— Ваши перчатки… Вы только что прикасались к трупу, — брови Чжоу Цзибая разгладились, а голос зазвучал чуть мягче.
— Это я сглупил! — Чжан Ваньфэн от переизбытка чувств едва не расплакался и торопливо стянул перчатки. — Здороваться надо без них — элементарная вежливость, хе-хе.
Под ошеломленным взглядом Лу Шие тонкие, с точеными костяшками пальцы Чжоу Цзибая на миг соприкоснулись с рукой Чжан Ваньфэна в чисто символическом рукопожатии. И словно этого было мало, этот простофиля счел нужным подлить масла в огонь:
— Профессор Чжоу пожал мне руку! Не такая уж у него и мания чистоты.
Лу Шие, получивший столь звонкую пощечину, сверлил обоих таким яростным взглядом, словно намеревался сжечь прямо на месте. До чего же несносный человек этот Чжоу Цзибай! Едва появился, а уже принялся вставлять палки в колеса.
— Сегодня работаем сверхурочно, — с трудом сдерживая досаду, процедил Лу Шие.
— Мы и так несколько дней без продыху вкалываем, — судмедэксперт Лао Чэнь перед молодым начальником не робел и, бросив взгляд на темнеющее небо, пошел на принцип. — Вскрытие требует предельной точности, а поспешишь — людей насмешишь. Мои старые кости уже не выдерживают таких круглосуточных авралов.
Конец месяца выдался тяжелым: подчиненные по уши завязли в отчетах и бумагах, действительно не вылезая со службы каждый божий день.
— На языке цветов яблоня сифу означает горькую тайную любовь, — внезапно обронил Чжоу Цзибай.
Сердце Лу Шие сжалось, словно кто-то без спроса заглянул в самый сокровенный тайник его души. Скрывая волнение за едким сарказмом, он огрызнулся:
— Мне нужны сведения об убийце, а не реклама цветочного магазина.
— Преступник оставляет послание: в нем борются противоречия, он одновременно презирает жертву и завидует ей, — Чжоу Цзибай склонил голову, разглядывая рассыпанные по земле бело-розовые лепестки, будто сквозь них видел кого-то другого. Он держался совершенно невозмутимо, ни капли не задетый чужой резкостью.
— Расследование — это не гадание на кофейной гуще, здесь нужны улики, — холодно парировал Лу Шие, вновь ощутив, будто со всего маху ударил кулаком по мягкой вате.
— Так это и правда убийство на почве страсти? — поспешил разрядить сгустившееся напряжение Чжан Ваньфэн.
— Я пробью его близкие связи, — вызвался Цзян Цзэань. — Женщин столь высокого роста немного, круг поисков должен быть узким.
— Убийца не обязательно женщина, — в один голос отрезали Лу Шие и Чжоу Цзибай. Их взгляды на мгновение скрестились и тут же разошлись.
— Ничего себе, так он гей? Ну и развлекаются эти богачи… — с понимающим видом цокнул языком Цзян Цзэань.
— Это еще что за физиономия? Где твой профессионализм? — сорвал на нем злость Лу Шие. — На дворе двадцать первый век, а ты все мыслишь гендерными шаблонами, словно музейная реликвия! Проверить всех, кто был с ним в близких отношениях, и мужчин, и женщин.
— Да я просто удивился, никакого предубеждения, честно! — виновато пожал плечами Цзян Цзэань под градом упреков.
— Ань-цзы, установишь личность — сразу поднимай контакты за последнее время, особенно тех, с кем возникали конфликты. Фэн-цзы, обойди городские цветочные лавки и составь список всех, кто недавно покупал цветы яблони сифу, — размеренно и четко отдавал распоряжения Лу Шие. В ночных тенях черты его точеного лица утратили былую мягкость, сделавшись суровыми и жесткими. Закончив с указаниями, он бросил остальным: — Вы пахали весь день, так что возвращайтесь по домам и выспитесь. Завтра общее совещание ровно в восемь утра.
Рявкнул мощный мотор, и спортивный автомобиль цвета залива рассек темноту стремительной плавной дугой. Чжоу Цзибай поднял глаза лишь тогда, когда затих гул удаляющейся машины. В его отрешенном взгляде сквозило легкое недоумение: мальчишка так сильно изменился. Столько лет минуло… Неужели он все еще злится?
— Профессор Чжоу, наш босс хоть и вспыльчивый, но человек золотой, — попытался завязать разговор Чжан Ваньфэн.
— Да-да, постоянно водит нас по ресторанам! — поддакнул Цзян Цзэань.
— Угу, — сдержанно отозвался Чжоу Цзибай, и в этом сухом звуке послышалась едва уловимая снисходительность.
Даже Фан Чжию пребывал в растерянности. За последние два месяца Лу Шие хоть и не проявлял к нему особого дружелюбия, но уж точно не встречал в штыки, как профессора. По сравнению с этим приемом, с ним Лу Шие держался почти учтиво. Казалось бы, такой редкий красавец, словно сошедший на землю изгнанный бессмертный, повсюду должен встречать лишь обожание и почет.
Почему же их Лу-гэ вечно придирается к нему по малейшему поводу? Размышляя об этом, Фан Чжию невольно проникся к гостю сочувствием и поинтересовался:
— Профессор Чжоу только прибыл из города А, вы уже нашли где остановиться?
— Пока в отеле.
— Так поехали ко мне! — оживился Чжан Ваньфэн. — У меня в жилом комплексе Хуафу трешка, места хватит.
— Время позднее, не стану вас стеснять.
Чжоу Цзибай вышел к проезжей части и поймал такси. Вернувшись в отель, он достал из чемодана пижаму и отправился в душ. Стрелки часов перевалили за одиннадцать, когда он вышел из ванной и взял с тумбочки книгу, наугад перевернув несколько страниц. Чтение, прежде всегда увлекавшее его, сегодня казалось пресным и сухим. Все эти годы чужое отношение мало трогало его, но враждебность со стороны Лу Шие переходила всякие границы.
Как тот солнечный, открытый и ласковый ребенок, который ни на шаг от него не отходил, вдруг превратился в этого колючего незнакомца? Не найдя ответа, Чжоу Цзибай почувствовал, как накатывает тяжелая дремота, и, погасив свет, уснул.
Вилла Сышуй располагалась в элитном коттеджном поселке посреди шумного мегаполиса — настоящий островок тишины и покоя. Лу Шие сидел на балконе; хрустальная пепельница перед ним была полна окурков. Он не любил табак и не страдал зависимостью, хватаясь за сигарету лишь в минуты душевного раздрая, чтобы хоть немного успокоить нервы.
Но стоило подумать о том, что отныне придется работать бок о бок с Чжоу Цзибаем, как внутри все закипало от глухой злости. Вновь щелкнула зажигалка, и сизый дымок неспешно растаял в ночном воздухе.
Старшая школа при университете города А.
Сентябрь выдался удушливо-жарким. Лу Шие в одиночку катил чемодан по кампусу, занимаясь оформлением документов. Отказавшись от помощи дворецкого, он все утро носился по кабинетам, а когда добрался до столовой, с ужасом обнаружил, что забыл завести карточку питания. Эта школа считалась лучшей в городе А, а выпускники ее образцово-показательных спецклассов сплошь уезжали учиться за границу по грантам или поступали в юношескую академию при университете.
Руководствуясь принципом «если и учиться, то только в лучшей школе страны», Лу Шие пошел наперекор семье и проделал путь в тысячи ли из Сячэна в город А.
Теперь же администрация ушла на обеденный перерыв до двух часов дня. Он рассчитывал перебиться лапшой быстрого приготовления из местного круглосуточного магазина, но выяснилось, что на территории кампуса любые покупки оплачиваются исключительно картой. После долгих мытарств живот отчаянно сводило от голода. Расскажи кому, что юный господин семьи Лу остался без куска хлеба и глотка воды — на смех поднимут!
Именно в этот миг взгляд Лу Шие выхватил из толпы необычайно красивого высокого юношу. Мама всегда твердила: у кого лицо прекрасное, у того и сердце доброе. Раз этот парень настолько красив, значит, и человек он отзывчивый.
— Старший, одолжи карточку на обед, а? — Лу Шие взъерошил волосы, стараясь выглядеть как можно более несчастным. — Я совсем забыл оформить свою. Сделай доброе дело, выручи, а я сразу переведу тебе деньги на вичат!
Чжоу Цзибай сделал шаг в сторону, собираясь пройти мимо и даже не подняв глаз: подобные до тошноты банальные попытки завязать знакомство вызывали у него лишь отвращение.
— Старший, я умираю с голоду, сжалься надо мной! — не сдаваясь, жалобно протянул Лу Шие и бесцеремонно уцепился пальцами за край его одежды.
— Отпусти, — в голосе и безупречно-холодном лице Чжоу Цзибая, терпеть не morph чужих прикосновений, проступила трещина.
— Я только из Сячэна приехал, никого тут не знаю… — ни капли не испугавшись, Лу Шие еще крепче вцепился в ткань.
Звонкий юношеский голос звучал умильно, почти кокетливо, а легкая хрипотца с привкусом лени придавала ему особенное очарование.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5010186
Готово:
