Глава 5: Проблема воспитания детей
До окончания сезона дождей оставалось два месяца, и раны Ло Цяо почти затянулись. Трудно было представить, что еще недавно он с трудом переставлял лапы, а теперь от глубоких повреждений не осталось и следа. Его гладкая, светло-бежевая шерсть по-прежнему выглядела опрятно, как и прежде.
Это из-за того, что я эволюционировавший вид?
Ло Цяо лежал на траве, наблюдая, как два маленьких леопарда резвятся и кувыркаются в зарослях неподалеку, и лениво дернул хвостом. Луо Жуй в силе всегда уступал Луо Сэню, поэтому, как только брат отпускал его, он тут же вприпрыжку подбегал к Ло Цяо и укладывался рядом, позволяя отцу вылизывать свой лоб и уши. От удовольствия малыш издавал тихое мурлыканье.
Папа, что мы будем есть сегодня?
За время, пока Ло Цяо восстанавливался, Луо Сэнь и Луо Жуй стали еще сильнее к нему привязаны. Они постоянно льнули к отцу, послушные, как пара домашних котят. Ло Цяо из кожи вон лез, чтобы они не голодали, но, поскольку добычи было мало, этот месяц прошел в режиме жесткой экономии. Кроме бородавочников, отец и сыновья чаще всего ели кроликов. Хотя вкус был неплох, Ло Цяо каждый раз становилось не по себе, когда он видел, как у Луо Сэня и Луо Жуя текут слюнки при виде стада антилоп.
Ло Цяо втайне поклялся, что первым делом после выздоровления поймает для своих малышей газель, чтобы побаловать их. И он действительно сдержал слово, правда, поймал не газель, а антилопу-дикдик. Дикдики были совсем маленькими, но этого хватало, чтобы наесться на день. Из-за повадок эти антилопы редко покидали кустарники и часто прятались в зарослях акации, поэтому их было трудно обнаружить, зато на вкус они были отличными.
Луо Сэнь и Луо Жуй, впервые увидев такую добычу, с любопытством кружили вокруг, но их интерес длился недолго: сытость всегда была в приоритете.
Маленьким леопардам было уже почти по пять месяцев. Они росли здоровыми, зубы становились все острее, и Ло Цяо больше не нужно было разрывать для них туши. Иногда они даже гонялись за мелкими зверьками, например, за шакалами, которые следовали за ними по пятам в надежде украсть остатки еды. Такая погоня была для них и игрой, и упражнением в охоте.
Ло Цяо понимал, что пора всерьез заняться образованием детей — он не сможет опекать их вечно. Обычно леопарды воспитывают потомство в одиночку. Эволюционировавшие виды, как и обычные леопарды, покидают мать примерно в восемнадцать месяцев, начиная самостоятельную жизнь. До этого момента они должны перенять от кормильца все необходимые знания, включая навыки охоты и перечень видов добычи, на которую можно нападать.
Малыши, кажется, не имели ни малейшего представления о размерах добычи. Однажды Луо Сэнь, указывая на взрослую зебру, спросил, можно ли ее поймать.
Ло Цяо понимал, что у него нет ни амбиций, ни возможности в одиночку изменить повадки целого вида. Ему оставалось лишь подстраиваться под окружающую среду и максимально заботиться о детях. И хотя он сам вырастил Луо Сэня и Луо Жуя, он не мог нарушать их естественные инстинкты — это не принесло бы им никакой пользы в будущем.
Пересчитав на лапах время, Ло Цяо осознал, что им осталось прожить вместе всего около года, и от этого на душе стало тоскливо.
Что ж, вопрос воспитания нужно было срочно вносить в повестку дня.
Поев, Ло Цяо отвел леопардов к ближайшему водопою. Леопардам не обязательно пить каждый день, в засушливый сезон они могут обходиться без воды до десяти дней. Но питаться они должны регулярно: из-за особенностей строения тела у них почти нет жировых запасов, и если не есть несколько дней, они могут погибнуть от голода, а детеныши тем более уязвимы. Именно поэтому Ло Цяо из кожи вон лез, чтобы накормить их досыта.
Луо Сэнь и Луо Жуй безгранично доверяли отцу, и пока Ло Цяо был рядом, они без всякого опасения предавались играм. В траве они заметили сервала, ловившего полевок, и с восторгом бросились к нему. В пять месяцев леопарды были почти одного размера с этой кошкой, на самом деле, взрослый сервал был даже немного крупнее, но малыши не чувствовали опасности. Лишь когда сервал оцарапал нос Луо Сэню, перепуганные братья припустили обратно к отцу.
Ло Цяо беспомощно вздохнул. Сервал, выгнув спину, продолжал угрожающе шипеть в его сторону. Увидев, что Ло Цяо не собирается нападать, он развернулся и скрылся в зарослях.
Папа…
Луо Жуй заискивающе потерся о подбородок Ло Цяо. Луо Сэнь тоже понял, что натворил, и стоял в стороне, не смея издать ни звука.
Ло Цяо не собирался их ругать. Это был врожденный инстинкт погони, нет нужды бранить их за это. Но он обязан дать им понять, кого можно задирать, а кого нет: если ввязаться в неприятности, от которых потом не сбежать, последствия могут стать фатальными.
Если подытожить: всегда выбирай жертву послабее.
Все хорошо, папа не злится.
Ло Цяо велел детям следовать за ним, начиная их первый урок.
Сыновья, то, чему я сегодня вас научу, вы должны слушать очень внимательно, поняли?
Поняли!
Луо Сэнь и Луо Жуй послушно семенили следом. Сейчас был сезон дождей, саванна кишела травоядными, что значительно облегчало процесс обучения.
Запомните: наша добыча — это обычно газели, дикдики и другие мелкие антилопы, а также детеныши крупных животных. Не пытайтесь бездумно нападать на взрослых антилоп гну или крупных антилоп, включая взрослых импал. Наше преимущество — скорость, а не сила. Тягаться с гну или зебрами — это дело львов…
Ло Цяо терпеливо объяснял, отвечая на все вопросы малышей без капли раздражения.
Папа, яйца страуса!
Луо Сэнь обнаружил гнездо, в котором лежало больше десятка яиц. Ло Цяо только хотел позвать сына обратно, как огромный самец страуса сам проявил инициативу.
Луо Сэнь был до смерти напуган. Ло Цяо пришлось броситься вперед, чтобы отвлечь внимание птицы, а затем увести сыновей как можно дальше от разъяренного страуса-отца.
Важный урок: не трогайте взрослых страусов, они не наша еда!
Но ведь яйца страуса…
Одинокие яйца могут быть брошенными, но если гнездо такое большое, его обязательно охраняет взрослый страус. Вы должны помнить мои слова. Только что вы видели сами — с ними не стоит связываться, понимаете?
Малыши кивнули. Ло Цяо выдохнул: все-таки послушных детей легче любить.
Он помнил, что матери-леопарды иногда приносят детенышам живую добычу для тренировки. С какого возраста они начинают?
Ло Цяо никак не мог вспомнить. Память этого самца-леопарда была туманной: шесть месяцев? Восемь? Десять? Или еще позже?
Не будучи уверенным, он решил просто начать с завтрашнего дня!
На следующее утро Ло Цяо специально поймал живого детеныша газели, которому было меньше двух недель. Малыши успешно загнали добычу и повалили ее лапами. Когда Ло Цяо уже ждал, что они вцепятся ей в горло, Луо Сэнь и Луо Жуй притащили по камню, а Луо Сэнь даже попытался поднять булыжник передними лапами, чтобы ударить жертву по голове!
Сынок, что ты делаешь? Почему не убьешь ее?
Папа, ты же так убиваешь тех больших зверей! — с важным видом выпалил Луо Сэнь, расправив грудь, в то время как Луо Жуй все еще возился с камнем. На самом деле, не будучи эволюционировавшими существами, леопарды никак не могли поднять камень передними лапами.
Что ж, Ло Цяо не знал, радоваться ли их острой наблюдательности и способности к обучению или тревожиться. Он действительно использовал подобный метод для поимки крупной дичи, но когда ловил газелей, он всегда кусал их за шею!
Разве? — Луо Сэнь и Луо Жуй переглянулись и одновременно склонили головы набок.
Ло Цяо безнадежно посмотрел в небо. Воспитание — это долгий и тяжелый путь. Сыновья, папа чувствует, как на него давит груз ответственности…
Озадачен был не только Ло Цяо.
В это время лев Орос тоже пребывал в раздражении.
В прайде Ороса было двенадцать крепких львиц, каждая из которых была его женой. В этот сезон дождей в прайде появилось почти двадцать львят. Хотя некоторые из них могли не дожить до года, такое количество малышей доставляло немало хлопот льву, который был вынужден находиться рядом с прайдом.
Львята любили играть и шуметь, а львицы без всяких условий потакали им. Особенно Тина, которая стала бабушкой: она почти никогда не сердилась на них.
Орос сейчас мечтал лишь о том, чтобы выспаться в обед, а не нянчиться с этими детенышами!
У Ороса было мало терпения, он привык сражаться и охранять территорию, а не быть нянькой! Если львята докучали ему, он непременно обнажал клыки, предупреждая наглецов, даже несмотря на то, что они были его детьми. Но в такие моменты львицы, обычно покорные, начинали на него рычать, а иногда даже отвешивали оплеуху. И хотя когти были втянуты, получить пощечину от женщины — это вопрос мужского достоинства!
Следуя принципу не воевать с дамами, Орос был вынужден уйти из дома. Вспоминая, как эти львицы заигрывали с ним еще несколько месяцев назад, он был готов плакать от досады.
Даже будучи королем зверей, не избежишь участи быть выброшенным, когда стал не нужен.
Орос был в ярости, но ничего не мог поделать. Он просто ушел из центра территории прайда, чтобы заняться патрулированием границ. И надо же было такому случиться — он столкнулся прямо с Ло Цяо, который шел со своими сыновьями.
http://bllate.org/book/39204/4951058
Готово:
