— Ваше Императорское Высочество, — сказал спустя некоторое время старый У, — я впервые вижу, как Его Высочество рассердился из-за такой ерунды. Видно, он вами очень дорожит.
— Правда? — с недоверием спросила Ся Цяньцянь.
Старый У лишь вздохнул и сосредоточился на дороге.
Из-за дождя асфальт стал скользким, и машина добралась до горной виллы лишь к десяти вечера.
Ся Цяньцянь прижала рюкзак к груди и прикрыла его зонтом, чтобы книги внутри не промокли, а сама осталась наполовину под ливнём.
Старый У не выдержал и поспешил подойти сзади, чтобы укрыть её своим зонтом.
На втором этаже всё это видел Цзянь Юй. Как только Ся Цяньцянь переступила порог, он немедленно развернул инвалидное кресло и скрылся в комнате.
— Ваше Императорское Высочество, выпейте чашку имбирного чая, чтобы согреться, — сказала Юй Сяосяо, протягивая горячий, парящий напиток, как только Ся Цяньцянь вошла в виллу с мокрым рюкзаком.
— Спасибо, — ответила Ся Цяньцянь, взяв чашку. От тепла она почувствовала, как всё тело мгновенно согрелось. Она бросила взгляд наверх и тихо спросила: — Его Высочество сильно хмурился, когда вернулся?
— Его Высочество сразу поднялся наверх работать. Сказал, что завтра важное совещание.
— Понятно, тогда я его не побеспокою, — Ся Цяньцянь прикусила губу, передала пустую чашку Юй Сяосяо и улыбнулась: — Очень вкусно.
Поднявшись наверх с рюкзаком, она нарочно ступала тише и завернула к кабинету Цзянь Юя.
Дверь была приоткрыта, изнутри пробивался слабый свет.
Ся Цяньцянь прищурила один глаз и прильнула к щели, заглядывая внутрь.
Цзянь Юй сидел за столом и внимательно смотрел в ноутбук, время от времени быстро стуча по клавиатуре.
Она развернулась и, не решаясь его потревожить, вернулась в свою комнату.
Смыв с себя дождевую влагу, Ся Цяньцянь села за письменный стол и достала книгу, взятую в библиотеке, чтобы усердно заняться чтением.
Видимо, из-за того, что простудилась под дождём, через некоторое время глаза стали болеть всё сильнее, она несколько раз зевнула и почувствовала, как голова налилась тяжестью.
В конце концов, она не выдержала и уснула, положив голову на стол.
В час ночи Юй Сяосяо, проснувшись, заметила, что в комнате Ся Цяньцянь ещё горит свет, и, накинув халат, поднялась по лестнице.
Дверь была приоткрыта. Юй Сяосяо вошла и сразу увидела спящую на столе Ся Цяньцянь.
Она поспешила подойти, чтобы разбудить её — иначе утром наверняка простудится.
Но как только ладонь Юй Сяосяо коснулась щеки Ся Цяньцянь, та вскрикнула:
— Ай! У Вашего Императорского Высочества жар! Лоб раскалён!
* * *
Забыв обо всех правилах этикета, Юй Сяосяо выбежала из комнаты Ся Цяньцянь и постучала в дверь Цзянь Юя.
А Чэн, отвечавший за повседневные заботы Цзянь Юя, жил в комнате рядом с ним.
— Что случилось? — не прошло и двух минут, как А Чэн, настоящий военный, уже был одет и открыл дверь.
— У Вашего Императорского Высочества жар! Лоб горячий, как огонь! Нужно срочно сообщить Его Высочеству…
— Быстро вызывай моего личного врача и прикажи старому У лично поехать за ним. А Чэн, заходи, помоги мне сесть в кресло, — раздался спокойный мужской голос из комнаты.
Юй Сяосяо тут же умчалась.
Через несколько минут А Чэн усадил Цзянь Юя в инвалидное кресло и провёз его в комнату Ся Цяньцянь.
— Отнеси её на кровать, — приказал Цзянь Юй А Чэну.
А Чэн не стал медлить и аккуратно поднял Ся Цяньцянь на руки, уложив на постель.
В три часа ночи Цзянь Юй всё ещё оставался рядом с ней.
Он смотрел на её спящую фигуру.
Её лицо было круглым, а щёчка, прижатая к подушке, сплющилась и выглядела особенно мило. Во сне она даже бормотала что-то.
Цзянь Юй приблизился и услышал:
— Мамочка, я так по тебе скучаю…
Он осторожно отвёл влажные от пота пряди с её лица, и теперь всё её пухлое личико было открыто — такое трогательное и милое.
* * *
Во второй половине ночи Ся Цяньцянь спала крепко и проснулась только тогда, когда солнечные лучи уже залили комнату.
Прошлой ночью ей показалось, будто кто-то касался её лица, но она решила, что это ей приснилось.
Ся Цяньцянь потянулась, быстро умылась и спустилась вниз.
Этот дом был роскошным и богатым, но всегда казался холодным и безжизненным. В таком огромном особняке она часто завтракала в одиночестве, и это вызывало чувство глубокой тоски.
— Ваше Императорское Высочество, сегодня Его Высочество уехал во дворец и вернётся только вечером, — сказала Юй Сяосяо.
— Ага, поняла, — Ся Цяньцянь откусила кусочек хлеба, но в голове уже зрел план.
Быстро закончив завтрак, она взяла рюкзак и вышла из дома.
Старый У, как обычно, ждал у входа. Ся Цяньцянь лишь улыбнулась ему:
— У-гэ, сегодня отдыхай дома. Я поеду на своём транспорте.
Под «транспортом» она имела в виду велосипед, который достал Оуян Жуй.
— Вэйвэй, Юэюэ! Вы же давно хотели приехать ко мне на обед? Сегодня свободны? Пусть мама приготовит вам целый стол вкусностей! — Ся Цяньцянь повесила трубку и радостно покатила на велосипеде от виллы.
Как же приятно вернуться домой, особенно когда рядом лучшие подруги и мама — здесь ничто не сковывает.
Мать Ся Цяньцянь, Цинь Можу, приготовила целый стол блюд для дочери и с утра метнулась по кухне.
Ся Цяньцянь подошла к ней сзади и обняла:
— Мама, ты так устала.
— Устать? Готовить — это основное умение каждой хозяйки, — улыбнулась Цинь Можу и ласково погладила дочь по голове. — Скучно? Тогда помоги мне очистить стручковую фасоль. Сегодня сделаю твою любимую фасоль с мясным фаршем!
— Есть! — Ся Цяньцянь вытянулась в струнку, как солдат, и взяла корзину с фасолью к раковине.
Когда прохладная вода коснулась её ладоней, она радостно рассмеялась. Быть рядом с мамой — даже в бытовых мелочах ощущается счастье.
— Мам, тебе не одиноко без меня? — спросила Ся Цяньцянь, хотя и так знала ответ.
Цинь Можу улыбнулась:
— Не одиноко. Ведь со мной ещё Мао Сяопан.
Мао Сяопан?
В голове Ся Цяньцянь тут же возник образ жёлтого ленивого кота, важно позирующего, и она не удержалась от смеха.
Ли Вэйвэй и Тянь Юэ приехали точно в срок.
— Вы двое, конечно, нарочно опоздали, чтобы не помогать? — Ся Цяньцянь поставила последнее блюдо на стол и бросила взгляд на опоздавших подруг.
Ли Вэйвэй бесстыдно прижалась к Цинь Можу:
— Тётя, как же я по вам соскучилась! — и протянула ей небольшой подарок. — Маленький сюрприз для вас.
— Ну хоть совесть у вас есть. Проходите, садитесь за стол, — Ся Цяньцянь разложила столовые приборы и усадила маму рядом с собой.
— Цяньцянь, у нас для тебя сенсация! — Ли Вэйвэй и Тянь Юэ только сели за стол, как Ли Вэйвэй загадочно посмотрела на подругу.
Ся Цяньцянь заботливо положила маме в тарелку кусочек еды и рассеянно спросила:
— Какая сенсация?
Когда эти двое говорили о «сюрпризах», обычно ничего хорошего не предвещалось! Она давно перестала питать иллюзии!
— Цяньцянь, мы тоже решили устроиться во дворец горничными! Уже прошли собеседование и завтра выходим на работу. Разве не здорово? — Тянь Юэ нарочито театрально изобразила восторг.
Ся Цяньцянь так резко дёрнулась, что палочки с громким стуком упали на стол.
* * *
Это был настоящий шок! Шок, от которого невозможно оправиться!
— Вы… шутите? — с трудом выдавила Ся Цяньцянь, переводя взгляд с одной подруги на другую.
— Конечно нет! Я специально молчала, чтобы удивить тебя. Иначе Вэйвэй, эта болтушка, точно бы всё выдала! — серьёзно заявила Тянь Юэ, отправляя в рот кусочек еды. — Вкусно!
Ся Цяньцянь нахмурилась и снова спросила:
— Точно?
— Точно! — хором ответили Ли Вэйвэй и Тянь Юэ.
Ся Цяньцянь словно сдулась. Она не знала, что делать. Эти двое явно хотели быть с ней вместе.
Но ведь она уже ушла из дворца!
Их работа там — всего лишь уборка, без всяких перспектив.
— Вэйвэй, Юэюэ, вы хорошо подумали? Слушайте, во дворце работать — сплошная головная боль. Нужен медицинский сертификат, строгое расписание уборки, начальство строгое как тюремщик — малейшая ошибка, и сразу штраф. А платят всего тридцать юаней в час, и этого не хватит даже на штрафы, — Ся Цяньцянь пыталась отговорить подруг всеми возможными ужасами.
Разве сейчас так трудно устроиться уборщицей во дворец? Что у них в голове?
— Цяньцянь, мы идём не ради денег. Нам и так хватает, — сказала Ли Вэйвэй.
— А зачем тогда? — Ся Цяньцянь с трудом проглотила комок в горле.
— Чтобы увидеть членов императорской семьи! — повысила голос Тянь Юэ.
Ся Цяньцянь чуть не поперхнулась рисом!
Неужели они считают дворец зоопарком, где можно в любой момент увидеть Его Высочество?
Если бы не тот инцидент, она бы, скорее всего, никогда в жизни не увидела ни одного члена императорской семьи!
Обед прошёл в полном отсутствии аппетита. Ся Цяньцянь не слушала болтовню подруг и матери.
Днём три подруги читали в саду, а Цинь Можу варила для них уксусный напиток из сливы.
— Сегодня я не хочу домой. Может, останемся у тебя на ночь? — вдруг предложила Ли Вэйвэй, отхлёбывая напиток.
— Нет! Выпьете напиток и сразу уходите! — резко ответила Ся Цяньцянь, глядя на хитрую улыбку Ли Вэйвэй.
Раньше она думала, что подруги — её надёжные спутницы, а теперь поняла: они просто заводилы!
— Раньше же ночевали вместе. Почему сегодня нельзя? — Тянь Юэ поправила золотистую оправу очков, явно намереваясь докопаться до истины.
Цинь Можу, вымыв чашки, улыбнулась:
— Цяньцянь, пусть сегодня останутся.
Но…
А если она не вернётся, разве Цзянь Юй не рассердится?
Первой мыслью Ся Цяньцянь было подумать о его чувствах. Ведь теперь она его жена.
— Ладно, сегодня вы, голодранки, остаётесь, — сдалась она.
— Ура! — Ли Вэйвэй и Тянь Юэ радостно хлопнули друг друга по ладоням и принялись лакомиться уксусными сливами.
Ся Цяньцянь же нахмурилась:
— Мне в туалет.
Закрыв за собой дверь и убедившись, что подруги в саду угомонились и читают, Ся Цяньцянь достала телефон и набрала номер Юй Сяосяо.
— Алло, Сяосяо? Сегодня я не вернусь. Останусь у мамы на ночь.
— Ваше Императорское Высочество, лучше сами сообщите Его Высочеству. Я боюсь докладывать ему об этом, — ответила Юй Сяосяо с беспокойством в голосе.
* * *
Ся Цяньцянь кивнула:
— Хорошо, сейчас позвоню.
После разговора она посмотрела на часы — пять часов дня. Обычно в это время она уже должна была быть дома и обедать вместе с Цзянь Юем.
Как же приятно сегодня не следовать этому жёсткому расписанию!
Ся Цяньцянь открыла список контактов и остановила палец на имени «Третий Молодой Господин». Наконец, она нажала кнопку вызова.
— Алло… — её голос прозвучал неуверенно.
— Что случилось? — голос Цзянь Юя был ледяным, будто он не хотел получать её звонок.
— Э-э… Третий Молодой Господин, сегодня я не вернусь на ужин… — Ся Цяньцянь закусила губу, с трудом подбирая слова.
— В будущем не звони мне по таким пустякам. И вообще, не звони без крайней необходимости, — его голос стал ещё холоднее.
Ся Цяньцянь почувствовала боль в груди. Её взгляд блуждал по белой плитке туалета, а пальцы нервно теребили край рубашки.
— Но мне кажется, это не пустяк…
http://bllate.org/book/3925/415119
Готово:
