Линь Юньци взглянул на листовку — это оказалась самая настоящая рекламная листовка о найме.
— Дегустатор?
— Верно. Я открыл ресторан самообслуживания и хочу довести всё до абсолютного совершенства.
К дегустаторам предъявлялись определенные требования: прежде всего, исключительно тонкие вкус и обоняние, позволяющие с легкостью отличать качественные продукты от испорченных и определять сроки их хранения.
Владелец Лю предлагал немаленькие деньги — целую тысячу пятьсот юаней за один сеанс дегустации.
Владелец Лю улыбнулся, с заметным трудом шевеля уголки рта, отчего весь его вид стал еще более болезненным и чахлым:
— Я помню, у тебя довольно развито чувство вкуса. Не хочешь обдумать эту работу?
Линь Юньци ответил честно:
— У меня нет опыта.
— Ничего страшного, приходи. Мой ресторан принимает всего по десять клиентов за раз, к тому же используются дорогие ингредиенты, так что это определенно стоит своих денег.
Владелец Лю много чего рассказал и таинственным голосом добавил, что каждое блюдо у него — фирменное.
Видя такое рвение, Линь Юньци было неудобно отвергать его предложение, и он пообещал заглянуть в день открытия.
Пока они разговаривали, под деревом неподалеку на мгновение замерла чья-то темная фигура, но тут же быстро скрылась.
***
В укромном уголке города располагалось тайное ведомство, занимавшееся устранением Аномалий, о существовании которого обычные люди практически ничего не знали. В этот момент Ло Паньци с развязанным видом толкнул дверь и вошел внутрь.
— Разве ты не на задании? — спросил один из коллег.
— Вызвали по срочному делу. Где руководитель группы?
Следуя указаниям коллеги, Ло Паньци дошел до самого архива.
— В архиве Аномалий запрещено находиться с напитками, — напомнил ему Не Янь.
Ло Паньци остановился в дверях и пожал плечами:
— Призрак — он и есть призрак, обязательно надо было присвоить ему кодовое имя. Аномалия. И ведь никак не придашь им солидности.
Не Янь даже не удоставил его ответом:
— Тебя послали следить за человеком, почему вернулся?
Ло Паньци перестал шутить и серьезно произвел:
— Когда я следил за Линь Юньци, один человек показался мне очень странным.
Не Янь отложил папки с делами и прислушался.
В их ремесле шестое чувство тоже было частью профессиональных навыков, и Ло Паньци никогда не бросал слов на ветер.
Ло Паньци показал ему сделанную скрытой камерой фотографию:
— Линь Юньци назвал его владелец Лю, но, судя по моим наблюдениям, у этого владельца Лю на плечах нет ни единого огонька пламени.
Лицо Не Янь едва заметно изменилось:
— Без огоньков?
Ло Паньци кивнул:
— Пламя гаснет только после смерти человека. Не превратился ли этот тип в ходячего мертвеца?
Тогда у него промелькнула инстинктивная мысль, что владелец Лю — это Аномалия, но до сих пор Специальной группе крайне редко доводилось иметь дело с Аномалиями, обладающими плотью. Те же редкие исключения вроде марионеток можно было назвать лишь носителями, которыми управляла Аномалия, но нечто подобное владельцу Лю они видели впервые в жизни.
Ло Паньци говорил словно сам с собой, озвучивая то, о чем думал, но Не Янь прервал его:
— Видели впервые? Вряд ли.
Ло Паньци недоуменно нахмурился.
— Книга Жизни и Смерти, — холодно произнес Не Янь три слова.
Губы Ло Паньци дважды беззвучно шевельнулись, но он ничего не смог выговорить.
Специальная группа была создана больше полувека назад с единственной целью — зачищать Аномалий и защищать обычных людей. Помимо этого, перед ними стояла еще одна важнейшая задача: всеми силами разыскивать местонахождение Материнской книги Жизни и Смерти.
Ло Паньци начал заниматься делами высших Аномалий лишь в последние годы, поэтому многого не знал наверняка:
— Книга Жизни и Смерти действительно существует?
Не Янь ответил:
— Об этом не рассказать в двух словах, но штаб-квартира уже подтвердила существование Книги Жизни и Смерти. Нам нужно лишь отыскать ее и уничтожить.
Подобная легендарная вещь, способная решать, кому жить, а кому умирать, вне зависимости от того, у кого она хранится, представляет собой скрытую угрозу.
— Если уничтожить Книгу Жизни и Смерти, неужели люди смогут обрести...
Не Янь взмахнул рукой:
— Даже после ее уничтожения люди будут точно так же стареть, болеть и умирать.
За этим, судя по всему, скрывались глубокие тайны, о которых он распространяться не желал:
— Ступай следом за Линь Юньци и через него попробуй подобраться к этому владельцу Лю, а заодно посмотри, не удастся ли отыскать что-нибудь более полезное.
***
Линь Юньци, конечно же, не подозревал, что владелец Лю, выглядевший столь хрупким, словно клонящаяся под ветром ива, уже привлек внимание людей из Специальной группы.
Вернувшись с прогулки по парку, он обнаружил, что узкий проезд во дворе перегородил роскошный автомобиль.
Все цифры в номере машины были восьмерками, и Линь Юньци хорошо ее запомнил: на ней ездил младший брат недавно скончавшегося жильца. Когда тот устраивал траурный зал в арендованной квартире, он даже прикрикнул на него, велев убираться подальше со своей метлой.
Человек этот отличался весьма скверным характером.
Мужчина как раз сносил вещи из подъезда — судя по всему, он занимался сбором и вывозом оставшегося после покойного имущества.
Пожаловавшись на то, что ноша слишком тяжела, он заметил Линь Юньци и сделал ему знак рукой:
— Я помню, ты тут уборщиком работаешь? Подойди, помоги донести.
Линь Юньци уже доводилось общаться с богачами, и он делил их на две категории: исключительно вежливые и те, кто привык помыкать остальными.
Человек перед ним явно относился ко второй группе.
Заметив, что Линь Юньци даже не думает сдвинуться с места, тот мгновенно помрачнел, быстрыми шагами направился к нему и, судя по всему, собирался обругать:
— Ты...
Линь Юньци с абсолютно бесстрастным лицом ждал, пока тот устроит истерику.
— Ты — день апрельский в людских сердцах.
В тот же миг мужчину бросило в дрожь отхлынувшей волны сладкого трепета, его взгляд затуманился от безумного очарования, и он сглотнул слюну, словно лишившись рассудка.
Линь Юньци опешил от столь неожиданного поворота, но спустя мгновение, кажется, сообразил, в чем дело, и повернул голову в ту сторону, куда смотрел мужчина.
Мимо как раз проходил кто-то под раскидистыми ветвями персикового дерева.
Линь Юньци даже не знал, как это описать: казалось, даже ярко-розовые цветы персика над головой этого человека пропитались его аурой, превращая привычный глазу прекрасный пейзаж в опьяняющее персиковое вино.
Впрочем, аура незнакомца казалась совершенно неприступной, напоминая вино — столь же чистое и мягкое, но с примесью терпкой горчинки.
Бай Ци.
Поскольку они жили в одном жилом комплексе, Линь Юньци запомнил его потрясающе четко.
И дело было вовсе не в манерах или смазливой внешности, а в том, что с завидной регулярностью находились безумцы, которые признавались ему в любви, вот только заканчивалось это для них одинаково: либо они сходили с ума, либо бесследно исчезали.
Младший брат покойного, судя по всему, явно претендовал на то, чтобы пополнить ряды этих трагических поклонников.
Линь Юньци тихонько цыкнул языком, искренне не понимая, как можно потерять рассудок до такой степени из-за банальной любви с первого взгляда.
— Кто он? — пробормотал мужчина.
— Такой же обычный жилец нашего двора, как и твой брат.
http://bllate.org/book/39092/4933759
Готово:
