Лицо Аэня, всегда непреклонное даже перед лицом самых отъявленных головорезов планеты Роста, наконец порозовело из-за слов Сяо Вэньло, которые хоть и не были откровенными домогательствами, но звучали куда смутительнее их.
Столкнувшись с омегой, чья наивность достигала столь невероятных пределов, Второй принц, обычно отличавшийся острым языком, на этот раз умолк.
Он молча надел протянутую Аэнем короткорукую рубашку и тонкие черные брюки.
Ткань одежды была самой простой. Хотя Сяо Вэньло и являлся принцем императорской крови, из-за своей страсти к одиночным путешествиям ему не раз доводилось сталкиваться с ситуацией, когда приходилось терпеть лишения и носить что попало, так что он давно привык подстраивать свой образ жизни под самые разные обстоятельства.
Вот только эта одежда была почти новой — по тому, как Аэнь только что распахнул шкаф, было видно, что это самый повседневный и самый свежий наряд из всего его гардероба.
При мысли о том, что это вещи, которые носил Аэнь, выражение на лице Сяо Вэньло невольно стало несколько странным.
Если подумать, он впервые надевал чужую одежду, включая нижнее белье, и к тому же принадлежащую омеге.
К счастью, никакого чувства отвращения это не вызывало.
Одевшись, Сяо Вэньло поднялся на ноги, босиком подошел к двери и распахнул её. Затем, глядя на Аэня, который только что вышел из комнаты, чтобы не нарушать приличий, он указал на свою одежду и с улыбкой спросил: — Ну как?
Аэнь как раз прислонился спиной к стене, зажав в зубах незажженную сигарету. Первой мыслью при виде Сяо Вэньло было облегчение от того, что в свое время эту одежду купили на размер больше.
Заметив, что Сяо Вэньло не брезгует его вещами, он внутренне выдохнул. Однако, стоя перед столь драгоценным и в то же время чужим альфой, он не хотел, чтобы тот заподозрил его в каких-то скрытых умыслах, и потому поспешил объяснить: — Твоя одежда порвалась и носить её было невозможно, а... у меня сейчас не хватает кредитов на счету, поэтому я не смог купить тебе новую.
Тут Аэнь заметил, что Сяо Вэньло стоит в дверях босиком, и добавил: — Твоя обувь еще годится, её уже высушили в ванной.
Уголки губ Сяо Вэньло чуть приподнялись. Аэнь был одним из тех редких омег, в обществе которых Сяо Вэньло чувствовал себя относительно спокойно. Раньше на Столичной планете многие незнакомые омеги подсознательно относились к нему как к альфе, о котором нужно заботиться во всем, и порой даже норовили применить к нему все те навыки, которым их учили.
Взять хотя бы этот момент: окажись на месте Аэня кто-нибудь другой, после таких слов он, скорее всего, тут же принес бы высушенную обувь, но Аэнь даже не сдвинулся с места.
В обществе, где омег было больше, чем альф, а личные способности и качества альф ставили их во главе угла, многие омеги порой держались перед альфами излишне униженно, но самому Сяо Вэньло подобное было не по душе.
Когда Сяо Вэньло переобулся и вышел из комнаты, он приподнял бровь, глядя на Аэня, который по-прежнему неподвижно стоял у угла. Аэнь вытащил сигарету изо рта и сунул в нагрудный карман, а затем, немного помедлив, произнес: — Твои раны...
Услышав это, Сяо Вэньло улыбнулся еще шире и неторопливо ответил: — Вспоминать о моих ранах уже поздно. Я ведь уже переоделся и жду, когда мы вместе отправимся на поиски вкусной еды. Пока мой желудок не будет полон, я точно не вернусь в эту комнату, чтобы и дальше морить себя голодом.
Услышав это, Аэнь тихо кашлянул и сказал: — Тогда пошли.
Сяо Вэньло обнаружил у Аэня еще одно достоинство характера: тот не из тех чужих альф, кто под предлогом заботы о тебе станет указывать, как жить, и отрицать всё вокруг.
Аэнь провел Сяо Вэньло в кабину лифта. На пути вниз им почти никто не встретился, лишь разок-другой мелькнули пара омег, которые во все глаза разглядывали Сяо Вэньло, стоявшего рядом с Аэнем, а на дне их взгляд читалось нескрываемое восхищение.
С внешностью Сяо Вэньло и на Столичной планете мало кто мог тягаться, что уж говорить об этой далекой, заброшенной и нищей планете.
Впрочем, эти незнакомые омеги, судя по всему, побаивались Аэня, поэтому ограничивались лишь любопытными взглядами и подходить не стали. А в этот момент, там, где никто не обращал внимания, уголки левого глаза и губ Сяо Вэньло медленно изогнулись в некоей подозрительной ухмылке, выглядевшей несколько ненормально и совершенно не вязавшейся с его обычным обликом.
Аэнь почувствовал в воздухе какую-то невыразимую опасность — это внутреннее чутье уже не раз выручало его в прошлом. Он невозмутимо окинул взглядом находившихся в лифте: кроме Сяо Вэньло, всех остальных он прекрасно знал, и ничего подозрительного среди них не было.
Сам же Сяо Вэньло, встретившись с ним взглядом, озарил его исключительно мягкой и дружелюбной улыбкой, и всё выглядело вполне мирно.
Аэнь слегка нахмурил брови: неужели ему и правда померещилось?
Всю дорогу Аэнь сохранял предельную бдительность, но до самого выхода из лифта ничего необычного не произошло, и ему пришлось признать, что он действительно накрутил себя без причины.
Аэнь привел Сяо Вэньло к своему аэрокару. Стоя перед этой машиной, Сяо Вэньло подумал, что транспортом её назвать трудно — скорее, это было лишь жалкое подобие средства передвижения, состоящее из пустого каркаса и главного приводного механизма.
За всю свою жизнь Сяо Вэньло еще не доводилось видеть аэрокара более убогого, чем этот, и он даже сомневался, сможет ли эта штука нормально двигаться по выделенным воздушным коридорам.
Усевшись на водительское кресло, Аэнь бросил взгляд на Сяо Вэньло. Выражение его лица оставалось совершенно спокойным, и он вовсе не чувствовал неловкости из-за нынешнего положения. У него действительно не хватало кредитов на покупку нового аэрокара, а этот он приобрел на рынке подержанных машин — нет, пожалуй, сменивших уже не меньше пяти владельцев.
Увидев его на рынке и сочтя, что он еще на ходу, а главное — по весьма подходящей цене, он сразу же его купил.
Сяо Вэньло быстро устроился на пассажирском сиденье. В таком аэрокаре не было ни ремней безопасности, ни системы искусственного интеллекта, так что управлять им приходилось исключительно вручную.
Как только Аэнь завел мотор, Сяо Вэньло обронил: — Место, где ты живешь, — это холостяцкие апартаменты при полицейском участке, но те люди вовсе не походили на полицию...
Едва аэрокар с бешеной скоростью взмыл в воздушный коридор, как не успевшую сорваться с языка фразу Сяо Вэньло безжалостно заглушил свистящий в салоне ветер.
Когда аэрокар выровнялся в потоке, Аэнь произнес: — Планета Роста отличается от других миров. Здесь слишком нищают, многим просто негде жить, и холостяцкие апартаменты при полиции стали временным приютом.
А временным это жилье считалось потому, что за него требовалось вносить определенную плату кредитами: кто-то не мог расплатиться и уходил, а кто-то стискивал зубы и отдавал последние крохи ради хотя бы временной стабильности.
Разумеется, родственники полицейских могли селиться бесплатно — каждому стражу порядка полагалась особая квота, и Аэнь как раз был исключением из этого правила.
Закончив говорить, Аэнь ожидал, что Сяо Вэньло продолжит расспросы о том, зачем полицейскому управлению всё это нужно, но тот хранил полное молчание.
Он решил, что Сяо Вэньло испугался этого дребезжащего, похожего на готовый развалиться прямо в воздухе старого корыта.
Однако, бросив на спутника вороватый взгляд, он заметил, что на лице и в глазах того нет ни малейшего следа страха — он просто с безмятежным выражением наблюдал за городом, проплывавшим далеко внизу под воздушной трассой.
Аэнь собирался сказать что-нибудь этому нечаянному гостю, прибывшему издалека, но прежде чем он успел раскрыть рот, два роскошных аэрокара на встречной полосе неожиданно совершили опасный маневр, резко вынырнув на соседний с ними коридор, и принялись нагло состязаться в скорости.
Такое поведение на Столичной планете... нет, на Столичной планете никому бы и в голову не пришло с такой наглостью и открытостью устраивать столь опасные гонки.
Обычные машины на трассе шарахались от них в стороны, пытаясь уйти от столкновения. Нахмурившись, Аэнь резко вильнул вслед за ними, вручную затормозил свой аэрокар и высунулся по пояс из окна. Ветер трепал пряди на его лбу, обнажая не слишком короткий, но и не длинный шрам, и Аэнь крикнул тем двоим: — Вы чем тут занимаетесь? А ну валите отсюда!
Находившиеся в тех двух аэрокарах люди заметили Аэня, и в этот момент окно одного из них, зеленого суперкара представительского класса, медленно опустилось. Внутри сидел молодой омега с выкрашенными в ярко-рыжий цвет волосами и небрежно застегнутой рубашкой, всем своим видом излучавший развязность, а выражение его лица было столь же заносчивым, как и прическа.
Увидав Аэня, он растянул слова в издевательской интонации: — Ой, услышав голос, я сразу понял, что это офицер Уэсс. Может, пригласишь меня пропустить по стаканчику, м?
Не успел этот омега договорить, как его взгляд случайно упал на Сяо Вэньло, с интересом наблюдавшего за происходящим.
Это был альфа, и этот альфа сейчас сидел в той рухляди, что принадлежала этому уродцу Аэню. Едва эта мысль промелькнула в голове, омега опешил.
Не дожидаясь, пока тот продолжит болтать, Аэнь метнул красный бланк штрафа дорожной инспекции прямо на капот зеленого аэрокара — яркое пятно посреди зелени, цветовое сочетание вышло на редкость гармоничным.
Затем Аэнь произнес: — Если не хотите провести следующие три дня в полицейском участке, продолжайте в том же духе. С этими словами он вручную повел машину мимо роскошного авто, оставив позади перекошенные от злости лица.
Это был город с крайне низким уровнем общественного доверия и исполнительности властей, где нищета порождала сплошное насилие.
Сидя в продуваемом всеми ветрами аэрокаре, Сяо Вэньло вдруг вспомнил эту фразу, которой обычно характеризовали планету Роста.
Сам же Аэнь, будучи блюстителем закона, проявлял удивительную сдержанность при столкновении с подобными проявлениями насилия.
После этого инцидента Аэнь всю оставшуюся дорогу молчал, да и Сяо Вэньло тоже хранил молчание. Похожий на человека, способного в мгновение ока привыкнуть к любым местным порядкам, он быстро адаптировался к царившему в этом городе хаосу.
Семья Уэсс пользовалась на планете Роста немалой известностью: в самом центре города Фуло им принадлежал целый квартал собственных особняков. Бедными они не были — бедняком среди них слыл лишь Аэнь, к которому глава семьи не испытывал никакой симпатии.
Аэнь терпеть не мог этот вызывающий всеобщую зависть комплекс вилл, ведь все самые горькие воспоминания его детства были связаны именно с этим местом.
Сяо Вэньло же с большим интересом разглядывал домашнего робота, встретившего их у ворот особняка семьи Уэсс. Пусть этот робот и не принадлежал к числу биоискусственных людей, используемых на имперской Столичной планете, но его модель была самой современной.
Клан Уэсс отличался крайним консерватизмом, а его нынешним главой являлся отец Аэня — Джордж Уэсс.
Будучи альфой уровня душевных сил B, он обладал непререкаемым авторитетом в доме. Сам он имел шестерых омег и четверых детей — трех омег и одного альфу.
За столом присутствовали лишь трое омег, но не было ни одного альфы. Что особенно позабавило Сяо Вэньло, так это то, что коротышка, которого Аэнь так смачно пнул ногой, оказался одним из его сводных братьев. Подобное положение дел показалось Сяо Вэньло крайне занимательным; он подумал, что этот так называемый братец, должно быть, и есть всеобщий любимчик-альфа в их семье.
В то же время он находил Аэня весьма интересной личностью. В империи законы откровенно благоволили альфам, и интересно, под каким же предлогом он арестовал того альфу в этом утопающем в беспорядках месте?
Семья Уэсс гордо заявляла о себе как о потомках аристократии, застрявших на Росте, и все правила приличия в их доме копировали тысячелетние традиции императорского двора. В этой семье альфы занимали абсолютное главенствующее положение.
Когда Аэнь и Сяо Вэньло вошли в парадную гостиную, Джордж восседал во главе стола в окружении всех шести своих омег, услужливо суетившихся вокруг него, а дети сидели ниже по рангу, и все они как раз ужинали.
Для Аэня еды оставлено не было.
Царящая за трапезой напыщенная атмосфера на мгновение заставила Сяо Вэньло почувствовать себя так, будто он попал в лицемерный зал заседаний парламента, и он чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
Отец Аэня, Джордж, никак не ожидал, что Аэнь приведет кого-то обратно, да еще и столь выдающегося альфу. Слова упрека, которые он уже собирался выплеснуть на Аэня, застряли у него в горле из-за присутствия незнакомого гостя: перед лицом посторонних, особенно знатного альфы-чужака, он не стал бы отчитывать собственного сына.
Увидев, что его омега-отец выглядит вполне спокойно, Аэнь внутренне расслабился.
Как семья аристократов, заброшенная на эту нищую планету, могли они ударить в грязь лицом перед лицом благородного гостя с неизвестным происхождением, чтобы не показаться невоспитанными? Разумеется, они обязаны были продемонстрировать собственное величие и благородство.
Бросив на Аэня недовольный взгляд, глава семьи Джордж высказался: — Почему ты не предупредил заранее, что приведешь гостя, чтобы мы успели подготовиться?
С этими словами он махнул рукой, приказав роботу подготовить места и приборы для Аэня и Сяо Вэньло. Еда, разумеется, состояла не из привычных простому люду питательных растворов, а из настоящих мясных блюд и свежих овощей с фруктами, тщательно сдобренных полезными веществами.
Порции были маленькими, но оформлены изысканно и уложены с безупречным вкусом.
Затем Джордж повернулся к Сяо Вэньло и с еще более надменным и важным видом произнес: — Прошу прощения, Аэнь не предупредил вовремя о том, что придет с гостем, поэтому угощение дома оказалось несколько простоватым.
— Ничего страшного, лишь бы было что поесть, я не привередлив, — с улыбкой ответил Сяо Вэньло, жуя кусок курицы гугу.
Глядя на него, Джордж мысленно скривил губы в презрительной усмешке: этот альфа явно из тех, кто ничего слаще морковки не видел, раз не замечает исходящего от него самого благородного лоска.
Думает только о еде — сразу видно, что выходец из трущоб.
Порция оказалась крошечной, и проголодавшийся Сяо Вэньло мигом расправился со своей тарелкой. Затем он с застенчивым видом посмотрел на главу семьи Джорджа: — Порция маловата, можно еще... нет, еще три порции?
Бесстыдство! Какое вопиющее бескультурье! Джордж впервые в жизни столкнулся с тем, чтобы гость в открытую заявил о нехватке еды да еще и потребовал добавки, и первой реакцией в его душе было именно это.
http://bllate.org/book/39236/4955200
Готово:
