Чжан Ваньфэн и ещё несколько оперативников натянули бахилы, надели перчатки и лишь затем приподняли ленту оцепления, подойдя к Лу Шие. Тот обернулся и, заметив робко жмущегося поодаль Фан Чжию, едва заметно нахмурился.
— Сяочжи только на стажировку пришёл, да и на место происшествия выехал впервые, — поспешил сгладить неловкость Цзян Цзэань. — Ему положено робеть.
Почувствовав на себе строгий, испытующий взгляд начальства, Фан Чжию сделал пару неуверенных шагов вперёд:
— Шеф, простите, я сплоховал.
Перед лицом смерти страху не место — лишние эмоции только мешают трезво мыслить. Впрочем, у строгого наставника и ученики выходят в люди: раз Лу Шие требует с него так строго, значит, ценит и возлагает надежды.
По правде говоря, поначалу Фан Чжию терпеть не мог кричащую манеру Лу Шие держаться на широкую ногу — тот казался ему человеком не слишком-то порядочным, наверняка пробившимся благодаря мохнатой лапе.
Но за два месяца совместной работы от прежней неприязни не осталось и следа: Лу Шие покорил его потрясающим профессионализмом. Не раз и не два по ночам он заставал начальника за работой в полном одиночестве. Кроме ядовитого языка, придраться было решительно не к чему. А уж когда выяснилось, что Лу Шие — младший сын из семьи владельцев корпорации Лу, испарился и этот единственный изъян.
В сравнении с прочими богатенькими детками, которые за спинами предков либо пичкали зрителей дешёвкой в шоу-бизнесе, а то и вовсе наживались на чужом горе в больницах, Лу Шие не просто не вредил простым людям — он рисковал собственной драгоценной жизнью, выстраивая для них несокрушимый щит. Это трогало до глубины души. В то же мгновение привычный образ развязного повесы в глазах стажёра вырос до подлинного величия.
Сам Лу Шие и не подозревал, что успел превратиться в глазах новичка в героя. Повернувшись к Цзян Цзэаню, он бросил:
— Подтяни его получше.
— Будет сделано! — отозвался тот и ободряюще похлопал Фан Чжию по плечу: — Не вешай нос, Сяочжи. Шеф у нас человек хороший, просто планку держит чуть-чуть повыше.
«Ага, самую капельку», — подумал Фан Чжию и закивал с такой истовой готовностью, что во взгляде сквозила кристальная наивность:
— Спасибо, шеф!
Чжан Ваньфэн тоже решил подбодрить стажёра:
— Не бери в голову. Меня на первом выезде вообще наизнанку вывернуло. Шеф — бог, не то что мы, простые смертные, оттого и спрос строже.
Они с Лу Шие сдружились ещё в университете, и характер приятеля он изучил досконально. Пусть тот и сыпал колкостями, способными довести до белого каления, своих людей он всегда держал под защитой.
По настилу, проложенному криминалистами, они подошли к телу. Судмедэксперт Лао Чэнь вкратце обрисовал картину:
— Погибший — мужчина в возрасте от двадцати восьми до тридцати лет. Багрово-фиолетовая странгуляционная борозда на шее идёт под углом 15°, на безымянном пальце левой руки заметен след от кольца. На пиджаке не хватает третьей пуговицы — на месте преступления её так и не нашли. Поверх следов удушения на шее выложены цветы, а в распахнутом рту... туда тоже засунули целый цветок, белый с розовым отливом.
Присев на корточки возле трупа, Лу Шие провёл рукой в белой перчатке по полу:
— Рост убийцы — от 174 до 178 сантиметров, вес около 60 килограммов, размер обуви 39–40-й. — Он окинул взглядом отпечатки и добавил: — Убийца потратил уйму времени на декорации, но не удосужился замести собственные следы?
— Кто знает, — пожал плечами Лао Чэнь, — может, причуда какая.
Взгляд судмедэксперта скользнул по усыпанному бело-розовыми лепестками полу и остановился на теле, застывшем в позе кающегося грешника. Расправиться с человеком, скрупулёзно придать покойнику нужную позу и обставить место преступления так, словно готовился свадебный зал... Какая же для этого требовалась стальная выдержка? От одной мысли мороз продирал по коже.
Цзян Цзэань оглядел место преступления и цокнул языком:
— Небось мужик пошёл налево, вот жена или любовница и отомстила из ревности?
— Костюм с иголочки, смазливый, часы на руке явно баснословных денег стоят, — подхватил Чжан Ваньфэн. — Настоящая элита. Тут либо из мести прикончили, либо из страсти.
Сложив собранные улики, криминалист доложил:
— Шеф, при погибшем никаких документов. Устанавливать личность придётся вам самим.
Лу Шие повернулся к Цзян Цзэаню:
— Возьми снимок погибшего и поезжай в бутик «Ролекс» в торговом центре TLP. Узнаешь имя — сразу поднимай всё его досье.
— В Сячэне несколько фирменных салонов, — сообразил Чжан Ваньфэн. — Давай я проверю остальные.
— Не нужно, займись цветами, — Лу Шие задумчиво повертел в пальцах подобранный с пола бутон. Убийца обладал тонким вкусом и весьма специфическими пристрастиями.
Фан Чжию не утерпел и решил сам вызваться на задание:
— Может, я тогда наведаюсь в другие салоны?
— Незачем тратить время, — холодно отрезал Лу Шие.
— Но почему? — растерялся стажёр, чувствуя себя отвергнутым. Казалось, капитан его откровенно невзлюбил.
Недоумение читалось не только на лице Фан Чжию — Цзян Цзэань и Чжан Ваньфэн тоже переглянулись в замешательстве. Поймав их вопросительные взгляды, Лу Шие снизошёл до объяснений:
— На руке у него осенняя новинка. На весь Сячэн таких завезли всего две штуки — и обе в торговый центр TLP.
Вторые такие часы красовались на запястье его старшего брата: в прошлом месяце, заглянув в родовое поместье, Лу Шие довелось их увидеть. Стоила эта безделушка дороже его автомобиля.
— Чёртовы буржуи, — процедил сквозь зубы Чжан Ваньфэн.
— Неблагодарная скотина, — парировал Лу Шие. — Не будь этих буржуев, ты бы сейчас полгорода на своих двоих оббегал.
Приняв из рук начальника цветок, Чжан Ваньфэн поднёс его к носу:
— Пахнет яблоком... Неужели хотели перебить трупный запах?
— Выясни, откуда их привезли. Потянем за эту ниточку — глядишь, и выйдем на подозреваемого.
В Сячэне яблоня сифу не росла: это северное растение, и любая доставка непременно оставила бы документальный след.
Цзян Цзэань с сомнением повертел цветок:
— Разве в книгах не пишут, что хайтан лишена запаха?
— Чжан Айлин действительно говорила, что в жизни есть три печали: первая — что сельдь костлява, вторая — что хайтан лишена аромата, а третья — что «Сон в красном тереме» остался незавершённым, — раздался чистый, прохладный голос, точно горный вечерний бриз, долетевший из глубин тысячелетий. Мелодичный и отстранённый, он заставил всех присутствующих обернуться. — Но яблоня сифу обладает тонким ароматом и среди сородичей признана высшим качеством.
В нескольких шагах от них стоял статный мужчина с широкими плечами и длинными ногами. Брови его напоминали очертания далёких гор, во взгляде, скрывавшем острую проницательность, мерцал холод зимних звёзд, а прямой нос выдавал благородную породу. Белоснежная рубашка и безупречно отглаженные чёрные брюки сидели на нём так идеально, словно он только что сошёл со старинного свитка.
От него веяло утончённостью учёного мужа, но вместе с тем сквозила ледяная, почти осязаемая отчуждённость. На левом запястье темнели угольно-чёрные буддийские чётки, и этот контраст с бледной кожей делал его пугающе похожим на изваяние белого нефритового Будды.
Пока остальные застыли в немом восхищении и удивлении, один лишь Лу Шие скривился от глухого раздражения. «Твою мать, опять выпендрился. Столько лет прошло, а он ни капли не изменился — всё так же ломает комедию».
— Вы, должно быть, профессор Чжоу? — заметив помрачневшее лицо начальника, Чжан Ваньфэн поспешил сгладить неловкость и радушно шагнул вперёд: — Наслышан о вас! Наконец-то выпал шанс увидеть вас воочию.
«И этот предатель клялся быть со мной заодно?» — мысленно процедил Лу Шие.
Лицо Чжоу Цзибая оставалось бесстрастным, как и всегда. При виде протянутой руки Чжан Ваньфэна он лишь слегка нахмурил брови.
«Неужто я чем-то задел профессора? — заволновался Чжан Ваньфэн, так и не дождавшись рукопожатия. Он принялся лихорадочно перебирать в голове свои слова. — Может, фраза о громком имени прозвучала чересчур льстиво?» Чжоу Цзибай то и дело мелькал на всевозможных научных симпозиумах, и Чжан Ваньфэн за время служебных командировок пересмотрел с ним кучу записей. Так что слова его были чистой правдой, без малейшей лести.
— У профессора Чжоу брезгливость, — с неприкрытым сарказмом фыркнул Лу Шие. — Куда ему пачкать руки о таких простых смертных, как мы.
Он ничего не забыл. В студенческие годы стоило ему однажды накинуть пиджак Чжоу Цзибая, как уже на следующий день эта вещь оказалась в мусорном баке на задворках аудитории. А хуже всего было то, что весь курс знал, чью куртку надевал Лу Шие. Это было откровенное, унизительное презрение — его гордость тогда втоптали в грязь.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5010109
Готово:
