Обвиненный в мелочности, Мо Вэнь лишь слегка улыбнулся на это. Он прекрасно понимал свои нынешние способности: только действуя постепенно, можно добиться того, чтобы все поняли и приняли тот факт, что на свете существуют еще и Мастера Поддержки такого типа.
Принимая во внимание, что Мо Вэнь — физически слабого телосложения сотрудник поддержки, Кудряш решил, что обоим лучше действовать как можно быстрее. Поэтому он направился к месту хранения мехов, извлек оттуда механизм, о котором заботился как о зенице ока, подхватил Мо Вэня одной рукой и помчался к месту назначения.
Впервые воочию увидев легендарного меха, Мо Вэнь был слегка поражен его властным дизайном, но тут же его так сильно затрясло, что смотреть стало уже некогда.
Все мехи были одноместными. Если бы они захотели забраться внутрь вдвоем, кому-то пришлось бы сидеть у другого на коленях, так что Мо Вэнь предпочел, чтобы его и дальше подбрасывало на ходу.
Корпус меха не казался таким уж гигантским, как он себе представлял, но и маленьким его назвать было нельзя — на глаз в нем было метра три с лишним. Мо Вэнь ожидал, что приземление этой штуки вызовет грохот, но он недооценил скорость развития науки человечества за последние тысячи лет.
Когда Кудряш забирался в меха, штуковина на его запястье легонько блеснула. Мо Вэнь примерно догадался, что ее принцип действия похож на карточку от гостиничного номера: комната реагирует, только если провести соответствующей картой.
Эта огромная громадина, по весу ничем не уступающая железу, ступала на землю на удивление легко, издавая лишь легкое цоканье, похожее на шаги ботинок по паркету. Неудивительно, что этот парень осмелился в одиночку отправиться сюда ловить мелких животных, славящихся своей проворностью, хотя на деле он явно переоценил свои силы.
Мех, которым управлял Кудряш, двигался очень быстро — конечно, если судить по меркам Мо Вэня. Хотя по скорости он не дотягивал до суперкара, ехал он гораздо быстрее обычной машины в городе.
Его спутник остановился на самой опушке джунглей, куда Мо Вэнь только что прибыл в это жуткое место. Сначала Кудряш опустил Мо Вэня на землю, затем вылез из меха, достал из кармана коробку, вынул оттуда содержимое и положил на землю неподалеку.
Мо Вэнь пригляделся: оказалось, это была рыба и немного потрохов. Поскольку тела подавляющего большинства животных в этом мире будущего изменились, он понятия не имел, чьи это внутренности.
Убедившись, что приманка для кошачьих разложена правильно, Кудряш сжал губы, сделал Мо Вэню знак соблюдать осторожность, забрался обратно в меха и на цыпочках отступил назад.
Оглядевшись по сторонам, Мо Вэнь понял, что не может находиться слишком далеко от приманки, иначе он не сможет применить навык. Поэтому он спрятался за стволом большого дерева, положил цинь на колени и приготовился замедлить кошку, как только та появится.
Стоит признать, тут возникло одно недоразумение: Кудряш думал, что Мо Вэнь повысит его собственную скорость передвижения, а потому, чтобы не спугнуть добычу, спокойно отошел на небольшое расстояние назад. Но, увы, он был слишком прост.
Как только показалась полосатая кошка, Мо Вэнь без колебаний применил навык Ветер в соснах.
Ветер в соснах: похищает скорость передвижения противника, снижая его скорость на 30% и увеличивая собственную на 30%, длительность — 8 секунд, время восстановления — 8 секунд.
То ли Мо Вэню мерещилось, то ли он чувствовал, что все эти животные будущего обладают определенным интеллектом. Конечно, питомцы XXI века тоже обладали умом, но он был на уровне трехлетнего ребенка: они способны кое-как слушать команды, однако бурных личных эмоций проявляли редко.
Например, собаки: когда они счастливы, они виляют хвостом или приносят мячик хозяину, чтобы тот поиграл с ними. Что касается кошек, то если она позволяет себя погладить, это значит лишь то, что у ее величества сегодня хорошее настроение, и по их мордочкам крайне сложно прочитать эмоции.
Но сейчас глаза этой кошки внезапно широко раскрылись. Хотя она быстро вернула себе бесстрастный вид, тот миг прекрасно передал всю степень ее кошачьего шока.
Как тут не шокироваться? Реакция животных на самом деле не так быстра, как принято думать, особенно когда случается что-то непредвиденное. Заметив мчащегося меха, кошка уже прокрутила в голове маршрут, позволяющий увернуться от этой огромной железяки, и даже успела наклониться, чтобы ухватить зубами кусочек печени на земле.
Однако в тот самый момент, когда она, полная уверенности в своей ловкости, оттолкнулась лапами для прыжка на дерево...
Какого черта?!
А где обещанные два с половиной метра в прыжке?!
Реальность столкнулась с ожиданиями. Кошка была просто ошеломлена этой идиотской скоростью бега — такой разгон оказался даже хуже, чем если бы она прыгнула на дерево с места. От испуга ее когти соскользнули с коры, и она сантиметр за сантиметром сползла на землю.
Как только ее задница коснулась почвы, кошка тут же собралась рвануть вверх, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, но было слишком поздно. Мо Вэнь, уже подбежавший к дереву, одной рукой прижимал цинь, а другую протянул к ней...
— Мяу!!!!!!!!!!!!!!!
Кошка, поняв, что от крыльев ей не улететь, издала отчаянный вопль.
Вот тут-то и проявились плюсы разумных животных: у каждой кошки свой характер. Некоторые предпочитают погибнуть, но не сдаться, однако другие перед лицом безысходности, если от противника не исходит явной агрессии, сопротивляются не слишком яростно — а вдруг они разозлят этих двуногих численным превосходством, те разгневаются и прирежут кота?
И тогда Мо Вэнь почувствовал, что пушистый зверек в его руках лишь для вида слабо трепыхнулся, а затем послушно замер, и сам зверек показался ему на удивление милым. Словно он говорил: я не то чтобы не сопротивляюсь, просто моих сил слишком мало, так что будь по-вашему.
Мех, наблюдавший за ходом событий от начала до конца, уже потерял дар речи. Он и представить не мог, что кошек можно ловить вот так. Сползти с дерева? Это же донельзя глупо! Если подарить ее младшему брату, он ведь наверняка станет ее презирать?
Поскольку Кудряш находился на некотором расстоянии, он не совсем понял, какая трагедия приключилась с кошкой, заставившая ее совершить столь ужасную ошибку.
Разве это не ужасная ошибка? Ее поймал человек! Если это не ошибка, то что тогда?
Подняв кошку и показав ее Кудряшу, сидевшему внутри меха, Мо Вэнь окинул взглядом саму машину и спросил:
— Куда ее класть?
Кудряш взял заготовленную в кабине меха маленькую клеточку, выбрался наружу и, идя к ним, ухмылялся:
— Сюда, сюда! Я давно ее прикупил!
С этими словами он запихнул туда кошку, о которой так долго мечтал, и, невзирая на ее жалобный взгляд, щелчком захлопнул замок.
— В этот раз нам просто повезло, попался тугодум. Иначе мы бы ни за что не успели, мне пришлось бы подъехать еще ближе.
Бормоча себе под нос, Кудряш с клеткой вернулся в меха и запустил двигатель, думая про себя: странно, а ведь я совсем не чувствовал, что стал двигаться быстрее...
Что же до Мо Вэня, то он, разумеется, вернулся на прежнее место и принялся поджидать следующую жертву.
Кошка с соображением туго? Мо Вэнь легко улыбнулся, и выражение его лица стало весьма многозначительным. Была ли та кошка действительно глупой — знал только он один.
Он давно слышал, что рыба и потроха — любимое лакомство кошек. Раньше Мо Вэнь не представлял, до какой степени они их любят, но теперь воочию убедился, что значит «готов отдать жизнь за еду».
Излишний ум — это одновременно достоинство и фатальный недостаток. Стоит интеллекту животного немного подрасти, как оно начинает мыслить простейшими категориями: заметив попытку поймать его, оно по наитию оценивает, когда противник приблизится вплотную и когда лучше всего дать драпу.
Поэтому они частенько тянут до самого последнего момента, жадно заглатывают пару кусков, а затем разворачиваются и пускаются наутек.
А что если они неверно рассчитали собственные силы? Тогда результатом станет поимка человеком из-за жадности к тем самым паре кусочков...
Вторая кошка попалась именно так. Она чересчур уверовала в собственную скорость и в итоге угодила в незавидное положение.
Кудряш медленно приближался на мехе, а Мо Вэнь следом методично применял навык замедления. И хотя пути отхода вперед и назад были перекрыты, оставались еще бока. Обычная кошка уже давно попыталась бы прорвать оборону, а не стояла бы на месте, оскалив зубы и издавая угрожающее шипение.
Похоже, эта кошка отличалась взрывным нравом и не понимала, что уступить дорогу — значит обрести простор. Она попыталась напугать Мо Вэня и Кудряша своим крошечным телом и даже подпрыгнула, пытаясь их побить, но оказалась слишком мала, так что на нее просто не обратили внимания.
Наконец Кудряш, управляя мехом, выбрал подходящий момент для атаки и ловко прижал кошачье тело манипулятором.
По корпусу меха тут же пробежал неприятный скрежет.
Увидев, как кошка снаружи наносит жуткий визуальный ущерб его любимому меху, Кудряш едва не расплакался:
— Я три месяца копил на эту краску, потратил самую дорогую, возился почти две недели, а ведь я управляю им меньше месяца!
В итоге по возвращении в центр приема заданий Кудряш вытащил первую кошку из клетки, прижал к груди, а вторую, скалящую зубы и выпускающую когти, запихнул обратно. Скорбно глядя на Мо Вэня, он взмолился:
— Пожалуйста, выполни задание именно с этой кошкой! Пусть она идет портить жизнь какому-нибудь другому кошачьему рабовладельцу! Боюсь, если я притащу ее домой, от семейных мехов ничего не останется!
Услышав эту нелепую причину, Мо Вэнь едва не рассмеялся в голос, но вовремя сдержался, взял клетку и вместе с Кудряшом отправился сдавать задание.
Десять тысяч кристалмонет!
Вертя в руках карточку, похожую на кредитку, Мо Вэнь разглядывал ее со всех сторон.
Заметив, что Мо Вэнь притворяется деревенщиной, не удосужившись даже убрать обычную карту сбережений и пялясь на нее всю дорогу, Кудряш потерял терпение и поторопил его:
— Ты можешь перестать ломать комедию? Ты же не в первый раз ее видишь, за получение любой суммы от десяти тысяч дают карточку. Ты глазеешь на нее всю дорогу, неужели на ней могут вырасти цветы?
Он и впрямь видел ее впервые!
Потерев пальцем карточку, Мо Вэнь, как бы ни было любопытно, все же спрятал ее во внутренний карман одежды.
За получение суммы свыше десяти тысяч дают карточку сбережений? Его взгляд слегка блеснул: судя по всему, прежняя догадка о том, что десять тысяч равняются примерно одной тысяче юаней, была неверной.
Как назло, впереди кто-то торговал на улице, рисуя портреты на заказ. Мо Вэнь из праздного любопытства затесался в толпу зевак, откуда его тут же вытащил Кудряш.
— Я понимаю, в больших городах уличная торговля запрещена, и тебе любопытно увидеть это впервые, но не мог бы ты дать мне поесть? После ужина я отведу меха домой, и мы разойдемся каждый к своей матушке.
К своей матушке? Мо Вэнь приподнял бровь и переспросил Кудряша:
— Серьезно, к матушке?
Ладно, твоя взяла! Кудряш был окончательно побежден, сдался и поднял белый флаг:
— К батюшке, к батюшке, доволен? В наше время девчонки такая редкость, у скольких вообще есть мамы? Или у тебя она есть?
А у меня и правда есть, — мысленно ответил Мо Вэнь. Он уже давно заметил эту странность: будь то в центре заданий или на улице, все торговцы и работники сферы услуг были исключительно мужского пола!
Если бы чуть раньше мимо них не прошла женщина, ведущая за руку девочку, Мо Вэнь и вовсе решил бы, что это какое-то убогое будущее без единой женщины.
http://bllate.org/book/39396/4982583
Готово:
