Глава 11: Борьба за выживание
Тихий, едва различимый плеск воды доносился издалека, сливаясь с шумом морского прибоя.
Ся И смутно пришел в себя, но снаружи все еще стояла темнота. Из-за неудобной позы во время сна его шея страшно ныла. Когда он попытался неуклюже подняться, то внезапно замер.
Шум дождя!
Он действительно услышал слабый звук падающих капель! Барабаня по рифам, они издавали тихий шелестящий звук. Ся И практически на четвереньках выкарабкался из пещеры и почувствовал, как холодные дождевые нити коснулись его щек.
Вряд ли на свете был человек, которого так до безумия обрадовал бы дождь.
Раз есть ветер и идет дождь, значит, атмосфера постепенно восстанавливается?
Дневная жара вызывала сильное испарение морской воды, поэтому с наступлением ночи небольшой дождь начинал идти прежде всего над морем — суша такой поблажки не получала. К тому же этот дождь был необычайно слабым, прерывистым, и лишь редкие капли падали прямо на лицо Ся И.
Но пусть лучше идет, чем нет. Это ведь не конец света, еще есть надежда, и у всех остается шанс продолжить жить дальше? Разве может быть что-то важнее этого?
Ся И был готов чуть ли не возблагодарить несуществующих божеств.
Готовиться к смерти в объятиях отчаяния — испытание, не под силу даже тем, кто привык к одиночеству.
Он ждал какого-то быстрого способа мгновенно оборвать жизнь, но в то же время не смел проверять прочность собственного лба об камни. На круизном лайнере «Таласса» он думал о том, чтобы на полной скорости врезаться в чей-нибудь острый угол, но это не так-то просто. К тому же, какова вероятность умереть с одного удара? Тот, кто никогда ни во что не врезался, если он, конечно, не врач и не криминалист, в этом толком и не разберется. Впрочем, перед сном он думал и думал, и, пожалуй, это оставалось его единственным выходом.
Прежде чем доплыть до этого острова, у него еще теплилась крошечная искра надежды.
Например, что здесь кто-то живет, и местные скажут ему, что все еще можно исправить. Или что не придется делать вообще ничего — просто позволят посидеть в тишине и покое. Быть может, это место окажется даже меньше круизного лайнера «Таласса», но если здесь действительно есть жители, то прятаться по домам — совсем не то же самое, что быть запертым на судне. Вся еда и вода твои, не нужно ни с кем драться за них. Кажется, захлопни эту дверь — и ты в безопасности.
Пока не припрет к самому краю, люди не выходят навстречу опасности.
На самом деле, даже перед лицом конца света — суметь со слезами на глазах обнять родителей и детей, проститься с любимым поцелуем и лечь вместе в знакомом доме навстречу смерти — это величайшее счастье посреди отчаяния. Мысли Ся И вечно метались между «как же здорово, что я один» и «я больше не хочу быть один». Он никак не мог понять, какая жизнь идеальна, а выбор в пользу первого делал лишь потому, что был не способен на второе.
В итоге Ся И потратил три часа на то, чтобы испытать разочарование, смешанное с призрачным облегчением: перед ним всего лишь необитаемый остров, где нет ни пресной воды, ни живых существ.
И вот теперь судьба снова вытащила его из лап смерти.
Пошел дождь.
Ся И откинул голову назад, и лишь спустя долгое время дождевые капли смочили его губы, просочившись в рот.
Однако во вкусе чувствовался какой-то странный привкус.
Ся И внезапно озарило: радиоактивный дождь!
Его инстинктивно затошнило, но прохлада воды заставила его тут же снова замереть.
За весь этот путь он получил просто колоссальную дозу радиации. По стандартным подсчетам, от рака кожи или других лучевых болезней он должен был протянуть от силы года три, а то и вовсе за полгода загнуться. Но если он сейчас же не поест и не попьет, то гарантированно не доживет до послезавтрашнего утра.
И снова всё свелось к извечному вопросу: жить или не жить, и как долго удастся протянуть?
Ся И откинулся назад, растянувшись на влажных камнях. Его уставшие, затекшие и ноющие конечности расслабились, и он тихо рассмеялся.
И правда, когда вокруг никого нет, он умеет искренне смеяться — без всякого груза на душе и без тяжести в сердце.
В эту эпоху конца света нужно жить одним днем. Не можешь жить — так возьми да и разбейся голову о камни. Все те терзания, что были до этого, определенно происходили от затуманенного мозга и спутанной логики: на таком необитаемом острове судьба уж точно не бросила ему спасительный канат по имени надежда.
Смертельно уставший Ся И так и заснул прямо там, где лежал, забывшись тревожным сном.
Моросящий дождь шел недолго и прекратился еще до рассвета, зато поднялся ветер, а шум морских волн стал мерным и монотонным.
Ся И проснулся от лучей солнца.
Одежда и волосы полностью высохли. Протянув руку и потрогав лоб, он не почувствовал сильного жара. Конечно, на случай, если ладонь тоже оказалась бы горячей, он для верности прополз еще немного — головокружения не было и в помине. Напротив, поскольку во второй половине ночи он спал очень крепко, сейчас он чувствовал себя полным сил.
Это же совершенно ни в какие ворота не лезло.
Даже если в дожде не было радиации, проспать всю ночь напролет под открытым небом под дождем — и не подхватить лихорадку, не почувствовать себя плохо... Каким же железным здоровьем надо обладать?
Единственное, что доставляло Ся И дискомфорт — это дикий голод, от которого скручивало желудок. Если прикинуть на грубый счет, он уже примерно сутки и две ночи ничего не ел, если не считать тех нескольких ракушек, которые он вчера скрипя зубами разломил, когда доплыл до этого острова.
Ся И редко ел морепродукты, а если и ел, то уже очищенные — откуда у него опыт потрошения ракушек голыми руками? Расковыряв створки, он откровенно растерялся, потому что не мог отличить съедобное от несъедобного. Пришлось действовать на глазок: выбросить черно-желтую жижу возле самого края раковины, а оставшегося мяса набралось всего на пару крошечных кусочков, да к тому же таких мерзких на вкус, что его чуть не вырвало.
Но была одна проблема, на которую он должен был смотреть трезво.
Это необитаемый остров. Растения? Да, есть, но засохшие.
Поразмыслив над перспективой покопаться в корнях деревьев, Ся И понял, что у него осталась только одна дорога — к морю.
В расщелинах подводных рифов у берегов острова росли пучки розовато-красных водорослей. Если память его не подводила, это вроде бы анфельция. Зрительная память Ся И работала гораздо глубже и четче, чем у обычных людей — у тех, кто страдает аутизмом, часто бывает именно так. Они запоминают слова, превращая их в конкретные, кристально чистые образы, и их собственный внутренний мир вовсе не подчиняется логике текста.
Анфельция, кажется, используется для холодных закусок — он ел такие в каком-то ресторане.
Хочется надеяться, что на вкус в сыром виде она не окажется слишком горькой и вяжущей.
Ся И изо всех сил бросился к воде и тут же скрылся под ней. Хотя сегодняшнее солнце не палило так нещадно, как вчера, лучше лишний раз не подвергаться его лучам. Вспомнив подводный пейзаж, увиденный по дороге сюда вчера, Ся И невольно зажал рукой ноющий желудок: ему потребуется проплыть не меньше часа, только чтобы добраться до этих водорослей, и это при условии, что он не заблудится.
Всё, что было при Ся И, стало непригодно к использованию.
Часы, телефон — то, что не потонуло в море, он просто швырнул в каменную пещеру.
То, что он плыл в одежде, объяснялось заботой о защите от радиации. А вот как он умудрился вчера проплыть такое огромное расстояние — до этого он так и не додумался. Неужели верно то самое изречение: у каждого есть выдающийся талант, и дело не в твоей заурядности, а в том, что тебе может выпасть умереть, так и не получив шанса проявить его. За рубежом полно музыкальных вундеркиндов, но сколько детей в Китае могут позволить себе сесть за пианино в раннем возрасте? Всё, что им достается — это бесконечные кружки по интересам. Кто-то одарен пением и обладает широчайшим диапазоном голоса, но всю жизнь торгует овощами на улице, и никто не ценит его дар...
Неужели его собственный талант — плавание?
Ся И находил это предположение совершенно нелепым. Его способность определять положение предметов в пространстве вечно давала сбой, поэтому он никогда не водил машину — он попросту не мог нормально припарковать ее задом в узкий карман. Это же выражалось в том, что он никогда не мог точно забросить мяч в кольцо трехочковым броском. Одно из проявлений синдрома Аспергера — отчаянно плохая зрительно-моторная координация, намного хуже, чем у обычных людей. И пусть Ся И еще не дошел до того, чтобы врезаться тележкой впереди идущего человека в супермаркете, но... плавание?
Абсолютная фантастика!
Потеряв бдительность и погрузившись в свои мысли, он вдруг с ужасом осознал, что уже целую вечность не поднимался на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. В груди не было никакого удушья, зато желудок болел так сильно, что по телу катился холодный пот.
Ся И вынырнул и судорожно вдохнул, и то странное чувство снова дало о себе знать.
Впрочем, времени разбираться с этим у него не было, потому что на дне неподалеку уже показались заросли розовато-красных водорослей. Чуть покачиваясь в такт подводным течениям, они выглядели так соблазнительно, что человек, чей рассудок затуманился от голода, потерял всякую способность думать о чем-то еще.
За весь этот путь — то ли по злой воле судьбы, то ли по какой другой причине — ему на глаза не попалась ни единая ракушка.
Эти морские воды казались мертвой зоной — до жути тихой и пустынной.
Корни водорослей отличались от наземных растений: в основном они лишь цеплялись за камни, чтобы их не унесло течением, так что вырвать их не составляло особого труда — по крайней мере, это было намного проще, чем расковыривать ракушки. Отбросив грубые стебли и оставив лишь мягкие кончики, Ся И кое-как прожевал их. Что ж, на вкус оказалось не настолько мерзко, чтобы нельзя было проглотить, разве что солоновато.
Ся И набрал целую охапку и уже собирался вынырнуть на поверхность, как вдруг перед глазами мелькнула вспышка серебристой чешуи.
Это что... рыба?
—— Только представьте себе человека, который настолько голоден, что готов питаться одними водорослями — поймите же его испуг и восторг при виде рыбьего хвоста и чешуи! = =
Ся И мгновенно обернулся, но успел заметить лишь прекрасную серебристую чешую, изящно изогнувшуюся в толще воды. Судя по бледно-серебристому полупрозрачному хвосту, рыба была огромной.
Ся И наконец запоздало дошло:
При таких размерах рыбы еще вопрос, кто кого съест на обед!
Он тут же рванул вперед, пытаясь сменить направление, но как бы он ни крутился, поднимая вокруг себя буруны воды, ему удавалось разглядеть лишь то и дело мелькавший рыбчий хвост. У Ся И не оставалось даже надежды убедить себя в том, что эта тварь уже уплыла.
Огромная рыба размером с человека неотступно преследует тебя по пятам, жутко наблюдая за каждым движением — и ради чего же еще?
У Ся И волосы встали дыбом, и он изо всех сил поплыл к поверхности. Если при последнем вдохе он не ошибся, то примерно в десятке метров отсюда над водой возвышался риф размером в несколько квадратных метров!
Он вовсе не собирался становиться рыбьим обедом.
http://bllate.org/book/39050/4926545
Готово:
