Е Панцю в своей измененной форме был насильно увезен Лу Минсяо, и Е Ханьчжэн понятия не имел, где именно тот теперь находится.
Наступил новый семестр. Е Ханьчжэн, как обычно, разбудил Лу Минсяо, помог ему подготовить одежду, а когда тот закончил умываться, помог надеть рубашку. Лу Минсяо опустил взгляд и заметил, что макушка Е Ханьчжэна стала чуть ближе к его подбородку.
— Ты, кажется, подрос? — спросил он.
— Угу, — ответил Е Ханьчжэн. — Буквально на днях измеряли, почти метр семьдесят.
Для тринадцати лет такой рост был весьма неплох. Лу Минсяо самостоятельно застегнул пуговицы на манжетах, мельком глянул на маленькую деревянную кровать в углу и направился вниз.
Е Ханьчжэну нужно было на автобус, поэтому их пути расходились. Он быстро позавтракал на кухне и ушел пораньше. Управляющий, как и всегда, стоял у входа с портфелем. Дождавшись, пока Лу Минсяо закончит с едой, он сел за руль, сделал небольшой крюк и лишь после того, как убедился, что Е Ханьчжэн благополучно сел в автобус, поехал обратно.
Поначалу, опасаясь, что Е Ханьчжэн не найдет автобусную остановку или упадет с велосипеда, управляющий не показывался на глаза, а просто ехал следом, наблюдая за ним, и уезжал, только убедившись, что всё в порядке. В первый день это было сделано по указанию Лу Минсяо, но с тех пор маршрут до школы не менялся. Управляющий молчал, Лу Минсяо тоже ничего не говорил, и это незаметно вошло в привычку.
Погода постепенно теплела. Тяжелые ватники сменили на весенние куртки. Сегодня после уроков Цяо Кэ позвал Е Ханьчжэна вместе сходить за покупками. Сюй Шэн насмешливо бросил:
— Вы что, девчонки? Чтобы вместе по магазинам ходить?
Цяо Кэ парировал:
— Кто сказал, что только девчонки могут вместе ходить за покупками? Мне нравится ходить с Е Ханьчжэном, какое тебе до этого дело?
Сюй Шэн скривился:
— Бабские замашки.
Цяо Кэ так разозлился, что даже выгнул пальцы «орхидеей»:
— Да ты сексист!
Е Ханьчжэн, сидевший рядом, не удержался и рассмеялся. Изначально он не хотел идти — в конце концов, он был всего лишь слугой семьи Лу и не обладал свободой передвижения. То, что ему позволили учиться в школе, уже было величайшей милостью со стороны семьи Лу. Столько лет он никогда не просил о чем-то еще, и даже когда одноклассники звали его погулять в выходные, он вежливо отказывался. Однако он не смог устоять перед настойчивостью Цяо Кэ, который подходил к нему на каждой перемене и даже передавал записки прямо на уроках, чуть не попавшись учителю, который грозился выгнать их из класса стоять в углу.
Подумав, Е Ханьчжэн достал телефон и отправил сообщение Лу Минсяо. Этот телефон управляющий подарил ему на десятилетие — подарок, которым он невероятно дорожил и который до сих пор выглядел как новый. В записной книжке было всего три номера: дяди Чэнь, управляющего и Лу Минсяо.
Он написал: Господин, можно я сегодня после школы вернусь попозже?
Пять минут ожидания, ответа не последовало. Е Ханьчжэн отправил еще одно: Одноклассник позвал меня за покупками, можно мне пойти?
Спустя еще пять минут Лу Минсяо ответил лаконично: Какой одноклассник?
Е Ханьчжэн ответил: Цяо Кэ.
У него было всего несколько друзей, и Лу Минсяо знал всех этих ребят. Прошло еще несколько минут, прежде чем пришел ответ: Мм.
Это означало разрешение.
Малыш Сыянь, сидевший перед ними, обернулся и спросил:
— А что вы собрались покупать?
— Я тут решил скейтборд освоить, наконец-то деньги накопил! — сказал Цяо Кэ и вытащил из кармана несколько ярко-красных банкнот, чтобы похвастаться. — Собираемся заглянуть в магазин спорттоваров, если найду что подходящее, то куплю.
Малыш Сыянь спросил:
— А в магазине спорттоваров они есть?
— Ага, — ответил Цяо Кэ. — Я в прошлый раз видел, только выбор был маловат, не знаю, завезли ли чего нового.
Малыш Сыянь спросил:
— Это тот магазин, что на Старой улице в переулках?
— Да, тот самый, побольше.
Малыш Сыянь обеспокоенно произнес:
— Тогда вам вдвоем лучше быть осторожнее.
— Что такое? — спросил Цяо Кэ.
— Там промышляет банда, которая мелочь трясет, — пояснил Малыш Сыянь. — Вроде бы это ребята из девятого класса нашей школы. Говорят, они даже деньги отбирают.
Цяо Кэ немного струхнул, но искушение купить скейтборд было слишком велико. Поразмыслив, он всё же потащил Е Ханьчжэна с собой.
Переулки на Старой улице действительно были очень старыми — многие здания стояли там уже десятки лет, их не сносили, чтобы сохранить первозданный облик города Циань. Однако из-за этого там хромала безопасность: в переулках постоянно отиралась группа местных хулиганов, а поскольку это было недалеко от школы, большинство из них составляли отъявленные лодыри, которые не хотели учиться.
Цяо Кэ не ожидал, что им так не повезет. Они с Е Ханьчжэном даже не успели дойти до дверей магазина, как их загнали в тупик.
— Эй, одолжите деньжат, а?
Цяо Кэ узнал этого парня — Фэн Шэн из девятого класса. Тот постоянно дрался в школе и давно числился в списке отъявленных хулиганов, с которыми даже учителя не могли совладать, поэтому всем советовали держаться от него подальше. У Цяо Кэ задрожали ноги, он крепко вцепился в рукав Е Ханьчжэна и прошептал:
— У-у меня нет денег.
Е Ханьчжэн сохранял спокойствие, высматривая возможность для побега. Он понимал, что с такими людьми бесполезно вести переговоры, и знал, что если Цяо Кэ отдаст деньги сейчас, то будут и второй, и третий раз. Они учились в одной школе, так просто от них не отделаться, а полиция или родители здесь не помогут.
Фэн Шэн не поверил ни единому слову. Он достал бейсбольную биту и, уперев ее в лоб Цяо Кэ, процедил:
— Быстро выкладывай, не заставляй меня применять силу.
Цяо Кэ надулся, не желая отдавать деньги. Е Ханьчжэн бросил на него быстрый взгляд: это был знак, что как только Фэн Шэн замахнется, нужно будет бежать со всех ног. Цяо Кэ понял задумку, но у Фэн Шэна было несколько приспешников, так что удастся ли им вырваться — зависело только от удачи.
Фэн Шэн занес биту. В тот момент, когда парни приготовились рвануть с места, кто-то сказал:
— Шэн… брат Шэн, отпусти их.
— Что? — Фэн Шэн, чью биту перехватил один из младших, приподнял бровь. — Ты их знаешь?
— Да… это мой одноклассник по начальной школе, — тот указал на Е Ханьчжэна и, отведя Фэн Шэна в сторону, прошептал: — Брат Шэн, он человек Лу Минсяо, лучше его не трогать.
— Лу Минсяо? — Фэн Шэн просмаковал это имя, чувствуя, что где-то уже слышал его. — И что это за фрукт?
Этого парня звали Лян Шаоюй, раньше он часто крутился возле Ху Чжэ. В начальной школе ходили слухи, что семья Лу Минсяо очень богата, но чем конкретно они занимаются — было неясно.
— В общем, с ним лучше не связываться, давай лучше…
— Не связываться? — Фэн Шэн усмехнулся. — В этом городе Циань нет никого, с кем я бы побоялся связываться.
Лян Шаоюй хотел было продолжить уговоры, но Фэн Шэн его не слушал. Сам Лян Шаоюй был всего лишь мелкой сошкой, которая прибилась к компании во втором классе, его слова не имели никакого веса и лишь сильнее разжигали ярость Фэн Шэна. Тот хотел во что бы то ни стало выяснить, что это за Лу Минсяо такой. Однако он не ожидал, что Е Ханьчжэн и Цяо Кэ воспользуются моментом, пока те спорили, и быстро скроются.
— Черт! Всё из-за твоего трепа! — Фэн Шэн пнул Лян Шаоюя в живот и выругался.
Лян Шаоюй поспешно поднялся, извиняясь. Взглянув вдоль переулка на черный седан, припаркованный у обочины, он вдруг почувствовал, будто изнутри машины за ним наблюдают чьи-то глаза.
— Господин, — управляющий пристегнул ремень безопасности и спросил, — едем?
Лу Минсяо смотрел, как хулиганы расходятся в разные стороны, и произнес:
— Поехали.
Управляющий завел машину и вздохнул:
— Никак не привыкну, что нынешние школьники так яростно дерутся, вечно сбиваются в банды. Неужели школа не принимает никаких мер?
Лу Минсяо промолчал. Спустя некоторое время он внезапно сказал:
— Е Ханьчжэн подрос.
— Да, заметно вытянулся.
Лу Минсяо, опустив голову, перевернул страницу книги, содержание которой было далеко от школьной программы:
— По возвращении замени ему кровать, та стала мала.
http://bllate.org/book/39187/4948305
Готово:
