Когда она вышла из ванной, сразу же проскользнула в гардеробную и надела свободный свитер с круглым вырезом.
Цзянь Юй оставил на ней множество следов — особенно на шее, где они были особенно заметны. Она была стеснительной и ни за что не хотела, чтобы кто-то ещё их увидел.
Когда она вернулась в спальню, Цзянь Юй всё ещё лениво возлежал на постели. Не обращая внимания на её смущение, он резко откинул одеяло и вытянул ногу:
— Помоги мне дойти до ванной.
Разве его нога не окрепла за последнее время? Ей часто казалось, что он уже способен ходить без посторонней помощи, но каждый раз он снова изображал мучительную боль.
Ся Цяньцянь вздохнула с досадой, схватила шерстяное одеяло и прикрыла им самое интимное место мужчины.
— Неужели нельзя хотя бы прикрыться?
— Мы же не в первый раз этим занимаемся, — насмешливо усмехнулся Цзянь Юй. — Отчего же ты всё ещё краснеешь, как школьница?
Щёки Ся Цяньцянь мгновенно вспыхнули, а лицо залилось румянцем до самых ушей.
— Ты!.. Если будешь дальше вести себя так вызывающе, иди мойся сам!
— Ладно-ладно, молчу, — примирительно сказал он. — Просто помоги мне искупаться… Нет, лучше сама меня вымой. Руки у меня ещё не совсем окрепли.
— …
Цзянь Юй поднял руку, на которой чётко проступал шрам.
Ся Цяньцянь закатила глаза. Ведь всего минуту назад именно эти «слабые» руки так сильно сжимали её, что даже больно стало! А теперь он изображает, будто не может пошевелить пальцем?
Она не желала разоблачать его детские уловки, но, тяжело вздохнув, покорно помогла ему сесть в инвалидное кресло — и позволила мужчине заодно незаметно приобнять её за талию.
Зубы у неё скрипели от злости, и в мыслях она яростно ругалась: «Цзянь Юй, если ещё раз тронешь меня — брошу тебя без сожаления!»
Во дворце Дэшунь царила глубокая тишина, нарушаемая лишь изредка приглушёнными стонами мужчины, доносившимися из ванной.
Ся Цяньцянь с довольной ухмылкой держала в руке жёсткую мочалку и с особенным усердием терла спину Цзянь Юя.
Во дворце Фэншунь
Императрица-мать, поужинав, лежала в кресле-качалке и размышляла. Ей всё больше нравилось предложение премьер-министра: пусть Тан Анна займёт место Ся Цяньцянь в качестве третьей императорской невесты — это будет наилучший выбор.
Тан Анна происходила из знатного рода, была высокообразованной и обладала редкой красотой — одна из самых достойных девушек в стране. Императрица-мать с самого начала питала к ней тёплые чувства и даже всерьёз задумывалась о том, чтобы свести её со своим любимым внуком.
Однако и Ся Цяньцянь ей тоже нравилась — возможно, с первого взгляда. А раз Цзянь Юй так настаивал на браке с ней, она тогда и не стала возражать.
Теперь, оглядываясь назад, всё это казалось предопределённым.
Айхуэй ненадолго вышла и вскоре вернулась, бледная как полотно. По её виду было ясно: она узнала нечто важное.
— Ваше Величество, Айхуэй вернулась, — сказала она, входя в покои, и тут же упала на колени.
Императрица-мать испугалась и поспешила поднять её.
— Ну как, получилось что-нибудь выяснить?
Айхуэй нахмурилась, колеблясь, стоит ли рассказывать.
— Говори же! Хочешь довести меня до обморока? — почти вскочила с кресла императрица-мать и схватила Айхуэй за руки.
— Те, кого мы послали в родной город Цинь Можу, обошли весь округ. Родители Цинь Можу молчали как рыбы, и все их родственники и знакомые тоже отказывались говорить о прошлом. Нам пришлось обойти множество больниц и частных клиник, пока наконец не нашли врача, принимавшую роды у Цинь Можу. Она подтвердила: в 1991 году Цинь Можу действительно родила ребёнка… и это был… мальчик…
Услышав это, императрица-мать словно окаменела и долго сидела в оцепенении.
— Что ты сказала?.. Повтори! — не могла поверить она.
— Цинь Можу действительно была беременна. Этот ребёнок — наследник императорского рода… Но никто не знает, что с ним стало. Возможно, только сама Цинь Можу сможет ответить на этот вопрос.
На этом расследование достигло предела — факты были неопровержимы.
Айхуэй достала из портфеля медицинские документы: записи о родовой операции и данные обследования ребёнка.
Бумаги пожелтели от времени, и казалось, что при малейшем прикосновении они рассыплются в прах.
— Поскольку она была одинокой матерью, во время родов возникли осложнения. Для проведения кесарева сечения требовалась подпись мужа, но он так и не появился. В итоге согласие дал её отец. Врач специально сохранила эти документы. Цинь Можу перенесла тяжёлые роды и чуть не умерла ради этого ребёнка. Врач сказала ей тогда, что больше она никогда не сможет стать матерью — из-за особенностей операции ей пришлось удалить часть матки…
— Что?! — императрица-мать рухнула с кресла на пол, её старческие руки дрожали, когда она судорожно вцепилась в подлокотник.
Айхуэй больше ничего не говорила, а просто протянула ей все найденные бумаги.
Императрица-мать быстро надела очки для чтения и увеличительное стекло и снова и снова перечитывала документы.
— Значит… Цяньцянь — не дочь Цинь Можу?
— Да, — опустила голову Айхуэй. — Но тогда непонятно: зачем Цинь Можу создала видимость беременности и родов в 1997 году…
Вокруг фигуры Цинь Можу скопилось столько загадок, что императрице-матери стало трудно дышать.
Она только что узнала, что у неё есть ещё один внук, судьба которого неизвестна. А её нынешняя невестка, Ся Цяньцянь, оказывается, всего лишь ребёнок с неизвестным происхождением?
Эти шокирующие новости ударили по ней, словно серия взрывов.
К счастью, Айхуэй вовремя поднесла ей ломтик женьшеня, иначе она бы потеряла сознание.
— Ваше Величество, прекратите расследование! Боюсь за ваше здоровье, — умоляла Айхуэй.
— Как я могу остановиться? У меня где-то на свободе внук! Я даже не знаю, жив он или нет! Миндэ, Миндэ… Как ты мог так поступить! — закричала императрица-мать, ругая императора Цзяня, и дрожащими ногами поднялась с пола.
— Завтра же организуй тайную встречу с Цинь Можу! Я должна узнать всю правду! — приказала она, и на её морщинистом лице впервые за пятьдесят лет снова появилось выражение былой решительности.
☆ Глава 206. Самое прекрасное время подходит к концу (6300 знаков)
На следующий день императрица-мать сослалась на желание посетить музыкальный театр.
Весь театр был арендован целиком, и лишь в первом ряду партера сидела пожилая женщина.
Двери театра открылись, и вошла женщина средних лет.
— Цинь Можу прибыла, — тихо напомнила Айхуэй.
Императрица-мать посмотрела на вошедшую и невольно задержала взгляд. Нельзя было отрицать: Цинь Можу была по-прежнему прекрасна. Даже в её возрасте кожа оставалась гладкой и сияющей, подбородок острый, брови тонкие, как ивовые листья, а глаза — ясные и выразительные, без морщинок.
Приглядевшись, императрица-мать вдруг поняла: Ся Цяньцянь на неё совсем не похожа.
Ей всегда казалось, что Цяньцянь чем-то напоминает покойную А Цзюнь.
Цинь Можу дрожала от волнения. Подойдя к императрице-матери, она немедленно поклонилась, но не осмеливалась сесть.
— Садись, — мягко сказала императрица-мать, похлопав по месту рядом. — Скоро начнётся представление.
— Да… — Цинь Можу всё ещё нервничала, сжимая ладони. Она осторожно взглянула на соседнее кресло и села.
Едва она устроилась, как занавес начал медленно подниматься, и зазвучала музыка.
Говорят, музыкальный театр — это изысканное развлечение. В него принято приходить в строгом дресс-коде: мужчины — в костюмах, женщины — в вечерних платьях.
К удивлению императрицы-матери, Цинь Можу действительно была в чёрном облегающем вечернем платье.
— Можу, вы раньше бывали на музыкальных спектаклях? — как бы невзначай спросила императрица-мать, слегка прищурившись.
Цинь Можу осторожно подбирала слова и кивнула:
— Да, в молодости бывала.
— О? С мужем? — спросила императрица-мать, хотя прекрасно знала, что Цинь Можу — мать-одиночка.
— Нет… с первым возлюбленным, — осторожно ответила Цинь Можу.
— Значит, ваш возлюбленный был человеком с изысканным вкусом. Расскажите мне о нём. Мне очень интересно: как мог такой человек бросить вас и вашу дочь?
В этот самый момент на сцене достигался кульминационный момент, и музыка усилилась.
Императрица-мать вежливо похлопала в ладоши, но краем глаза следила за реакцией собеседницы.
Цинь Можу побледнела и не поняла, зачем вдруг задают такой вопрос.
— Это было так давно… — намекнула она, что воспоминания стёрлись временем.
Но императрица-мать была готова.
— У него уже была жена? Вы были любовницей?
Как только эти слова прозвучали, лицо Цинь Можу стало мертвенно-бледным. Она резко повернулась и уставилась на императрицу-мать.
Губы её задрожали, и она не могла подобрать слов:
— Всё не так…
— А как же тогда? — мягко улыбнулась императрица-мать, видя, что та смутилась от чувства вины.
— Не… это… — Цинь Можу хотела что-то объяснить, но поняла: объяснений не существует.
— Раз Цяньцянь вышла замуж за члена императорской семьи, вы думали, что мы ничего не проверим? Может, стоит сделать тест ДНК и отправить результаты самой Цяньцянь, чтобы она узнала, что она — беспризорница без родителей?
На сцене героиня начала рыдать, когда у неё забрали ребёнка.
Эта скорбная мелодия идеально отражала душевное состояние Цинь Можу.
Она вскочила с места и упала на колени перед императрицей-матерью.
Та уже не сомневалась: все её подозрения подтвердились.
— Цяньцянь — не беспризорница! У неё есть родители, просто… — Цинь Можу закусила губу, но эту тайну она не могла раскрыть. Она хранила её в сердце девятнадцать лет и не собиралась говорить!
— Кто её родители? — императрица-мать схватила Цинь Можу за плечи так сильно, что та задрожала от боли.
Цинь Можу только качала головой, умоляя не вынуждать её.
— Если не скажете правду, придётся применить крайние меры, — холодно произнесла императрица-мать.
По щекам Цинь Можу катились слёзы. Она кланялась снова и снова, но это не помогало.
— Айхуэй, позвони третьей императорской невесте. Я хочу сообщить ей потрясающую новость, — приказала императрица-мать.
— Слушаюсь, — Айхуэй достала телефон и включила громкую связь.
Звук набора номера стал для Цинь Можу настоящей пыткой.
Как только раздался звонкий голос Ся Цяньцянь, Цинь Можу не выдержала: вскочила, вырвала телефон из рук Айхуэй и отключила звонок, бросив аппарат на пол.
Телефон словно обжёг её руки.
— Я расскажу… Расскажу всё! Только умоляю, не говорите Цяньцянь! Она бедное дитя… — рыдала Цинь Можу, вытирая слёзы и дрожа всем телом.
Все тайны, накопленные за девятнадцать лет, хлынули из неё потоком. Сквозь слёзы она поведала всё императрице-матери.
Та крепко сжимала подлокотники кресла. Чем дальше она слушала, тем сильнее билось её сердце.
Несмотря на то, что кровь прилила к голове, она всё ещё не могла сдержать вопрос:
— Повторите… Кто родители Цяньцянь?
Цинь Можу попыталась что-то сказать, но горло сжалось, и во рту появился привкус крови.
Она хотела прояснить голос, но перед ней уже рухнула императрица-мать.
— Ваше Величество!
Обе женщины в ужасе закричали.
Дудудуду…
Скорая помощь быстро прибыла в королевский музыкальный театр. Императрицу-мать уложили на носилки и погрузили в машину. Цинь Можу, белая как бумага, последовала за ней. Машина тронулась, и через маленькое окошко она смотрела, как театр уменьшается и исчезает вдали.
Её сердце словно остановилось. Она смотрела на Айхуэй, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/3925/415261
Готово:
