Глава 12: Кто же в конце концов невезучий
В море нередко встречаются рыбы размером с взрослого человека, и акулы — далеко не единственные свирепые создания.
Больше всего Ся И пугало то, что обитатели этих вод погибли вовсе не из-за радиации, а от...
В местах со столь высоким уровнем радиации появление любых мутировавших жутких монстров не казалось удивительным. На самом деле, он подозревал, что именно так и появилось то огромное морское чудовище. Могло ли такое чучело вырасти из обычного осьминога? А что насчет привычных хищников? Например, исполинских белых акул, которые и без того отличались свирепым нравом?
Едва пальцы Ся И коснулись мокрого рифа, он из последних сил ухватился за него, отчаянно пытаясь вскарабкаться на берег. Но от паники сорвался и снова рухнул в воду.
Словно опутанный водорослями, как бы отчаянно Ся И ни пытался выплыть на поверхность, он чувствовал, что совершенно не может двинуться с места.
Охваченный ужасом, он резко повернул голову, но не заметил ни серебристого рыбьего хвоста, ни чего-либо еще рядом с собой. Однако именно то, чего нельзя было увидеть, пугало сильнее всего.
Хотя солнце светило ярко, а вода была прозрачной, из-за преломления сквозь слои ряби Ся И с трудом различал что-либо на расстоянии. На самом деле, долгое плавание в морской воде без глазных капель и защитных очков наносило зрению огромный вред, но у Ся И не было опыта плавания, и он совершенно этого не знал. Сейчас же этот свет казался ему крайне неприятным.
Свет, разумеется, не был бесцветным — он переливался всеми оттенками радуги, и порой испускаемое им при преломлении ослепительное сияние просто завораживало.
Однако Ся И оцепенел. Водная гладь над его головой превратилась в гигантскую выпуклую линзу, переливающуюся всеми цветами радуги. Это зрелище превосходило калейдоскоп: фиолетовые, синие, желтые и зеленые полосы стремительно скользили в такт водной ряби.
Внезапно перед его глазами всё погрузилось во мрак — словно со звоном рухнул тяжелый занавес, разделив толщу воды на множество призрачных теней.
Это ощущалось не только зрительно, но и физически: в глазах Ся И потемнело, руки и ноги отяжелели, а в груди, которая до этого казалась свободной, снова закололо, и моментально выступил холодный пот.
Инстинктивно он попытался сделать глубокий вдох, но захлебнулся несколькими глотками морской воды.
В этот самый момент Ся И резко дернуло. Полуопустив голову в затуманенном сознании, он успел заметить лишь тонкие бледные руки, крепко обхватившие его за талию. На запястьях и локтях виднелись полупрозрачные серебристые лохмотья — неужели это были остатки одежды?
Ся И потерял сознание, поэтому так и не понял, что принятая им за занавес преграда перед глазами на самом деле оказалась бесчисленными щупальцами.
А чтобы вытащить его, русалка собственными руками разодрала сомкнувшийся над головой Ся И пучок щупалец. Эти длинные серебристые отростки, волочившиеся словно свисающие до пола портьеры, завертелись в воде, после чего гигантская выпуклая линза, напоминавшая калейдоскоп, резко перекосилась, перевернувшись набок наполовину. Лишь тогда открылась ее истинная сущность.
Это была медуза. И поистине исполинских размеров.
В пустынных морских просторах яростно эхом разносился низкочастотный гул, принадлежавший морскому монстру. Тело Ся И судорожно содрогнулось, и в тумане сознания он почувствовал резкую, пронзительную боль во лбу, будто туда вонзили бесчисленные иглы. Постепенно он стал различать звуки, отличные от шума моря — они становились все громче и четче.
К сожалению, Ся И был неспособен понять этот язык звуковых волн, выстроенный по определенным законам.
— Мои щупальцааа, мое чувство равновесия!
Эта жалкая Цианея завалилась на бок на мелководье глубиной всего в семь-восемь метров. Ее зонтикообразный купол в диаметре достигал около шести метров, а пугающе длинные щупальца, конца и края которым было не видно, в расслабленном состоянии походили на шлейф вечернего платья — они тянулись позади, словно созданные специально для того, чтобы подметать... то есть, нет, чтобы подметать морское дно. Ей, должно быть, пришлось несладко, раз она изо всех сил плыла в столь мелководные места, а теперь...
Но виновник всего этого бесчинства совершенно не обращал на нее внимания.
— Бульк.
Русалка вытолкнула Ся И на берег.
Фиолетовый оттенок в ее глазах стал еще глубже. Ладонь с тонкими, похожими на шелковую вуаль плавниками нежно коснулась лица Ся И, после чего она слегка склонила голову, словно разглядывая его. Ниже груди ее тело все еще оставалось погруженным в воду. Капли воды скатывались с ее бледно-серебристых длинных волос и со лба, падая на идеально ровные, изящно изогнутые ключицы. На белой, точеной шее виделась небольшая молочно-белая ракушка, подвешенная на темной, излучающей тусклый блеск нити.
Снова идет дождь?
Ся И в полусне склонил голову набок и машинально слизал каплю, упавшую на губы.
Соленая...
Взгляд русалки мгновенно потемнел, она резко повернула голову и с всплеском снова скрылась в морской пучине.
Поэтому, когда Ся И наконец открыл глаза, он увидел лишь белоснежную пену прибоя да мелькнувший серебристый рыбий хвост.
Его лицо неестественно горело, словно при сильном жаре, в теле не осталось ни капли сил — не то что подняться, чтобы разобраться во всем, а даже шевельнуться. Он чувствовал лишь смутный страх. И дело было вовсе не в пугающей близости к морю, откуда это создание могло бы легко совершить нападение, а в самом его нынешнем состоянии. Ся И уже однажды пережил подобное, и эта память врезалась ему в память невероятно четко. Готов поспорить, оставь сейчас на его теле хоть царапину, кровь хлынула бы вовсе не темно-красная, а ярко-вишневая. Тяжело отдуваясь, он одновременно находил происходящее полнейшим абсурдом.
При плавании можно задохнуться, но кто вообще слышал об отравлении угарным мором прямо в воде?
Если верить логике морских монстров эпохи апокалипсиса — это абсолютно реально!
Особенно если ты случайно застрял под медузой, которая как раз собралась погрузиться на глубину! При условии, что тебе самому не нужно дышать ртом и носом, а кислород ты получаешь напрямую из морской воды с помощью странной силы.
Шум волн не утихал. Обладающая пугающей скоростью русалка скользила под поверхностью воды, даже не поднимая крупных брызг. Разумеется, позади нее несчастная медуза кружилась на одном месте, с трудом продвигаясь вперед в перекошенном положении.
Иногда, когда ног слишком много, тоже можно забыть, как именно нужно ходить!
Ся И пролежал неподвижно довольно долго, прежде чем к нему вернулась хоть какая-то часть сил.
К тому времени солнце уже не так слепило глаза, море оставалось прежним, а в руке Ся И все еще крепко был зажат пучок водорослей. Все случившееся казалось не более чем галлюцинацией, но Ся И уже прекрасно усвоил: в этих с виду пустых водах таилась ужасная опасность. Будь то та исполинская рыба или то полупрозрачное создание с переливчатым радужным сиянием — если его вообще можно было назвать живым существом!
Он и сам не заметил, как заплыл прямо в пасть — или даже внутрь тела — какого-то монстра!
Этот риф простирался всего на несколько квадратных метров, и после того, как он прилег, свободного места практически не осталось. К тому же из-за опускающегося солнца очень скоро должен был начаться прилив.
Ждать смерти или пытаться спастись — выбор предстоял тяжелый.
Ся И медленно разжал пальцы: от долгого напряженного сжатия они сильно онемели. Проглотив все то, что можно было съесть, он бросил взгляд на ничем не примечательную воду и, резко сорвавшись с места, изо всех сил поплыл прочь.
Бегство прошло на удивление гладко, и, проплывая мимо целых зарослей водорослей, он уже не смел протягивать к ним руки.
У Ся И оставалось лишь одно желание — как можно скорее покинуть эти зловещие воды.
На стыке Южно-Китайского моря и Тихого океана лежало множество островов. Если он, прежде чем окончательно выбьется из сил, поплывет вдоль этой гряды скал, сменив направление, то непременно отыщет клочок суши, где сможет укрыться! И наверняка найдет побольше съедобного, а то и пресную воду.
Раз уж он решил во что бы то ни стало выжить, разве мог он позволить себе оплошность?
Ся И уплыл. Когда во время прилива вода полностью скрыла риф, вернувшаяся русалка вновь не обнаружила свою с таким трудом добытую драгоценность. Обыскав окрестности, особенно участки с багровыми водорослями, и не найдя ни малейшего следа, она ощутила досаду, переросшую в гнев.
— Человек, тебе не скрыться!
Ся И, находившийся далеко в открытом море, вдруг почувствовал головокружение, словно его ударила в спину мощная волна воздуха. Он едва не рухнул носом в мелкий песок на дне, а в голове у него четко прозвучали ледяные, странно интонированные слова:
Человек?
Скрыться?
Ся И судорожно прижал ладони к непрерывно пульсирующим вискам. Он не понимал, откуда берется этот голос, но в его ушах уже безостановочно гудели чуждые звуки из глубин моря — то ли доносившиеся издалека, то ли просто недоступные его пониманию, сплошной бессмысленный хаос, в котором невозможно было разобрать ни слова. Треск и шуршание чем-то напоминали помехи радиоволн.
Снова и снова повторялся лишь этот ледяной, полный гнева голос.
— Замолчите и оставайтесь на месте.
……
Ся И застыл в оцепенении.
— Проваливайте! Человеческая глупость уже заразила вас!
……
На стометровой глубине несколько гигантских морских монстров подавленно жались друг к другу. Разве это была глупость? Они просто забыли, что не обладают способностью Цианеи сжимать свои тела и появляться на мелководье в семь-восьми метрах от поверхности, к тому же этот дуралей Нерей приплыл обратно на боку!
http://bllate.org/book/39050/4926546
Готово:
