Один из ключевых эпизодов сценария «Императора Мин династии Чу» повествует о тяжелом периоде правления юного Чу Юаня. Едва взойдя на престол, молодой император оказывается в плотном кольце внутренних смут и внешних угроз. Внутри страны власть узурпировал клан вдовствующей императрицы, на границах алчно скалятся варвары, а подле самого государя нет ни единого верного и способного чиновника. Трон превратился в пустую условность.
Чтобы исправить безнадежное положение, верный евнух Чжан советует Императору Мину вернуть на службу Юй Си — мудрого канцлера прежней династии, давно удалившегося от мирских дел. Жаждущий спасти государство император решает лично, под видом простого путника, отправиться в глушь, чтобы просить наставника вернуться на государственную службу.
Стремясь к безупречной исторической достоверности, режиссер Фан выбрал для натурных съемок именно то место, где, согласно хроникам, когда-то укрывался Юй Си, — живописную деревню Ляньюнь.
Сумерки мягко опускались на землю, окутывая далекие горные хребты за деревней Ляньюнь тонкой полупрозрачной дымкой. Чистейшая гладь озера, густая изумрудная зелень лесов и упоительно свежий, прохладный воздух — этот край казался нетронутым святилищем природы, воплощением гармонии и покоя.
На съемочной площадке вовсю кипела работа. Ассистенты и декораторы без устали расставляли реквизит. Помощник режиссера метался из стороны в сторону, раскрасневшись от усердия: едва закончатся съемки в секторе «А», актеры должны были мгновенно переместиться сюда. Мужчина суетился, напоминая брошенного на раскаленную сковороду муравья.
В этот момент у ворот деревни Ляньюнь одна за другой притормозили две машины. Из черного «Мерседеса» вышел статный мужчина, а следом из подъехавшего такси выскочил другой человек и бросился к нему. Помощник режиссера мимоходом скользнул по ним взглядом — и остолбенел.
Высоким импозантным мужчиной оказался не кто иной, как генеральный директор медиакомпании «Фэнхуа» Фу Цзинь — главный инвестор картины.
Помощник режиссера работал в команде режиссера Фана уже года три и неплохо знал господина Фу. Поговаривали, что они с режиссером Фаном дружили с самого детства. В свое время генеральный директор Фу частенько находил время, чтобы нанести визит на съемочную площадку, хотя Фан Чжунгуй обычно был слишком занят работой и почти не уделял внимания высокому гостю.
Но настоящим потрясением стал второй мужчина, уцепившийся за Фу Цзиня. Им оказался Цзян Чжилинь — актер, которого со скандалом выставили из проекта и которого «Фэнхуа» успела полностью задвинуть на задворки индустрии.
— Господин Фу, вы наконец-то вернулись! — на лице Цзян Чжилиня отразился робкий восторг. Смущенно и путаясь в словах, он принялся оправдываться: — Я заметил вашу машину и... просто потерял голову от радости, вот и поехал следом. Пожалуйста, не сердитесь на меня.
Звучало трогательно, но оба прекрасно понимали: актер разузнал маршрут покровителя и намеренно подкараулил его в глуши.
Фу Цзинь с плохо скрываемым раздражением смерил его ледяным взглядом.
— Все разговоры — в офисе, — бросил он сквозь зубы и попытался пройти мимо.
Отчаяние захлестнуло Цзян Чжилиня. Он понимал: упустит этот шанс сейчас — и его карьере конец, со дна ему уже не подняться. Потеряв голову от страха, он вцепился в лацканы дорогого пиджака Фу Цзиня и взмолился:
— Господин Фу, умоляю, помогите! Как только режиссер Фан выгнал меня со съемок, компания тут же аннулировала все мои контракты и эфиры! Если так пойдет дальше, я пропал... Пожалуйста, ради всего того времени, что я был с вами, спасите меня хоть раз!..
Шагавший вперед Фу Цзинь резко замер. Какое-то дурное предчувствие кольнуло его изнутри. Он медленно повернул голову, и его лицо мгновенно потемнело.
— Какой еще режиссер Фан? — ледяным тоном процедил он.
Цзян Чжилинь побледнел от его тона и едва слышно пролепетал:
— Режиссер... Фан Чжунгуй.
В следующую секунду Фу Цзинь мертвой хваткой вцепился в его воротник и с силой впечатал лопатками в стену.
— Разве я не предупреждал тебя держаться подальше от его проектов?! — прорычал он.
Лицо Фу Цзиня исказилось от бешеной злобы, а давящая, свирепая аура, казалось, была способна раздавить провинившегося актера прямо здесь. Он стиснул пальцы на горле Цзян Чжилиня, заставляя того хрипеть:
— Что ты успел ему наплести?! Говори!
Удар о кирпичную кладку отозвался острой болью в спине, но Цзян Чжилинь был так напуган сокрушительной яростью покровителя, что даже не пытался сопротивляться.
— Нет, ничего, клянусь! Я ничего ему не говорил!.. — испуганно захрипел он, отчаянно мотая головй.
Пытаясь спастись, его затуманенный паникой разум судорожно ухватился за соломинку, решая перевести удар на другого:
— Режиссер Фан безумно дорожит Юэ Цы! В первый же день я не поладил с этим мальчишкой, и режиссер Фан тут же вышвырнул меня вон!
Опять Юэ Цы!
Лицо Фу Цзиня оставалось мрачным, но он брезгливо разжал пальцы. Актер мешком повалился на землю, жалко и испуганно сжавшись у его ног. Смерив его презрительным взглядом, Фу Цзинь тихо, но веско предупредил:
— Держи язык за зубами. Иначе найдутся те, кто избавит тебя от этой дурной привычки разевать рот.
Цзян Чжилинь мелко, лихорадочно закивал, судорожно хватая ртом воздух. Глядя в спину уходящему инвестору, он чувствовал лишь дикое облегчение выжившего. «Какой же я идиот... — крутилось у него в голове. — Как я мог забыть?» Еще в те времена, когда Фу Цзинь безраздельно правил в «Фэнхуа», главным его табу было участие кого-либо из его окружения в картинах Фан Чжунгуя. Чтобы заполучить роль в «Императоре Мин династии Чу», Цзян Чжилинь из кожи вон лез, ублажая покровителя, но тот оставался непреклонен. Лишь когда в руководстве компании сменилась власть, актеру наконец улыбнулась удача.
Раньше он наивно полагал, будто Фу Цзинь просто оберегает душевный покой своего гениального друга от сомнительного общества. Теперь же стало очевидно: здесь кроется какая-то грязная, глубоко запрятанная тайна.
Заметив приближающегося Фу Цзиня, который выглядел чернее грозовой тучи, помощник режиссера сжался от страха и поспешил навстречу:
— Рад вас видеть, господин Фу.
Фу Цзинь поморщился. Слово «вернулись» за сегодняшний день набило ему оскомину и теперь невыносимо резало слух. Окинув площадку быстрым взглядом, он сухо спросил:
— Где Чжунгуй?
— Снимает в секторе «А», — угодливо засуетился тот. — Там как раз заканчивают сцену. Давайте я вас провожу.
— Не нужно, я сам, — Фу Цзинь небрежным жестом остановил помощника, ослабил узел галстука и, постаравшись унять бушевавшую в груди ярость, направился в сторону первого павильона.
Следовавший за ним тенью секретарь тихо доложил:
— Господин Фу, инцидент с Цзян Чжилинем явно замяли намеренно. От нас скрывали эту информацию.
— Знаю, — процедил сквозь зубы босс, и в его глазах блеснул опасный огонек.
С тех пор как он уехал за границу, бразды правления в «Фэнхуа» постепенно выскальзывали из его рук. Корпорация, которую он так долго выстраивал, постепенно переходила под контроль Фу Цзинъюэ. Каналы информации из Китая в Штаты оказались перекрыты. И дело было не только в инциденте с Цзян Чжилинем, заставшем его врасплох, — он понятия не имел, чем все это время занимался Юэ Цы.
Подобное бессилие вызывало у него глухое, ядовитое раздражение.
В памяти всплыла их последняя встреча. Это случилось уже после того, как их постельной интрижке пришел конец. Карьера Юэ Цы тогда стремительно летела в пропасть под грузом бесконечных скандалов, и потерявший всякую надежду юноша пришел в офис «Фэнхуа», готовый молить о прощении. Фу Цзинь помнил, как равнодушно наблюдал из окна своего кабинета за тем, как охрана выставляет парня на улицу. Бледный, растерянный, исхудавший до костей — в его изможденном лице тогда не осталось ни капли сходства с Чжунгуем.
То жалкое зрелище вызвало у него не сострадание, а лишь безмерное отвращение, подтолкнувшее отдать приказ окончательно растоптать и уничтожить остатки репутации бывшего фаворита.
Погруженный в мрачные мысли, Фу Цзинь внезапно вздрогнул от раздавшегося впереди чистого, звучного голоса, полного величественной решимости:
— Склоняясь пред мудростью предков, я готов трижды обойти весь мир ради встречи с вами, учитель! Молю лишь об одном: внемлите стону истерзанной Поднебесной, помогите мне усмирить смуту и возродить величие династии Чу!
Каждое слово звучало безукоризненно четко. Голос лился легко и привольно, подобно горному источнику, мгновенно покоряя слушателя своей искренней силой.
Переведя взгляд на беседку, Фу Цзинь замер. В полумраке высилась фигура юноши. Свободное белое одеяние подчеркивало его хрупкий, но исполненный благородства силуэт. Длинные, как смоль, волосы колыхались от легких порывов ветра. Тонкий профиль напоминал изящное изделие из безупречного белого фарфора. На бледных губах играла едва заметная полуулыбка, и вся его фигура казалась естественным продолжением этого прекрасного, овеянного покоем горного пейзажа.
Инвестор невольно затаил дыхание, застигнутый врасплох этой ослепительной картиной.
Молодой актер играл в паре с заслуженным мастером сцены, но колоссальная разница в возрасте и опыте никак не сказывалась на динамике сцены. Мальчишка ни на йоту не уступал ветерану в силе харизмы. Даже несведущему в тонкостях режиссуры человеку сразу бросалось в глаза: его актерская игра была безупречна.
По сюжету слуга приблизился к юному правителю и что-то прошептал ему на ухо. Персонаж плавно обернулся и скользнул по Фу Цзиню мимолетным, как ему показалось, взглядом. Но эта яростная, хищная и гордая энергия заставила сердце мужчины пропустить удар. Когда же он разглядел лицо юноши без гримерных ухищрений, земля буквально ушла у него из-под ног.
Юноша перед ним был ослепительно хорош — черты его лица казались высеченными из драгоценного нефрита. В шоу-бизнесе хватало красивых лиц, но этот парень затмевал собой любого. И все же главным ударом стало другое: этот уверенный в себе, блистательный актер не имел ничего общего с тем забитым, безвольным созданием, которого помнил Фу Цзинь.
Это был Юэ Цы!
Пальцы Фу Цзиня судорожно сжались на деревянных перилах. Он отчаянно пытался убедить себя в ошибке, но раздавшийся за плечом испуганный шепот секретаря разрушил иллюзию:
— Господин Фу... неужели это Юэ Цы?
Всего за несколько месяцев парень изменился до неузнаваемости.
Взгляд инвестора потемнел. Он не мог оторвать глаз от юноши — прекрасного, дерзкого, излучающего абсолютную уверенность. На съемочной площадке Юэ Цы царил безраздельно, приковывая к себе все внимание окружающих. В нем не осталось ни капли от того жалкого любовника, которого Фу Цзинь привык держать при себе.
Только сейчас мужчина осознал, что за все время их связи ни разу не видел Юэ Цы за работой. Впрочем, его никогда и не интересовала жизнь постельной игрушки. Разве мог он предположить, что этот мальчишка способен так блистать? Обладай Юэ Цы этой гордой статью раньше, их история наверняка сложилась бы иначе.
Фу Цзинь прищурился. Внезапно в его груди зашевелился проснувшийся интерес к человеку, которого он еще вчера считал отработанным материалом.
Раздалась громкая команда режиссера: «Снято!» — ознаменовавшая окончание дубля. Фу Цзинь продолжал с увлечением наблюдать за каждым движением юноши, как вдруг позади него раздался знакомый холодный голос:
— Фу Цзинь, когда ты приехал?
Он резко обернулся и столкнулся взглядом с Фан Чжунгуем. Лицо друга оставалось бесстрастным, а во всей его фигуре сквозила прежняя холодная отстраненность. Фан Чжунгуй напоминал недосягаемую луну на ночном небосводе — безупречную, чистую, далекую от земной суеты. Этот образ мгновенно отрезвил Фу Цзиня.
«О чем я только думаю?..» — пронеслось в голове у инвестора. Ведь настоящим смыслом его жизни, той самой «недосягаемой луной», всегда был Чжунгуй. Человек, ради которого он двадцать лет подавлял свои чувства, не смея признаться в любви из страха быть отвергнутым. Боясь разрушить хрупкую дружбу, он бережно хранил свою тайну, обрекая себя на безответные муки.
Спрятав горькую усмешку, Фу Цзинь непринужденно пожал плечами:
— Только что приехал. Решил лично забрать тебя, чтобы вместе поехать в фамильную усадьбу.
Фан Чжунгуй вспомнил, с каким жадным вожделением его старый друг только что смотрел на беседку. В темных глазах режиссера на мгновение вспыхнул опасный огонек, который он тут же скрыл под маской равнодушия.
— Хорошо, — коротко кивнул он. — Пойдем.
Они зашагали бок о бок. Фу Цзинь заставил себя не оглядываться назад, сосредоточив все внимание на идущем рядом друге. Нарушая молчание, он спросил как бы между прочим:
— Как продвигаются съемки? Все идет по плану?
— Более чем, — отозвался режиссер Фан, позволив себе легкую полуулыбку. В присутствии старого друга он вел себя заметно мягче. — «Фэнхуа» выделила щедрый бюджет, так что грех жаловаться. Спасибо за поддержку, господин инвестор.
— Пустяки, — улыбнулся Фу Цзинь, про себя добавив: «Я сделал это только ради того, чтобы вернуть тебя на родину».
Воспользовавшись моментом, он решил осторожно прощупать почву:
— А что насчет актерского состава? Слышал, ты отдал главную роль какому-то новичку. Как тебе его игра? Сработались?
При упоминании Юэ Цы во взгляде режиссера промелькнула несвойственная ему теплота:
— У него редкий талант. К тому же он невероятно трудолюбив. Мы прекрасно ладим.
«Ладим»?
Это слово заставило улыбку Фу Цзиня застыть на губах. Известный своей запредельной требовательностью и крутым нравом Фан Чжунгуй никогда не разбрасывался похвалами. В груди инвестора зародилось нехорошее предчувствие.
Пытаясь скрыть нарастающую тревогу, он выдавил натянутую улыбку:
— Но ведь в индустрии о нем говорят не самые приятные вещи. Разве тебя это не смущает?..
— Он прекрасный человек, — жестко оборвал его Фан Чжунгуй, не дав договорить.
Его обычно спокойное лицо окаменело, а в глубоких глазах вспыхнула холодная сталь. Посмотрев прямо в лицо Фу Цзиню, он ледяным тоном отчеканил:
— Юэ Цы безупречен. И я не желаю слышать в его адрес ни единого дурного слова. Ни от тебя, ни от кого-либо другого.
http://bllate.org/book/39110/5184335
Готово:
