Ся Цяньцянь ещё не успела выйти из комнаты, как прямо перед ней возникла Алань.
— Ваше Императорское Высочество, наелись? — спросила та. — Его Высочество и госпожа Тан уже уехали. Если проголодаетесь, можете ещё подкрепиться.
Алань прекрасно видела, что Ся Цяньцянь почти ничего не тронула.
— Что? Они уехали? — широко раскрыла глаза Ся Цяньцянь, и на лице её отразилось искреннее изумление.
Она думала, Цзянь Юй просто шутит. Ведь он всегда ходил с каменным лицом и ко всем относился ледяным холодом. Неужели он действительно сделал исключение для Тан Анны?
Но Цзянь Юй и правда по-другому относился к Тан Анне — даже повёз её с собой в больницу!
Не раз Ся Цяньцянь просила разрешения поехать вместе с ним, но он всякий раз отказывал. От этой мысли настроение упало. В глубине души она всегда считала, что Цзянь Юй и Тан Анна — идеальная пара: умный мужчина и прекрасная женщина, созданные друг для друга.
— Не хочу есть. Пойду прогуляюсь, — сказала Ся Цяньцянь, выключила телевизор пультом и быстро выбежала из комнаты.
В гостиной никого не было. Заглянув в столовую, она убедилась — и там пусто.
Цзянь Юй действительно уехал вместе с Тан Анной.
Ся Цяньцянь побежала вслед за ними из дворца Дэань к восточным воротам.
Примерно в ста метрах от ворот она увидела, как А Чэн помогает Цзяню Юю сесть в машину, а Тан Анна садится туда же.
Ся Цяньцянь замерла на месте и не стала унижаться, догоняя их.
В конце концов, их помолвка действует всего три месяца — рано или поздно он разведётся с ней. Так с кем ему встречаться сейчас — не её дело.
Она горько усмехнулась. Такая сентиментальность совсем не в её характере.
Решив, что хватит с неё меланхолии, она развернулась и пошла обратно.
Солнце светило ярко, день выдался тёплый и безветренный.
Когда Ся Цяньцянь шла одна по огромному императорскому дворцу, ей показалось, будто она попала в прошлое, будто перенеслась сквозь века.
Павильоны и галереи дворца хранили следы столетий. Даже отреставрированные участки не могли скрыть древнего величия и исторического духа, исходившего от этих стен.
Она брела по древним коридорам, погружённая в размышления…
Не зная, как долго она шла, Ся Цяньцянь вдруг остановилась перед воротами одного из дворцов и подняла глаза. Над входом значилось: «Дворец Дэшэн».
Это была резиденция Первого Принца. Она незаметно дошла аж сюда.
Тут же в памяти всплыла утренняя сцена — каково же состояние ран Цзянь Циня?
— Ваше Императорское Высочество! Вы пришли! — воскликнула одна из служанок, заметив Ся Цяньцянь у ворот. — Сейчас доложу Первой Императорской Невесте!
И, не дожидаясь ответа, она бросилась внутрь.
Ся Цяньцянь хотела остановить её, но было поздно.
Она боялась сплетен и не собиралась сегодня навещать Цзянь Циня.
Сделав несколько шагов прочь, она ещё не скрылась за углом, как её окликнули:
— Сноха Третьего Принца, раз уж пришли, зачем уходить?
Это был голос Сюй Цзе’эр — немного резкий и пронзительный.
Ся Цяньцянь обернулась и неловко улыбнулась:
— После обеда тяжесть в желудке, решила прогуляться. Просто проходила мимо.
— Правда? — с иронией протянула Сюй Цзе’эр. — Ай-цинь так ждал вас… Думала, вы пришли узнать, как его раны. А вы, оказывается, даже не волнуетесь.
— Старшая сестра, — растерялась Ся Цяньцянь, — вы сказали, что Ай-цинь ждёт меня?
Сюй Цзе’эр резко повернулась, потом снова обернулась, и в её голосе зазвучала саркастическая нотка:
— Конечно! «Ай-цинь», так ласково зовёте… Мне всё равно. Я люблю человека по-настоящему — и сделаю всё, чтобы его желания исполнились, даже если он любит другую.
Её взгляд скользнул по Ся Цяньцянь, и она добавила:
— Ну, входите же.
Ся Цяньцянь стояла ошеломлённая. Поведение Сюй Цзе’эр сегодня было странным.
Но раз её пригласили, она не стала отказываться и последовала за ней внутрь.
Дворец Дэшэн сильно отличался от строгого и величественного Дэаня.
Здесь царила атмосфера уюта и простоты. Всюду использовались старинные деревянные панели, а вместо каменных плит в главном зале лежал мягкий деревянный пол.
Едва переступив порог, Ся Цяньцянь почувствовала аромат цветов.
Подняв глаза, она увидела в конце зала открытую галерею, увитую лианами. По ним пышно цвели вьюнки, и именно оттуда исходил сладкий запах.
— Переобуйтесь, — сказала Сюй Цзе’эр, надевая деревянные сандалии.
Ся Цяньцянь взглянула вниз: на полу лежали изящные деревянные башмачки на толстой подошве.
От такого интерьера она была поражена. Ей сразу понравилось это место.
Она последовала за Сюй Цзе’эр по деревянной галерее, прошла через арочную дверь и оказалась в комнате.
Дверь состояла из двух створок, и белые бусы занавески колыхались от лёгкого ветерка.
Сюй Цзе’эр откинула занавеску и тихо произнесла:
— Ай-цинь, смотри, кто пришёл?
Ся Цяньцянь заглянула внутрь. В старинной комнате на резной кровати из красного дерева лежал Цзянь Цинь.
Когда она вошла, он пытался приподняться.
Не раздумывая, Ся Цяньцянь подбежала и поддержала его:
— Ай-цинь, больно?
— Нет, — покачал головой Цзянь Цинь, нежно улыбаясь. Он провёл ладонью по её щеке. — А тебя отец сильно не наказал утром?
— Кхм-кхм!
Кашель прервал её ответ. Ся Цяньцянь обернулась и увидела Сюй Цзе’эр в дверях. Та не входила.
— Старшая сестра, заходите! — поспешно встала Ся Цяньцянь, осознав, что забылась от волнения.
Но Сюй Цзе’эр не двинулась с места:
— Ай-цинь, поговорите спокойно. Я побуду на страже снаружи.
Она вышла, и бусы занавески звонко застучали.
Ся Цяньцянь растерялась — поведение Сюй Цзе’эр было непоследовательным.
— Цзе’эр — прекрасная девушка, — сказал Цзянь Цинь, беря её за руку. — Она многое мне объяснила.
Он смотрел на неё с нежностью, и в глазах его вспыхнул огонёк.
— Цяньцянь, я хочу задать тебе один вопрос.
Ся Цяньцянь вздрогнула и подняла на него взгляд:
— Говори, Ай-цинь…
— Десять лет назад мы были ещё детьми. С тех пор многое изменилось — и лица наши, и, возможно, души. Я хочу знать: твои чувства остались такими же, как десять лет назад? Уверена ли ты, что это любовь, а не просто привязанность к прошлому?
Ведь говорят, время стирает всё. Мы десять лет были врозь — и сердца наши могли измениться.
Ся Цяньцянь готовилась к такому разговору, но всё равно растерялась и не знала, что ответить.
— Ай-цинь, я сама не знаю, люблю ли тебя. Всё это время во мне звучал лишь один голос: «Найди его, стань перед ним». Десять лет я смотрела на тебя лишь по телевизору и в новостях — и моё представление о тебе не изменилось. Но ты ничего не знаешь о моей жизни за эти годы. Может, мне задать тебе тот же вопрос: уверен ли ты, что любишь меня, а не просто цепляешься за воспоминания детства?
Она смотрела прямо в глаза Цзянь Циню, и в её взгляде читалась искренность.
— Конечно, это любовь! — воскликнул Цзянь Цинь, нахмурившись. — Когда я впервые тебя увидел, сердце так заныло, будто ранили. Разве это не признак настоящей любви?
У Ся Цяньцянь тоже тогда заболело сердце. Они чувствовали одно и то же.
Больше слов не требовалось. Она отпустила его руку и крепко обняла за шею.
— Ай-цинь, дай мне три месяца. Если через три месяца ты всё ещё будешь так же твёрдо уверен в своих чувствах — я больше не стану отступать.
— Почему именно три месяца? — удивился Цзянь Цинь.
Она не собиралась рассказывать ему о контракте с Цзянь Юем.
— Просто три месяца. Согласен ждать?
Она прижалась к нему и слегка потрясла его руку, как капризная девочка.
Цзянь Цинь с нежностью обнял её за голову и поцеловал в лоб:
— Глупышка, конечно, подожду. Но…
— Но что? — подняла она на него глаза.
— Надо аккуратно разорвать помолвку с Цзе’эр. Она замечательная девушка — нельзя из-за меня испортить ей жизнь.
На лице Цзянь Циня легла тень тревоги. Как разорвать помолвку, не причинив Сюй Цзе’эр боли?
— Но ведь старшая сестра беременна! Это правда усложняет дело. Не можем же мы из-за собственного счастья обречь ребёнка расти без отца.
— Глупышка, — улыбнулся Цзянь Цинь и похлопал по подушке. — Мы с Цзе’эр даже не живём вместе. Я её и не трогал.
На всей кровати стояла лишь одна подушка.
Ся Цяньцянь изумилась и растерялась. Она всегда думала, что Сюй Цзе’эр и Цзянь Цинь уже живут как муж и жена.
— Цзе’эр живёт в западном крыле Дэшэня. Мы договорились — коснусь её только после свадьбы. А в тот день она сказала, что беременна, лишь чтобы убедить бабушку скорее сыграть свадьбу.
— Понятно…
Узнав, что Цзянь Цинь всё ещё девственник, Ся Цяньцянь почувствовала радость — ведь каждая женщина хочет быть единственной для любимого мужчины.
Но тут же её сердце сжалось от боли.
Он дарит ей целостность, а она не может дать ему того же.
Она уже была с Цзянь Юем — не раз.
— Не переживай, глупышка, — мягко сказал Цзянь Цинь. — Я уже придумал, как отложить свадьбу с Цзе’эр.
…
Выйдя из комнаты Цзянь Циня, Ся Цяньцянь шла, погружённая в тяжёлые мысли.
Подняв глаза, она увидела Сюй Цзе’эр, прислонившуюся к деревянной галерее и курящую сигарету.
Женщины, которые курят, редкость, а в студенческие годы Ся Цяньцянь таких почти не встречала.
Сюй Цзе’эр сделала глубокую затяжку, и дым окутал её лицо, скрывая выражение.
Она была высокой — около ста семидесяти пяти сантиметров — и даже в туфлях на плоской подошве выглядела статной. На ней было обтягивающее длинное ципао, и в этот момент она напоминала героинь романов Чжан Айлин.
Такая женщина источала особый шарм — неудивительно, что Цзянь Юй не мог её забыть.
Ся Цяньцянь замерла, поражённая зрелищем.
Сюй Цзе’эр сделала ещё одну затяжку, обхватила себя за плечи и бросила взгляд в сторону. Увидев Ся Цяньцянь, она тут же затушила сигарету и с виноватой улыбкой сказала:
— Ой, испугалась? Никогда не видела, как женщина курит?
— Нет, — искренне ответила Ся Цяньцянь. — Ты очень красиво куришь.
Сюй Цзе’эр громко рассмеялась:
— От твоих комплиментов даже неловко стало!
— Ха-ха, тогда буду хвалить тебя почаще! — смущённо почесала затылок Ся Цяньцянь.
— Вы с Ай-цинем всё обсудили? Он всё ещё хочет разорвать помолвку со мной? А ты? Уже поговорила с Юем?
Сюй Цзе’эр говорила спокойно, будто давно смирилась с расставанием.
Ся Цяньцянь опустила глаза на кончики своих чёрных туфель. На одном из них прилип листок.
Она стряхнула его и тихо ответила:
— Да, поговорили. Я сама всё улажу со своими отношениями.
☆
V104 Госпожа Тан, выходите из машины
http://bllate.org/book/3925/415169
Готово:
