Он ведь всем своим видом показал, как ему это претит, так с какой стати Чжоу Цзибай всё равно набивался к нему в команду? У Лу Шие просто не находилось слов от такого беспросветного возмущения.
Впрочем, опешил не он один — весь отдел замер в полном недоумении. Сяосяо тут же принялась шептаться с Сяовэнь, сгорая от жажды сплетен:
— Что это с профессором Чжоу?.. Какой-то он странный.
Обычно новичков по очереди брали под крыло Чжан Ваньфэн и Цзян Цзэань, а Сяовэнь шла в пару с тем, кто оставался, — таково было негласное правило. Теперь же взгляды всех присутствующих дружно скрестились на Лу Шие.
Под прицелом этих глаз Лу Шие внезапно усмехнулся, но в улыбке его сквозила холодная насмешка.
Фэн-шуй и впрямь переменился: когда-то он сам бегал за Чжоу Цзибаем, а теперь всё вывернулось наизнанку. «Раньше ты мной пренебрегал, а теперь хрен до меня дотянешься».
Видя недобрый оскал своего начальника, Чжан Ваньфэн поспешил спасти положение:
— Шеф никогда никого не подвозит. Профессор Чжоу, лучше поезжайте со мной и Сяочжи: у меня внедорожник, места полно, да и ехать куда удобнее.
Чжоу Цзибай не двигался с места, словно решая, к кому в машину сесть. Лу Шие это промедление взбесило, и его острый язычок тут же принялся сыпать колкостями:
— Что вы жмётесь, профессор Чжоу? Прямо невеста перед свадебным паланкином.
— Пф-ф! — прыснула Сяосяо, не удержавшись от смеха.
Шеф за словом в карман не лезет. Но если представить невестой такого чистого, благородного человека, как профессор Чжоу, каким же выдающимся должен быть жених!
— Я только захвачу вещи и вернусь, — отозвался Чжоу Цзибай, относясь к выпадке Лу Шие как к детскому капризу.
На парковке Лу Шие сидел за рулём, без сил уронив голову на рулевое колесо. Прошлой ночью в голову лезла всякая дрянь, так что уснуть удалось лишь под утро, часу в пятом. В половине восьмого он уже проснулся, наспех умылся и помчался на работу, даже не успев перехватить по дороге хотя бы булочку.
Когда он только начинал служить, в отделе ходило немало кривотолков. Чтобы доказать, что попал сюда не по блату, Лу Шие пахал день и ночь. Перебивался с хлеба на воду, ел не пойми когда, и желудок с каждым днём сдавал всё сильнее. Чжан Ваньфэн, когда выдавалась свободная минутка, ещё умудрялся прихватить для него завтрак, но стоило навалиться авралу, как тот забывал поесть сам, не то что позаботиться о ком-то ещё.
«Так не пойдёт, надо собраться, а не то этот ублюдок Чжоу Цзибай поднимет на смех». Лу Шие выпрямился и с силой потёр лицо ладонями, заставляя себя взбодриться.
Тук, тук…
Вместо того чтобы сесть на пассажирское сиденье, Чжоу Цзибай подошёл к водительской двери. В руке он держал аккуратный бумажный пакет, а костяшками пальцев постукивал по стеклу. «Вот же пристал, зануда».
Лу Шие опустил стекло и огрызнулся:
— Садитесь на соседнее.
— Я поведу, — спокойно ответил Чжоу Цзибай. — А ты пока перекуси по дороге.
Мягкое осеннее солнце лило ласковый свет, золотыми нитями ложась на плечи Чжоу Цзибая. Под поцелуями этих лучей его бледная кожа словно озарилась ореолом чистоты. «Чудо, сошедшее в мир людей», — только эти четыре слова и застыли в голове у Лу Шие.
Не дождавшись ответа, Чжоу Цзибай построжел голосом:
— Вылезай.
Этот окрик мигом выдернул Лу Шие в реальность. Такой же резкий и невыносимый, как всегда.
С водительского места на него смотрели всё те же прекрасные янтарные глаза, только под ними залегли тени усталости. Лу Шие слегка надул губы, не скрывая раздражения, но даже за измотанным видом сквозила его привычная строптивость. Чжоу Цзибай поджал губы, и голос его смягчился:
— Будь умницей.
Лу Шие уже готов был огрызнуться: «Ты кем себя возомнил?», но, встретившись взглядом с этими выразительными лисьими глазами, почему-то послушно вышел из машины.
Когда он устроился рядом, Чжоу Цзибай протянул ему бумажный пакет:
— Взял наугад, перекуси чем есть.
Лу Шие принял пакет. Внутри обнаружился стакан молока, булочка с золотым тунцом и пышный тост с сыром чеддер — сквозь бумагу ещё пробивалось живое тепло. Совещание шло два часа; судя по всему, Чжоу Цзибай заказал всё это за полчаса до его окончания.
— Профессор Чжоу, вы что, настолько бедны?
Сидевший за рулём Чжоу Цзибай не понял укола, решив, что тот просто воротит нос от завтрака. Сам он ел в этой пекарне утром: выпечка свежая, прямо из печи. Вкус, конечно, не кулинарный шедевр, но вполне достойный, в рот взять точно можно. Насколько он помнил, в старших классах Лу Шие привередливым не был. Хотя теперь перед ним наследник корпорации Лу: должно быть, вернулся в семью, разбаловался на домашних деликатесах и отвык от простой уличной еды.
— Не нравится — не ешь. Выпей молоко.
«Ясно, решил, что я капризничаю». Проглотив кусок хлеба, Лу Шие пояснил:
— Двух булок мне на пару укусов, через два часа я снова буду голодный как волк.
— Через два часа пообедаем, — сверившись со временем, отозвался Чжоу Цзибай.
С его слов выходило, будто Лу Шие только и думает, что о брюхе. Тот возмутился:
— Купили бы побольше, не пришлось бы тратить время на обед!
В их работе поесть вовремя всё равно удавалось редко.
— Не стоит считать, будто растворяться в работе без остатка — признак высокой морали.
По глубокому убеждению Чжоу Цзибая, живут не ради работы, а работают лишь для того, чтобы лучше жить. Жизнь всегда стояла на первом месте, и лишь на втором — служба.
Лу Шие аж перекосило от смеха: сам он в праведники отродясь не метил.
— Таким, как вы, профессор Чжоу, только и сидеть в кабинетах с кондиционером, где круглый год весна.
Чжоу Цзибай промолчал. В городе А он действительно почти не выезжал на места происшествий. Во-первых, брезгливость не позволяла ему лишний раз пачкаться о грязь преступлений — снимков вполне хватало. Во-вторых, он числился приглашённым консультантом, и выезды зависели исключительно от его собственного желания; за раскрываемость спрашивали с высокого начальства, а консультанта эти заботы не касались. Своё дело он знал и выполнял честно, не более того.
Автомобиль затормозил возле коттеджного посёлка. На массивном валуне у въезда красовалась надпись:
«Сыцзи Юйюань».
Лу Шие выбрался наружу, подошёл к будке охраны и протянул служебное удостоверение:
— Пропустите, пожалуйста.
Перекинувшись парой дежурных фраз, он непринуждённо спросил:
— Отец, вы хозяйку, Цао Хуитин, хорошо знаете?
Пожилой охранник, польщённый открытой улыбкой и вежливостью статного молодого человека, охотно поддержал разговор:
— Госпожа Цао живёт здесь одна с ребёнком. Добрая она женщина, душевная.
— А посторонние к ней захаживали?
— Бывший муж наведывался изредка. Бывало, видел, как он с дитём гуляет.
— И кроме бывшего мужа — совсем никого?
— Никого, — покачал головой сторож и вдруг понизил голос: — Уж не из-за той ли «Розовой смерти», о которой весь интернет гудит?
— Ого, отец, а вы в курсе всех новостей!
— Да какая у охранника служба? Сиди в сети, пока тихо. Видел я снимки с места, больно уж похоже… Вчера, как она ребёнка привезла, сама не своя была, будто стряслось чего.
Лу Шие увильнул от прямого ответа и с улыбкой протянул листок с номером:
— Вот мой телефон. Заметите что-нибудь подозрительное — сразу звоните.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5010491
Готово:
