Когда они вернулись в машину, Чжоу Цзибай не проронил ни слова. Стоило охраннику пропустить их, как он подогнал автомобиль прямо к дому Цао Хуитин. Позвонив в дверь, напарники замерли на крыльце в молчаливом ожидании, и спустя три минуты замок наконец щелкнул.
— Вы к кому? — приоткрыв дверь, поинтересовалась женщина.
Она лишь слегка наклонилась вперед, явив гостям утонченное лицо, тогда как большая часть тела оставалась скрытой в глубине прихожей. Поза выдавала классическую настороженность.
— Хотели бы прояснить пару вопросов, — с дежурной улыбкой отозвался Лу Шие, доставая удостоверение.
Цао Хуитин внимательно изучила документ, а затем окинула взглядом обоих визитеров. И Лу Шие, и Чжоу Цзибай обладали исключительно привлекательной внешностью и ни при каком раскладе не походили на дурных людей.
Хозяйка дома хлопотала у барной стойки, заваривая чай. Облегающее ципао озерно-синего цвета безупречно подчеркивало ее точеную фигуру, а белая опушка по вороту и рукавам, подобно Млечному Пути в ночной тьме, оттеняла образ, сочетавший мягкость восточной женщины и стойкость современной дамы.
— А в ней определенно есть шарм, — придвинувшись к самому уху напарника, едва слышным шепотом обронил Лу Шие. В конце концов, перед ними была состоятельная женщина, привыкшая даже посреди обрушившихся невзгод сохранять безупречную осанку и благородное достоинство.
От теплого дыхания, коснувшегося мочки уха, Чжоу Цзибай на мгновение замер. Совладав с собой, он с напускным спокойствием отстранился, стараясь сделать это незаметно.
Впрочем, столь мимолетное движение не укрылось от взгляда Лу Шие. Он мысленно усмехнулся: Чжоу Цзибай оставался верен себе и продолжал набивать цену. Надо же, стоило заглядеться на красавицу, как его тут же поймали с поличным.
— Я анализирую микромимику, — опережая готовый сорваться с языка Лу Шие выпад, неожиданно объяснил Чжоу Цзибай.
Лу Шие лишь недоверчиво цокнул языком, явно сочтя эти слова нелепой отговоркой, которой спутник пытался спасти лицо.
— О чем вы хотели расспросить меня сегодня? — расставив перед гостями чашки с горячим чаем и опустившись на диван, поинтересовалась Цао Хуитин.
Было очевидно, что весть о гибели Цинь Хао уже дошла до нее.
— Когда вы видели Цинь Хао в последний раз? — вперив в женщину прямой, цепкий взгляд, спросил Лу Шие.
— Три дня назад, в воскресенье вечером, — ответила Цао Хуитин. — Он заехал за Цзюньцзе, свозил его поужинать в торговый центр, а вернул уже после десяти. Но как с ним могло такое… — она осеклась, не закончив вопрос.
— Смотрю, вы все еще переживаете за него, — заметил Лу Шие. — Почему же тогда развелись?
— Любви между нами давно не было, — сухо пояснила она. — А беспокоюсь я о нем лишь потому, что завишу от денег: он выплачивал по 500 000 в месяц на содержание ребенка. Я вышла за него замуж сразу после выпуска и всю жизнь провела обеспеченной замужней дамой. Лишись я этих выплат — и наш с ребенком уровень жизни полетит под откос.
Подобная прямота застала Лу Шие врасплох. Как-никак, эти двое делили одну постель, и осознавать, что в конечном счете все свелось к банальным деньгам, казалось прискорбным.
— Были ли у Цинь Хао враги? — продолжил допрос Лу Шие.
— Он был человеком щедрым и преданным, — немного подумав, произнесла Цао Хуитин. — Прекрасно ладил и с друзьями, и с подчиненными, так что о кровной мести не может быть и речи.
— А как обстояли дела с его личной жизнью?
— Мы в разводе уже два года, откуда мне знать такие подробности?
— Ну а до того, как вы разошлись? — с легким смущением потер кончик носа Лу Шие.
— Для мужчин молодые и привлекательные женщины — это повод похвастаться и подтверждение личного обаяния, — холодно отозвалась Цао Хуитин. — А для человека столь успешного разгульная жизнь и вовсе обычное дело, разве нет?
Осознав, что разволновалась сильнее положенного, Цао Хуитин сделала глоток чая, возвращая самообладание.
— За все годы нашего брака он щедро осыпал тех девиц деньгами, так что прилипчивых или скандальных среди них не водилось, — немного погодя добавила она.
— Вчера вечером у вас были гости? — глядя на чистую пепельницу на столе, поинтересовался Чжоу Цзибай.
Цао Хуитин заметно растерялась. Сделав еще пару судорожных глотков, она с раздражением отрезала:
— Заходил друг, обсудить пару дел. Я бы ни за что не пошла на убийство, так что вам лучше не тратить на меня время и поискать других подозреваемых.
— Не смеем больше утруждать, — Лу Шие захлопнул блокнот и поднялся. — Если на поздней стадии появятся подвижки, мы побеспокоим вас снова.
— И какие соображения у профессора Чжоу? — едва они вернулись в машину, насмешливо поинтересовался Лу Шие, нарочито выделив второе слово.
— Она не лгала. Убийца не она.
— Доказательства?
— Рассказывая, она переводила взгляд влево и вниз: этот паттерн свидетельствует о работе памяти, то есть человек говорит чистую правду. Ложь не требует воспоминаний, — отчеканил Чжоу Цзибай и ровным тоном добавил: — Кроме того, минувшей ночью в ее доме ночевал мужчина, с которым они весьма близки.
— Делать вывод о ночевавшем любовнике по одной лишь пепельнице — не слишком ли опрометчиво? — усомнился Лу Шие.
— Во-первых, открыв дверь и увидев нас, она мгновенно напряглась, из чего я заключил, что гость ушел совсем недавно, — методично разложил Чжоу Цзибай. — Во-вторых, едва я заговорил об этом, тон ее резко изменился, а брови сошлись к переносице: явный признак тревоги и страха перед новыми расспросами. Полагаю, она боится выдать личность мужчины, дабы не навлечь на себя лишних неприятностей. И наконец, узнав вчера о гибели бывшего мужа, она, пусть даже не испытывая к нему былых чувств, должна была пережить эмоциональный всплеск. Однако этого не произошло: заваривая чай, она действовала уверенно и плавно, не пролив ни единой капли. Совершенно очевидно, что всю ночь рядом находился человек, утешавший ее и даривший поддержку.
Оказывается, Чжоу Цзибай пристально наблюдал за жестами Цао Хуитин исключительно ради анализа, а вовсе не из праздного любопытства. Но Лу Шие просто не мог не упрямиться:
— А разве она не могла сговориться с ночным гостем и убить Цинь Хао вдвоем?
— Ты прекрасно знаешь мою правоту, к чему тогда…
Фразу «цепляться ко мне» Чжоу Цзибай так и оставил при себе, опасаясь, что мальчишка тут же встанет на дыбы.
Лу Шие, разумеется, понял недосказанное. Угомонившись, он отвернулся к окну и сделал вид, будто увлечен мелькающим пейзажем. Он и сам осознавал, что придирается на ровном месте, напоминая капризного ребенка.
Пока они находились в гостиной, Лу Шие успел приметить детали обстановки: на обеденном столе стояла недопитая бутылка красного вина и два немытых бокала, причем на одном остался четкий след губной помады, а второй был чист. Принимать гостя при параде посреди ночи женщина стала бы разве что ради возлюбленного.
А поскольку пожилой охранник утверждал, что не видел посторонних мужчин у дома Цао Хуитин, оставался единственный вывод: любовник въезжал на территорию поселка и покидал ее за рулем машины самой хозяйки.
Мужчина, который тайком пробирается в дом к даме и при этом пользуется ее автомобилем, очевидно, стеснен в средствах. На одно лишь обслуживание виллы Цао Хуитин уходило свыше 10 000 в месяц. Согласно материалам дела, перед свадьбой Цинь Хао обезопасил свои активы, переписав львиную долю имущества на родителей, так что после развода экс-супруге достались крохи.
Привычный роскошный образ жизни целиком держался на алиментах в 500 000 ежемесячно, и любой мало-мальски разумный человек не стал бы резать курицу, несущую золотые яйца.
Часть этих сведений только что пришла на телефон Лу Шие в оперативной сводке, и Чжоу Цзибай к ней еще даже не прикасался. Иными словами, он вычислил всю картину исключительно методами криминальной психологии, и сбор вещественных доказательств оставался лишь вопросом времени. Вспомнив, как щедро старшие коллеги в провинциальном управлении осыпали Чжоу Цзибая похвалами во время стажировок, Лу Шие вынужден был признать: для этого человека подобные озарения являлись в порядке вещей.
— Приехали, выходи, — скомандовал Чжоу Цзибай, когда машина затормозила у входа в ресторан и к ним тут же поспешил швейцар.
Выбравшись наружу, Лу Шие вскинул голову: перед ними возвышался изысканный кантонский ресторан, окутанный легкой клубящейся дымкой, отчего фасад казался сказочным чертогом небожителей. Чжоу Цзибай передал ключи парковщику и повел напарника внутрь.
— Разве сюда не требуется предварительная бронь? — удивился Лу Шие, отлично помня, что заведение пользовалось бешеной популярностью и свободные столики приходилось бронировать за несколько дней.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5010617
Готово:
