Написал фразу — зачеркнул, написал другую — снова зачеркнул, а в конце концов просто скомкал весь лист и швырнул в мусорное ведро.
Так повторялось раз за разом, и вскоре остался всего один чистый лист бумаги.
Чжу Сяо всегда отличался решительностью; еще никогда он не был настолько нерешительным.
С тяжелой головой Чжу Сяо опустил взгляд, тыкая кончиком ручки в последний лист. Он много раз порывался что-то написать, но в итоге вывел лишь одно предложение.
Затем — в конверт, заклеить, отправить в урну для сжигания. Всё одним движением, не оставляя себе шанса на отступление.
Он молча смотрел, как пламя жадно лижет бумагу, превращая письмо в пепел.
Долго стоял он так, а после, не проронив ни слова, развернулся и ушел.
Вернулся к своему жилому комплексу он уже глубокой ночью.
Чжу Сяо потряс тяжелой, кружащейся головой и, нетвердо держась на ногах, прислонился к стене, чтобы достать из кармана ключи.
В этот момент у самых ног послышалась какая-то возня.
Чжу Сяо опустил взгляд и обнаружил маленького черно-белого котенка.
…Откуда здесь взялся кот?
Зверек, похоже, совсем не боялся людей: он даже сдержанно коснулся лапкой штанины Чжу Сяо, а его золотисто-зеленые глаза блестели, словно спрашивая, можно ли войти.
Чжу Сяо, не прекращая своих манипуляций с замком, щелкнул ключом — дверь открылась.
Котенок снова поднял лапку, дотронувшись до Чжу Сяо, но на этот раз уже не так скромно, как прежде, а его хвост даже тихонько задел голень мужчины.
— …
Человек и котенок уставились друг на друга, но в конце концов Чжу Сяо сдался, посторонился и впустил гостя в дом.
Котенок гордо прошествовал внутрь, словно этот короткий путь от порога до гостиной был его триумфальным шествием к престолу.
Алкоголь ударил в голову, и Чжу Сяо почувствовал, как начала раскалываться голова. Войдя в комнату, он сел на диван, откинул голову на спинку и закрыл глаза.
Он замер, и котенок тоже затих, не сводя с него пристального взгляда.
Прошло несколько минут. Поняв, что Чжу Сяо больше не подает признаков жизни, котенок широко раскрыл глаза и сделал пару шагов из стороны в сторону.
Он прохаживался взад-вперед, создавая шум, но Чжу Сяо даже ухом не повел. Тогда зверек взобрался на диван, похлопал лапками по плечу мужчины и слегка провел хвостом по его шее — никакой реакции.
Котенок, казалось, разозлился: он запрыгнул на колени Чжу Сяо и начал настойчиво топтаться.
Наконец Чжу Сяо нехотя отреагировал: не открывая глаз, он поднял правую руку и спихнул котенка в сторону.
Его ладонь была прохладной, и котенок невольно вздрогнул от этого прикосновения.
Отшвырнув его, Чжу Сяо снова обмяк, так и не открыв глаз.
Котенок еще минуту буравил его взглядом, но, не в силах больше терпеть, топнул лапой и в одно мгновение обернулся человеком.
Если бы Чжу Сяо сейчас открыл глаза, он бы сразу узнал У Цзю.
А если бы он был в здравом уме, то заметил бы, что этот У Цзю отличается от того, каким был раньше.
У Цзю слишком долго задержался в Мире Живых, и из-за нарушения баланса инь и ян его настиг откат — ему пришлось вернуться в Подземный Мир, и в ближайшее время он уже не мог полноценно поддерживать человеческий облик в мире смертных.
Поэтому сейчас он явился в Мир Живых в своем призрачном воплощении. Превратиться в кошку или собаку он еще кое-как мог, но для принятия людского облика требовалось слишком много духовных сил — внешность осталась прежней, однако тело стало полупрозрачным, настоящий привидение из учебника.
— Ну просто слов нет, мало того что я умер, так еще и таскаюсь сюда посреди ночи, — проворчал У Цзю, взирая на спящее лицо Чжу Сяо, прекрасное, словно нефрит, и переполненный негодованием продолжил: — Такой взрослый лоб, а элементарного здравого смысла нет. Спит в гостиной, даже плед на себя не накинул.
С этими словами он отправился в соседнюю комнату, принес тонкое одеяло и, все еще пребывая в ярости, швырнул его на Чжу Сяо, как блин в индийской забегаловке.
Чжу Сяо даже не шелохнулся, и одеяло тут же сползло вниз, чего он даже не заметил.
Делать нечего, У Цзю пришлось подойти самому и аккуратно укрыть Чжу Сяо.
Он никак не ожидал, что в этот самый момент Чжу Сяо внезапно откроет глаза.
— У Цзю?
У Цзю весь напрягся.
Чжу Сяо, похоже, видел плохо: он прищурился, протянул руку, лег на затылок У Цзю и притянул его ближе.
Застигнутый врасплох с поличным, У Цзю почувствовал, как бешено заколотилось его сердце. Поскольку он был не в человеческом теле, от волнения у него чуть дым из ушей не повалил.
Хорошо еще, что Чжу Сяо был не в себе, а то мог бы и в обморок упасть, увидев призрачный облик гостя.
— Ты… ты чего творишь? — расстояние было настолько коротким, что У Цзю мог коснуться губами лица Чжу Сяо. Уперевшись рукой в плечо мужчины, он чувствовал, как пылает лицо, и едва мог выговорить слова: — Ты это… не вздумай снова пользоваться моей добротой. Я тебя укрыл из милосердия, не отвечай на добро злом.
Чжу Сяо не понял, что он говорит, и просто переспросил:
— Ты — У Цзю?
У Цзю фыркнул:
— Еще узнаешь меня?
— Ты правда умер?
— Умер, окончательно и бесповоротно.
У Чжу Сяо все еще раскалывалась голова, мысли путались, но это не мешало ему предположить, что все происходящее — просто сон. Он ущипнул У Цзю, желая проверить, почувствует ли тот боль.
Так как у У Цзю едва ли не пар из ушей шел, это прикосновение было для него как слону дробина — никакой реакции.
Не получив ожидаемого ответа, Чжу Сяо разочарованно поджал губы.
Сон.
А что это тогда? Явился в сновидении?
Ну и жалок же этот У Цзю, снова подумал Чжу Сяо. Неужели, даже являясь во снах, он пришел к нему — человеку, с которым у него не самые лучшие отношения?
— У Цзю… — позвал он.
У Цзю навострил уши:
— Что?
Чжу Сяо пробормотал:
— Ну ты и придурок…
— … — Ну конечно, вот именно. Он рискнул своей душой, чтобы явиться в этот мир, и вот что услышал в ответ. Чжу Сяо уже второй раз называет его придурком, а ведь надо было с самого начала знать, что от него доброго слова не дождешься… Ради чего он вообще все это делает?
У Цзю с кислой миной, ловко, словно лепил пельмени, завернул Чжу Сяо в плед, при этом убрав его руку, державшую его за шею, внутрь — и надежно спеленал его в кокон.
http://bllate.org/book/39056/4927346
Готово:
