В субботу столовая пустовала — готовить было некому, поэтому коробки с доставкой везли в отдел едва ли не ящиками. Собравшись в кружок, оперативники пооткрывали источающие густой аромат порции риса с жареным мясом и жадно принялись за еду.
— Эх, завал такой, что даже вздохнуть некогда, — с набитым ртом сокрушался Чжао Сяошэн. — Если так дальше пойдет, я ж до конца дней бобылем куковать останусь.
— Пока убийца не пойман, забудь и про субботы с воскресеньями, и про выходные с праздниками.
— Сяошэн, ну как можно быть таким легкомысленным? Ты ведь у нас свежая кровь отдела! — укорил его Сюй Вэй.
— Раз уж ты у нас такой возвышенный, брат Сюй, так познакомь меня с кем-нибудь! — не остался в долгу Чжао Сяошэн.
Сюй Вэй подумал про себя, что нынче нормальные девушки в таком дефиците, что днем с огнем не сыщешь — куда уж ему кого-то сватать. Но тут у входа показались двое коллег, и он мгновенно перевел стрелки:
— Вон Сяоюй тоже один, а ведь не ноет на каждом углу, что ему пара нужна!
— А?.. — только и вымолвил опустившийся на стул Юй Сюнь, совершенно сбитый с толку.
Чжао Сяошэн вмиг забыл о женитьбе: остекленевшим взглядом он уставился на чужую плошку. Своего обеда ему уже было мало — все мысли поглотил контейнер в руках Юй Сюня. Сквозь прозрачную крышку просвечивали аппетитные кусочки, напоминавшие жареное мясо и щедро утопавшие в густом соусе.
— Это почему еще у Сяоюя доставка не такая, как у всех?! — взвыл Сяошэн.
Е Цзинь невозмутимо хмыкнул, снял куртку и сел рядом с Юй Сюнем:
— У него рис с угрем.
— Да вы издеваетесь?! — взревел Чжао Сяошэн. — Тот самый, за которым в переулке напротив базы команды Бэйцзяо выстраивается километровая очередь, и вечно все расхватывают прямо перед носом?! Тот, который я в жизни ни разу попробовать не успел?!
Жара стояла невыносимая, да и сытный блинчик, съеденный утром, все еще давал о себе знать, так что Е Цзинь почти не испытывал голода. Распечатав свой салат с куриной грудкой, он лишь предельно сухо бросил:
— Угу.
— Вот оно что… — протянул Сюй Вэй, лениво ковыряя палочками рис. — Только не говори мне, что ты двадцать минут назад испарился именно ради того, чтобы отстоять очередь за угрем?
— Именно, — подтвердил капитан.
В ответ Сюй Вэй лишь онемел.
Е Цзинь мысленно развел руками: а что ему еще оставалось? Этот увалень явился к нему с планшетом и, запинаясь, выдавил, что хочет вон ту штуку с картинки — мол, слюнки текут так, что с места не сдвинуться. Вторую половину фразы Е Цзинь, конечно, додумал сам. Стоя в очереди за едой, он никак не мог взять в толк: парень вроде тощий как щепка, а аппетит зверский.
— Вкусно тебе, Рыбка? — ласково, точно на младшего братишку, глянула на него Си Синьюй.
Юй Сюнь приоткрыл крышку. Кусочки запеченного угря покоились на подушке из сладковатого клейкого риса, политого соусом терияки, а сбоку примостилась порция хрустящих побегов бамбука. Аромат поднялся такой, что у половины присутствующих перехватило дыхание. Под завистливые звуки сглатываемой слюны парень подцепил кусок рыбы, смачно откусил добрую половину и довольно кивнул:
— Вкусно…
Взгляды доброго полудесятка человек намертво прикипели к его палочкам, немо моля:
«Урони на стол! Ну же, урони! Что упало на стол — то общее!»
— Кончайте сверлить человека взглядом и ешьте свое! — усмехнулась Ся Цин, глядя на дурачащихся коллег. — Сяо Юй сегодня отлично себя показал, заслужил награду. Нечего пялиться на чужую тарелку.
Впрочем, Юй Сюню не было никакого дела до чужих взглядов и пересудов: толстокожесть его достигала той степени, которую без обиняков называют непроходимой простотой. Опустив глаза в контейнер, он выбрал самый большой и аппетитный кусок угря и, словно нарочно навлекая на себя общую зависть, опустил его прямо в миску Е Цзиня — в знак благодарности за обед.
Е Цзинь замер, глядя на свалившееся в его чашу угощение. Он редко садился за общий стол и не привык делиться едой. Но, повернув голову, он наткнулся на чистый, лучистый взгляд темных глаз Юй Сюня и робкую улыбку, затаившуюся в уголках его губ — столь искреннюю и беззащитную. Сперва капитан хотел было вернуть рыбу обратно со словами «ешь сам», однако в последний миг передумал. Подцепив палочками сухой белесый кусок куриной грудки, он протянул его парню:
— Попробуй.
Юй Сюнь без малейших сомнений подхватил угощение и отправил в рот. Но стоило ему сделать пару жевательных движений, как лицо его вытянулось. Уставившись на Е Цзиня взглядом, полным немого укора, он с великим трудом протолкнул кусок в горло и выдавил:
— Под… лец.
— Пф-ф!.. — Си Синьюй едва не поперхнулась молочным чаем. — Мамочки мои, капитан Е! И вам не совестно было обманывать такого наивного ребенка?
— Ничего, — невозмутимо отозвался этот не знающий пощады человек. Одним махом закинув в рот оставшуюся грудку, Е Цзинь дернул кадыком и проглотил сухомятку: — Разок обожжется — впредь умнее будет. Полезный урок.
Обед подошел к концу, но передышки дежурным не полагалось: сдвинув пустые коробки, они прямо за обеденным столом возобновили совещание по делу.
— Ну и что там наговорил этот Чжао Дун? — поинтересовалась Си Синьюй.
— Утверждает, что с Сюй Чжи виделся лишь однажды, — ответил Сюй Вэй, сонно зевая и ковыряя в зубах зубочисткой. — Они оба состоят в группе антикваров в QQ: если у кого появляется ценная вещица, ее выставляют на всеобщее обозрение. Вот полмесяца назад они с Сюй Чжи и договорились о покупке картины — сделка из рук в руки, расчет наличными.
— До этого они дел не имели. Чжао Дун божится, что Сюй Чжи клятвенно уверял его в подлинности полотна и даже совал под нос экспертное заключение. Откуда ему было знать, что заключение липовое?
— Значит, этот Сюй Чжи тот еще фрукт, — пригубив свежезаваренного крепкого чая, со злостью процедил Чжао Сяошэн. — На людях корчил из себя скромного цветовода, а сам под шумок картинами барыжил! Те, кто вертится в антикварных кругах, при деньгах всегда.
— Пароль от QQ взломал? — повернулся к нему Е Цзинь.
— Минуту, — отозвался Чжао Сяошэн, немедленно застрочив по клавишам.
— Вот это… да… — тихонько выдохнул Юй Сюнь, не скрывая восхищения.
Пальцы Сяошэна так и порхали над клавиатурой. — А ты как думал! Твой старший брат, между прочим, дипломированный магистр программной инженерии, так что работаю строго по специальности! — горделиво задрал нос парень.
Юй Сюнь сам не понял почему, но невольно скосил глаза на Е Цзиня.
— Эй, Юй Сяосюнь! Ну что за оскорбительный взгляд? Я что, по-твоему, заливаю? Ты мне прямо в сердце плюнул!
Юй Сюнь приоткрыл рот, собираясь оправдаться, что вовсе ничего такого не имел в виду, но Чжао Сяошэн уже торжествующе воскликнул:
— Готово! Народу в группе прилично — 516 человек, и это точь-в-точь то же сообщество, о котором талдычил Чжао Дун!
Кликнув по списку участников, Е Цзинь прокрутил колесико мыши, бегло окинул взглядом пестрые аватарки, а затем перешел в список друзей. Там обнаружилось всего три группы контактов: «Одноклассники из начальной школы», «Одноклассники из средней школы» и «Семья».
— Переписку восстановить сможешь? — спросил капитан.
— Попробую.
Снова раздался сухой перестук клавиш. — За последний месяц все логи на месте, — спустя минуту сообщил Чжао Сяошэн, двигая мышь. — Вот только писал он исключительно в эту группу, с остальными контактами связи никакой. Да и кто в наши дни сидит в QQ? Разве что по работе пару чатов держат.
— Выходит, он заходил туда исключительно ради сбыта антиквариата, — заключила Ся Цин.
— Неужто покупатель раскусил фальшивку и в приступе ярости порешил продавца?
— А теперь вспомните реакцию Чжао Дуна, когда выяснилось, что картина — подделка, — вмешался Е Цзинь. — Будь Сюй Чжи перед ним в тот момент, что бы тот сделал?
— Обматерил бы с ног до головы и морду набил! — выпалил Чжао Сяошэн.
— Верно. В подобных обстоятельствах речь идет об убийстве в состоянии аффекта: с высокой долей вероятности вспыхнула бы бурная ссора, завязалась драка. На месте преступления осталось бы куда больше следов борьбы, а на теле жертвы зафиксировали бы множественные повреждения — ушибы, гематомы, рваные раны.
— Что касается орудия, преступник в состоянии аффекта обычно хватает то, что первым подвернется под руку. Для самообороны сподручнее клинок, однако жаждущий мести убийца выберет скорее тупой тяжелый предмет: удары им доставляют куда более извращенное удовлетворение.
— Но если судить по следам на месте и характеру травм на трупе, это было хладнокровное, спланированное убийство, а не спонтанная кровавая месть.
Споры у длинного стола не утихали. Несмотря на бессонные ночи, сменявшие друг друга много дней подряд, каждый присутствующий был предельно сосредоточен.
Юй Сюнь неслышно отступил в глубь кабинета и сел за свободный рабочий стол. Высокая стопка папок для документов на краю столешницы полностью скрыла его от остальных.
Повернув голову, он уставился в окно на густые кроны тополей, заслонявшие палящее полуденное солнце. На гранитном подоконнике лежали два опавших листа, ссохшихся и слегка свернувшихся от зноя.
В комнате то и дело звенел бойкий, звонкий голос Чжао Сяошэна.
«Программная инженерия… как же это здорово».
Эти слова отчего-то всколыхнули в его душе внезапную рябь. Они эхом отдавались в мыслях, наполненные смутной завистью и тоской, ударяя в самое сокровенное, глубоко спрятанное нутро.
Ни имени, ни прошлого, ни единой зацепки — пустота.
«Если у человека нет ничего, то ради чего он вообще существует на этом свете?» — отрешенно размышлял Юй Сюнь, легонько касаясь пальцем сухого листа.
— Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов вариант, при котором обманутый покупатель, осознав подлог, хладнокровно составил четкий план расправы, — продолжал тем временем Е Цзинь.
Брови капитана слегка дрогнули, а взгляд скользнул влево. Только сейчас он заметил, что сидевший подле него парень невесть когда тихонько ускользнул и забился в дальний угол.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39298/5011922
Готово:
