвращением отвёл глаза и резко отвернулся:
— Не смотри на меня такими приторными глазами!
Су Мяо: …
Ты — главный герой, умеешь воевать, у тебя есть меч. Я с тобой не спорю!
— Господин, впереди «Павильон Собранного Благополучия»! — доложил возница.
— Хм. Остановись, — после недолгого размышления Чжао Цзинь обернулся и, будто милостиво, бросил ей: — У меня деловое поручение. Возвращайся в дом одна!
Глаза Су Мяо загорелись. Она закивала, будто курица, клюющая зёрнышки!
Чжао Цзинь даже не встал — лишь слегка напрягся, и в следующее мгновение его фигура исчезла, оставив лишь слегка колыхнувшуюся занавеску.
Су Мяо, ошеломлённая древним искусством лёгкого тела, широко раскрыла глаза и тут же отдернула занавеску, чтобы посмотреть!
Однако вместо легендарного полёта по воздуху она внезапно столкнулась взглядом с только что приземлившимся Чжао Цзинем.
Неловко получилось…
Когда карета снова тронулась, Чжао Цзинь увидел, как из окна выглядывает белая рука, слегка сжатая, словно кошачья лапка, и весело помахала ему на прощание.
Он невольно прищурился: «Что за радостное прощание?!»
Су Мяо потянулась, разминая онемевшие ноги, и с облегчением оглядела пустую карету. Без его давящего присутствия она мгновенно почувствовала себя вольготно!
В книге всё происходило точно так же: в день возвращения в родительский дом прежняя Су Мяо тоже ехала в карете, когда Чжао Цзинь вскоре после выезда со двора сошёл с неё и вошёл в «Павильон Собранного Благополучия» — крупнейшую таверну столицы!
Прежняя Су Мяо, конечно, не смирилась бы. Ведь это же позор! Как может дочь генерала, супруга наследного маркиза, возвращаться в родительский дом в одиночестве в такой важный день?!
Она бы тут же нахмурилась, остановила бы Чжао Цзиня и облила бы его язвительными насмешками, не церемонясь с домом Чжао. А тот, разумеется, не стал бы терпеть и схватил бы её за горло, жёстко заявив, что разводится с ней прямо здесь и сейчас.
Но Су Мяо, знающая будущее, прекрасно понимала: Чжао Цзинь действительно отправлялся по делам. Однако его возлюбленная, Ли Муянь, заранее узнав об этом, специально подгадала момент и приехала — и это уже не подконтрольно никому!
Поэтому днём прежняя Су Мяо и застала их вдвоём — Чжао Цзиня и Ли Муянь — в самой нежной близости.
Прежняя Су Мяо была высокомерна и горда, её прозвали «королевой». Как она могла стерпеть такое унижение?
Она тут же дала Ли Муянь пощёчину и вытащила плеть, крича, что убьёт эту соблазнительницу.
Чжао Цзинь пришёл в ярость, вырвал плеть и грубо швырнул прежнюю Су Мяо на землю, после чего поддержал хрупкую, как ива, Ли Муянь и вывел её за дверь.
Су Мяо отлично помнила эту сцену — ведь именно тогда героиня, уже омрачённая злом, впервые пришла к Чжао Цзиню. Она больше не была доброй, понимающей и мягкой. Вместо этого она нарочито плакала, излила ему душу и даже точно рассчитала время, чтобы прежняя Су Мяо всё застала!
Как страшна чёрная лилия!
Су Мяо вытянула ноги и вытащила из кармана коробочку с цукатами. Положив в рот кислую сливо-сливовую косточку, она прищурилась от кислинки.
«Ничего не поделаешь. Пусть будет, как будет.
Наоборот — я только рада! Пусть скорее разведётся со мной, вернётся в свой дом, а потом сладко живёт со своей героиней. Порядок, может, и нарушен — сначала они должны сойтись, а потом уже разводиться со мной… Но мне всё равно! Лишь бы развестись!»
С этими мыслями она с наслаждением поедала одну косточку за другой.
— Госпожа, мы приехали в дом генерала! — раздался голос Лю Ся из-за занавески.
Су Мяо только начала выпрямляться, как слуга уже почтительно откинул занавеску.
Едва она высунула голову, как увидела мальчишку, нетерпеливо вглядывавшегося в неё.
Юноше было лет четырнадцать-пятнадцать. На нём был ярко-красный костюм для боевых искусств, а волосы были стянуты чёрной лентой в высокий хвост. Вся его внешность говорила: «Со мной лучше не связываться».
Его глаза сверкали дерзостью и раздражением.
— Сестра, с каких это пор ты стала такой притворщицей? Неужели тебе теперь нужна Лю Ся, чтобы сойти с кареты? — громко спросил Су Хуай. Его голос был звонким и юношески чистым, но из-за быстрой речи звучал раздражённо.
Не договорив, он оттолкнул слугу и грубо схватил Су Мяо за руку!
Она не успела увернуться.
Су Хуай мельком глянул внутрь кареты — и взорвался. Он со всей силы пнул карету и крикнул:
— Где Чжао Цзинь? Какой-то там наследный маркиз осмеливается заставлять мою сестру возвращаться домой одну?!
Су Мяо замерла, не отрывая взгляда от вмятины на боку кареты, оставленной ударом брата. Она не могла отвести глаз.
Этот юноша — Су Хуай, младший брат прежней Су Мяо. Их одинаковая дерзость ясно говорила, что они из одного чрева.
Во времена, когда генерал Су Цэ сражался на полях сражений, эти двое, пользуясь отцовской славой и материнской любовью, без зазрения совести издевались над слугами дома и безнаказанно дрались в школе. Однажды они даже избили до полусмерти восьмого императорского сына и сына канцлера. С годами они не стали лучше — наоборот, их поведение становилось всё хуже.
Сестра расхаживала по улицам, хлестая плетью всякого, кто ей не нравился, а брат ловил сверчков и дрался со всеми подряд. Их одинаковая наглость заставляла всех злиться, но никто не осмеливался сказать ни слова — ведь это были два маленьких тирана из дома генерала Су!
Су Мяо слегка отстранила руку. Вспомнив, что случилось с этим юношей в книге, она невольно смягчилась.
Когда прежнюю Су Мяо сожгли заживо в дровяном сарае дома маркиза Хуайюань, Су Хуай, узнав об этом, схватил меч и помчался в дом Чжао.
Он мчался на коне, ворвался в кабинет Чжао Цзиня, полный ярости, и никто не осмелился его остановить.
Су Хуай хотел убить Ли Муянь, но Чжао Цзинь крепко сжал лезвие его меча. Су Хуай учился воинскому искусству спустя рукава и едва ли был лучше полудилетанта — как он мог сравниться с Чжао Цзинем? В итоге его швырнули на землю, и он долго не мог подняться.
Под закатными лучами юноша с красными глазами и кровью на губах сидел у дверей сарая, обнимая глиняный горшок с прахом сестры и рыдая до исступления.
Су Мяо легко поддалась эмоциям и потянулась, чтобы погладить его по торчащему чубику:
— У наследного маркиза деловое поручение!
Хлоп!
Звонкий шлепок — её руку отбили.
Юноша нахмурился и грубо бросил:
— Не смей трогать мою голову!
Пока Су Хуай толкал её в дом, Су Мяо всё ещё смотрела на тыльную сторону своей руки. На белой коже ярко алел след. Если не ошибается, это уже второй раз, когда её руку отбивают…
Она стиснула зубы: «В следующий раз, если снова потяну за рукав или поглажу по голове — отрежу себе руку!»
— Отец, мать! Сестра вернулась! — громко провозгласил Су Хуай.
…
Су Мяо последовала за Су Хуаем в дом, слегка сжимая юбку. Впервые встречая родителей прежней Су Мяо, она немного нервничала.
Переступив порог, она забыла даже о неловком «уткающем» шаге. Взгляд упал на сидящих в зале мужчину и женщину.
Генерал Су Цэ выглядел грубовато: его густые брови росли, будто не зная границ. Многие годы, проведённые на северо-западных рубежах, оставили на лице следы песка и ветра. Хотя он был одет в простую одежду, его молчаливая суровость внушала трепет.
Женщина рядом с ним, госпожа Шэнь Вань, была полной противоположностью: её черты были нежны и изящны, словно весенний дождик в Цзяннани — мягкий, тёплый и умиротворяющий. Сейчас она нетерпеливо тянулась к дочери, вернувшейся домой.
Су Мяо сразу почувствовала опасную ауру вокруг генерала и инстинктивно приблизилась к госпоже Шэнь Вань, нежно произнеся:
— Отец, мама!
Её голос звучал мягко и немного льстиво.
«Ведь скоро я снова вернусь сюда — надо же подольститься!»
Су Хуай развалился на стуле и, наблюдая, как госпожа Шэнь Вань с материнской заботой обнимает Су Мяо, приподнял бровь. «Моя сестра умница — знает, что отец в ярости, и сразу притворяется послушной».
И в самом деле, по знаку госпожи Шэнь Вань Су Мяо взяла со стола чашку чая и покорно подала её суровому генералу.
http://bllate.org/book/3940/416409
Готово:
