На ней было новое платье от бренда Z — лёгкое, словно сотканное из утреннего тумана. У этого дома в основном выпускали комплекты для подруг.
Рядом стояла Су Цюаньи в другой части этого дуэта: подол её платья украшали чёрные разводы в стиле «моху», неравномерно расставленные стразы, и под светом люстр всё это создавало ощущение летней ночи, усыпанной звёздами.
Вань Ли же, напротив, выглядела просто фоном.
Те самые светские дамы, что только что громко поддразнивали её, теперь с холодной усмешкой сменили тему:
— Что, репетиция театральной постановки? Может, вызвать пару человек, чтобы раздвинули занавес?
— Простушка.
— А та женщина, что держит её за руку, мне кажется знакомой. Кто она?
— Да кто она такая… Обычная актриса, Су Цюаньи. Помнишь вечеринку в вилле Цзи Хай, которую устроил твой брат? Она там выпила один бокал RIO и сразу опьянела, всё время пыталась прижаться к твоему брату.
Сун Синчэнь слегка покрутила бокал с вином в руке. Внезапно она поняла: в таких мероприятиях тоже есть своя прелесть.
По крайней мере, здесь можно быть на передовой линии сплетен.
—
Вань Ли была невзрачной на вид, да и пропорции фигуры оставляли желать лучшего. Рядом с Су Цюаньи она выглядела как ассистентка, несущая шлейф.
Но она, похоже, совершенно не замечала «заботливых» намерений своей подруги и вела себя как наивная простушка.
Цзы Сяо, узнав, что та пошла на день рождения Вань Ли и столкнулась там с Су Цюаньи, тут же засыпала её сообщениями в чате.
[Цзы Сяо: Су Цюаньи тоже там?]
[Цзы Сяо: Ты её, надеюсь, не избила?]
Сун Синчэнь нахмурилась и коснулась экрана.
[Сун Синчэнь: Да ладно, зачем мне её бить.]
[Цзы Сяо: Разве Ся Вэнь не отправила тебя в полузабвение именно потому, что ты отказалась спать с ней ради ресурсов?]
[Сун Синчэнь: Если уж на то пошло, бить надо не её, а Ся Вэнь.]
[Цзы Сяо: Тоже верно.]
[Хэ Иян: Девчонки, о чём вы там шепчетесь? Могу я, смиренный Хэ, присоединиться?]
Это был трёхсторонний чатик, созданный ещё в старших классах школы и сохранившийся до сих пор.
[Сун Синчэнь: Отойди, дитя моё, императрица устала.]
Хэ Иян прислал эмодзи с пандой, умоляющей прощения.
[Хэ Иян: В какое время завершится приём, Ваше Величество? Может, вашему слуге подать карету?]
[Сун Синчэнь: Перед входом толпятся журналисты. Если осмелишься явиться, завтра меня разнесут твои фанатки.]
У Хэ Ияна было слишком много поклонниц; их коллективное негодование вполне могло утопить Сун Синчэнь.
Её микроблог уже был завален тремястами тысячами комментариев, из которых двести девяносто тысяч — чёрные отзывы, а остальные — нанятые тролли.
Она опустила голову, вышла из чата — и перед ней возникла пара заострённых туфель на высоком каблуке.
Подняв глаза, она увидела Вань Ли, гордо возвышающуюся над ней.
Всю ночь Сун Синчэнь недоумевала, зачем её вообще пригласили на этот день рождения.
Теперь всё стало ясно: Вань Ли хотела отомстить за свою подругу.
Та сразу перешла в атаку:
— Сегодня здесь собрались одни представители высшего общества. Сун Синчэнь, постарайтесь ухватиться за шанс — вдруг найдётся кто-то, кто захочет вас содержать?
Сун Синчэнь бросила взгляд на молчаливую Су Цюаньи рядом. Недаром та сейчас на пике популярности — играет так, будто вживается в роль.
В этот момент Вань Ли превратилась в благородную защитницу своей белоснежной подруги, а Сун Синчэнь — в злобную интриганку.
Но Сун Синчэнь уже столько раз играла таких интриганок, что давно слилась с образом:
— Не волнуйтесь, сначала выберу подходящего.
Вань Ли не ожидала, что та так легко подхватит её выпад, и на мгновение растерялась.
Су Цюаньи потянула её за рукав и тихо прошептала:
— Здесь столько журналистов… Не стоит устраивать скандал из-за меня. Хотя мне и больно от того, что случилось, но… надо прощать. Я не виню её.
Не винишь?
Конечно, не винишь. А с чего бы ей винить?
Какой сорт лилии-белоснежки перед ней?
Сун Синчэнь едва сдержала смех, но, собравшись с силами, мягко ответила:
— Не переживай так. Роль у режиссёра Цзэн Дао и правда трудно получить — не каждому коту или псу там место.
Су Цюаньи побледнела:
— Что вы имеете в виду?
В отличие от неё, Сун Синчэнь оставалась спокойной и даже улыбалась. Её голос, сладкий, как мёд, звучал чётко и ясно:
— Я имею в виду, что Су Цюаньи — кот или пёс.
Эти слова, произнесённые таким нежным голосом, были остры, как лезвия.
Су Цюаньи мгновенно включила режим жертвы: слёзы тут же навернулись на глаза.
Кто-то из гостей, заметив шум, подошёл и спросил Вань Ли:
— Что происходит? Почему такая суета?
Су Цюаньи крепко сжала губы, стараясь не заплакать вслух, но дрожь в груди выдавала её.
Поскольку почти все присутствующие были знакомы с Вань Ли, та тут же начала рассказывать, приукрашивая детали: как Сун Синчэнь оскорбляла их, какие ужасные вещи она наговорила, как они обе оказались невинными жертвами.
Взгляды гостей сразу изменились:
— Прежде чем называть других котами и псами, посмотри в зеркало — а сама-то ты кто?
— Ах да, теперь вспомнил! Это же та самая Сун Синчэнь, которую на днях разнесли в сети. Значит, в шоу-бизнесе уже не держитесь? Решили искать нового покровителя?
— Внешность, конечно, неплохая. Беру за десять тысяч в месяц — согласны?
Последовала волна насмешливого хохота.
Их взгляды скользили по ней, словно она — предмет на продажу, и каждый подбирал для неё самые грязные слова.
Сун Синчэнь за всю карьеру не раз сталкивалась с хейтом.
Но раньше это происходило онлайн — она могла просто не читать комментарии.
Глаза не видят — душа не болит.
А сейчас эти оскорбления звучали прямо рядом.
Они оценивали её, как вещь.
Сун Синчэнь глубоко вдохнула и попыталась уйти.
Вань Ли схватила её за руку — похоже, не собиралась так быстро отпускать:
— Да это же шутка! Или обиделись?
Сун Синчэнь холодно произнесла:
— Отпусти.
Рука Вань Ли сжала ещё сильнее, и та с вызовом усмехнулась:
— А если не отпущу? Что сделаешь — ударишь?
Свет от настенного бра позади неё вдруг погас — чья-то фигура загородила его. В воздухе повеяло ароматом эвкалипта и табака.
Сун Синчэнь сразу почувствовала, как все взгляды в зале переместились за её спину.
Она инстинктивно обернулась.
Освещение в зале было приглушённым — дизайнер, вероятно, специально создавал интимную атмосферу.
Перед ней стоял мужчина в чёрном костюме от haute couture: идеальный крой, подчёркивающий узкую талию и длинные ноги. Серебряные запонки на манжетах мерцали в полумраке.
Под растрёпанной чёлкой — холодные, безэмоциональные глаза.
Вань Ли замерла:
— Дядюшка…
Гости зашептались:
— Это Цун Ян?
— Чёрт, это он! Точно он!
— Да он же красавец! Говорят, он ужасный, но на деле выглядит скорее как соблазнитель с аскетичными замашками. Хочется его содержать!
— Забудь. Всё твоё состояние — и то не покроет даже ноль целых одного процента его состояния.
…
Вань Ли с детства боялась этого дядюшки. Особенно после того инцидента с его старшим братом.
Она отвела взгляд, не решаясь смотреть ему в глаза, и пробормотала без тени уверенности:
— Она первой начала — оскорбляла мою подругу. Я просто хотела вступиться за неё.
Цун Ян опустил глаза и молча взглянул на Сун Синчэнь.
Будто ждал объяснений от неё.
В голове Сун Синчэнь крутились только слова тех сплетников:
«Президент корпорации Хуаньбэй, старший сын семьи Цунь… Цун Ян…»
И ещё — то, что она как-то сказала Гуань Юй:
«Если он когда-нибудь появится передо мной, гордость — это ерунда. Я упаду на колени, обниму его ноги и буду звать папочкой».
Так что теперь ей бросить гордость и упасть перед ним на колени, рыдая и зовя «папочкой»?
…
Мозг Сун Синчэнь превратился в кашу.
В зале воцарилась тишина.
Цун Ян обнял её за талию и ласково произнёс:
— Кто тебя обидел? Ответь им тем же.
Он был так близко, что она чувствовала вибрацию его голоса в груди.
Его слова звучали хрипловато, но нежно:
— Я за тебя. Никто не посмеет тебе возразить.
Характер Сун Синчэнь в шоу-бизнесе не пользовался популярностью. Когда Ся Вэнь только подписала с ней контракт, она планировала создать ей образ «искренней и прямолинейной».
Но на деле Сун Синчэнь просто была избалована.
У неё не было настоящей искренности — она капризничала, когда хотела, но старалась не доставлять неудобств другим.
Она сама не понимала, что чувствует к Цун Яну. В школе она действительно увлекалась им.
Но ненадолго.
Юный, послушный мальчик с чистой внешностью и приятной улыбкой —
он идеально соответствовал её вкусу.
Чтобы добиться его внимания, Сун Синчэнь приложила немало усилий:
приставала, флиртовала открыто и намекала тонко.
Наконец ей удалось оторвать его взгляд от скучных учебников и тетрадей —
и он стал смотреть только на неё.
Но именно тогда она и наскучила себе.
Она стащила его с пьедестала в обыденность — и безответственно ушла.
Даже Сун Синчэнь, самая беззаботная из людей, иногда чувствовала перед ним вину.
Гости всё ещё не могли закрыть рты от изумления.
Вань Ли смотрела на руку Цун Яна, обнимающую талию Сун Синчэнь, и дрожала от страха.
Бизнес её отца, хоть и казался успешным со стороны, на самом деле держался лишь на поддержке семьи Цунь.
Если она рассердит Цун Яна, последствия будут ужасны — она это прекрасно понимала.
Она бросила взгляд на Су Цюаньи и тихо проворчала:
— Ты же говорила, что у неё нет покровителя!
А тут не просто покровитель — а золотая жила, с которой никто не посмеет связываться.
Лицо Су Цюаньи стало мрачным, но она промолчала.
Боясь навлечь гнев Цун Яна, Вань Ли поспешила извиниться перед Сун Синчэнь:
— Простите, я не знала… — Она машинально взглянула на Цун Яна, но тот стоял холодный и отстранённый, словно окутанный ледяной аурой.
Его взгляд случайно встретился с её глазами —
и Вань Ли тут же отвела взгляд.
Ей было всего на несколько лет младше Цун Яна. Три года назад она впервые его увидела.
Её отец привёл её в дом семьи Цунь. Кто-то спускался по лестнице —
в гостиной был мягкий свет, на голове у него полотенце, мокрые волосы наполовину вытерты, на нём простая толстовка, шнурки капюшона небрежно завязаны. Видимо, только что вышел из душа.
От него веяло холодом и отчуждённостью.
Отец всё тянул её за рукав, заставляя подойти и поздороваться.
В высшем обществе браки всегда служили взаимной выгоде.
Она прекрасно понимала, чего хочет её отец. Ей тогда только исполнилось двадцать.
Она робко прошептала:
— Ян-гэгэ…
Мужчина замер, рука с полотенцем остановилась.
Она ясно увидела, как его взгляд в тот миг стал ледяным, как у хищника.
Он холодно предупредил:
— Не смей так меня называть.
Развернулся и ушёл в комнату, бросив лишь два слова:
— Проводите гостей.
Этот человек — самый страшный на свете.
— Я не знала, что вы… девушка моего дядюшки. Простите меня, пожалуйста.
Такая резкая перемена ошеломила Сун Синчэнь.
Она смотрела на всё это с выражением лица, будто дедушка пытается разобраться в смартфоне.
Неужели она попала в роман про богатого наследника и бедную девушку?
В последние годы такие сюжеты были на пике популярности, и она сама играла в них злодейку-антагонистку.
И вот теперь сама оказалась в роли главной героини.
Но ощущения были странные —
особенно потому, что рядом стоял именно Цун Ян.
Семь лет назад ты защищала этого послушного ягнёнка, а теперь он вырос в огромного волка — да ещё и невероятно богатого.
Видя, что она молчит, Цун Ян слегка сжал руку на её талии и притянул её ближе.
Ткань платья была тонкой, и тепло его тела проникало сквозь неё.
Аромат эвкалипта стал чуть сильнее.
В зале воцарилась зловещая тишина. Все переглядывались, не зная, что сказать.
Цун Ян редко появлялся в Цзянши, не увлекался светскими развлечениями вроде других наследников и почти не ходил на подобные мероприятия.
Кто мог подумать, что у него роман с Сун Синчэнь?
Так родился сенсационный слух:
Сун Синчэнь — золотая птичка, которую держит Цун Ян.
http://bllate.org/book/3912/414303
Готово:
