Сяо Вэньло — будь то его бледные, стройные, с четко очерченными суставами пальцы, держащие столовые приборы, или то, как он отправлял еду в рот — выглядел весьма элегантно. Однако он, судя по всему, был ужасно голоден, так что внимание присутствующих сосредоточилось исключительно на том, с какой скоростью он сметал всё вокруг.
Учитывая, что одну из трех поданных позже порций он умял с молниеносной быстротой, глава семьи Джордж мысленно добавил ему еще одну характеристику: грубый и невоспитанный.
Глядя на несравненно прекрасное лицо Сяо Вэньло и на то, с каким аппетитом тот уплетает еду, глава семьи Джордж ощутил в душе странное, гордое удовлетворение.
Будучи мужчиной с довольно неплохим уровнем духовной силы, он, неожиданно столкнувшись с незнакомцем, который превосходил его во всем, пусть и не показывал вида, в глубине души испытывал некоторое недовольство — скрытое соперничество между мужчинами существовало всегда и везде.
Но, заметив, насколько безрассуден Сяо Вэньло, глава семьи Джордж молча и изящно съел веточку зелени, подумав про себя, что этот мужчина красив лишь внешне, а внутреннего содержания у него никакого.
В отличие от размышлений главы семьи Джордж, низкорослый толстяк яростно расправлялся с едой перед собой.
Низкорослого толстяка звали Билл Вейс. Его телосложение означало, что ему требуется больше пищи, но в семье Вейс еда выдавалась строго по норме. Даже если он умирал с голоду, он не смел просить добавки у Джорджа, иначе его жгло бы наказание от главы семьи Джордж.
В этот момент Билл отчаянно завидовал Сяо Вэньло, который мог есть и пить в свое удовольствие. Тихонько доев последний кусочек мяса, он отложил приборы и посмотрел на Сяо Вэньло, чье лицо сияло от удовольствия во время еды.
Сейчас в его голове крутилось совсем другое: Аэнь привел домой незнакомого мужчину, причем мужчину с исключительно выдающейся внешностью.Планета Роста — одно из тех мест, где меньше всего удается сохранить секреты, а учитывая, насколько клан Уэсс привлекает к себе всеобщее внимание, если только Аэнь не спрятал человека надежно, в течение нескольких дней об этом узнал бы весь город Фуло. Вспоминая планы своего отца, главы семьи Джордж, Билл смотрел на Аэня почти со злорадством.
Взгляд Билла был, пожалуй, слишком агрессивным, поэтому Аэнь поднял голову и бросил на него взгляд, намеренно проследив глазами за его грудью. Под ледяным взглядом Аэня Билл втянул голову в плечи, а затем молча опустил голову.
Билл все еще немного боялся жестокого и безжалостного Аэня: грудь в том месте, куда Аэнь его пнул, ныла до сих пор.
Тем временем все члены семьи Уэсс уже прекратили трапезу и невольно уставились на незнакомца, который ворвался в их дом и неторопливо ел, выглядя совершенно чужеродно.
Время их приема пищи было рассчитано с абсолютной точностью, и домашний робот с искусственным интеллектом в положенное время уже начал убирать со стола.
Когда дело дошло до уборки рядом с Сяо Вэньло, умный робот немного растерялся, ведь его настройки предписывали убирать использованную хозяевами посуду в строго отведенное время.
Но сейчас этот человек явно не закончил еду в установленный срок, что противоречило его приказу. На мгновение красный свет в глазах робота замигал, а его богатое мимикой лицо сменилось застывшим выражением ошибки в системе.
Домашний умный робот стоял перед Сяо Вэньло, и в пустом зале раздался механический голос: Произошла ошибка в команде, пожалуйста, перенастройте. Холодный голос прозвучал три раза.Глава семьи Джордж был крайне раздосадован этим давнувшим матушкой разумным роботом. Он холодно хмыкнул, и духовное давление уровня B пронеслось по сердцам всех присутствующих. Подчинив робота своей воле, он изменил его внутренние команды и холодно бросил:
— Убирайся вон.
На лице разумного робота вновь появилась богатая мимика, и он даже отвесил Сяо Вэньло весьма изящный поклон в знак извинения.
Глава семьи Джордж злобно посмотрел на робота и процедил:
— Как ни эволюционируй, а всё равно остаешься бесполезной железякой.
Робот всё же не был человеком: слова главы семьи Джордж он понимал, но никаких обидных чувств при этом не испытывал. Он поклонился присутствующим, словно идеальный дворецкий из древней эпохи.
К этому времени Сяо Вэньло уже всё доел, и разумный робот тут же забрал со стола всю посуду, стоявшую перед ним. Глава семьи Уэсс, глядя на удаляющегося робота, словно вспомнив что-то забавное, изобразил на лице крайне странную улыбку.
Глава семьи Джордж посмотрел на фальшивую улыбку на лице Сяо Вэньло и спросил:
— Ты друг Аэня? Как вы познакомились? Ты ведь не с планеты Роста, верно? Как ты здесь оказался, где твоя семья?
Сяо Вэньло бросил взгляд на Аэня, который от начала и до конца не произнес ни слова, и с улыбкой, неторопливо ответил:
— Я попал на планету Роста после кораблекрушения. Я был совсем один, и Аэнь меня спас — он мой спаситель. Можете звать меня просто Сяо.
Сказав это, Сяо Вэньло подмигнул своими казавшимися мягкими глазами Аэню. Аэнь понял, что тот не хочет называть имена своих родственников, и сосредоточенно кивнул.
Глава семьи Джордж кивнул в ответ, мысленно домысливая происхождение Сяо Вэньло на основе услышанного. Летел один на космическом корабле, попал в аварию — значит, родителей нет. Обычный особь без всякого происхождения и жизненного опыта.
В тот же миг в голове главы семьи Джордж пронеслись бесчисленные мысли.
Глава семьи Джордж не стал спрашивать, в каком именно секторе находится дом Сяо Вэньло: в конце концов, планет под управлением Империи было слишком много. Даже если бы Сяо Вэньло сказал, что он из Первого сектора, у Столичной планеты Империи насчитывалось несколько десятков спутников и колоний — разве кто-то стал бы проверять их все по очереди? Впрочем, даже если бы он захотел навести справки, далеко не факт, что смог бы что-то отыскать, но об этом и говорить не стоит.
Глава семьи Джордж вовсе не был лишшен подозрительности, просто его мышление шло по устоявшемуся шаблону. Если бы Сяо Вэньло был самкой, он бы просчитывал всё до мелочей, но Сяо Вэньло оказался самцом. К тому же, судя по недавней попытке Джорджа прощупать его ментальную энергию, он практически не ощутил чужого разума.
Это означало либо то, что уровень ментальной энергии этого человека достиг пугающих высот и он умел идеально её скрывать, либо то, что ментальный уровень у него практически отсутствовал вовсе. На данный момент сильнейшим в Империи считался ранг S, и ментальное давление ранга S способен ощутить любой обычный человек.
Поэтому в глубине души глава семьи Джордж счёл Сяо Вэньло самцом с пренебрежимо слабой ментальной энергией.
К тому же, если не считать тех самцов, что требовались в армейских гарнизонах, кто из порядочных самцов стал бы слоняться где попало, да еще и в одиночку заявляться на эту нищую планету?
Самцы столь ценны — что делать, если что-то случится? И даже отбросив все сомнения, на самый крайний случай: если бы у него действительно были родные, он должен был связаться с ними в первую же очередь.Что касается мысли о том, что Сяо Вэньло — человек из императорской семьи, глава семьи Джордж отбросил её сразу же, стоило ему взглянуть на манеры Сяо Вэньло, и мысленно исключил его из числа тех, кто связан со звездным небом Империи.
Глава семьи Джордж посмотрел на Сяо Вэньло и произнес:
— Сяо, кажется, ты только что проявил немалый интерес к роботам моего дома?
Сяо Вэньло махнул рукой, и на его лице промелькнуло несколько странное выражение:
— Вы меня не так поняли. Глядя на него, я просто вдруг вспомнил восстание умных роботов в Империи, которое произошло более двух тысяч лет назад.
Услышав это, глава семьи Джордж мгновенно помрачнел.
Тогдашнее столкновение с восставшими роботами принесло Империи разрушительную катастрофу. Это была партия военных роботов: как только самые первые созданные умные роботы обрели собственное сознание, они тут же заразили им остальных. Их сознание передавалось друг от друга, но при этом они подчинялись роботу с наивысшим уровнем сознания.
В конце концов этот главный робот напрямую повел за собой остальных и захватил Столичную планету.
После уничтожения той партии умных роботов Империя на какое-то время погрузилась в пучину крайнего ужаса — люди панически боялись использовать роботов.
Ведь с тех пор, за исключением самых примитивных механизмов, действовало правило: чем сложнее программа, чем больше функций и чем лучше сервис оказывал робот, тем быстрее у него просыпалось самосознание.
Позже этот период развития робототехники люди стали называть Эпохой Эволюции.
Однако отказом от роботов было не обойтись — жизнь людей погрузилась в хаос. Общество, привыкшее к услугам машин, не желало возвращаться в эпоху ручного труда, и ни у кого не получалось к этому привыкнуть.
Тогда императорский дом, выступая от лица всей Империи, начал использовать умных роботов — именно тех самых, которые обладали разумом и самосознанием.
Осознающие роботы стали служить императорской семье Империи. Опираясь на программный код подавленного мятежа, во всех наделенных разумом роботов встроили специальные алгоритмы блокировки чужого сознания, а также более строгие процедуры проверки и уничтожения.
Позднее относительно влиятельные кланы также начали использовать умных роботов, и со временем те становились всё более совершенными, а их функционал — всё полнее.
Разумеется, далеко не каждый робот обладал сознанием, но как только появлялся разумный экземпляр, его модель обязательно регистрировалась в главном ИИ-компьютере. При покупке покупатель также был обязан оставить свои личные данные, и если умный робот уничтожался, его модель просто исчезала из базы главного ИИ.
К счастью, до сих пор у них не возникало тех разрушительных эмоций, что были присущи той первой партии взбунтовавшихся машин.
Люди привыкли к технологическому сервису, в то же время страшась развития технологий, но в конце концов всё вернулось к привычному укладу.
Эту эпоху последующие поколения стали называть Эпохой Технологий.
Спустя более чем две тысячи лет на Столичной планете начали использовать даже человекоподобных биороидов, а о случаях бунта умных роботов больше никто и не слышал, поэтому многие уже позабыли ту страницу истории.
Для большинства людей, сколь бы совершенными ни становились умные роботы и сколько бы человеческого сознания в них ни было, они оставались всего лишь бездушными механизмами.
Из-за внезапного упоминания Сяо Вэньло глава семьи Джордж почувствовал себя глубоко оскорбленным. Он пристально посмотрел на собеседника и процедил:
— Ты хочешь сказать, что я не способен контролировать этих умных роботов?
Сяо Вэньло прищурился и ответил:
— Я вовсе не это имел в виду...
Не дожидаясь, пока он закончит, глава семьи Джордж поднялся на ноги, задрал подбородок и высокомерно заявил:
— В моих глазах они — всего лишь груда металлолома. Если я захочу, то мгновенно уничтожу их всех, подумаешь, потеряю немного кредитов!
Сказав это, глава семьи Джордж перевел взгляд на Аэня:
— Аэнь, твой вкус становится всё хуже и хуже.
Это прозвучало практически как плевок в лицо Сяо Вэньло — прямой намек на то, что он никудышный человек. Улыбка на лице Сяо Вэньло не дрогнула, однако холод в глубине его глаз стал ледяным.
В этот момент Аэнь, до этого молчавший, встал и предельно вежливо произнес:
— Я проходил медицинский осмотр на прошлой неделе, и с моими глазами всё в полном порядке.
Он ловко подменил понятия, тем самым опровергнув слова главы семьи Джордж.
Глава семьи Джордж посмотрел на Аэня, слегка поджав губы. На его лице не осталось и следа эмоций, отчего он выглядел весьма внушительно.
Аэнь же держался так, будто не замечал этого. Он активировал свой личный голопроектор и, проецируя изображение прямо в холле, спокойно произнес:
— Мой четвертый брат Карло, будучи ценным самцом Империи, промышлял незаконной торговлей энергетическими камнями. Законы Империи защищают все законные права самцов, но если самец идет против интересов Империи, мы имеем полное право его арестовать. У меня есть документы, подтверждающие нарушение им имперских законов, и ордер на арест из полицейского управления. Я действовал строго по инструкции, когда арестовывал его.
Глава семьи Джордж вышел из себя оттого, что Аэнь совершенно не пожелал сохранить ему лицо перед посторонними. С презрительным прищуром взглянув на старшего сына, он бросил:
— Законы Империи? Аэнь, ты вообще понимаешь, где находишься? Законы Империи здесь абсолютно не работают. Эта планета полна контрабанды и преступности, здесь выживает тот, у кого больше сил. Ты уже какое-то время служишь в полиции — и много ли в вашем управлении тех, кто не замаран в контрабанде? У многих ли руки чисты? И что ты смог изменить? Свою каплю чувства справедливости прибереги и держи глубоко внутри, нечего ее выставлять напоказ, со стороны это выглядит просто смешно.
Аэнь смотрел прямо на отца, его взгляд был твердым и спокойным, а сам он оставался непоколебим.
Глава семьи Джордж кипел от гнева. Он-то рассчитывал, что раз уж его сын подался в полицию и вечно со всеми грызется до конца, то уж перед родным отцом он проявит мягкость — всё-таки своя кровь. Кто бы мог подумать, что эта напасть в итоге утащит за собой на дно другого его сына!
Вспоминая насмешки окружающих, глава семьи Джордж подавил раздражение и холодно бросил:
— Раз от тебя никакого толка, ладно. С тобой или без тебя, а завтра Карло спокойно выйдет на свободу.
Сказав это, глава семьи Джордж направился к выходу. Его самка последовала за ним, а пухлый коротышка Билл, плевшийся позади всех, с наглым и неприятным выражением лица злобно выпалил:
— Слы ваши слова? Тебе недолго осталось хорохориться! Радуйся пока, толку-то? Слышал, отец как раз подбирает тебе пару для брака...
На этом моменте пухлый коротышка Билл бросил взгляд на стоявшего рядом Сяо Вэньло, и на его лице проступило еще больше злорадства. Выплюнув очередную порцию яда, он продолжил:
— Кем бы тебе ни приходился этот тип, отец не позволит тебе жениться ни на ком, кроме того, кого выберет он сам. Впрочем, с твоей-то внешностью найти себе самца в мужья и так непросто, так что ты должен быть благодарен отцу за то, что он берет всё в свои руки.
Высказавшись, Билл даже не дождался никакой реакции от Аэня и вприпрыжку выбежал следом.
Аэнь лишь слегка нахмурился от этих слов.
http://bllate.org/book/39236/4955201
Готово:
