Чу Минъяо мельком глянула на Линь Чэня и скрестила руки на груди:
— Ваши люди получили по заслугам. Кто осмеливается обижать детей на моей территории, тот обижает меня. Господин Линь сегодня сделал мне одолжение — наказал их за меня. Но если вы ещё раз поднимете руку, знайте: вы вызываете на бой меня.
Её присутствие давило так, что никто не решался возразить. Казалось, стоит кому-то только открыть рот — и её кулак, скрытый под рукавами, тут же врежется в лицо.
— Госпожа Чу, — процедил Лю Янь сквозь зубы, сверля её взглядом, на лбу у него вздулись жилы, — вы что, сегодня непременно хотите его прикрыть?
— Именно так, — с лёгким презрением оглядела его Чу Минъяо, явно не воспринимая всерьёз. — Что, хочешь со мной потягаться?
Лю Янь не осмелился продолжать. Он уже испытал на себе боевые навыки Чу Минъяо, да и о силе Люйчуаньхоя наслышан был не понаслышке.
Если сейчас начнётся драка, он и вся его банда наверняка останутся лежать прямо здесь.
Сдерживая ярость, Лю Янь понял: сегодняшнее поражение придётся проглотить. В этом мире сила решает всё. Пока Чу Минъяо жива, группировке Цинпань не светит ни разу не посмеяться над Люйчуаньхоем.
Сжав и разжав кулаки, он бросил на Линь Чэня последний злобный взгляд:
— Хорошо, ради вас я уйду! Пошли!
— Постойте.
Едва Лю Янь занёс ногу, чтобы уйти из дома Чэней, как голос Чу Минъяо заставил его замереть на полушаге.
— Того, кто обидел Чэнь Сяоцуня, оставьте здесь. Просто избить — недостаточно. Он должен понести наказание по закону, как и все остальные.
«Закон?»
Это слово прозвучало из уст Чу Минъяо особенно резко. Но для членов Люйчуаньхоя это уже не было удивительно: ведь их босс давно наизусть знает все постулаты гармоничного общества и гордится тем, что является образцовой, законопослушной молодой женщиной.
Лю Янь, стоя перед своими людьми, окончательно утратил лицо. Его подчинённые прекрасно понимали, как нелегко быть лидером в такой ситуации.
Губы его дрожали от злости, но спустя несколько секунд он с трудом выдавил:
— Хорошо!
Через десять минут все члены Цинпаня покинули жилой комплекс. Остались лишь избитые обидчики и восхищённый Линь Чэнь.
Толпа, пришедшая сюда, сильно напугала бабушку Чэнь и её внука. Мальчик до сих пор держался за бабушкин подол, глаза его были красными от слёз. Но теперь страх исчез — он смотрел на Чу Минъяо с обожанием.
— Госпожа, господин Линь… спасибо вам огромное! — Бабушка Чэнь, прижимая к себе внука, вдруг опустилась на колени. — Спасибо, что защитили нашего Сяоцуня… Если бы не вы, я не знаю, что бы с ним стало…
Голос её дрожал. Она посмотрела на красные пятна на щеках внука и почувствовала, как сердце сжимается от боли.
— Не стоит благодарности, — быстро подняла её Чу Минъяо и, достав из кармана грелку, передала её Сяоцуню. — Раз живёте на нашей территории, мы обязаны вас защищать.
Дверь квартиры была полностью вырвана с петель, и холодный ветер гулял по подъезду, развевая пряди волос у мальчика.
— Да, это наш долг, — подхватил Линь Чэнь.
Чу Минъяо бросила на него взгляд и нахмурилась: его улыбка выглядела слишком довольной. Ей всё чаще казалось, что он смотрит на неё как-то странно — будто хочет что-то сказать, но не решается. Прямо дразнит её этим взглядом.
— Спасибо, что сегодня приехал, — тихо поблагодарил Линь Чэнь. — Без тебя не знаю, чем бы всё это кончилось.
Редкий случай — великий президент Корпорации Линь лично благодарит её! По сравнению с его смиренным тоном она и впрямь чувствовала себя королевой.
— Зачем самому лезть? Мог бы просто сказать — мы бы сами разобрались. Зачем мне такие хлопоты? Лучше бы спокойно сидел в своём кабинете, холодный и недоступный. А вдруг с тобой что-то случится… Кто тогда будет… платить деньги? — с притворным раздражением фыркнула Чу Минъяо, хотя в голосе не было и тени настоящей строгости.
— Да-да, в следующий раз не посмею! — Линь Чэнь улыбнулся, как провинившийся школьник.
— А насчёт того случая в Юэхае… Это недоразумение. Та женщина — просто уборщица, которую прислал господин Ли. Ничего между нами не было! Я просто заплатил ей за работу…
Раз уж представился шанс поговорить с Чу Минъяо, Линь Чэнь поспешил объяснить всё до мелочей. Сейчас особенно важно — вдруг она всё ещё думает об этом и нервничает из-за ребёнка?
Поглаживая щёку Сяоцуня, Чу Минъяо делала вид, что ей всё равно. Но каждое его слово она впитывала, как губка.
Она знала: почти все ловкие торговцы умеют врать так, будто говорят правду. Но в этот раз… она верила ему. Хотя объяснение и звучало неправдоподобно, его искреннее выражение лица и тревожное ожидание ответа невозможно было подделать.
Очевидно, Линь Чэнь очень переживал из-за её мнения. Но зачем? Ведь между ними нет ни родства, ни близких отношений.
— Зачем мне всё это объясняешь? Мне совершенно неинтересно твоё прошлое, — всё ещё держала она дистанцию.
— Потому что Линь-гэгэ тебя любит! — вдруг вставил Сяоцунь.
Чу Минъяо ущипнула мальчика за щёчку:
— Малыш, ты вообще понимаешь, что такое «любить»? Не болтай ерунды.
— Я не вру! Сегодня днём Линь-гэгэ хотел тебе позвонить. Папа тоже так делал, когда скучал по маме!
Дети — самые ненадёжные хранители тайн. Сяоцунь выложил всё без утайки.
Линь Чэнь покраснел до ушей — будто застенчивая невеста. Его чувства больше нельзя было скрывать.
Чу Минъяо повернулась к нему с изумлением. Ей даже не пришлось спрашивать — его реакция всё сказала сама за себя.
Неужели между ней и прежней хозяйкой этого тела существовали романтические отношения с Линь Чэнем?
* * *
Маленький эпизод:
Юй Чжэннань: Сестрёнка, чего на ужин хочешь? Брат приготовит.
Чу Минъяо: Что-нибудь лёгкое. Мясо не хочу, овощи тоже не аппетитны… И без сложных приправ — запахи раздражают.
Юй Чжэннань: Без проблем!
За столом Чу Минъяо водит ложкой по тарелке с жидкостью.
Чу Минъяо: Брат, горячая вода — это не еда. Ты ведь это понимаешь?
— Доктор же сказал тебе соблюдать покой. Куда собралась? — Юй Чжэннань оглядел Чу Минъяо: чёрное пальто сидело идеально, а на талии был завязан изящный бант.
Она стояла перед зеркалом, выбирая шарфы. Ей больше нравились тёмные с ромбовидным узором.
Взмахнув длинными волосами, Чу Минъяо, редко бывающая в таком хорошем настроении среди дел Люйчуаньхоя, ответила:
— Линь Чэнь пригласил меня к бабушке Чэнь на ужин. Мне нужно кое-что у него уточнить.
После того случая её мнение о нём немного изменилось. Она хотела разобраться с пропавшими воспоминаниями. Поняв, какие отношения связывали прежнюю хозяйку тела и Линь Чэня, она сможет скорректировать их будущее общение.
Она, конечно, может управлять Люйчуаньхоем от имени прежней Чу Минъяо, но уж точно не собирается наследовать какие-то туманные романтические связи.
Прислонившись к дверному косяку, Юй Чжэннань протянул ей две заряженные грелки и незаметно положил в сумочку несколько пакетиков с красным сахаром и миниатюрный дамский пистолет:
— Береги себя. Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за ребёнка.
— Дамский пистолет? — Чу Минъяо презрительно скривилась, заглянув в сумку. — Эта игрушка с дальностью три метра? Да я в четырнадцать лет уже такое не носила!
— Брат, не считай меня малолеткой. Это не мой стиль.
С этими словами она вытащила из тумбочки чёрный пистолет с глушителем, пару раз взвесила его в руке и заменила им «игрушку».
Бдительность никогда не помешает. Лучше иметь под рукой надёжное оружие.
— Подвезти? — спросил Юй Чжэннань.
— Да, заодно заедем на улицу Бэйцан. Там кое-что нужно лично уладить.
Она погладила воротник его пальто и улыбнулась.
Улица Бэйцан граничила с Наньцаном и находилась всего в нескольких сотнях метров от штаб-квартиры Люйчуаньхоя. Однако полностью под контролем Люйчуаньхоя она не находилась: вторую половину занимала группировка Байху, базировавшаяся на пересечении Бэйцаня и переулка Логу.
Бэйцань состоял в основном из недорогих жилых кварталов. По обе стороны улицы тянулись мелкие магазинчики, а по вечерам здесь расставляли лотки с уличной едой.
Ночью эта «серая зона» между двумя группировками превращалась в гастрономический рай. На двухкилометровом участке ежевечерне собиралось несколько десятков тысяч посетителей, а доходы превышали шестизначные суммы.
Это был лакомый кусок. Байху давно мечтали захватить всю улицу, но не было подходящего повода. И вот недавно торговцы, находившиеся под их крылом, пожаловались на нападения — и группировка наконец получила повод поговорить с Люйчуаньхоем.
Сила Байху была сопоставима с Люйчуаньхоем. У каждого из трёх лидеров за спиной стояли влиятельные покровители. Всего за десять лет группировка набрала более шестисот членов.
Встреча назначалась именно в этой спорной зоне — в неприметной кофейне.
Едва машина подъехала, как Чу Минъяо заметила толпу у входа: сорок-пятьдесят человек — представители местных лавочников и владельцы ночных лотков. Среди них были и крепкие парни двадцати лет, и пожилые бабушки. В осеннем холоде они жались друг к другу, дрожа на ветру. Вся кофейня была заполнена членами Байху и их боссами — простым торговцам там места не нашлось.
Для Байху они были лишь кошельками с деньгами, не достойными сидеть внутри.
— Госпожа Чу, вы опоздали на пять минут, — произнёс мужчина, постучав пальцем по часам и закидывая ногу на ногу.
Это был Ху Бяо, лидер Байху. Рядом сидели его двоюродные братья — второй и третий в иерархии группировки.
Ху Бяо был лет пятидесяти, с коротко стриженными волосами, в которых уже мелькали седины. От шеи до рук тянулась татуировка — свирепый тигр с горящими глазами, будто тоже ждал момента для атаки.
Согласно сюжету книги, и Байху, и Цинпань в итоге будут поглощены Люйчуаньхоем, а их лидеры встретят печальный конец. Все они в своё время пытались сблизиться с Линь Чэнем — именно поэтому прежняя Чу Минъяо применила к ним столь жёсткие меры.
Но это было в будущем. Сейчас же Чу Минъяо не понимала, почему прежняя хозяйка тела так ненавидела Линь Чэня.
Она бесцеремонно села напротив Ху Бяо:
— Сегодня речь пойдёт о мелочах. Пять минут опоздания — не катастрофа.
С собой она никого не взяла, но одного Юй Чжэннаня рядом было достаточно, чтобы заменить сотню бойцов.
Три брата переглянулись. Несмотря на свой статус, они побаивались боевых навыков Чу Минъяо, а уж её спутника и вовсе оценили как опасного противника.
— Эта половина улицы всегда была общей, — начал Ху Бяо, — но на днях ваши люди вышли из-под контроля и напали на торговцев. Я думаю, впредь…
— Впредь вся улица будет принадлежать нам, — перебила его Чу Минъяо.
— Что?! — воскликнул второй, голос его сорвался на октаву выше.
Третий тут же подхватил:
— Мы пришли поговорить из уважения! Не зазнавайся!
http://bllate.org/book/3909/414124
Готово:
