Раньше, когда я задерживалась на улице допоздна и не могла вернуться домой, всегда звонила маме — лишь бы не тревожить её понапрасну.
Теперь я думаю точно так же: не хочу, чтобы Цзянь Юй волновался.
Но по его тону… действительно ли он переживает? Или ему всё равно, что со мной происходит?
— Есть ещё кое-что, — язык Ся Цяньцянь уже предательски дрожал, а следующие слова были куда важнее, чем пропущенный ужин. — Можно мне сегодня не возвращаться во дворец?
— Делай как хочешь.
Ся Цяньцянь ждала так долго, что слышала каждое биение своего сердца. Она боялась: а вдруг он не разрешит? А вдруг рассердится? Но после долгих мучительных размышлений услышала всего три ледяных слова.
— Тогда прощайте, Третий Молодой Господин, — тихо сказала она и повесила трубку. Неизвестно почему, но настроение мгновенно испортилось. Совсем испортилось.
—
— Старый Ли, отвези машину обратно. Вспомнил, что не доделал одно дело, — сказал Цзянь Юй, только что повесив трубку, своему шофёру, который уже спешил открыть ему дверцу.
Старый Ли был ошеломлён. Ведь ещё минуту назад Его Высочество так торопился домой! Почему вдруг передумал?
— Так вы не будете ужинать с Вашим Императорским Высочеством? — не удержался он, вспомнив милое, немного растерянное лицо Ся Цяньцянь.
Лицо Цзянь Юя потемнело. Он кивнул А Чэну, чтобы тот вкатил его обратно в канцелярию, и на прощание бросил:
— Делай своё дело. Не лезь не в своё.
— Эх… — Старый Ли понял, что проговорился, и поспешно кивнул. Только когда А Чэн увёз Цзянь Юя внутрь здания, он наконец перевёл дух.
—
В десять вечера в сикхэюане всё ещё звучал смех.
Ся Цяньцянь лежала на кровати, позволяя пухлому коту Мао Сяопану лазить по ней.
— Цяньцянь, говорят, все трое Молодых Господ из рода Цзянь невероятно красивы. Ты хоть раз их видела на работе? — Ли Вэйвэй, прижав подушку, подползла к ней и с надеждой заглянула в глаза.
Ся Цяньцянь опустила взгляд на пушистую шерсть кота и слабо улыбнулась:
— Я же просто летняя подработка, самый низший персонал. Откуда мне видеть таких важных особ?
— Вот именно! Ся Цяньцянь такой внешности — на улице ни за что не отличишь от толпы! Не жди от неё никаких сплетен, — фыркнула Тянь Юэ, входя с зубной щёткой в зубах и энергично чистя их у двери.
Ли Вэйвэй вздохнула, явно расстроившись.
Ся Цяньцянь хотела сказать, что эти Молодые Господа вовсе не такие, какими их себе представляют. Первый уже женат, второй — известный волокита, а Третий…
При мысли о Третьем Молодом Господине настроение снова упало.
— Ладно, спать пора! Завтра вместе пойдём на работу! — вдруг весело сказала Ли Вэйвэй, обнимая кота. — Пойдём, толстячок, сегодня спишь со мной!
— Мяу! — Мао Сяопан упёрся передними лапами в одеяло и упрямо не давал себя уносить.
— Ну пожалуйста, ну пойдём! — Ли Вэйвэй не сдавалась, и на лице её сияла материнская улыбка.
Наблюдая за этой вознёй, Ся Цяньцянь вздохнула и перевернулась на другой бок:
— Я спать. Спокойной ночи.
В ту ночь три подруги спали, обнявшись.
На следующее утро Ли Вэйвэй и Тянь Юэ, одевшись, потащили Ся Цяньцянь в метро — прямиком в самую роскошную резиденцию города: «Императорский дворец» рода Цзянь.
***
«Императорский дворец» занимал площадь в миллион квадратных метров — это как два крупных жилых комплекса. Его расположение было тщательно продумано: с одной стороны простиралось море, с другой — массивная каменная стена. Архитектура сочетала современные и европейские элементы, создавая величественное зрелище.
За задними воротами дворца располагался многоэтажный офисный корпус — именно туда набирали персонал.
Ли Вэйвэй и Тянь Юэ долго стояли у входа, восхищённо разглядывая здание, и даже достали из рюкзаков зеркальные фотоаппараты, чтобы сделать снимки.
Ся Цяньцянь молча стояла в стороне, глядя на их энтузиазм.
— Такое фото в «Вэйбо» — и мы точно станем знаменитостями! — радостно сказала Тянь Юэ, просматривая кадры.
— Ты, наверное, преувеличиваешь? Мы же просто на собеседование пришли. Не факт, что нас вообще возьмут, — заметила Ли Вэйвэй и потянула Ся Цяньцянь за рукав. — Цяньцянь, а как ты устроилась? Говорят, туда попасть очень трудно, почти всегда нужны связи.
Неужели так сложно устроиться уборщицей во дворец?
Ся Цяньцянь покачала головой. Она просто увидела летнюю вакансию и подала заявку.
— Да, очень трудно. Давайте лучше вернёмся домой, пока не опозорились, — вдруг усмехнулась Ся Цяньцянь и потянула Тянь Юэ за руку, чтобы развернуть её.
— Если тебя взяли, а ты хуже нас, значит, нам точно не откажут! — засмеялась Ли Вэйвэй. — Пошли, Цяньцянь!
— … — Ся Цяньцянь была ошеломлена. Неужели она так плоха?
Сопротивляться было бесполезно — подруги, по обе стороны, потащили её к холлу.
Они только собирались спросить у администратора, где проходит собеседование для новичков, как вдруг извне раздался хор голосов:
— Доброе утро, Третий Молодой Господин!
Ся Цяньцянь резко обернулась. И действительно — среди толпы сотрудников въезжал в холл мужчина в безупречном костюме, сидящий в инвалидном кресле, которое катил другой мужчина в таком же костюме. Вокруг них стояли дюжины охранников и даже два вооружённых полицейских.
Весь персонал в холле мгновенно вскочил и вытянулся по струнке.
Ся Цяньцянь растерялась. Почему Третий Молодой Господин здесь, именно сейчас?
— Цяньцянь, разве ты не говорила, что простые сотрудники вроде тебя никогда не видят Молодых Господ? А мы в первый же день собеседования его видим! Нам что, невероятно повезло? — Тянь Юэ толкнула Ся Цяньцянь и уставилась на Цзянь Юя.
— Такой красавец! Я готова выйти за него замуж прямо сейчас! — Ли Вэйвэй закрыла глаза и облизнула губы. — Даже лучше, чем по телевизору!
Ся Цяньцянь испугалась, что её заметят, и спряталась за спиной Тянь Юэ, опустив голову.
Цзянь Юй двигался, словно окружённый ореолом света, — всё вокруг меркло на его фоне.
Его лицо было сурово. Каждый поворот колёс его кресла, каждый шаг сопровождающих звучал с такой силой, будто по мраморному полу стучали тяжёлые каблуки.
Когда кресло остановилось у стойки администратора, его взгляд, острый как лезвие, скользнул по двум девушкам за стойкой.
— Доброе утро, Третий Молодой Господин! — приветливо улыбнулись они.
— Пуговицы расстёгнуты до второго под ключицей. Улыбка обнажает восемь зубов. Су Я, эти двое не соответствуют стандартам. Уволить! — приказал он.
— Третий Молодой Господин… — лица администраторов мгновенно исказились от ужаса. Они и представить не могли, что за такие мелочи в одежде и этикете их уволят.
— В доме Цзянь всегда предъявляли высочайшие требования к персоналу. Это вековая традиция императорского рода. Вы представляете лицо императорской семьи. К сожалению, вы уволены! — Су Я, следовавшая за Цзянь Юем, сжала в руке указку, как всегда строгая и безжалостная.
Две девушки, прикрыв лица, выбежали из холла, всхлипывая.
Ся Цяньцянь вздохнула. Раньше ей действительно повезло выжить здесь.
— А вы — новенькие? — вдруг обратилась Су Я к Ли Вэйвэй и Тянь Юэ.
— Э-э… да, нет… — Ли Вэйвэй, потрясённая жёсткостью проверки, ответила дрожащим голосом.
— Так да или нет? — Су Я стукнула указкой по ладони.
Тянь Юэ поспешно схватила подругу за руку:
— Да! Мы новенькие!
— Отлично. Две администраторши как раз ушли. Переодевайтесь и занимайте их места. В час дня после обеда явитесь ко мне на обучение!
— Хорошо… — хором ответили девушки.
Счастье настигло их так внезапно, что они даже не успели возразить. Ведь они пришли не на оформление, а на собеседование!
Ся Цяньцянь закрыла лицо ладонью. Она отступила ещё дальше, надеясь, что эта строгая надзирательница её не узнает.
Когда Су Я развернулась, чтобы уйти, Ся Цяньцянь уже готова была выдохнуть с облегчением.
«Слава богу!»
— А? Ся Цяньцянь? — Су Я вдруг остановилась и обернулась.
— Вы ошиблись, — Ся Цяньцянь, прячась за спиной Тянь Юэ, нарочито изменила голос до неузнаваемости.
Но Су Я не отступала. Она обошла Тянь Юэ и заглянула Ся Цяньцянь в лицо. Увидев её, съёжившуюся и прячущуюся, громко рассмеялась:
— Ся Цяньцянь! Это действительно ты! Разве ты не уволилась по собственному желанию? Как ты здесь оказалась?
Ся Цяньцянь вспомнила, с каким пафосом уходила с работы. Тогда она гордо заявила, что это место ниже её достоинства и что скоро добьётся настоящего успеха.
Теперь ей хотелось провалиться сквозь землю.
Она прикрыла лицо руками, чтобы Су Я не видела её стыда.
— Как же так? Не получилось «взлететь»? — насмешливо продолжала Су Я. — Почему же ты так не хочешь встречаться со своей бывшей начальницей?
— Бывшая начальница? Цяньцянь, ты больше не работаешь во дворце? — удивилась Ли Вэйвэй.
— Ну… я занята подготовкой к экзаменам, — выкрутилась Ся Цяньцянь, выскакивая из-за спины Тянь Юэ и махая Су Я рукой. — Ладно, мне пора! Пока-пока!
Она развернулась, чтобы убежать, но в этот момент раздался холодный, властный голос:
— Стой!
Ся Цяньцянь замерла. С трудом выдавив улыбку, она медленно обернулась и глубоко поклонилась:
— Третий Молодой Господин, давно не виделись!
Голос дрожал от стыда. Она и представить не могла, что её поймают на месте.
Цзянь Юй приближался, словно божество, спустившееся с небес. Каждый оборот колёс его кресла казался громовым раскатом. Чем ближе он подходил, тем сильнее билось её сердце.
— Этот человек — наш сотрудник? — спросил он Су Я, не глядя на Ся Цяньцянь.
— Она была уборщицей седьмого разряда в императорском доме. Уволилась несколько дней назад, — ответила Су Я, расплываясь в улыбке.
— По какой причине?
Улыбка Су Я стала ещё шире. Она косо взглянула на Ся Цяньцянь:
— Сказала, что здесь ей тесно, и пошла искать работу, где можно «взлететь».
«Чёрт!» — мысленно выругалась Ся Цяньцянь, сжимая кулаки. Ей хотелось заткнуть рот Су Я своим носком.
Эта женщина явно в прошлой жизни была её врагом — иначе зачем так усердно унижать её при всех?
Несколько сотрудников не сдержали смешков.
Ся Цяньцянь чувствовала себя уничтоженной. Всё из-за того, что в юности она слишком много наобещала. Хотя тогда у неё в сумке действительно лежали три миллиона… только вот они оказались совершенно бесполезны.
«Ууу…»
— Как она справлялась с обязанностями? — лицо Цзянь Юя оставалось бесстрастным, но он продолжал расспрашивать Су Я.
Су Я замерла. Она думала, что, очернив Ся Цяньцянь, Третий Молодой Господин тут же потеряет к ней интерес.
Но сейчас он, кажется, проявлял к ней неожиданную заинтересованность.
— Она постоянно опаздывала на работу и забывала отмечаться утром. Из-за этого её часто лишали дневной зарплаты — получалось, что она работала даром, — съязвила Су Я.
— Наша Цяньцянь не такая уж плохая! Просто у неё память короткая! — возмутилась Ли Вэйвэй.
— Согласна, — поддержала Тянь Юэ.
http://bllate.org/book/3925/415120
Готово:
