Что это за место — Ньюлин?
Этот вопрос промелькнул в голове Мо Вэня лишь на пару секунд, прежде чем его внимание было насильно переключено на нечто иное.
Это неважно. Важно то, что сейчас 3516 год!
Если бы восемнадцатилетний Мо Вэнь попал сюда и услышал, что оказался в будущем спустя тысячу лет, то наверняка не смог бы скрыть эмоций на лице. До слёз, может, и не дошло бы, но паника была бы обеспечена.
Однако ему уже двадцать шесть.
Как старший в семье, Мо Вэнь всегда был опорой для своей озорной сестрёнки, да и отец возлагал на него большие надежды. Хотя до уровня культивации, позволяющего превратить лицо в бесстрастную маску, он ещё не дошёл, но сохранить невозмутимое выражение лица был вполне способен.
— Здравствуйте, задание какой сложности вы хотели бы взять?
Один лишь вид Мо Вэня гарантировал, что с самого порога он привлечёт всеобщее внимание. Это было примерно так же, как если бы кто-то заявился в центр города в костюме Пикачу. Те, кто приходил в этот зал брать задания, были либо Мастерами Поддержки, либо пилотами мехов. А поскольку Мастеров Поддержки было гораздо меньше, чем пилотов, и на каждую команду приходился лишь один такой специалист, их причуды зачастую воспринимались окружающими спокойно — лишь бы это никому не мешало.
К тому же внешность у этого парня была поразительно хороша. Сотрудник центра улыбнулся и сделал шаг навстречу Мо Вэню, который, судя по виду, как раз размышлял, за что взяться.
Задание? Это слово прокрутилось в голове Мо Вэня. Он невозмутимо понаблюдал за теми, кто брал и сдавал заказы, и в целом понял, как всё устроено.
По сути, это было нечто вроде рыночной площадки навыворот: заказчик выставлял высокую цену за нужную ему вещь, а исполнитель, получив её, приносил в этот центр, где происходил обмен товара на деньги.
Заметив, как один паренёк неподалёку сдал задание и получил вознаграждение, Мо Вэнь, у которого за душой не было ни гроша, посмотрел на сотрудника. Он изобразил улыбку, подражая опытному исполнителю, и ответил:
— Покажите-ка мне задания третьего уровня сложности, я взгляну.
Он решил проявить осторожность. Первый уровень — это, несомненно, самая простая работа, а Мо Вэнь, будучи носителем боевых искусств Секты Чанъэ, пренебрегал наградой за самую низкую ступень. Хотя он и не знал, сколько всего уровней сложности существует, три звезды наверняка означали нечто среднее и достойное.
Однако следующие слова сотрудника заставили улыбку Мо Вэня застыть на лице:
— Хорошо. Будьте добры, предъявите ваш сертификат Мастера Поддержки. Для заданий третьего уровня требуется команда, в которой есть как минимум Мастер Поддержки среднего уровня, чтобы успешно завершить работу!
Что за профессия такая — Мастер Поддержки? В XXI веке ещё можно было понять необходимость всяких там сертификатов, но прошло уже полторы тысячи лет, а эти безумные традиции всё ещё процветали…
Впрочем, возвращаясь к сути: что вообще делают эти Мастера Поддержки?
Лицо Мо Вэня на мгновение потемнело. Оцепенение длилось лишь долю секунды, но проницательный сотрудник успел это заметить. Похоже, перед ним очередной высокомерный Мастер Поддержки.
Хотя у молодого сотрудника на уме были свои мысли, он не подал виду. Ему часто встречались самые разные, порой невыносимые пилоты мехов или Мастера Поддержки, и такие, как этот, — пришедшие без документов, — были лишь каплей в море.
— Если сертификат остался дома — ничего страшного. Попросите вашего напарника показать меха в спящем режиме, этого будет достаточно, — для сотрудника это был явный жест доброй воли, способ помочь «высокородному» Мастеру Поддержки выйти из неловкого положения. В конце концов, Мастер Поддержки не мог брать задания в одиночку: напарник должен был быть либо рядом, либо где-то у входа.
Мо Вэнь же не оценил доброту сотрудника. В этот момент ему хотелось проклясть всё на свете.
Что такое мех? Это же вещи из романов! Кто такие пилоты мехов? Главные герои историй! Какое всё это имело отношение к Мо Вэню? Да никакого абсолютно! В этом незнакомом месте где он возьмёт напарника, умеющего управлять мехом, чтобы вместе выполнять задания?
Как раз когда Мо Вэнь собрался развернуться и уйти, чтобы придумать другой способ заработать денег, судьба преподнесла сюрприз. Молодой человек с кудрявыми волосами и такими же, как у Мо Вэня, тёмными глазами помахал рукой сотруднику, а затем положил руку на плечо Мо Вэня. Сделал он это так, будто они были старыми приятелями, и с ноткой укора в голосе произнёс:
— Разве мы не договорились подождать друг друга? Я просто отошёл в сторону, чтобы посмотреть, какие есть задания.
Хм? Занятно! Уголок глаза Мо Вэня слегка дёрнулся. Похоже, он встретил попутчика. Раз появилась возможность взять задание, уходить сейчас было бы глупо.
Сбросив с плеча руку незнакомца, Мо Вэнь скривил губы и ледяным, серьёзным тоном принялся играть свою роль:
— Мы же договорились на третий уровень, а ты пошёл смотреть второй. Раз ты мне не доверяешь, зачем пришёл? Взяли бы каждый своё, и дело с концом.
Оказалось, что у них размолвка из-за уровня сложности задания!
Сотрудник внутренне содрогнулся: стоит ли из-за такого ссориться? Ты, пилот меха, споришь с Мастером Поддержки — не боишься, что он разозлится и уйдет в другую команду? Не медля больше, сотрудник поспешил выдать им терминал для выбора заданий и открыл список третьего уровня.
Мо Вэнь пробежался глазами по списку. Большинство заданий третьего уровня требовали либо выследить и уничтожить свирепого зверя, либо поймать очень быстрое мелкое животное.
Вероятно, их ловили, чтобы потом продать как питомцев?
Глядя на фотографию в описании, где пушистая кошка с лоснящейся шерсткой вылизывала лапу, Мо Вэнь невольно задумался: неужели «коты» будущего наконец-то остались недовольны обслуживанием своих неуклюжих хозяев-уборщиков и решили вернуться в дикую природу?
Затем он взглянул на награду — десять тысяч кристаллических монет. Мо Вэнь краем глаза скользнул по Кудряшу рядом. Тот тоже изучал задание, но, увидев сумму вознаграждения, ничуть не обрадовался. Мо Вэнь мысленно вздохнул: он не знал покупательную способность этих денег — это как тысяча рублей в XXI веке? Однако задание по поимке действительно было самым безопасным и подходящим для него сейчас. Хотя контроль над целью и был ограничен по времени, но те, кто хоть раз сталкивался с замедлением от Секты Чанъэ, знали, чего оно стоит.
Однако… Мо Вэнь покосился на Кудряша. Хотя профессия Мастера Поддержки звучала престижно, ему всё равно стоило держать ухо востро и не спешить раскрывать все карты.
— Я собираюсь взять задание на поимку кота, — сказал он твёрдо, даже не пытаясь посоветоваться. Если бы у него были и сертификат, и напарник, он бы уже давно взял задание и умчался его выполнять.
Кудряш улыбнулся, прищурив глаза. Похоже, его не задело, что за него всё решили. Напротив, он кивнул в знак согласия:
— Давай возьмём это. Мой младший брат очень их любит, поймаю одного и для него.
Так, после того как Кудряш назвал название своей команды, они получили задание и, по крайней мере внешне, довольно весело вышли из центра.
Как только они оказались снаружи, двое «хороших друзей» мгновенно сменили маски. Мо Вэнь, прижимая к себе цинь, сразу стал холодным. Ничего не поделаешь, принадлежность кристаллических монет после выполнения задания ещё не была определена, а деньги, даже малые — это всё же деньги. Хоть суп жидкий, да всё же не вода.
Даже в мире «Цзянь Сэнь», где Секта Чанъэ была известна как властная, называемая в народе «Императорами Цинь», у её учеников порой случались трудности с финансами.
Не вините меня за жестокость, но ради еды в ресторане и крова в гостинице я готов на всё!
Если бы была возможность, Мо Вэнь с радостью избавился бы от этого Кудряша и спокойно присвоил всю награду себе. Но кто знает, какие формальности потребуются при сдаче задания? Чтобы всё прошло наверняка, Мо Вэню пришлось терпеть присутствие незнакомца и убедиться, что у того нет мыслей разойтись с ним в разные стороны.
А что если этот парень тоже на мели и планирует кинуть его? Ведь он пришёл брать задание в одиночку, вполне возможно, что он тоже рассчитывает прибрать всё вознаграждение к рукам.
Кудряш, разумеется, не знал, что Мо Вэнь считает его таким же нищим, как и он сам. Заметив холодное выражение лица Мо Вэня, он решил, что тот недоволен вынужденным объединением, и принялся оправдываться:
— Эй, не делай такое лицо! Если бы я не видел, что ты тоже без напарника, я бы ни за что не стал тебе помогать!
Ого! Неужели он наткнулся на живого альтруиста? Мо Вэнь ни на секунду не поверил в эту версию. Если бы Кудряш заранее не положил на него глаз, стал бы он в оживлённом зале высматривать, есть ли у кого-то напарник?
Видя, что Мо Вэнь остаётся безучастным, Кудряш поник и выложил всё как есть:
— Ладно, вся наша семья, кроме брата, умеет управлять мехами. Он делает вид, что ему всё равно, но я знаю, что на самом деле он не так уж счастлив.
Говоря это, Кудряш заметно приуныл, но, видимо, вспомнив что-то приятное, воодушевился:
— Но брат очень старается, готовится к экзаменам в Колледж Хорист. Если поступит, мы будем учиться в одном месте, и я смогу присматривать за ним. У него всегда были отличные оценки, поэтому я хочу сам поймать красивого кота, чтобы подбодрить его.
Тут Кудряш неловко покосился на Мо Вэня, виновато почесал за ухом и понизил голос:
— Но хоть мехи и обладают высокой боевой мощью и скоростью, они слишком громоздки, чтобы постоянно двигаться на пределе. Поэтому те хитрые коты всё время ускользают. Я уже три дня здесь околачиваюсь, если не найду подходящего Мастера Поддержки, зря время потрачу. Экзамены скоро начинаются, мне нужно вернуться, чтобы поддержать брата.
Я увидел, как ты стоишь один, и решил попытать удачу. В конце концов, если бы у тебя был напарник, ничего страшного — сказал бы, что ошибся человеком, и никакой потери.
Говоря это, Кудряш украдкой следил за реакцией Мо Вэня. Вдруг его осенило, и он добавил:
— Я хочу поймать кота для себя, а потом помогу тебе поймать ещё одного для задания. А награда… мне она не нужна, всё забирай себе!
Эти слова попали точно в цель. Настроение Мо Вэня мгновенно улучшилось. Денег не нужно? Ну, тогда договоримся!
При этой мысли Мо Вэнь наконец одарил его искренней улыбкой:
— Что ж, как удачно вышло. Если мы объединим усилия, поимка кота — лишь вопрос времени.
Он туманно намекнул, что у него есть способ поймать кота, но не стал раскрывать, какие именно навыки для этого использует. Он ждал. Если у парня нет злых умыслов, он скоро получит нужную информацию.
Кудряш, как и ожидалось, просиял и сжал кулаки:
— Вот и отлично! Не ожидал, что так быстро найду подходящего Мастера Поддержки.
Затем он загадочно прищурился и спросил:
— А в чём именно заключается твоя способность? Увеличение скорости? Взрывной силы? Или ловкости?
Мо Вэнь хранил молчание, глядя на Кудряша с глубокомысленным видом.
Кудряш опешил, что-то сообразил и скривился, как от зубной боли:
— Только не говори, что у тебя способность к увеличению силы… Мне же нужно поймать его как питомца, а не убить на месте! От силы там толку ноль!
Похоже, навыки Мастеров Поддержки действительно были разнообразными. Мо Вэнь наполовину успокоился. Глядя на уже почти отчаявшегося Кудряша, он, движимый редким приливом совести, пояснил:
— Вовсе нет. Моя способность связана со скоростью.
Услышав это, Кудряш с облегчением выдохнул и принялся ворчать:
— Сразу бы так и сказал! Испугал меня. Вы, Мастера Поддержки, вечно такие загадочные, боитесь что-то выболтать. Ладно бы, если бы хотели застать противника врасплох на арене, но мы же даже не знаем, кто откуда, а ты всё равно такой осторожный. Жадина!
http://bllate.org/book/39396/4982582
Готово:
