Видя, что Ся Цяньцянь уклоняется от подробностей, Сюй Цзе’эр не стала настаивать:
— Ладно, раз вы сами всё понимаете. Но есть одна вещь, которую я обязана тебе сказать — чтобы ты знала наверняка.
— Что… за дело? — Ся Цяньцянь невольно напряглась.
— На самом деле Юй никогда меня не любил. Знаешь, почему я ушла от него? Вовсе не из-за того, что он стал калекой. А потому что именно в тот момент, когда он оказался прикован к инвалидному креслу, я встретила Ай-циня. Он окружил меня заботой и нежностью — и я растаяла. — Сюй Цзе’эр говорила так, будто вспоминала давнее прошлое, и уголки её губ слегка приподнялись.
— Он никогда не любил меня. Его сердце всегда принадлежало моей старшей сестре! Если бы не последняя воля сестры — просить его заботиться обо мне, думаешь, он хоть раз взглянул бы на меня? — В её глазах блеснули слёзы. — Знаешь, почему я с первого взгляда возненавидела тебя?
— Почему? — Ся Цяньцянь внимательно слушала и, услышав внезапный вопрос, тут же ответила.
— Потому что тебе повезло больше, чем мне. У тебя лицо — почти точная копия её. Я, её родная сестра, так и не смогла добиться его расположения, а ты — запросто. Ха! Меня тошнит от её святой, чистой, как снег, физиономии — будто белая лилия. Поэтому, увидев тебя, такую похожую на неё, я с первого же взгляда почувствовала отвращение и ненависть! — Лицо Сюй Цзе’эр исказилось злобой.
Было ясно: между ней и её сестрой накопилось немало обид, и она глубоко ненавидела ту.
Старшая сестра?
Ся Цяньцянь поразилась этому слову. Внезапно ей вспомнился дневник Цзянь Юя, который она подглядела в обед, — имя «Сюй Шэнъэр», записанное там.
Теперь всё становилось на свои места. Значит, именно поэтому Сюй Цзе’эр с самого начала проявляла к ней враждебность?
— Ся Цяньцянь, всё это время я была рядом с Юем лишь тенью моей сестры. Это было невыносимо, невыносимо тяжело. А теперь я наконец обрела собственное счастье и вырвалась из этого проклятия. Прошу тебя, не разрушай его. Ради всего святого, умоляю — не отнимай у меня Ай-циня! Он мне очень нужен. — Неожиданно для Ся Цяньцянь Сюй Цзе’эр упала перед ней на колени.
Ся Цяньцянь не ожидала такой просьбы. Сюй Цзе’эр рыдала, будто сердце её разрывалось на части. Несмотря на всё зло, которое та причинила ей за последнее время, Ся Цяньцянь почувствовала, как её гнев уходит.
Когда она вышла из дворца Дэшэн, то остановилась у ворот и долго не могла заставить себя уйти.
А тем временем Сюй Цзе’эр, чьи глаза ещё недавно были полны слёз, провожая взглядом удаляющуюся Ся Цяньцянь, мгновенно стёрла с лица всё выражение жалости. Её черты застыли в холодной маске, а глаза сузились от ненависти, устремлённой вслед уходящей девушке.
— Мисс, зачем вы дали этой мерзкой девчонке шанс увидеть Первого Молодого Господина? — недовольно спросила служанка, стоявшая за спиной Сюй Цзе’эр.
Сюй Цзе’эр обернулась и лёгким движением ткнула пальцем в нос служанке:
— Ты чего понимаешь? Мы уже пробовали все жёсткие методы — и всё без толку. Прямое столкновение — для глупцов. Теперь будем действовать хитростью. Уж неужели я не сумею её уничтожить!
— Мисс всегда так мудра! — Служанка загадочно улыбнулась и достала телефон, показывая Сюй Цзе’эр несколько фотографий. — Всё готово! Чтобы не сочли за подделку, я даже видео записала. Этим изменникам с их любовницей не уйти.
— Ах ты, хитрюга! Становишься всё умнее. Пойдём-ка на кухню — сварим Первому Молодому Господину целебный супчик!
…
На оживлённой улице, запруженной машинами, роскошный автомобиль Цзянь Юя неторопливо катил вперёд.
Тан Анна, наблюдая, как впереди едет машина эскорта, а сзади следует ещё одна, чувствовала прилив восторга.
Она сидела, тайком поглядывая на Цзянь Юя, и на её лице появился румянец застенчивой девушки.
Но с тех пор как Цзянь Юй сел в машину, его лицо стало ледяным и безразличным — совсем не таким, как во время обеда.
Атмосфера в салоне стала напряжённой, и Тан Анне стало не по себе. Она отчаянно искала тему для разговора, чтобы разрядить обстановку.
— Третий Молодой Господин… — наконец не выдержала она, робко нарушая тишину.
Цзянь Юй сидел с закрытыми глазами, и её слова, казалось, не достигли его ушей.
Тан Анна занервничала и сжала пальцами край своего платья.
Она не знала, делает ли он вид, что не слышит, или действительно не услышал.
Не сдаваясь, она снова открыла рот:
— Третий Молодой Господин?
На этот раз Цзянь Юй открыл глаза, но в них читалась только холодная отстранённость и дистанция.
— Госпожа Тан, что вам угодно?
— Ничего… ничего особенного. — Она просто почувствовала, насколько странно стало в машине, и захотела заговорить.
— Мы скоро приедем. Подождите ещё немного, — сухо ответил Цзянь Юй.
Тан Анна кивнула и больше не произнесла ни слова.
Вскоре автомобиль остановился. А Чэн выскочил из машины, но не помог Цзянь Юю выйти.
Тан Анна сидела, не зная, стоит ли ей выходить.
— Госпожа Тан, сегодня у меня важные дела. Давайте отложим нашу встречу. Прошу вас, выходите, — вежливо, но холодно произнёс Цзянь Юй.
Тан Анна опешила. Она выглянула в окно — и замерла.
Это было не какое-то другое место, а именно Белый Замок — её собственный дом…
Как так получилось, что Третий Молодой Господин привёз её домой?
Её красивое лицо выражало не только изумление, но и растерянность.
Но тут А Чэн уже протянул руку, приглашая выйти:
— Госпожа Тан, прошу вас?
Тан Анна бросила на Цзянь Юя мольбу в глазах, но в ответ получила лишь ледяное безразличие.
Сжав кулаки, она быстро выскочила из машины и побежала к Белому Замку, будто спасаясь бегством.
А Чэн проводил её взглядом, ничего не сказал, запрыгнул обратно в машину и захлопнул дверцу.
— Ваше Высочество, едем в больницу?
— Вперёд, — коротко ответил Цзянь Юй.
Ся Цяньцянь только-только вернулась во дворец Дэань и даже не успела присесть, как к ней вбежал гонец с известием:
— Его Величество вызывает Третьего Молодого Господина и Ваше Императорское Высочество в Зал Государственных Дел!
— Третий Молодой Господин сейчас отсутствует — уехал. Я пойду одна, — поднялась Ся Цяньцянь.
Зал Государственных Дел сохранил своё историческое название со времён монархии, и даже в наши дни его так и не переименовали.
Хотя зал и назывался «дворцом совещаний», на деле это была современная комната для заседаний.
Когда Ся Цяньцянь вошла туда, зал был полон людей.
На главном месте восседали император Цзянь и императрица, а по обе стороны от них сидели шестнадцать мужчин в строгих костюмах — в основном представители среднего возраста с заметными животами.
Как только Ся Цяньцянь переступила порог, все шестнадцать встали и поклонились ей:
— Добрый день, Ваше Императорское Высочество!
Ся Цяньцянь растерялась. Следовавший за ней человек пояснил:
— Это важнейшие члены парламента — министры и депутаты. Тот, что сидит справа третий, — наш премьер-министр.
Премьер-министра Ся Цяньцянь видела по телевизору бесчисленное количество раз, да и на том банкете они встречались лично, так что она его узнала.
Она тоже поклонилась шестнадцати парламентариям и прошла к своему месту.
Поскольку Цзянь Юй отсутствовал, место слева от неё оставалось пустым.
— Где Ай-юй? — спросил император Цзянь, заметив, что пришла только Ся Цяньцянь.
— Отец, Третий Молодой Господин поехал в больницу на повторный осмотр, — ответила Ся Цяньцянь, умалчивая о Тан Анне.
— Хорошо, тогда не будем его ждать. Министр Чэнь, начинайте.
Министр Чэнь, отвечающий за культуру, курировал не только всё культурное ведомство, но и занимался культурной пропагандой. Именно Министерство культуры с момента модернизации страны занималось организацией всех королевских свадеб.
— Верхняя палата одобрила ваш брак: восемьдесят голосов «за», двадцать — «против». Завтра вопрос будет передан на публичное голосование в нижнюю палату. Если результаты голосования окажутся положительными, сразу же состоится пресс-конференция для СМИ. Вот подробный план мероприятий, — закончил министр и начал чётко излагать все пункты и подпункты.
Ся Цяньцянь часто видела по телевизору, как нижняя палата голосует за принятие или отмену законов, а также по важнейшим государственным вопросам. Именно нижняя палата служила органом окончательного утверждения решений, принятых верхней.
Даже если верхняя палата одобрила их брак, это вовсе не означало, что нижняя последует её примеру.
Ведь в истории страны ещё никогда не было простолюдинки в роли принцессы — а в будущем, возможно, и королевы.
Глядя на спину министра Чэня, внимательно читающего текст, Ся Цяньцянь вдруг почувствовала тревогу.
В этот момент ей так не хватало рядом Цзянь Юя. Ирония судьбы: он был с другой женщиной.
Когда совещание завершилось, Ся Цяньцянь вышла из зала и глубоко вдохнула.
Но едва она сделала несколько шагов, как её окликнули:
— Ваше Императорское Высочество, позвольте задержать вас!
Ся Цяньцянь обернулась и удивилась: её останавливал никто иной, как премьер-министр страны.
— Скажите, господин премьер, в чём дело?
— Ничего особенного. Просто хотел заранее поздравить вас. Кроме того, моя дочь будет иметь честь быть одной из ваших подружек невесты. От её имени благодарю вас заранее.
— Это мне следует благодарить вас! Иметь в подружках дочь премьер-министра — честь, за которую я молилась много жизней.
Они обменялись вежливыми комплиментами, но в глазах премьера мелькнула тень, которую Ся Цяньцянь не заметила.
Когда его взгляд случайно упал на браслет феникса, обвивавший запястье Ся Цяньцянь, он тут же поклонился:
— Тогда позвольте откланяться.
— До свидания, господин премьер, — ответила Ся Цяньцянь, провожая его взглядом. Она так и не поняла, что означало выражение лица этого могущественного политика.
Вернувшись во дворец Дэань, Ся Цяньцянь обнаружила, что Цзянь Юй всё ещё не вернулся.
Она вбежала в гардеробную, распахнула шкаф и начала перебирать наряды.
Что надеть завтра на пресс-конференцию?
Пока она колебалась между платьями, в кармане зазвонил телефон.
«Я люблю мыться, кожа моя чиста, о-о-о…»
Ся Цяньцянь бросила платье и вытащила телефон. Звонила Ли Вэйвэй.
— Алло, Вэйвэй, что случилось?
— Фотки, что ты прислала днём, я уже выложила в магазин! Представляешь, как только я добавила пометку «тронуто Третьим Принцем», всё разлетелось за час! Цяньцянь, угадай, сколько мы заработали?
Ся Цяньцянь обрадовалась:
— Дай подумать… Десять тысяч?
— Да ладно тебе! Так мало?
— Тридцать тысяч?
— Не угадала. Ещё.
— Сто тысяч?
— Ха-ха! Ты угадала половину! Товары изначально стоили сто тысяч, но благодаря моей «золотой» пометке они ушли за пятьсот тысяч! Цены взлетели впятеро! — Ли Вэйвэй смеялась, будто сошла с ума от счастья. — Всё это отправляй со склада! Покупательницы уже внесли половину аванса — у меня на счёте двести пятьдесят тысяч! Быстрее отправляй!
— Боже, Вэйвэй, ты гений! Жди, сейчас пришлёшь мне адреса и список заказов — сразу начну собирать посылки!
После разговора Ся Цяньцянь всё ещё не могла прийти в себя от радости. Она и представить не могла, что за один день заработает двести пятьдесят тысяч!
В семь часов вечера Цзянь Юй наконец вернулся. Его везли на инвалидном кресле, и Тан Анны рядом не было.
Когда он вошёл, Ся Цяньцянь дремала на диване.
Подкатив ближе, Цзянь Юй увидел, что в её руке зажат листок с надписью «список товаров для интернет-магазина».
Он окинул взглядом комнату и заметил: утренняя гора посылок исчезла.
— Алань, вещи, купленные для Её Высочества, убрали? — спросил Цзянь Юй, откатываясь к двери.
У Алань сердце ёкнуло, но она тут же ответила:
— Да, Её Высочество выбрала несколько понравившихся, часть отправила матери, остальное убрала на склад.
http://bllate.org/book/3925/415170
Готово:
