Фу Цзинь онемел от столь резкого тона. На его памяти Фан Чжунгуй давал волю чувствам лишь считанные разы — пальцев одной руки хватило бы пересчитать.
Их семьи дружили поколениями. Будучи сверстниками, они знали друг друга с раннего детства, лет с шести. За двадцать лет Чжунгуй ни разу не изменил своей маске ледяного спокойствия. Внешне — изысканный, утонченный интеллектуал, а на деле — бесстрастный андроид. Фу Цзинь ни секунды не сомневался: не будь у этого человека всепоглощающей страсти к искусству, он давно бы утратил всякий вкус к жизни.
А теперь? Сколько они знакомы с этим Юэ Цы? Без году неделя, от силы пара месяцев! И ради него Чжунгуй готов отвернуться от старого друга, с которым делил всю жизнь? Фу Цзиня душила злость. Каким зельем этот смазливый мерзавец его опоил?
От этих мыслей лицо Фу Цзиня исказилось от злости. Ревность вперемешку с уязвленным самолюбием лишила его остатков благоразумия. Ему отчаянно, до зубовного скрежета хотелось растоптать Юэ Цы, стереть его из мыслей Чжунгуя раз и навсегда.
Гнев и ревность сжигали его изнутри, но рассудок работал на удивление холодно и расчетливо. Он заговорил, тщательно взвешивая каждое слово, целясь в самое уязвимое место:
— Думаешь, я наговариваю на него? Нет, Чжунгуй, это голые факты. Ты слишком долго жил за границей и совсем отстал от жизни. Этот твой Юэ Цы только прикидывается невинным ягненком. На самом деле это расчетливая, насквозь гнилая тварь. Корчит из себя святошу, а сам готов раздвинуть ноги перед любым спонсором ради роли. Он обыкновенный продажный гей!
С этими словами он открыл в телефоне подборку скандальных статей и сунул экран прямо под нос собеседнику, напустив на себя вид искренней, глубокой заботы:
— Взгляни сам, это же ни для кого не секрет! Чжунгуй, мы столько лет дружим, я просто не могу смотреть, как тебя обводят вокруг пальца.
Он отлично знал: больше всего на свете Чжунгуй презирал двуличие. Такой безупречно чистый человек никогда не потерпит рядом с собой лживого приспособленца, торгующего собственным телом. Стоит ему прочесть эти статьи, как пелена тут же спадет с его глаз.
Все вернется на круги своя.
Юэ Цы, зубами и когтями проложивший себе путь в картину Чжунгуя... Неужели этот выскочка думал втереться режиссеру в доверие, чтобы потом торжествовать победу над ним, Фу Цзинем?
Что ж, он сильно просчитался. Как бы ловко этот паяц ни притворялся, какие бы сладкие речи ни пел — разве его копеечные уловки могут перевесить двадцать лет их дружбы?
Фу Цзинь наблюдал, как Чжунгуй хмуро всматривается в экран, и губ его коснулась победоносная улыбка.
Чжунгуй действительно никогда не читал сетевые сплетни. Бульварные бредни его не интересовали, а уж верить чужим наветам на Юэ Цы он не собирался вовсе. Но сейчас, вчитываясь в ядовитые, брызжущие грязью строчки бездоказательных обвинений, он почувствовал, как в груди закипает глухой гнев. Неужели в его отсутствие его звезду — его личное сокровище — так безнаказанно мешали с нечистотами?
Пальцы, державшие смартфон, побелели от напряжения — казалось, он вот-зараз раздавит тонкий экран. Абсурдная, шитая белыми нитками ложь заполонила всю сеть. Авторы статей с пеной у рта утверждали, будто юноша прокладывал себе дорогу исключительно через постель, отдаваясь каждому встречному продюсеру. И эта грязь, мерзкая и тошнотворная, в точности повторяла слова, которые только что выплюнул Фу Цзинь.
Он вспомнил, как в самом начале велел секретарю разузнать о прошлом Юэ Цы. Тогда суматоха съемок заставила его отложить папку, а когда правда открылась, он и вовсе счел сбор информации низостью — не захотел осквернять личные тайны своей звезды пошлым любопытством.
Как же горько он теперь раскаивался в этом благородстве.
Этот человек когда-то царил на вершине шоу-бизнеса, сиял так ярко, что на него молились. Он был горд и недосягаем, но теперь, лишившись прежней силы, уподобился раненому тигру, которого безбоязненно лают цепные псы. Каждая ничтожная тварь норовила побольнее пнуть его, пользуясь случаем.
Острая щемящая боль смешалась с ураганом ярости. Однако лицо режиссера оставалось каменным. Он поднял взгляд на Фу Цзиня и спросил на удивление ровным, почти безжизненным голосом:
— Это все?
Решив, что друг разъярен обманом, Фу Цзинь затараторил:
— Если тебе интересно, я велю секретарю собрать весь компромат и выслать на почту. Но, Чжунгуй, право, не стоит тратить нервы на подобную шваль. Завтра же я распоряжусь, чтобы его выставили со съемок. Штраф за расторжение контракта компания берет на себя, лишь бы эта грязь больше не мозолила тебе глаза.
— Фу Цзинь. — Взгляд режиссера превратился в ледяной клинок. Так смотрят не на друга детства, а на заклятого врага, которого жаждут стереть в порошок. Его голос звенел сталью:
— Если все, что ты сейчас наговорил, — лишь нелепое заблуждение, забери свои слова назад. Живо. Иначе нашей дружбе конец. Я не позволю никому обливать его грязью в моем присутствии. И это дело я так не оставлю. Каждый, кто приложил руку к травле Юэ Цы, горько об этом пожалеет. Очень надеюсь, что ты к этому дерьму непричастен. Иначе ни о какой старой дружбе можешь даже не вспоминать.
На самом деле, не связывали бы их двадцать лет общего прошлого, Чжунгуй ударил бы его прямо здесь, на месте.
Фу Цзинь даже не успел понять, с чего вдруг друг так яростно бросился на его защиту. Его парализовала ледяная, беспощадная решимость в голосе Чжунгуя. Встретившись с его мертвым, не обещающим ничего хорошего взглядом, он почувствовал, как сердце уходит в пятки.
***
— Выясни, кто дирижировал травлей Юэ Цы. Мне нужен поименный список всех, кто приложил к этому руку, — глухо, с затаенной усталостью приказал Фан Чжунгуй в трубку. — Если твоих ресурсов не хватит, задействуй связи семьи Фан. Выверни все наизнанку, но найди каждого. Как только закончишь, подключай пиарщиков — пусть подчистят из сети всю эту грязь. Чтобы и следа не осталось.
Помощник на том конце провода поспешно заверил, что все будет сделано в лучшем виде.
Опустив трубку, Чжунгуй вновь посмотрел на экран, пестревший заголовками. Чего там только не было: обвинения в заносчивости, бездарности, продажности. Были даже фотографии. И пускай лица на них замазали пикселями, силуэт Юэ Цы, прижатого кем-то для поцелуя, угадывался безошибочно. Для сетевого сброда это послужило неопровержимым доказательством.
Чжунгуй прикрыл веки, и в его воображении невольно вспыхнуло воспоминание. Ослепительно красивое лицо, залитое лихорадочным румянцем, подернутое истомой порочного желания; вздрагивающие ресницы и влажные приоткрытые губы, словно замершие в безмолвном призыве...
На этом моменте Чжунгуй резко распахнул глаза, словно от ожога. Лицо его залила краска смущения, а в груди затрепетало странное, пугающее чувство. Он плотно сжал губы, силой возвращая себе привычную бесстрастность.
«Совсем из ума выжил... Допускать такие грязные мысли — это же чистой воды святотатство!»
***
Торжественный ужин в доме Фу дышал фальшивым покоем, под которым бурлили опасные подводные течения. Каждый из присутствующих вел свою игру, но ради юбилея старой госпожи им приходилось мило улыбаться друг другу и чинно сидеть за одним столом.
Фу Цзинъюэ скользнул взглядом по лицу Фу Цзиня, который едва сдерживал ярость, и внутренне усмехнулся. Переведя взор на главу стола — Третьего господина Фу Пэйюаня, он заговорил первым, вежливо улыбаясь:
— Дядя, раз уж третий брат вернулся из-за границы, мою миссию можно считать выполненной. Возвращаю медиакомпанию «Фэнхуа» законному владельцу в целости и сохранности.
У гостей дружно дрогнули веки. С чего вдруг второй молодой господин проявляет такое великодушие? «Фэнхуа» — флагман шоу-бизнеса, бездонная золотая жила. И он вот так запросто, без боя, отдает ее сопернику?
Фу Цзинь тоже не ожидал подобной прыти. На миг его лицо исказилось изумлением, которое он тут же поспешил скрыть за фальшивым радушием:
— Ну что ты, второй брат, к чему эти церемонии? Мы ведь одна семья, и бизнес у нас общий. Какая разница, кто руководит «Фэнхуа»?
А в голове его уже роились подозрения: какую свинью пытается подложить ему этот лис?
Наблюдавший за этой сценой Фу Цинси лишь мысленно фыркнул. Мелочная, трусливая подозрительность Фу Цзиня смотрелась жалко на фоне благородного спокойствия Фу Цзинъюэ. С таким куцым умишком выжить в серпентарии семьи Фу можно было только по глупости — или по великой милости дяди.
Ход Фу Цзинъюэ был безупречен. Изящный тактический отход подчеркивал его масштаб как лидера, умеющего жертвовать сиюминутной выгодой ради семейного дела. Фу Цзинь же, судорожно вцепившийся в кресло управляющего, на его фоне казался мелочным лавочником, неспособным к большим свершениям.
Впрочем, Фу Цинси это только устраивало. Он никогда не упускал случая подлить масла в огонь, если дело касалось Фу Цзиня.
Пригубив воды, юноша лукаво улыбнулся:
— А я-то думал, кузен прибыл только поздравить бабушку. Неужели ты уже успел осознать свои былые... ошибки?
«Осознать что?» — пронеслось в голове Фу Цзиня.
Маска благодушия едва не треснула. Этот паршивец бил без промаха, сознательно напоминая собравшимся о недавнем позорном скандале, который они устроили на глазах у всей прессы. Из-за той глупости он и угодил в опалу. Упомянуть об этом сейчас означало выставить его никчемным дураком перед всей родней. Какая изощренная подлость!
За столом отчетливо запахло порохом. И все же старшие члены семьи — родители враждующих кузенов — сидели с каменными лицами, делая вид, будто ничего не происходит. Старейшины клана, дедушка и бабушка Фу, и вовсе увлеченно рассматривали свои чайные пиалы, демонстрируя чудеса глухоты и слепоты.
Родственники из побочных ветвей клана затаили дыхание. Альянс второго и четвертого братьев вырисовывался все четче, но их покровители упорно держались в стороне, не желая ввязываться в драку. Вода в этом омуте становилась все глубже и темнее.
Фу Пэйюань, восседавший во главе стола, читал мысли присутствующих как открытую книгу. Он лишь едва заметно улыбался, неспешно поглаживая нефритовый перстень на пальце и храня царственное молчание.
Лишь после того как гости разъехались, старинная усадьба вернула себе первозданное спокойствие.
Старый господин Фу покосился на супругу и укоризненно вздохнул:
— Ну и характер у тебя, старая. Сегодня ты явно перегнула палку.
Он намекал на то, как жестко она при всех осадила Фу Цзиня, лишив парня последних крох авторитета.
Старая госпожа сердито сверкнула глазами:
— Наследником должен стать только единокровный потомок! А то, что ты позволил Пэйжуну взять этого приемыша, — величайшая глупость в твоей жизни.
— Да что ты понимаешь!
— Куда уж мне, — фыркнула старуха. — Жалеть дочь ты волен сколько угодно, но сажать Фу Цзиня на наше место — безумие. Второй и четвертый в сто раз способнее этого ничтожества!
Переведя взгляд на замершего в кресле Пэйюаня, она со вздохом добавила:
— А ты хорош! Будь у тебя собственный сын, разве посмела бы эта молодежь устраивать здесь грызню за кость?
— Без этой грызни было бы слишком скучно, — невозмутимо отозвался Пэйюань с едва заметной улыбкой.
Старая госпожа тревожно вгляделась в его лицо.
— Пэйюань, что за безумную игру ты затеял?
Она признавала, что никогда не понимала родного сына. Его изощренный ум и холодная жестокость пугали ее до глубины души. В его характере не было ни капли ее собственного прямодушия. Порой ей становилось не по себе от одного его присутствия.
Старый господин, уловив скрытый смысл его слов, помрачнел:
— Я знаю, что ты намерен раздавить всю эту шушеру одним махом. Но помни: они — наша кровь. Прояви хоть каплю милосердия, не загоняй их в угол.
Разговоры намеками вывели старую госпожу из себя. Она раздраженно махнула рукой:
— Плевать я хотела на ваши коварные планы. Мое слово твердо: Фу Цзиню власть не видать. Этот паршивец — пригретая на груди змея, он нас сожрет и не поморщится!
Сменив гнев на милость, она с надеждой заглянула сыну в глаза:
— Пэйюань, твоя непереносимость чужих прикосновений... она так и не прошла? Если тебе претит близость с женщинами, найди суррогатную мать. Я сама выращу ребенка, он не станет мозолить тебе глаза. Но у тебя должен быть наследник, глупый ты мальчишка!
Ее лицо исказилось от щемящей материнской тревоги.
При упоминании о непереносимости чужого тела в памяти Пэйюаня мгновенно вспыхнуло лукавое, смеющееся лицо. Этот мальчишка слыл ветреным повесой, но в общении всегда соблюдал тонкую, выверенную границу. В каждом его жесте сквозило дикое, пьянящее очарование. Единственное прикосновение, что связывало их, случилось по его, Пэйюаня, собственной спонтанной и дерзкой воле.
И это мимолетное касание не вызвало у него привычной брезгливости. Напротив, темная, неведомая прежде жажда рвалась на волю из глубин души, требуя забрать этого мальчишку себе, подчинить и запереть в золотой клетке рядом с собой.
Встретившись с полными надежды взглядами стариков, Пэйюань лишь бесстрастно улыбнулся:
— Разговор окончен. У меня свои планы на этот счет.
Пожилые супруги переглянулись и покорно замолчали, не решаясь испытывать его терпение.
http://bllate.org/book/39110/5194479
Готово:
