Лу Минсяо дал этой птице имя Е Панцю. Она пролежала в холодильнике целых пять лет и наконец в один прекрасный весенний день мирно испустила дух.
Е Ханьчжэн сидел на корточках перед холодильником, бережно зажав в ладонях два крошечных чёрных зёрнышка — это были глаза Е Панцю.
Вчера в половине третьего дня в доме семьи Лу, где уже пять лет без перерыва работало электричество, внезапно вырубило свет больше чем на десяток часов. Управляющий сказал, что ничего страшного: если не открывать холодильник, внутри сохранится низкая температура и продукты не испортятся. Однако он совсем забыл о стареньком Е Панцю, которого так и не успели спасти. Е Ханьчжэн взглянул на часы, положил чёрные зёрнышки в ранец и выехал из дома на велосипеде.
Средняя школа Циань находилась на севере города. Проехав три-четыре километра, Е Ханьчжэн пристегнул велосипед на стоянке и встал у автобусной остановки. В этом году он перешёл во второй класс средней школы. За несколько дней до начала занятий учителя попросили четырёх-пять лучших учеников прийти в школу и разобрать тестовые бранки для проверочной работы в первый день семестра.
— Эй! Е Ханьчжэн!
Кто-то окликнул его. Е Ханьчжэн обернулся и с улыбкой поприветствовал:
— Доброе утро, Цяо Кэ.
Цяо Кэ прибежал запыхавшись, схватился за плечо Е Ханьчжэня, чтобы перевести дух, и только потом произнёс:
— Доброе утро.
Они были одноклассниками и сегодня вместе шли в школу помогать.
— Как прошли зимние каникулы? Куда-нибудь ездил?
— Нет, — ответил Е Ханьчжэн.
Всё каникулы он провёл в доме семьи Лу, помогая управляющему наводить идеальный порядок.
— А меня мама возила за границу, — рассказал Цяо Кэ. — Из-за этого в Новый год даже пельменей поесть не удалось. Но вообще было очень весело, парк развлечений просто огромный! Да, кстати, я принёс тебе кое-что вкусное.
Е Ханьчжэн принял от Цяо Кэ яичные рулетики, поблагодарил его, и они вместе отправились в школу. В кампусе почти никого не было, кроме Е Ханьчжэня, Цяо Кэ и ещё трёх старост по предметам. Пока не пришли учителя, Цяо Кэ созвал всех вместе и принялся во всех красках расписывать своё удивительное путешествие за границу!
Дети тринадцати-четырёх лет больше всего любят хвастаться, и Цяо Кэ не был исключением. Забравшись на парту, он затараторил:
— Вы даже не представляете, как там было опасно! Огромного льва, которого не кормили много дней, выпустили на арену, и он — «ау!» — вцепился тигру в горло, аж кровь брызнула! Мне даже смотреть было страшно, я думал, тигр уже погибнет, но представляете, он взял и вырвался!
— И что? И что дальше? Кто в итоге победил?
Цяо Кэ задумался на пару секунд:
— Конечно, тигр!
Староста класса по китайскому языку по имени Сюй Шэн скептически спросила:
— Правда что ли?
— Конечно! — подтвердил Цяо Кэ.
— Что-то сомневаюсь.
— Это ещё почему?
Сюй Шэн возразила:
— В такие места, как Колизей, детей вообще не пускают. Ты просто хвастаешься.
— Ничего я не хвастаюсь! Я правда туда заходил!
— Даже если и заходил, то только как обычный посетитель, тебе бы точно не разрешили смотреть представление.
— Да откуда ты знаешь, ты же сама там не была!
— Это же строго запрещено, и так понятно, даже без походов туда. К тому же в Колизее сражаются не львы с тиграми, а люди со львами, это давно запрещено.
Это затронуло слепое пятно в знаниях Цяо Кэ, но ради сохранения лица он упрямо стоял на своём:
— Именно львы и тигры.
Сюй Шэн рассердилась, тряхнула двумя хвостиками-бантиками и выпалила:
— Совсем нет! В книгах написано иначе.
— Книги не всегда во всём правы.
— Железобетонная логика!
— Ничего подобного. Мой папа говорил, что такие матчи действительно существуют, только подпольные, и посмотреть на них могут только очень богатые люди.
Сообразив, что сболтнул лишнего, Цяо Кэ поспешно сменил тему:
— Ладно, а угадайте, кого я там встретил?
— Кого, кого? — с энтузиазмом подхватил математический староста по прозвищу Малыш Сыянь.
— Да Лу Минсяо из параллельного класса!
— Правда?! — Сюй Шэн этому почему-то поверила и даже заинтересовалась. — Только мне кажется, он такой жуткий. Я пару раз сталкивалась с ним в коридоре и даже подойти не смела.
— Я тоже его боюсь, — поддакнул Малыш Сыянь. — Но у него такие успехи по математике! Я даже хотел попросить его объяснить мне пару задач, но он так на меня зыркнул...
— С чего это он на тебя зыркнул? — удивился Цяо Кэ.
Малыш Сыянь обиженно протянул:
— Откуда я знаю? Совершенно на ровном месте. В тот день Е Ханьчжэн тоже был там. Интересно, чем мы могли его разозлить? Правда ведь, Ханьчжэн?
Е Ханьчжэн уже давно выпал из их дискуссии и сидел за партой, что-то старательно вырисовывая и вырезая. Цяо Кэ заметил перед ним два круглых бумажных шарика, а в пенале лежали те самые два чёрных зёрнышка. Сюй Шэн тоже подлетела к нему с вопросом:
— Поделки делаешь?
Е Ханьчжэн кивнул, достал клей, склеил большой и маленький бумажные шарики вместе, приделал глаза и красным фломастером нарисовал острый клюв.
Готово, дело сделано!
Проведя в школе два дня и наконец выполнив поручение учителей, Е Ханьчжэн ранним утром поднялся, взял одеяло Лу Минсяо и вышел во внутренний двор. Пространство там было намного шире, а между опорными столбами натянуты изогнутые верёвки для белья, на которых трепетали на ветру постиранные простыни и пододеяльники. За последние годы Е Ханьчжэн заметно вырос, но чтобы дотянуться до тяжёлого одеяла, ему всё ещё приходилось вставать на низкую скамеечку. Расправив края и разгладив складки, он вернулся в комнату, переоделся и стал собираться в аэропорт вместе с управляющим — встречать Лу Минсяо, чей рейс прилетал в пять часов.
— Ханьчжэн, поехали, — окликнул его снизу управляющий.
Е Ханьчжэн откликнулся, достал из рюкзака то, что сделал пару дней назад, и аккуратно поставил в холодильник.
Около половины шестого Лу Минсяо вышел из зоны прилёта. Он был без багажа, заметно выше ростом, а детская наивность на лице сменилась ещё более выразительными и красивыми чертами.
Е Ханьчжэн ждал его у машины с самого приезда. Заметив парня, он окликнул его: молодой господин — и открыл для него дверцу.
— Как поживает господин Лу? — поинтересовался управляющий, глядя в зеркало заднего вида.
— Нормально, — ответил Лу Минсяо.
Этим господином Лу был отец Лу Минсяо. Е Ханьчжэн жил в доме уже пять лет, но так ни разу его и не видел: поговаривали, что тот был безумно занят по работе и постоянно жил за границей, совсем не находя времени на возвращение.
Лу Минсяо зевнул и небрежно привалился плечом к плечу Е Ханьчжэня.
Е Ханьчжэн не шелохнулся и даже дышать стал тише. Он взял лежавший рядом небольшой плед и набросил его на Лу Минсяо. Он уже давно привык так заботиться о Лу Минсяо — в начальной школе они ходили вместе почти каждый день, и всё было точно так же. Вот только при переходе в среднюю школу Лу Минсяо перестал ходить с ним вместе и заставил добираться до школы самостоятельно.
Наверное, всё дело было в том как он его называл, думал Е Ханьчжэн. Быть может, молодому господину и правда не нравилось, когда в школе к нему так обращались.
Вернувшись домой, Е Ханьчжэн помог Лу Минсяо снять верхнюю одежду. Стоило ему повесить пальто в шкаф, как он заметил, что молодой господин направился прямо к холодильнику. Е Ханьчжэн моргнул и поспешно предложил:
— Молодой господин хочет что-то взять? Я помогу.
Скверный характер Лу Минсяо ничуть не изменился. Нахмурившись, он бросил:
— Я что, инвалид? Сам дверцу открыть не могу?
— Нет, — спорить Е Ханьчжэн не стал и шаг за шагом поплелся на кухню. — Тогда я пойду помогу накрыть на стол.
Ничего не ответив, Лу Минсяо открыл холодильник и достал бутылку напитка. Крышка ещё не была отвинчена, а его острый взгляд уже упал на странную мутировавшую птицу.
— Стоять.
Е Ханьчжэн не успел сбежать и был вынужден замереть на месте.
— Это что такое? — с полминуты глядя на дурацкую бумажную птицу, зловеще процедил Лу Минсяо. — А где Е Панцю?
Поняв, что скрывать больше бесполезно, Е Ханьчжэн потупил взгляд и признался:
— Когда отключили свет... она улетела.
http://bllate.org/book/39187/4948304
Готово:
